TRENTE-CINQUIÈME S1DRA

il est bon que l'homme s'habitue parfois à se priver d'un plaisir licite, pour avoir aussi, dans un moment donné, la force de résister aux séductions d'une jouissance répréhensible. Telle a pu être, chez nos pères, la cause première du naùréat dont parle notre Sidra. Ils ont fait vœu«de continence, durant l'observation de laquelle ils étaient considérés et devaient se conduire comme des pontifes de l'Éternel, portant à leur front le bandeau divin — imi b» wrâa i» -o ; ils étaient sacrés au Très-Haut — 'rb «in mnp. Cette sainte coutume, ainsi que les prescriptions religieuses dont elle était entourée et suivie, existait pour les femmes comme pour les hommes (VI, 2). Nos pères et nos mères, loin d'épuiser le calice des jouissances matérielles, s'imposaient souvent des abstinences volontaires, des renoncements pénibles, pour s'exercer dans la lutte de la vie, apprendre à maîtriser les sens et les inclinations mauvaises, assurer à l'âme toute sa liberté dans son élan vers Dieu, et au cœur l'innocence et la pureté nécessaires pour en faire une arche divine de tous les saints et nobles sentiments. Dieu ne nous demande pas de nous priver de choses permises, de nous distinguer du monde par une conduite à part, mais les privations volontaires sont souvent un moyen efficace pour nous rendre plus facile l'accomplissement de toutes les lois religieuses et morales. Nos docteurs ont dit: rm>mb jpd ûi-ro « les vœux sont un rempart contre l'excès » (A both, III, 1 3). Les vraies et dignes jouissances de la vie, nos pères les ont trouvées dans cette bénédiction céleste que le Seigneur lui-même a mise dans la bouche de nos pontifes :

Que V Éternel vous bénisse et vous garde;

Que l'Éternel fasse rayonner sa face vers vous et vous soit miséricordieux;

Que V Éternel tourne sa face vers vous et qu'il vous donne la paix !

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