DEUXIÈME S1DRA

I Éternel! C'est lui que vous abandonnez, et vous voulez vous faire un nom ! »

« Ils donnèrent le nom de Senaar, dit Josèphe, à la première terre où ils s'établirent. Dieu leur commanda d'envoyer des colonies en d'autres lieux, afin qu'en se multipliant et s'étendant davantage, ils pussent cultiver plus de terre, recueillir des fruits en plus grande abondance, et éviter les contestations qui auraient pu autrement se former entre eux. Mais ces hommes rudes et indociles ne lui obéirent point. Ces ingrats avaient oublié qu'ils lui étaient redevables de tous leurs biens et se les attribuaient à eux-mêmes; ils ajoutèrent à leur désobéissance cette impiété, de s'imaginer que c'était un piège qu'il leur tendait, afin qu'étant divisés, il pût les perdre plus facilement. Nemrod, petit-fils de Cham, l'un des fils de Noé, fut celui qui les porta à outrager Dieu de la sorte. Cet homme , également vaillant et audacieux , leur persuada qu'ils devaient à leur seule valeur, et non pas à Dieu, toute leur bonne fortune; et comme il aspirait à la tyrannie, il leur offrit de les protéger contre Dieu s'il menaçait la terre d'un nouveau déluge, et de bâtir pour ce sujet une tour si haute, que non-seulement les eaux ne pourraient s'élever au-dessus, mais qu'il vengerait même la mort de leurs pères. Ce peuple insensé se laissa aller à cette folle persuasion , qu'il lui serait honteux de céder à Dieu, et travailla à cet ouvrage avec une ardeur incroyable. La multitude et le zèle des ouvriers firent que la tour s'éleva en peu de temps beaucoup plus qu'on n'eût osé l'espérer. »

Mais l'accord, l'union dans le mal, ne dure pas longtemps ; « il n'est point de paix pour les impies, » et « toute réunion qui ne se fait point dans un but sacré ne subsiste pas longtemps. » B*pwi& nsia ya &np uvb ga^aas rro» ba (Aboth, IV, 14). Le Seigneur a dit : «Voilà un peuple uni , parlant le même langage , et voici leur première entreprise ; maintenant rien ne leur manquera-t-il de ce qu'ils voudront entreprendre? Eh bien ! confondons leur langage , et que l'un ne comprenne plus l'autre ! »

Les hommes de Babel ne purent achever leur œuvre, dont les ruines colossales devaient montrer à la postérité la plus reculée :

Que c'est en Dieu seul, dans sa foi et dans son temple, que les mortels peuvent trouver leur force , leur protection, leur véritable union, et non dans un lien matériel, dans une nationalité géographique et politique, ou dans un règne de ce monde. Le peuple le plus uni et le plus durable

m (genèse, vi, 9, a xi). 27

de la terre, c'est toujours Israël , vivant dispersé sur toute la surface du globe, sans tour de Babel et sans domination temporelle ;

Que les œuvres des humains, les conceptions de leurs sciences et de leur génie sont une abomination aux yeux du Très-Haut et un danger immense pour leur bonheur et leur élévation véritables, quand elles ne servent qu'à l'idolâtrie des hommes , à l'exaltation de leur orgueil, à la proclamation de leur toute-puissance , ou à l'encouragement de leurs vices, et non, comme l'arche de Noé, au salut de l'humanité, ou, comme le Tabernacle du désert, à la connaissance et la glorification de l'Eternel. « Si le Seigneur ne bâtit pas la maison, c'est en vain que les architectes y travaillent. »

Les ruines de Babel nous montrent encore que la cessation de la langue hébraïque, l'idiome divin du Sinaï, la première langue des hommes (f), d'être le langage universel et unique de la terre, est une punition, un malheur, une malédiction pour le genre humain tout entier ; cette cessation a produit surtout la confusion si funeste dans les croyances religieuses et porté une si profonde atteinte à la fraternité sociale. Mais aux temps messianiques, la langue sacrée d'Israël sera de nouveau la langue du monde, comme sa foi et ses vérités seront celles de toute la famille humaine ; et alors « des peuples qu'il ne connaît point l'appelleront, et des nations étrangères accourront vers lui, à cause de l'Éternel, son Dieu, et à cause du Saint d'Israël, sa gloire.» «tipbi y*rb$ 'n pxb istv "j*£a ^în* aï> iw aopn snn &6 ^ )T\

. -pNS HS foie}1»

(*) Les étymologies de Adam et adama, ischa et isch, 'Hava (Eve) et mère des vivanls , Kaïn et acquérir un homme de Dieu , Noach et il nous consolera, etc., le prouvent suffisamment.