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donnée à d'autres, condamnée à sentir à tout jamais son amoindrissement et sa punition ! »

Dieu dit , et cela fut.

« Oh ! pardon, pardon ! gémit la lune en tremblant. — Le pardon , répéta la bouche pleine de grâce de la Divinité, le jaloux ne saurait l'obtenir que par des bienfaits. » Et la lune retint cette parole. Depuis , elle parcourt la nuit l'univers en consolatrice du malheureux, douce compagne au voyageur isolé , guide à l'égaré , amie fidèle à tous ceux qui sont affligés , désespérés et méconnus, rayon d'espoir et de divine clémence pénétrant dans les prisons et sur la couche de la douleur.

Quand tout fut prêt, achevé, accompli, Dieu dit aux anges : « Faisons un être qui nous ressemble. » Alors s'approcha respectueusement de la divine majesté

La Justice , qui supplia : « Juge souverain du monde ! ne créez pas l'homme, car l'injustice marque ses pas. Sans pitié pour ses semblables, il chasse la veuve de sa maison, l'orphelin de son asile héréditaire ; il ravit à son propre frère, avec une main barbare, ce qui lui appartient; les rois même et les princes les plus fortunés et les plus nobles n'épargnent pas le bien de leurs sujets , acquis par tant de fatigues et de peines.

— Non, ne le créez pas, pria l'aimable et douce Paix. Celui que vous voulez faire naître ne veut point de concorde et d'amour ; la haine et la querelle marchent à ses côtés; je vois des peuples et des empires noyés dans le sang ; le père et le fils suivent des voies diverses ; l'époux et l'épouse troublent par de funestes débats l'harmonie de leur maison , oubliant chacun , pour de vaines frivolités, les biens les plus précieux de la vie : l'amour et l'union.

— Et le mensonge, ajouta la Vérité, est son caractère : mensonge dans la maison de Dieu , mensonge au foyer domestique , mensonge dans le temple de la justice , men-

rwN*o (genèse, i a vi, 8). 9

songe dans la vie de l'individu , mensonge dans la vie des masses ! »

Ainsi elles parlèrent. Alors apparut l'ange le plus gracieux du Créateur, la Miséricorde , avec ses traits doux et affables , et il dit en tombant à genoux : « De grâce , mon Père, créez-le ! je veux être son soutien, sa compagne , son organe. Si la passion et l'erreur l'entraînent au mal, je veux le conduire dans le chemin droit , rafraîchir son cœur abattu , relever ses forces , ranimer son courage , le ramener à son Dieu , lutter contre sa chute , favoriser son élévation et son ennoblissement. »

Le Dieu de bonté écouta les tendres supplications de son cher ange : l'homme fut... une créature pleine de péchés, ayant toujours besoin de son ange gardien , qui doit sans cesse , depuis l'heure de sa naissance jusqu'à celle de sa mort, l'accompagner, le guider, le soutenir. Ange de la miséricorde, notre plus fidèle compagnon depuis le berceau jusqu'à la tombe, ami infaillible et indispensable à chaque heure de notre existence , salut ! Ne nous abandonnez jamais, sauveur de notre double destruction, celle du corps et celle de l'âme !

L'homme n'a pas été créé, comme le reste de la création, par une simple parole de Dieu, ou la seule manifestation de sa volonté , mais par la poussière de la terre — ïraxxn *p las — . Cette humble origine , rappelée à tout jamais dans le nom d'Adam, devait bannir de la société humaine tout orgueil, toute inégalité, toute prétention à une supériorité de naissance ou de caste , toute domination injuste des uns sur les autres. « Sache d'où tu viens, où tu vas , et devant qui tu auras un jour à rendre compte , et tu ne tomberas pas dans le péché. » (Âboth, III, 1.)

Le Créateur, dit une tradition , pour former Adam , a réuni des parcelles de terre de tous les points du globe, afin que l'homme ait dans toutes les contrées du monde le droit

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de vivre et le droit d'avoir un tombeau. En effet, les autres êtres animés , comme aussi les plantes , ne peuvent exister que sous certains climats appropriés à leur nature ; ils tombent malades ou meurent quand on les enlève au sol qui les a vus naître. L'homme seul peut s'acclimater partout. N'estce pas là le signe éclatant et providentiel de cette fraternité sociale qui, dans la pensée de notre Père commun, devrait faire de tous les hommes et de tous les peuples une seule et même famille ? Qui oserait appeler son semblable étranger, appartenant comme lui à la même patrie terrestre, créé comme lui de la poussière de la terre !

Mais l'homme a été créé aussi à l'image et à la ressemblance de Dieu , qui lui communiqua un souffle de vie éternelle — twi Maa. Il peut donc, selon sa volonté et ses œuvres, devenir une brute, se vautrer dans la fange, mourir et retourner à la poussière, ou s'élever à la divine ressemblance , devenir un habitant des régions célestes et grandir dans les rayons de l'immortalité ! Il a une liberté entière d'être iïWiitin p is* poussière, ou û^n man» âme immortelle.

Le Créateur, dans son amour infini pour l'homme , et afin de lui inspirer dès le commencement la conscience de sa dignité et de ses destinées glorieuses , le rend maître et dominateur de l'univers et lui dit : Régnez sur tous les êtres , sur les champs , sur les fruits , sur la terre , sur la mer, sur l'espace ; soumettez , vainquez tout ce qu'il y a de terrestre, de poussière, de périssable hors de vous et — en vous!... Soyez ma ressemblance, mon rayonnement, l'instrument de ma pensée et l'écho de ma parole !

Et voulant élever l'homme jusqu'au rang suprême de collaborateur de la création , Dieu chargea Adam de donner un nom à tous les êtres vivants. Sur le frontispice de la Genèse l'homme peut graver son nom à côté de celui du Créateur, s'il a su achever en lui-même l'œuvre de la création , en laissant le moins possible de son rvamxn p *»», de sa poussière de la terre, et en devenant le plus possible

ïWtro (genèse, I A VI, 8). 11

ta^n nawa, une âme immortelle, un ejiîi!« dî>s, une image de Dieu !

« Il n'est pas bon à l'homme d'être seul , je lui ferai une compagne près de lui. » Voilà le précieux don fait par le Très-Haut à Adam, qui, chef-d'œuvre du Créateur, n'était cependant complet que par la création de la femme , par son union sainte à l'épouse , chair de sa chair et âme de son âme. Quand le Maître de l'univers, dit la légende, voulait créer Eve, il se demandait de quelle partie de l'homme il devait la former. De sa tête ? Cela la rendrait trop vaine. De ses yeux ? Cela la conduirait à la convoitise. De sa langue? Elle abuserait de la parole. De ses oreilles? Il lui serait nuisible d'entendre trop. De ses mains? Elle pourrait vouloir s'emparer de trop de choses. De ses pieds ? Il ne convient pas qu'une femme coure trop. De ses côtes, qui entourent le cœur de l'homme , le gardent et le protègent? Oui, voilà ce qui serait digne de la femme, conforme à sa grande et noble mission. Et Dieu créa la femme d'une côte d'Adam.

« L'homme quittera son père et sa mère , s'attachera à sa femme, et ils formeront un seul être. » Voilà l'émancipation de la femme , ses droits à notre tendresse et à notre respect promulgués en tête de notre Code sacré ; et voilà le mariage israélite dans sa pureté , sa noblesse, sa haute et divine signification : Ils formeront un seul être ! La division, l'infidélité, estime apostasie abominable, une violation criminelle de la loi du Seigneur.

Dieu, après avoir achevé son œuvre , sanctifie le repos , le sabbath, et conduit les premiers époux à la demeure splendide préparée par ses mains au jardin de l'Éden. Mais ce n'est pas pour qu'ils s'y livrent à une vie d'oisiveté, sans utilité et sans devoirs: c'est mwaSH tt&sh « pour cultiver et pour entretenir » . Le travail aussi est une loi de Dieu dont la transgression amène tous les maux. L'homme qui, au