I. — Adoration

Rappelons-nous le grave reproehe qu'adressait autrefois Notre-Seigneur à un évêque malheureusement

déchu de sa ferveur première : - Plut à Dieu que vous fussiez froid ou chaud : mais parce que vous êtes tiède, je ne tarderai pas à vous rejeter dé ma bouché : Utinam frigidus esses mit caUâus^ sed quia tepidus es... incipiam te evomere ex ore moo i\). »

Sous une image énergique, ces paroles désignent les âmes, hélas ! trop nombreuses, et que l'on rencontre au sein même des communautés les plus réguli qui. tout en négligeant de propos délibéré le soin de leur perfection et s'abandonnant chaque jour à un grand nombre de fautes, ne voudraient pas cependant vivre dans la haine de Dieu et dans l'oubli complet de leur salut éternel. Elles ne sont pas, elles le croient du moins, hors de la voie qui conduit au ciel ; mais au lieu d'y courir comme les âmes ferventes, elles .-"y traînent péniblement. Elles s'efforcent d'allier deux chpses incompatibles : raccomplissement de la loi de Dieu et la satisfaction de leurs caprices. 11 y a dan.- ces âmes deux autels dressés à la foi- : l'un à Dieu, l'autre à la nature.

(1; Apoc, ni, 15-16.

MFniTATIOXS. I. "t.

Sur le premier, elles accomplissent de temps à autre quelques actes religieux, elles font quelques prières au moyen desquelles eiles se rassurent. Sur le second, elles offrent de l'encens à autant d'idoles qu'elles ont d'inclinations, de goûts, de fantaisies qu'elles peuvent satisfaire sans tomber manifestement dans le péché mortel. L'amour divin n'est pas absolument éteint en elles: il y jette encore quelques lueurs: mais il est combattu, contrarié, en partie étouffé par mille affections désordonnées et mille attaches secrètes; par la sensualité, la vanité, Pimmortification : par de petites rancunes, des anîmosités volontairement entretenues, une habitude réfléchie de critique, de murmure, de médisance; par le mépris des petites choses, l'infidélité aux règles, l'esprit d'insoumission et de désobéissance.

Telle est l'âme tiède II est aisé, à ces traits qui la caractérisent à un degré plus ou moins marqué, de la reconnaître en soi-même ou dans les autres.

Adorons Notre-Seigneur dans les sentiments d'éloignement et de profond dégoût que cet état lui inspire. Il ne rejette pas encore l'âme qui y est tombée, mais il est sur le point de le faire: Ineipium te <:<■<;,,,(<■,■<:. FLemercions-ledece salutaire enseignement, et demandons-lui • le nous inspirer pour un état si dangereux la plus vive horreur.

IL — Considérations.

Les motifs que mais avons de nous tenir en garde o<:>ntre la tiédeur se tirent: 1° du côté de Dieu, qu'elle outrage; 2° du côté de nos frères, qu'elle scandalise; 3° du côté de nous-mêmes, qu'elle expose aux plus grands damiers.

[o La tiédeur outrage Di<». — Elle l'outrage en premier lien dans remmenée de son être adorable. Dieu est une majesté infinie: il est le plus grand, le plus auguste, le plus puissant de tous les maîtres. 11 mérite, titre, que nous nous portions â i/ice avec

lout l'empressement, le zèle et la ferveur dont nous sommes capables. Or, quafait rame tiède? Elle i fo.se pas, >ute, comme le pécheur, de se sou-

mettre à pieu; elle pe pr a parole des

révoltés: Non serinant. Mais, au lieu d'apporter au service de Dieu cette volonté grande et généreuse à laquelle il a droit, elle ne le sert qu'avec lâcheté, nonchalance et dégoût ; elle s'acquitù - - - nvers lui avec

une langueur et une apathie désolante, ne s'y portant que par force et par contrainte, non comme un fils aimant auquel l'obéissance est douce et agréable, mais comme l'esclave qui n'obéit qu'à la crainte. Elle n fuse pas à Dieu les hosties qu'il lui demande, mais hosti< gard à la manière dont elles sont pffi

outragent Dieu plutôt qu'elles ne l'honorent. Aussi ne sont-elles pas pr.ur lui des hosti< odeur; il

n'y prend complaisances ; il n'a pour elles, au

contraire, qu'aversion et dégoût.

Majesté digne de tout hommage, Dieu est encore l'être infiniment aimable auquel notre cœur doit s'attacher comme à son souverain bien, qu'il doit aimer plus que toute chose, qui seul mérite d'être le terme d< mouvements et de tout L'âme tiède

méconnaît encore eette prérogative. L'amour qu'elle a pour Dieu est un amour incomplet et partagé. Gomme si Dieu ne lui suffisait pas. elle le met en parallèle ia créature, et tout en se donnant à l'un, elle ne veut lourtant renoncer à l'autre.

Ainsi l'âme tiède ou t rase Dieu dans l'éminence et la

perfection de son être divin ; elle l'outragé encore dans les communications qu'il daigne nous faire de ses dons divins.

Pour nous aider dans l'âëcomplissèmênt des devoirs qu'il exige de nous. Dieu né cesse de nous prodiguer les 's de la grâce. Bienfait inestimable que Dieu le . dans son amour pour nos âmes, nous a préparé de toute éternité, que le Verbe de Dieu fait chair nous a mérité par ses sOUnràriceS et par sa mort, que le Saint- Esprit no cesse de répandre sur nous par mille canaux toujours ouverts. L'âme fervente est pénétrée d'estime pour ce divin secours. Elle y voit le prix du sang de Jésus-Christ; elle y correspond avec fidélité; et, fortifiée par lui, elle s'élève à la perfection. L'âme tiède, au contraire, abuse de ce don précieux, et le mépris qu'elle en fait rejaillit jusqu'à Dieu, qui le lui prodigue. Sa vie. en effet, où les négligences, les omissions, les fautes, se succèdent presque sans interruption et sous toutes les formes, n'est-elle pas une résistance incessante aux inspirations de l'Esprit de Dieu, un refus obstiné et persévérant de lui obéir- et. par conséquent, un a! .us continuel des grâces de Dieu0

2° La tiédeur scandalise uns frères. — C'est un mal • répand, une contagion qui gagne de proche en proche et exerce autour d'elle une ihfluettce délétère. Cette suite funeste dé la tiédeur est partout plus ou moins à craindre ; elle l'est particulièrement dans les communautés, où, parfois, ce désordre peut produire des maux incalculables.

Tout a été dit sur les déplorables entraînements du mauvais exemple, qui. chaque jour, fait tomber dans le péché un si grand nombre d*âmés. Dans une communauté, ce ne sont pas d'ordinaire les mauvais exemples

proprement 'lits qui sont le plus à craindre. Gra< Dieu, ils y sont rares. Ils ne pourraient s'y produire

attirer l'attention des supérieurs, qui s'empr raient d'arrêter le désordre; D'ailleurs, la conduite de ceux qui les donneraient formerait un tel contraste avec l'esprit général de la maison, elle serait, dans une communauté régulière, quelque chos choquant,

• lisons plutôt de si monstrueux, que, loin de provoquer l'imitation, elle exciterait, au contraire, la répulsion et le dégoût. Il en est tout autrement de la tiédeur. Précisément parce qu'elle ne présente rien - ment

.•jonsilile. elle n'inspire aucune défiance, on . tient pas eu garde contre ses pernieieux exemples, et, par cela même, l'influence qu'elle exerce est p] redouter,

Quiconque a vécu dans une communauté a pu constater par lui-même ces funestes effets de la tiédeur.

séminariste autrefois fervent s'est peu à peu relâché ; il est devenu tiède, on no peut lui reproche rdres notables ; peut-être même, à raison di tainos qualités et Ho sa conduite antérieure, jouit-il de la considération de ses supérieurs et do ses confi

-i on y regarde de près, on verra que tout en lui '. amoindri. Quoique gardant à l'extérieur un certain décorum, il n'a au fond ni piété, ni cité, ni amour du travail, ni humilité, ni charité. Or, il ne se peut dire combien les exemples d'un toi séminariste sont dangereux pour ceux qui on sont les témoins journaliers. La tiédeur dont il donne le spectacle

oimunique peu à pou autour de lui.

Un le dirait environné de je no sais quelle atmosphère malsaine de négligence et de lâcheté que respirent, sans presque s'e ; apercevoir, ceux qui

l'approchent, et au moyen de laquelle il leur inocule le mal funeste dont il est atteint. La vue d'un séminariste fervent exciteà être fervent; la vue d'un séminariste tiède prodail an effet tout contraire, et, pour peu que de tels exemples se multiplient, c'en es! assez pour altérer profondément l'esprit d'un séminaire et le faire déchoir de sa régularité première. Et de là que résultera-t-il ? Que ce séminaire n'atteindra que très imparfaitement la fin à laquelle il doit tendre : que les membres qui le composent ne parviendront point au degré de perfection que Dieu demandait d'eux: que plusieurs seront infidèles à leur vocation; que ceux, enfin, qui persévéreront, s'ils ne deviennent pas plus tard de mauvais prêtres, ne seront jamais que des prêtres médiocres, sans piété, sans dévoument, sans zèle.

Considération bien propre à nous inspirer une horreur salutaire de l'état de tiédeur.

3° La tiédeur ex\ ose celui qui s'y abandonne aux plus grands dangers. — Trop souvent Pâme tiède se tranquillise sur son état par ce prétexte qu'étant bien résolue à éviter le péché mortel, elle n'a point à craindre, en y demeurant, de tomber en enfer. Illusion funeste contre laquelle il importe de nous prémunir.

La tiédeur, il est vrai, n'est pas par elle-même un état de damnation: mais bien souvent il arrive que, sans s'en douter, l'âme tiédi1 est dans ce malheureux état. Ne faisant nid cas des fautes légères qu'elle commet sans scrupule et en grand nombre, se tenant pour ainsi «lire constamment sur la limite qui sépare le péché véniel du péché mortel, qui l'assure qu'elle n'a pas plus d'une fois franchi cette limite parfois si difficile à déterminer"?

Si. en effet, nous suivons l'âme tiède dans le détail de sa vie, que de justes sujets d'alarmes n'y découvrirons-nous pas .'

Comme elle n'exerce aucune vigilance sur ses sens et sur son imagination, elle a le plus souvent l'esprit rempli de pensées et de représentations dane qu'un simple consentement peut transformer en une faute grave. Or, est-elle bien assurée de n'avoir jamais donné ntemenf?

L'âme tiède ne se fait nul scrupule de médire; elle se permet des critiques et des censures, et blesse de mille autres manières la vertu de la charité. El: tranquillise, il est vrai, sureequ'elle ne 1»-' fait jama's en matière grave. Mais ici encore ne tombe-t-elle pas dans l'illusion "".'

L'âme tiède s'approche régulièrement et en temps marqué du sacrement de Pénitence. Mais comment s'y prépare-t-elle ? Quelle douleur a-t-elle des fautes qu'elle :use et dans lesquelles elle retombe aussitôt après s'en être confessée*? Combien n'est-il pas à craindre que ees confessions, au lieu de la purifier, ne la rendent plus coupable !

Que dire de ses pertes de temps, de ses distractions dans des prières obligatoires, de tant d'autres manquements dont elle se rend coupable par rapport à presque tous ses devoirs?

Qu'on y réfléchisse, et l'on verra que souvent ce que l'on prend puni- un état de tiédeur est en réalité un état rie péché mortel : Nomèn habes <j<><»i vivas et mori "'us es 1 . C'est le sommeil qui est devenu la mort, la pente sur laquelle on a glissé insensiblement jusque dans l'abîme.

(1) Apoc, m, 1.

Ajoutons que si parfois l'âme tiède échappe à ce malheur, toujours «lu moins elle est dans un péril imminent d'y tomber.

Abusant journellement de la grâce, elle se rend indigne de ce don divin, ej mérite que, par un juste châtiment, Dieu ne le lui accorde plus qu'avec parcimonie. D'un autrecôté, on même temps que la vie de nature et les passions qui en naissent se développent et se fortifient par les concessions qui leur sont faites, la volonté raisonnable et la vie surnaturelle s'affaiblissent par là même en elle et se débilitent peu à peu. Ainsi désarmée et dépourvue des moyens île résistance qui faisaient sa force, elle se voit expesée à toutes les chutes, semblable à une ville sans défense que l'ennemi peut, à tout moment, prendre d'assaut.

II J. — Affections et résolutions.

Ne serais-je pas. ô mon Dieu, du nombre de ces âmes tièdes que vous vous apprêtez à rejeter avec horreur? Si. par votre grâce, je ne suis pas encore parvenu à ce dernier degré «le la tiédeur qui confine au péché mortel ou qui même se confond avec lui, n'ai-je pas du moins commencé à m'engager flans la voie malheureuse qui y conduit? Que je suis loin en effet. Seigneur, d'apporter à votre service cette ferveur, cette énergie, cette génédont les saints m'ont donné l'exemple ! Je nie traîne plutôt que je ne marche. Malgré tant de grâces que votre bonté me prodigue, je ne fais presque aucun progrès dans la perfection : hélas ! je ne sens pas même le désir d'avancer, .le suis comme paralysé par une sorte d'engourdissement que je n'ai pas la force de secouer.

Xe permettiez pas. è mon Dieu, que je demeure plus

lôngtemiis dans cet état dont vous venez de me faire comprendre le désordre et le péril. Rendez-moi la ferveur de votre amour, et donnez à ma volonté la force qui lui manque. Détruisez en moi truites ces attachés, toutes ces affections déréglées qui partagent mon cœur et l'empêcfclent d'être entièrement à vous. A'enez, 6 Jésus, prendre possession de ce cœur à la porte duquel vous frappez en vain depuis si longtemps. Régnez-y, gouvernez-én toutes les puissances, dirigez-en tous les mouvements: qu'il ne soit plus, comme par Je passé, tiède et languissant, mais que les divine- flammes de la charité l'embrasent et le consument, et que, dilaté et agrandi, il me fasse courir, comme le prophète, dans la voie de vos commandements : Vi&m rnàridatorum tttorum cucurri cum dUatasti cor meUm (1):

Je prends lu résolution :

1° De rentrer souvent en moi-même, pour découvrir le.- premiers germes do la tiédeur qui pourraient se glisser dans mon âme :

2> De me montrer, nonobstant lés dégoûts que je pourrai ressentir, fidèle à tous mes exercwï

3° D'apporter tous mes soins à me préparer à recevoir dignement }o< sacrements de pénitence et d'eucharistie, qui sont les préservatifs les plus efficaces contre la tiédeur.

Spipitu ferventes, Domino seruientes (2i.

(1) Ps. cxvui, 32.

(2) Rom , xu, 11.

Sommaire pour la veille au soir.

I. Nous adorerons l'Esprit-Saint nous invitant à la méditation fréquente des fins dernières ; — nous adorerons et nous remercierons Notre-Seigneur nous inculquant le même enseignement, quand il parle de la voie large et de la voie étroite, du riche insensé, des vierges folles, du jugement général.

II. La méditation des fins dernières est importante pour trois raisons.

10 La méditation des fins dernières est un flambeau qui nous éclaire.

Elle nous fait connaître le prix du temps, quand on l'envisage au point de vue de l'éternité; — la vanité des biens d'ici-bas, qui alors nous paraissent indignes d'exciter notre attention ; — la folie du péché, car elle nous montre a que nous préférons et ce que nous quittons en offensant Dieu.

2° Cette méditation est un aiguillon qui nous excite.

On ne peut expliquer la déplorable indifférence de tant d'hommes par rapport à leur salut que par l'oubli de ces vérités. — Supposez quelqu'un qui s'en entretienne, quel empressement ne mettra-t-il pas à se corriger!

3° Cette méditation est une force qui soutient notre faiblesse.

11 faut un grand courage pour pratiquer la vie chrétienne. -- Plaçons-nous en face de la mort, du jugement, de l'enfer et du ciel, et nous nous sentirons prêts à tous les sacrifices.

III. Nous nous humilierons de penser si peu à nos fins dernières. — Nous demanderons la grâce qui nous rendra

fidèles à ce souvenir ; — nous promettrons à Dieu de nous transporter souvent par la pensée à l'une de ces quatre stations : la mort, le jugement, l'enfer, le paradis.

RÉsoumOMS : 1° méditer sur les fins dernières ; 2° juger les choses au point de vue de l'éternité ; 3-> s'adresser souvent cette question : Quid hoc ad feternitatem ?

Bouquet spirituel : Memorare nocissima tua et in œternum non peccabis.