VI — VII— VIII — IX

« Tu ne tueras point. •* « Tu ne commettras point d'adultère.

« Tu ne voleras point.

« Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. »

Voilà quatre grandes et saintes lois fondamentales : le respect de la vie, de l'honneur et du bien de notre prochain ; la pureté des mœurs et l'inviolabilité du lien conjugal, c'est-à-dire la sainteté et l'avenir de la famille ; la loyauté, la sincérité et l'amour du prochain, qui nous empêcheront toujours, non-seulement de dérober son bien, de lui faire violence, mais de lui causer un tort quelconque par nos actes et nos paroles. « Ne tuez ni par votre main ni par votre langue, » -piio^ni ym ronti tù, a dit un docteur d'Israël W. Ne vous tuez pas vous-mêmes par le suicide, les passions, les dissolvants d'une conduite déréglée. Ne commettez point d'adultère, car c'est à la fois le meurtre et le vol du bonheur domestique. Vous ne déroberez point, car la société humaine ne pourrait pas plus exister si le bien de l'homme, sa propriété, le fruit de son travail, étaient livrés à la merci d'un malfaiteur, que si sa vie n'était pas respectée. Ne rendez pas de faux témoignage contre votre pro-

(*) Abraham ben-Esra.

188 DIX-SEPTIÈME SIDRA.

chain ; que votre parole soit sacrée, envers les hommes de toutes les races et de tous les cultes, envers les femmes et les enfants, et que chacune de vos promesses envers un mortel soit considérée par vous comme un engagement envers le Seigneur! Notre Dieu est un Dieu de vérité et sa loi est une loi de vérité. Soyons sincères dans notre cœur, équitables dans nos actes, vrais dans nos paroles !

« Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain, ni sa femme, ni son serviteur ou sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien qui appartienne à ton prochain. »

C'est là le plus important des commandements et leur clef de voûte, puisque l'observation de tous les autres en dépend absolument M. Les crimes ont leur source dans le désir, dans la convoitise. Le législateur humain ne peut pas punir la pensée mauvaise, l'œil qui convoite le bien d'autrui; mais Dieu, qui voit et pénètre tout, a des châtiments pour les pensées condamnables comme pour les actes. « Veillez surtout sur votre cœur, car il est le foyer de la vie. » n^n hseeih wn *& "pb iiss *i»i»a bso.

Les commandements sur Dieu sont violés à cause de la convoitise, qui veut imiter la foule, fût-elle idolâtre et barbare, dans l'espoir de trouver dans l'apostasie des honneurs ou des avantages matériels. On se fait des idoles d'or et d'argent.

La convoitise, pour obtenir l'objet de ses désirs, ne recule pas devant le faux serment (troisième commandement).

La convoitise, craignant de perdre un peu de gain et de ne pas gagner autant que le voisin, inspire la violation du sabbath (quatrième commandement).

. miati w-uas> îo *tt» ^ipra ^nn vu *ftrn («)

nrv (exode, xviii a xx). 189

La convoitise, le désir pernicieux, voyant dans le respect dû à l'autorité paternelle un obstacle à la réalisation de ses projets, fait transgresser le cinquième commandement.

Il en est de même des autres. C'est pourquoi le dixième commandement est placé au bout des Tables de la loi comme un ange gardien au glaive flamboyant ; c'est pourquoi le psalmiste sacré prie Dieu : « Donnez-moi, ô Seigneur! un cœur pur, et renouvelez en moi un esprit de droiture. »

« Et tout le peuple vit les voix du tonnerre, les éclairs, les sons de la trompette et la montagne enflammée.... Et Dieu dit à Moïse : — Parle ainsi aux enfants d'Israël : Vous avez vu que je vous ai parlé du haut du ciel. »

Le doute n'est pas possible. Tout un peuple fut témoin de la révélation divine sur le Sinaï; pas un seul cœur n'a douté, pas une seule voix n'a protesté. Puis, quel législateur humain aurait pu produire ces lois éternelles qui sont le fondement de toutes les sociétés, dans toutes les contrées et tous les siècles ? Toute œuvre humaine est imparfaite, susceptible de correction et de progrès ; les lois les plus sages, les plus savamment combinées, ne peuvent pas résister à l'action du temps, des mœurs, des influences géographiques et climatériques. Le Code sinaïque seul est resté le même depuis le jour de sa promulgation; rien n'a pu le remplacer, rien n'a pu le surpasser. Donc c'est une loi de Dieu, aussi immuable, aussi- parfaite, aussi au-dessus de tout travail et de tout progrès humain, que la loi physique de l'univers. Cette loi est unique comme son Auteur est un et comme doit être un le peuple d'Israël, qui fut choisi pour en être le dépositaire et l'organe parmi les hommes. Et pour que ce peuple, cet organe, ne soit pas humilié dans le monde et ne se sente pas humilié lui-même à cause de sa pauvreté et de sa position inférieure dans la

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société, le Très-Haut, dont l'éblouissante majesté venait d'illuminer le Sinaï et faire trembler les cieux et la terre, dit : N'ayez point de dieux d'or et d'argent, de culte pompeux et orgueilleux propre à égarer les sens ; faitesmoi un autel de terre ; et en tout lieu où sera rappelée ma mémoire, dans le temple le plus modeste et le plus obscur, je viendrai à vous et je vous bénirai. Surtout n'employez pas le fery la force brutale, des lois intolérantes et injustes, pour construire mon autel, pour amener les hommes à mon sanctuaire et à ma vérité. Par votre justice et votre amour envers tous mes enfants sur la terre, par votre douceur et votre modestie — ^rat» Vs rf&was rfo»h vb , — montrez que vous êtes réellement mon peuple, mon royaume de pontifes, que je vous ai portés sur des ailes d'aigle, et" que c'est à vous que je me suis révélé, niaas 'n ^nn na •©

DIX-HUITIÈME SIDRA. — D'DSty» (EXODE, XXIAXXIV). 191

DIX-HUITIÈME SIDRA

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(Exode, XXI à XXIV)

: irttnb ca ii-n a'npïj i^sa

Lois et règlements. — Sabbath et jours de fête. — Exhortations contre l'idolâtrie. — Offrandes des produits de la terre. — Confirmation solennelle et adoption des lois divines. — Moïse monte sur la montagne sacrée pour recevoir les Tables de l'alliance.

Après avoir donné à Israël les dix commandements qui sont à tout jamais le fondement et le salut des sociétés humaines, le Très-Haut le dota d'un ensemble de lois admirables portant le visible cachet d'une législation divine ; code sacré qui est la plus parfaite œuvre législative du passé et de l'avenir.

Mais ici, comme au jour immortel du six Sivan, Dieu n'impose pas sa loi à nos pères ; il dit à Moïse : « Voici les lois que tu exposeras devant eux» — d^ian *m}& d^s^^fi rfem ds-roa^ ; nulle contrainte et nulle pression ; ils verront ces lois et les accepteront librement; ils reconnaîtront les trésors de bénédictions que ma justice et mon amour leur offrent, ttùçn ^ bisab pim *psfi ijrèœs dwsfc d^n ii»a.

Et, comme au frontispice du Décalogue, le Seigneur gravait son titre de libérateur d'Israël de la servitude égyptienne, comme droit suprême à l'obéissance et à l'adoration des hommes, il inscrit ici, sur la première page de

492 DIX-HUITIÈME SIDRA.

son Code civil et pénal, une loi de liberté en faveur des esclaves; loi qui règle, adoucit et tend à faire disparaître l'esclavage du milieu de la société humaine.

D'après la doctrine israélite, tous les hommes étant créés à l'image de Dieu, enfants du même Père et portant en eux l'étincelle divine, une âme immortelle, il ne saurait exister des races d'esclaves, de parias, voués, dès leur naissance, à la dégradation et à l'ignominie. Pas plus que le judaïsme ne reconnaît de péché originel, il n'admet de malheur originel. Aussi nos lois ne pouvant extirper entièrement la plaie et la honte de l'esclavage du sein de l'humanité, puisqu'elles ne commandaient pas sur tous les peuples, et que c'était un vrai acte de charité d'arracher un esclave à un maître païen pour le donner à un maître israélite plus humain ; nos lois ont fait tous leurs efforts pour diminuer, soulager la condition du malheureux qui, pour vivre, est forcé de se vendre. (Nous rappelons seulement le repos du sabbath et des jours de fêtes dont l'esclave doit jouir dans la maison israélite comme les membres de la famille.) Le Code mosaïque et talmudique a imposé au maître israélite tant de devoirs envers son esclave, que nos anciens ont dit : « Quiconque se donne un serviteur se donne un maître. » Ce que des peuples civilisés et jouissant d'une réputation de piété et de moralité n'ont pas encore fait aujourd'hui en faveur de millions d'êtres humains qui sont vendus, frappés, pourchassés, déshonorés, livrés à des maîtres cruels, meurtris et tués pour la moindre résistance à la barbarie, le judaïsme l'a fait depuis trente siècles.

La Sidra déroule sous nos yeux une suite de lois et de recommandations qui nous touchent profondément par leur délicatesse, leur extrême équité, leur douce charité pour les pauvres, leur sainte tendresse pour tous les hommes. C'est le plus admirable livre d'éducation humaine et d'organisation sociale.

D^fîlTD (EXODE, XXI A xxiv). 193

« Le lecteur trouvera ici, dit un célèbre jurisconsulte français, tout ce que dit la loi civile, et, en outre, ce qu'elle n'a pas pu dire ; ce que les livres saints seuls nous enseignent dans les termes les plus propres à inspirer à chacun l'amour du devoir et de la vertu. A une époque où l'on se plaint avec raison que tant de liens moraux sont relâchés, où l'autorité des pères, affaiblie déjà par les lois, l'est encore plus par les mœurs, on sentira, je crois, combien il est précieux de fortifier les âmes par le rappel de ces utiles leçons. » (Dupin, Règles de droit et de murale tirées de l'Écriture sainte.)

« Quiconque frappe son père ou sa mère est puni de mort. Quiconque maudit son père ou sa mère est puni de mort. » Les lois modernes, qui prononcent la peine capitale contre le soldat coupable de la moindre voie de fait envers son supérieur, un caporal, n'ont que de faibles châtiments pour le fils dénaturé qui lève la main sur son père et sa mère, la plus haute et la plus sainte autorité sur la terre. Le Code israélite considère comme parricide l'enfant qui maudit ses parents, les frappe par une parole.

« Si quelqu'un tue son prochain avec préméditation, vous l'arracherez même de mon autel pour le faire mourir.)) Le temple du Dieu d'Israël ne sera jamais un asile inviolable pour le crime, et aucune qualité, aucune dignité temporelle ou spirituelle ne saurait soustraire le coupable à la punition. Une même loi pour tous.

a Si des hommes se querellent et que l'un frappe l'autre d'une pierre ou du poing, sans que mort s'ensuive, mais d'une manière qui l'oblige à garder le lit, si le blessé peut se lever plus tard et sortir appuyé sur un bâton, celui qui l'aura frappé sera acquitté, mais il le dédommagera du temps perdu, et payera les frais de guérison. » La loi ne cherche pas ici qui est l'agresseur, mais qui est l'auteur des blessures ; elle prononce son arrestation jusqu'à ce que le blessé soit hors de danger; car, en cas de mort, ellepro-

194 DIX-HUITIÈME SIDRA.

nonce la peine capitale. Dans tous les cas, celui qui s'est servi d'une pierre ou du poing (d'après plusieurs commentateurs epji&a veut dire motte de terre) pour blesser son antagoniste, a été frappé d'une punition pécuniaire considérable, d'une indemnité de temps et de frais, puisque, à une époque où l'art médical était peu avancé, la guérison des blessures pouvait durer fort longtemps et être très dispendieuse. Cette extrême sévérité dans la répression était bien faite pour prévenir les rixes et leurs sanglantes conséquences (*). La loi de « œil pour œil, dent pour dent », qui, dans la législation mosaïque, signifie compensation pécuniaire pour le membre perdu, avait le même but.

« Si un taureau frappe un homme ou une femme et que la victime en meure, le taureau sera lapidé Si le taureau avait déjà frappé précédemment, et que son maître, averti, n'ait pas veillé sur lui, l'animal sera lapidé et son maître mérite également la mort... Aussi donnera-t-il pour sa vie toute rançon qu'on lui imposera. » Impossible d'avoir plus de sollicitude pour la sécurité publique. Le propriétaire d'une bête dangereuse est considéré et presque traité comme un meurtrier.

« Si quelqu'un dérobe un bœuf ou un mouton, et qu'il le tue ou le vende, il devra restituer cinq bœufs pour un bœuf, et quatre moutons pour un mouton. » Dans les lois modernes, le voleur est puni d'emprisonnement, de réclusion, ce qui est une mince satisfaction pour le volé; si le juge condamne le voleur à des dommages-intérêts, il les fixe malheureusement toujours trop bas (voy. Règles de droit, p. 210). Aussi est-il des voleurs nombreux qui, après leur sortie de la prison, jouissent tranquillement, effrontément, du produit de leurs rapines, souvent sous les yeux de leurs victimes qu'ils ont plongées dans la misère.

(*) Le VŒ/y] tiSty) semble indiquer qu'un service médical régulier était déjà organisé chez les Hébreux dans le désert.

D^fîiyû (exode, XXI A xxiv). 195

Le Code israélite assure une réparation plus réelle à l'homme qui a été privé de son bien par une main criminelle : « Le voleur doit payer, et s'il n'a rien, il sera vendu comme esclave pour son vol. »

« Si quelqu'un séduit une jeune fille qui est encore libre, il lui donnera une dot et l'épousera. » Dans des circonstances analogues, les tribunaux français accordent tout au plus des dommages-intérêts qui, loin d'être une réparation, ajoutent souvent à l'outrage, comme prix accepté pour la honte. La loi israélite protège plus efficacement l'honneur des familles. Un illustre docteur a dit : « Cette disposition du Code sacré est fort juste, car ordinairement un homme ne séduit pas une jeune fille qu'il juge digne d'être son épouse, autrement il la demanderait en mariage. Mais, pour abuser de celle dont la beauté lui inspire des désirs coupables, il lui fait toutes sortes de promesses, notamment celle du mariage, promesses perfides qu'il a l'intention de violer et puis d'abandonner sa victime. La Thorâ a prévenu un pareil crime. »

« Ne laisse pas vivre les sorciers. » Ils portent la superstition et les ténèbres dans les esprits, le désordre dans la famille, l'idolâtrie et la mort spirituelle dans la société, et provoquent à tous les actes coupables. Le Code pénal français dit (art. 479, § 7) : « Les gens qui font métier de deviner et pronostiquer, ou d'expliquer les songes, sont punis d'une amende de 11 à 15 francs. » On connaît les résultats de cette faiblesse de la répression : l'abrutissement du peuple, l'anéantissement de sa raison et de son âme.

u Vous n'humilierez et n'opprimerez point l'étranger, car vous avez été étrangers vous-mêmes dans le pays d'Egypte.

«Vous n'opprimerez point la veuve ni l'orphelin; si vous les opprimez, ils crieront vers moi et j'entendrai leurs cris ; alors ma colère s'allumera, je vous frapperai de l'épée, vos femmes seront veuves et vos enfants orphelins.

196 DIX-HUJT1ÈME SIDRA.

(( Si tu prêtes de l'argent à un pauvre de mon peuple, ne le traite point comme un exacteur, n'exige point d'intérêt de sa part. Si tu prends en gage le manteau de ton prochain, tu le lui rendras au soleil couché, car c'est peutêtre son seul vêtement, le drap qui le couvre : sous quoi coucherait-il? S'il crie alors vers moi, je l'entendrai, car je suis miséricordieux. »

Qui pourrait n'être pas profondément ému à la lecture de ces nobles et divines lois israélites si pleines de tendresse et d'amour pour l'étranger, la veuve, l'orphelin, le pauvre ! Et ici il ne s'agit pas de simples recommandations charitables et morales, mais de mischpatim, de commandements positifs, aussi obligatoires pour nous et aussi inviolables que les prescriptions du Décalogue. Quel législateur humain aurait trouvé dans son cœur ces touchantes et magnanimes lois de désintéressement, de générosité et de fraternité, ou aurait osé les proposer aux hommes? Dieu seul pouvait le faire : il annonce des châtiments plus terribles contre l'oppresseur de la veuve et de l'orphelin que contre le violateur de son propre culte divin !

« Ne suivez point la foule quand elle agit mal; ne vous rangez pas dans un jugement à l'avis du plus grand nombre contre la justice. »

Ne formant qu'une faible minorité au milieu des peuples, les fils d'Abraham, surtout, ne doivent pas voir dans la majorité, dans la multitude, une preuve en faveur de ses lois et de ses croyances. Pas plus que la force brutale et la raison du plus fort, le nombre n'est pas toujours un signe de la vérité.

« Si tu rencontres égaré le bœuf ou l'âne de ton ennemi, ramène-le-lui. Si tu vois l'âne de ton ennemi abattu sous sa charge, garde-toi de l'abandonner, mais soulève-le et soulage-le de son fardeau. »

Voilà comment l'israélite doit avoir pitié de toute créature vivante et agir envers son ennemi. L'Écriture sainte semble choisir exprès, pour nous prescrire une conduite

D"£5!T£ (EXODE, XXI A XXiV). 197

généreuse envers nos ennemis, des êtres animés qui ne peuvent parler et raconter notre belle action.

Pour inspirer au peuple toute vénération pour l'autorité du juge et rendre ainsi aux lois le plus de respect possible dans l'esprit de tous, le Code sacré dit encore, à côté de beaucoup d'autres prescriptions admirables :

« N'outrage pas les magistrats institués par Dieu — ^pn i6 miii bbpn ab tmba — et ne maudis pas les chefs de ton peuple. » Le juge et le prince, légalement et régulièrement établis au temple de la justice et sur le trône, et remplissant fidèlement leur mandat parmi les hommes, représentent Dieu sur la terre.

Cependant les plus belles et plus parfaites lois risqueraient d'être oubliées, négligées, violées secrètement et publiquement, si l'homme ne se rappelait de temps en temps leurs origine et consécration divines, si lui-même ne se retrempait souvent dans la source vivifiante de la religion, s'il n'avait Dieu devant le regard de la pensée qui l'empêche de faire le mal en secret, ce qui l'habitue à l'éviter en public; si, en un mot, nous n'étions pas devant le Seigneur « des hommes saints » •$ -prin mip 1135x1 , pour devenir devant le monde des hommes de bien.

C'est pourquoi, après tant de lois civiles et pénales, le Code divin prescrit l'observation du sabbath et des fêtes. « Trois fois l'année vous paraîtrez devant le Seigneur votre Dieu. » Comment oserions-nous passer le seuil du sanctuaire et paraître devant le Très-Haut, si nous étions chargés de fautes et d'iniquités, si les sacrifices que nous voulons déposer sur l'autel étaient le fruit d'injustices et de torts faits à notre prochain ! « On ne se présentera pas devant ma face les mains vides » tap^ *às ixii «bi , sans offrande pure et légitime, sans bonnes œuvres et sans vie dignement, saintement remplie. Par les sacrifices, les pré-

198 DIX-HUITIÈME SIDRA.

mices des fruits de la terre (verset 19) qu'il faut porter au temple, l'homme apprend le désintéressement, l'horreur de la cupidité qui conduit à presque tous les crimes dans la société. « Servez l'Éternel votre Dieu, et il bénira votre pain et votre eau » ^pai» w» *phï> nx "psi tû^i-iba 'n na tarrûsn. Vous n'aurez pas besoin de chercher votre prospérité et votre bonheur dans le bien d' autrui. La sanctification du sabbath et des fêtes est la garantie de la sainteté du travail de la semaine — r&ircm ïtaranaa rn»sa tptj; la religion, la pensée de Dieu et son culte sont l'ennoblissement des œuvres de l'homme, l'élévation et l'auréole de son existence.

En vivant ainsi purement parmi les hommes et saintement dans le temple du Seigneur, nous pouvons chasser tout souci, toute inquiétude, toute crainte de l'avenir ; nous pouvons marcher tranquillement et sûrement en avant, car la voix divine nous dit : « J'enverrai mon ange devant vous, afin qu'il veille sur vous sur la route et qu'il vous conduise au lieu que je vous ai destiné. » Toute action méritoire est un ange, toute bonne pensée est une colonne de feu, toute larme qu'on a séchée est un rayon divin, qui marchent devant nous comme une bénédiction, une lumière, un chant de séraphin, et nous conduisent à nos destinées immortelles.

Le Très-Haut appelle Moïse pour lui donner les Tables de pierre avec la loi écrite et les instructions verbales, la loi orale pour les enseigner à Israël — dwnii-&. Moïse monta sur la sainte montagne enveloppée de nuages, et il y séjourna pendant quarante jours et quarante nuits. Israël doit s'attendre à de grandes choses, à des bénédictions infinies, à des trésors incommensurables, à toutes les radieuses splendeurs du ciel , puisque son représentant au-

D^StPD (exode, XXI A xxiv). 199

près du Seigneur, cessant pendant quarante jours d'être un mortel pour devenir un esprit pur, se trouve au foyer de la vérité, à -la source de la lumière, reçoit de la bouche de TÉternel les enseignements de vie et de salut, et voit de son regard ébloui notre temple sur la terre et nos gloires dans l'éternité.

200 DIX-NEUVIÈME SIDRA.

DIX-NEUVIEME SIDRA

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(Exode, XXV à XXVII, 19)

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: Nantir *ns n» ait»»

Instructions divines pour recueillir des offrandes volontaires destinées . à la construction d'un sanctuaire. — Plan et détails de l'édifice.

« L'Éternel parla ainsi à Moïse : Dis aux enfants d'Israël qu'ils m'apportent des oblations ; vous recevrez ces oblations de tout homme qui offre spontanément.

« Voici les objets que vous recevrez d'eux : De l'or, de l'argent et de l'airain; de la laine azur, pourpre et cramoisie; des fils de lin et du poil de chèvre ;

« Des peaux de bélier teintes en rouge , des peaux de Tachasch et du bois de Schittim; de l'huile pour le luminaire, des aromates pour l'onction et pour l'encens;

« Des pierres de Schoham et des pierres précieuses à être enchâssées dans l'Éphod et le Pectoral.

« Ils m'élèveront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. »

Au milieu de l'affreuse solitude, du désert brûlant où le voyageur de quelques jours éprouve des souffrances et des tortures indicibles, Israël put vivre miraculeusement, s'arrêter de longues années, recevoir, avec la loi divine, son

nonn (exode, xxv a xxvii). 201

organisation civile et religieuse, se constituer en peuple, en société bien réglée comme sous les climats les plus fortunés , et se préparer à son grand et glorieux avenir. Il avait reçu du ciel le pain quotidien nécessaire à son existence matérielle , et la révélation sinaïque , la nourriture céleste, nécessaire à sa vie spirituelle; Dieu voulait aussi qu'Israël eût un temple dans le fond du désert, pour lui apprendre d'en posséder à tout jamais, sur tous les points du globe, dans tous les temps et toutes les circonstances, au milieu de toutes les ruines, toutes les désolations, tous les déserts.

Le lien sacré, la communauté spirituelle formée dans la nuit du sacrifice pascal en Egypte et au pied du Sinaï , Israël devait les perpétuer par le sanctuaire, par la maison consacrée au Seigneur et à la réunion de la famille israélite. Dieu, dans son amour infini, veut demeurer au milieu de nous, non-seulement dans notre cœur et notre esprit, mais dans notre vie terrestre, dont le temple est le symbole, la sanctification et le rayonnement. Et de même que dans le désert, lorsque nos pères vécurent sous des huttes misérables qui ne pouvaient les protéger contre les chaleurs du jour et les froids de la nuit, ils offrirent cependant tout ce qu'ils possédaient, toutes les ressources de leur avenir, pour édifier une digne demeure au Seigneur; de même nous devons éternellement nous habituer au sacrifice et à tous les renoncements quand il s'agit du culte du Très- Haut, de l'honneur et de la glorification de notre foi sur la terre.

Mais, comme le Dieu d'Israël est un Dieu libérateur qui a en horreur toute contrainte, et comme notre loi est une loi de liberté qui repousse toute violence, notre temple doit être bâti par des dons volontaires — tom «h* îo mé •aî» iwr» — par des offrandes données par le cœur, non par l'orgueil, la vanité, ou obtenues par des moyens coercitifs. Ce ne sont pas la forme extérieure, les pompes et les splendeurs de l'édifice qui peuvent honorer le Dieu de nos

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pères, mais la pensée qui a présidé à son fondement et l'amour qui Ta élevé. Chaque pierre du temple donnée avec contrainte est une tache, une plaie, une profanation. Le Seigneur aime à voir dans sa maison le sacrifice, la piété , l'attachement de son peuple, non une magnificence mensongère produite par la force brutale, par l'or impur arraché à l'avarice des riches ou au pain du pauvre.

Et pour que le sanctuaire israélite ne puisse dégénérer en édifice profane où le caprice, l'imagination déréglée et la vanité humaine impriment plutôt le culte de l'homme que celui de Dieu, l'idolâtrie d'un architecte ou d'un prince plutôt que l'exaltation du Très-Haut; pour que, surtout, le sanctuaire israélite conserve, comme notrje religion ellemême, son unité au milieu de toutes les variations et de toutes les inconstances, le modèle de notre Tabernacle a été donné à Moïse sur le Sinaï — •pionn rronn ru* ^ni« narra ia« *vbk te. — Tout, dans notre temple, doit rappeler la sainte montagne et ses éclairs immortels, nos traditions sacrées et notre origine ; et rien ne doit y faire oublier l'architecte céleste pour l'architecte terrestre, le Créateur pour la créature.

Quatre œuvres principales ornaient le sanctuaire : I'Arche sacrée, la Table avec le Pain de proposition, I'Autel, le Chandelier d'oR.

1° Au commencement, et comme inauguration de son histoire, Israël reçut la destination glorieuse d'être l'Arche renfermant la loi divine, les Tables de l'alliance de Dieu avec l'humanité, du Témoignage de la vérité sinaïque, le vase contenant la lumière éternelle, le dépositaire des principes de vie et de salut sur lesquels repose le monde. Cette arche vivante, qui devait être transportée d'une extrémité de la terre à l'autre, à travers toutes les générations et tous les siècles, fut protégée par deux chérubins,

nonn (exode, xxv a xxvii). 203

deux anges gardiens, la Foi et la Fraternité, qui, étendant leurs ailes d'or au-dessus du temps et de l'espace, firent de tous les enfants de Jacob dispersés sur la surface du globe une grande et harmonieuse famille — ^rra î»k »i« tançai , — se soutenant , s'aimant d'un amour immortel , couvrant et défendant, au prix de son sang, le divin trésor qui lui est confié — miasn bs ûrr»a»a wsmo ; — éprouvant partout les mêmes battements de cœur pour tout ce qui est bien, grand, charité, dévouement et sacrifice, c'est-à-dire pour tout ce qui est israélite; sentant partout le même noble sang de Juda couler dans ses veines, et élevant partout sa voix fidèle et courageuse pour s'écrier : « Ecoute, Israël, l'Éternel notre Dieu est un Dieu-Un! »

2° Après qu'Israël eut reçu les Tables de la loi, la couronne de la Thorâ, le Très-Haut lui accorda la table avec le pain de proposition, la Palestine, le pays aux fleuves de miel et de lait, la prospérité et la richesse matérielles. Israël put ainsi se reposer de ses longues fatigues de Mizraïm et du désert, se préparer à des fatigues plus longues et plus douloureuses, mettre en pratique les commandements révélés au Sinaï, et apprendre ainsi à tous les peuples et aux âges futurs, que la loi israélite n'est pas une abstraction, une simple théorie sans application possible, mais qu'elle est le plus parfait et le plus admirable instrument d'organisation sociale, de civilisation et de progrès. La législation mosaïque a prouvé, par les longs siècles de bonheur et de gloire de la Terre-Sainte, qu'elle renferme la paix, la grandeur et le salut des États. La législation mosaïque dit éternellement aux nations : « Vous qui êtes attachées à l'Éternel et à sa loi, vous vivrez à tout jamais ! » ttnh uabs ta^n 'î-d B*ptfin wwi.

3° Le temps de la persécution vint, et voilà Israël transformé en autel, en victime... Son sang est répandu aux quatre coins de la terre — vnn» swk bs , — sa chair brûlée