TREIZIÈME S1DRA

mais Moïse s'était brûlé la langue et éprouva dès ce jour une difficulté pour parler. Sa vie fut ainsi sauvée.

Moïse, le sauveur de nos pères, élevé dans le palais même de leur persécuteur, traité et honoré comme un prince, n'oublia pas cependant son origine, sa famille, les souffrances effroyables de ses frères. Un jour il va les trouver au milieu de leurs peines et de leurs larmes ; il voit un Égyptien frapper un Hébreu; alors, n'écoutant pas la voix de la prudence, oubliant les dangers, la mort qui le menacent , mais entraîné par une noble indignation contre l'oppression et un saint et héroïque attachement pour ses frères, il tue l'Égyptien... Le lendemain, il sort de nouveau et remarque deux Hébreux se querellant; il dit à celui qui avait tort: « Pourquoi frappes-tu ton prochain? » Le méchant lui répond : « Qui t'a nommé chef et juge entre nous? Voudrais-tu me tuer comme tu as tué l'Egyptien? » Hélas ! qu'il y a beaucoup d'hommes qui se soumettent à toutes les tyrannies, acceptent toutes les humiliations, tous les outrages de la part d'étrangers, tandis qu'ils se révoltent contre la plus douce autorité de leurs frères , en repoussent avec orgueil, avec colère, la moindre parole de blâme ou d'exhortation ! Ils n'ont de courage que contre leurs core ligionnaires pour leur faire tout le mal possible, comme l'homme en Egypte qui tint le plus horrible langage à Moïse, et le trahit pour une grande et noble action accomplie pour venger Israël ! Voilà comment sont souvent encouragés ceux qui travaillent, combattent, exposent leur vie pour leurs frères ! . . .

Voilà aussi comment le prophète d'Israël, l'envoyé de la vérité, le vrai sauveur de notre peuple, se révèle aux hommes et manifeste sa mission sur la terre. Ce n'est pas par des paroles, par des sermons, des controverses théologiques, ou en prêchant aux faibles et aux opprimés une lâche et dégradante soumission, en leur promettant le royaume du ciel, etc., mais par l'action, par le courage, en tuant l'Égyptien qui frappe l'Hébreu, en montrant à tous

fflDttf (exode, i a vi, 1). 139

comment il faut lutter contre la tyrannie, sacrifier sa fortune et tous les bonheurs d'ici-bas, et exposer sa vie pour Thonneur et le salut de ses frères...

Pharaon, ayant appris le fait, voulut faire mourir Moïse. Alors Moïse s'enfuit au pays de Madian, fit la connaissance du prêtre Jéthro, dont il épousa la fille Séphora.

Un commentateur dit :

a Admirez l'œuvre silencieuse de la Providence, qui veille sur les jours de ceux qui sont appelés à être ses organes. Malgré toute son astuce et sa puissance, Pharaon, justement par ses décrets de meurtre contre les Israélites, éleva à sa propre cour leur sauveur, et c'est sa fille qui dut appeler pour nourrice de Moïse la mère de celui-ci , qui garda sa vie avec les yeux de l'amour maternel et grava si profondément dans son cœur l'attachement à sa malheureuse nation, qu'il ne put l'oublier facilement au milieu de la vie bruyante et splendide de la cour.

ce Et quand un jour il était peut-être exposé à oublier son peuple opprimé à côté des heureux Égyptiens, une puissance invisible l'entraîna vers ses frères pour ranimer ses souvenirs d'enfance et se consacrer à tout jamais par le sang à leur sort et à leur délivrance. Le voilà ennemi déclaré de leurs oppresseurs ; il est proscrit par eux et ne peut plus revenir au milieu d'eux. Il doit partir, se livrer dans la solitude aux sentiments que lui a inspirés sa mère pour ses frères malheureux, sentiments de justice et de pitié pour les opprimés, ainsi qu'il les manifesta envers les israélites et les filles de Jéthro. Et ce Jéthro, prêtre de la race croyante d'Abraham , dut l'entraîner par sa fille dans une contrée qui devint plus tard la scène de la révélation du Dieu-Un. »

Moïse conduisit les troupeaux de Jéthro dans le désert et arriva à la montagne sainte, à Horeb. Un ange du Seigneur lui apparut dans une flamme au milieu d'un buisson ; il voyait le buisson, qui brûlait, mais ne se consumait point. Moïse se dit: « Il faut que j'approche et que je regarde cette grande apparition ; pourquoi le buisson ne se consume-t-ilpas? »

Voici ce que la légende raconte :

Moïse paissait dans le désert les troupeaux de son beau-père. Plongé dans des méditations sur le sort de ses frères en Egypte, il ne remarqua que tard la disparition de l'une de ses brebis. Il alla à sa recherche