III. — Affections et résolutions

A quelque point de vue que je me place, ô mon Dieu, la laideur et la difformité du péché se découvrent à moi. Je vois en lui le mal essentiel, le désordre absolu, votre ennemi et le nôtre, un monstrueux assemblage de perversité et de folie, an mystère inexplicable de dépravation. Mais rien ne me fait mieux saisir, rien n'éclaire d'une plus vive lumière ces affreux caractères du péché que les considérations qui précèdent. Si le péché mérite de tels châtiments, si l'éternité des supplices de l'enfer ne suffit, pas pour l'expier, si. pour réparer l'injure qu'il fait à Dieu, il a fallu que Jésus-Christ versât jusqu'à la dernière goutte de son sang, quelle idée ne devons-nous pas nous faire de sa malice, et quelle horreur ne doit-il pas nous inspirerl

Que je le haïsse donc, è mon Dieu, que je le déteste

(t) Gui., ni, 13.

comme le plus grand de tous les maux, que je sois disposé, plutôt que de le commettre, à tout supporter et à tout souffrir.

Ce n'est pas assez. Bien souvent peut-être, dans le cours de ma vie. j'ai eu le malheur de m'y laisser aller. et quai-je fait pour expier tant de péchés*? Quelles larmes ai-je versées/? Quelles pénitences ai-je offei Dieu? Il y a des saints qui, pour quelques fautes légères, se sont voués aux [dus rigoureuses expiations, et moi, bien plus coupable, je songe à peine à satisfaire à la justice divine.

Dissipez, o mon Dieu, un si déplorable aveuglement. Tous m'avez fait comprendre rénormité du péché, imprimez maintenant dans mon âme un repentir sincère de tous ceux que j'ai commis. Faites-moi la grâce de vivre désormais dans la pénitence et les larmes, el d'accepter, en expiation de tant d'offenses, les peines, les souffrances, le> épreuves de la vie, celles surtout qui résultent pour moi de l'accomplissement de mes devoirs journaliers.

Je prends la résolution :

4° De renouveler souvent l'acte de contrition, en me rappelant mes péchés passés;

2° D'offrir aujourd'hui à Dieu quelque petit sacrifice pour les expier;

3° Défaire toutes mesactions en esprit de pénitence.

DeUcta juventutis meœ et ignorantias meus m: me.mineriêj Domine (1).

(D Psal., xxiv, 7.

Sommaire pour la veille au soir.

I. Nous adorerons Dieu dans les anathèmes qu'il lance contre les prêtres prévaricateurs de l'ancienne loi, anathèmes qui sont plus justement applicables aux prêtres pécheurs de la loi nouvelle. — Nous adorerons aussi la sainteté parfaite de Jésus, le modèle des prêtres.

[I. Nous connaîtrons la malice exceptionnelle du péché dans les prêtres si nous considérons ce péché:

1 - En lui-même. Il est la violation d'un engagement sacré ; — la profanation du caractère sacerdotal, qui est ce qu'il y a de plus saint sur la terre ; — l'opposition la plus invincible avec la un du sacerdoce, qui est de combattre le péché.

2 Dans ses circonstances. Les lumières plus abondantes que re<;oit le prêtre ne lui permettent pas d'ignorer la gravité de sa faute; — à ces lumières viennent

iiiter d^js secours spéciaux et nombreux qui rendent absolument inexcusable le prêtre pécheur.

3 Dans ses suites. Il y a d'abord les suites pour le prêtre lui-même : il s'expose à tomber dans Tendurcissement et dans l'abîme du sacrilège ; — il y a les suites pour les âmes que les prêtres coupables perdent par leur défaut de zèle, par leurs exemples, quelquefois par leurs sollicitations. Puis, quand des scandales éclatent, quel mépris en rejaillit sur l'Église!...

III. Nous nous étonnerons que le prêtre, entouré de tant de grâces, puisse tomber; — nous redouterons ce malheur pour nous ; — nous conjurerons Notre-Seigneur de ne jamais permettre que nous nous séparions de Lui. Résolutions : 1° se pénétrer de la nécessité, pour le prêtre, de vivre dans la sainteté ; 2° conserver une

parfaite délicatesse de conscience ; 3 ' ne jamais monter à l'autel qu'avec un cœur pur.

Bouquet spirituel : In terra sanctorwn Iniqua j non cidebit gloriain Domin;.

J. — Adoration.

Adorons Dieu dans les anathèmes qu'il lance pa prophètes eontre les prêtres prévaricateurs, qui, oubliant

la sainteté de leur ministère, le déshonoraient par leurs excès. « Je m'adresse à vous, ô prêtres, qui méprisez mon nom... Vous offrez sur mon autel un pain impur... Aussi mon affection n'est point en vous, dit le Seigneur des armées, et je ne recevrai point de présent- de votre main... Car depuis le lever du soleil jusqu'au couchant, mon nom est grand parmi les nations- et cependant vous le déshonorez, et vous rendez mon culte digne de mépris... Voici, o prêtres, ce que j'ai maintenant ordre de vous dire. Si vous ne voulez pas m'.écouter, dit le - - :êur des armées, et si vous ne voulez pas' appliquer votre cœur à mes paroles pour rendre gloire à mon nom. j?enverrai l'indigence parmi vous, la malédiction se répandra sur les biens dont je vous ai comblés,... je vous jetterai au yisage les ofdu • sacrifices, et elles s'attacheront à vous (1). »

Si Dieu a fait entendre c\^< paroles si sévères aux prêtres de l'ancienne loi, qui n'exerçaient qu'un sacerdoce figuratif, lorsqu'ils ne vivaient pas d'une manière assez sainte, de quels châtiments ne seront pas j dignes à ses yeux les préires de la nouvelle alli. dont le caractère est infiniment plus sacré et les fonctions plus augustes, s'ils sont assez malheureux pour

(1) Mal , 1,6,7, 10;— n, 1, 2.3.

s'abandonner au péché et commettre, selon l'expression du prophète, l'iniquité dans la terre des saints !

Rendons hommage à l'inflexible rigueur dès [ugements de Dieu sur les prêtres coupables* proclamonsen la parfaite justice, et reconnaissons qu'un Dieu infiniment saint ne peut admettre au service de ses autels que des ministres saints et exempts de péché.

Adorons cette exemption de péché en Jésus le modèle dos prêtres: Tttlis deoebtit ut nobis esset pontifex sanctus, innocens, imppllutus, : sêgregatus a peccâtoribus (4) ; demandons-lui la grâce de nous y faire participer, et, on considérant l'éminente dignité de notre sacerdoce, efforçons-nous de concevoir de plus en plus pour le péché cette haine profonde dont tous les saints prêtres nous ont donné l'exemple.