SIXIÈME S1DRA

SIXIEME SIDRA

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(Genèse, XXV, 19, à XXVIII, 9)

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Naissance d'Ésaû et de Jacob. — Vente du droit d'aînesse. — Isaac dans le pays des Philistins. — Bénédiction à ses fils. — Fuite de Jacob en Mésopotamie.

Après avoir consacré quelques lignes à Ismaël, mort à l'âge de cent trente-sept ans, et à l'énumération de ses enfants, gouvernés par douze princes, et se répandant peu à peu dans les contrées situées entre l'Arabie et l'Egypte, les annales saintes continuent de raconter l'histoire de la descendance d'Abraham par Isaac, le fils prédestiné.

La Sidra précédente termine par un mot significatif: « Il (l'Ismaélite) tomba au milieu de ses frères » , bd *sa h> bsa vtin, envahit et usurpa des pays qui ne lui appartenaient pas (*), donnant ainsi, dès la naissance de la race israélite, le signe de cette violence, de cette injustice dont il a trop souvent, dans la suite des temps, fait si cruellement souffrir ses frères de la famille d'Abraham. Et la Sidra suivante

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rnbin (genèse, xxv 19, à xxviii, 9). 63

commence par raconter l'antagonisme, la haine d'un autre frère d'Israël, d'Esaiï, d'Edom, dont la persécution a été si terrible et si sanglante durant tant de siècles. Ceux qui devaient nous aimer le plus, ceux dont les religions avaient puisé dans la nôtre tout ce qu'elles possèdent de bon, de vrai, de juste, nous ont haïs et opprimés en perpétuant les traditions de haine et de barbarie d'Ismaël et d'Esaù, en prenant à l'un ses mœurs sauvages (o-ia k^û ïtw kiîti), et à l'autre son glaive meurtrier (mnn -nnn ?2i).

Jacob, encore au sein de sa mère, a à lutter contre son frère, son ennemi ; lutte de la vérité contre l'erreur, de la civilisation contre la barbarie, de l'esprit contre le matérialisme. En effet, Esaïi, dès son enfance, passe son temps à chasser, à se procurer les plus grossières jouissances ; il vend pour un plat de lentilles son droit d'aînesse, la bénédiction de son père, l'exercice du sacerdoce religieux appartenant aux premiers-nés avant la construction du Tabernacle, la direction et la garde de la famille après la mort du père, enfin la possession de la terre sainte ; il a la conscience du mal, il sent l'abîme s'ouvrir sous ses pas, et il dit : Obligé de mourir (rrab ^bin ^aa ron), à quoi bon tous ces biens sacrés, toutes ces félicités de l'âme, tous ces bonheurs de l'avenir? Ce qu'il me faut, ce sont des jouissances matérielles immédiates, l'assouvissement des appétits du corps et des exigences de la passion. Donne-moi donc de ce plat, de cet aliment rouge qui attire mes yeux, excite mes désirs et fait bouillonner mon sang, et périssent toute ma grandeur morale sur la terre et toute mon élévation dans le ciel!...

Mais Jacob était l'homme de la simplicité, de la retraite, du recueillement (n^nx r^rp) ; et tandis que son frère courait les bois et se livrait à une vie licencieuse et sauvage, lui, passait son temps dans les écoles de Sem et Eber, illuminait son esprit du flambeau des vérités et des connaissances divines, et s'exerçait dans la pratique de toutes les nobles et douces vertus. S'il pensa aux choses matérielles,