TRENTE-HUITIÈME S1DRA

Mais alors aussi, bien coupable est la brebis égarée qui se soulève contre son pasteur, le laïque qui méconnaît l'autorité du guide spirituel, et qui, disant avec Corah, « toute la communauté est composée de saints », prétend qu'il y a égalité parfaite entre l'ignorant et le théologien, entre le croyant et l'impie, entre un professeur du collège et un ministre du temple , se met au-dessus de Moïse et d'Aaron, combat leur influence, nie leurs droits, ne se contente pas d'être un lévite, un administrateur du sanctuaire, mais se fait docteur de la loi, organe et oracle de la religion, pour imposer au peuple ses erreurs, son impiété, souvent son mépris de toutes les saintes traditions israélites !... Malheur à ceux qui ne se contentent pas de servir la communauté — lurratè *wi vtb iiasè — par leurs lumières, leur dévouement, leur or ou leur position sociale, mais qui veulent la régenter comme pontifes , et apportent le feu étranger de leur science sur l'autel du Seigneur, et violent le sanctuaire où Aaron seul a le droit de pénétrer ! . .. Puisse la fin tragique du fils d'Izhar être « un avertissement perpétuel pour les enfants d'Israël, afin que nul profane, qui n'a pas le caractère sacré d'Aaron, ne s'approche pour offrir de l'encens à l'Éternel, et ne meure comme Corah et sa société. )> 'piii* snta vb im -n roi» ïnpi m& im i5>aV b&ywi ^ ynn irnsDi mpa ?wi *6i 'ïi mb miûp -^rapi-fc «roi. Car, en vérité, tous ceux qui usurpent le sacerdoce mourront, a^pn nipn bs

C'est pourquoi le pontife doit veiller jour et nuit aux droits de la chose sacrée — mipn irraiû» ma dm»i»i ; il doit être fort et courageux pour repousser énergiquement, sans considération des personnes, toute usurpation et tout empiétement. « Toi et tes fils, dit Dieu à Aaron, vous porterez les péchés commis contre le sanctuaire, vous serez responsables des attentats commisisur votre sacerdoce » tuawm f$ na wtii. Ne l'oubliez pas, serviteurs du Très-

mp (nombres, xvi a xvm). 375

Haut! votre faiblesse pourrait devenir la perte d'Israël.

Loin du pontife israélite toute indigne dépendance de l'or, de la puissance'et de ses faveurs! Il n'a pas de part aux richesses matérielles de la terre, mais le Seigneur est son partage — *\pbn -oa, — sa grandeur et son élévation. Quelles faveurs et quels honneurs des hommes les plus haut placés peuvent se comparer à cette splendide et rayonnante dignité du ministre de Dieu ! Élu dans le temple du Très-Haut, peut- il s'abaisser et se prosterner dans le palais d'un mortel? Ce serait une déchéance déplorable.

Nos pères, raconte la Haphtara de ce sabbath, ont demandé un roi y ils pensaient être plus forts, plus honorés dans le monde en ayant à leur tête un homme couronné, un homme puissant, occupant une haute position. Mais Samuel, après avoir, comme Moïse, défié tout le peuple de lui reprocher un seul acte d'intérêt personnel ou d'exaction, rappelle l'histoire d'Israël depuis l'Egypte, et montre qu'il a toujours été sauvé, non par des rois et des colosses d'or, mais par des hommes de Dieu, Moïse, Aaron, Jerubbal, Bedan, Jephté, Samuel. Pourquoi alors demander un roi ? Si notre prince lui-même ne se soumet pas à la loi du Très-Haut, alors malheur à lui et à tout Israël î fi nwi dm % Dieu est notre roi, à lui seul et à sa pensée appartient le trône dans notre temple, dans notre communauté, dans nos administrations. En arrière toute idolâtrie ! Ne nous prosternons pas devant le soleil qui s'élève ! « Les faux dieux ne peuvent nous protéger, ni nous sauver, car ils n'ont aucune force réelle — inn ^ i^s* 561 ■fcw g£ njpa* s-raîi. Mais le Seigneur n'abandonne pas son peuple, à cause de son nom glorieux, car il nous a destinés pour être à lui ! » (I Samuel, XII.)

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TRENTE-NEUVIÈME SIDRA

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(Nombres, XIX à XXII, 1)

De la vache rousse et de l'eau de purification. — Mort de Myriam. — L'eau du rocher. — Refus d'Edom de laisser passer Israël sur son territoire. — Mort d'Aaron. — Victoire sur le roi d'Arad. — Le serpent d'airain. — Les rois de Sichon et d'Og sont vaincus.

À mesure qu'Israël avançait dans sa sainte carrière sacerdotale, le Seigneur augmenta pour lui les moyens de sanctification, c'est-à-dire sa force morale et spirituelle. La loi de purification par la cendre de la vache rousse est un des grands et puissants instruments accordés par le Ciel à nos pères pour vaincre le mal.

Mais les lois précédentes sur la purification avaient un caractère individuel, accidentel ; ici il s'agit d'une institution communale. « Un homme pur recueillera les cendres de la génisse et les déposera dans un ïieu pur hors du camp ; elles y seront conservées, pour la communauté des enfants d'Israël , pour être employées à une eau d'aspersion , car c'est un sacrifice d'expiation. »

Nous voyons ici le grand devoir imposé à toute communauté israélite , de créer dans son sein des institutions re-

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ligieuses et morales, destinées à la sanctification de ses membres; des écoles pour apprendre aux enfants la religion et la morale du judaïsme; des sociétés pour procurer à nos ouvriers et employés leur admission dans des maisons israélites où ils puissent observer le sabbath et tous les commandements divins; des établissements pour élever nos jeunes filles pauvres et leur apprendre un état afin de les sauver des dangers de la misère et de la corruption; des asiles pour les enfants et pour les vieillards, des hospices pour les malades et les infirmes, et surtout des lieux d'enseignement où les membres de la communauté , après le labeur du jour et pendant le sabbath et les fêtes, se réunissent autour des docteurs de la loi pour entendre la parole de la science sacrée et recevoir dans leur esprit la lumière de la Thorâ — rrnnn npn nat. Chacun doit considérer comme une obligation d'honneur inviolable , de contribuer largement à toutes ces institutions de sanctification et de purification de la communauté; autrement il mériterait d'être exclu de l'assemblée du Seigneur — -pna ainn ttssn nrroai bnpi-i, car il profanerait le sanctuaire du Très-Haut — nasfb 'n anpa na -o.

Et de même que la purification par les cendres de la victime a été instituée au moment où nos pères allaient se trouver en contact avec d'autres peuples, soit en voulant traverser le pays d'Édom, soit en combattant le roi d'Émori, de même les institutions israélites d'enseignement, de moralisation et de charité sont surtout nécessaires lorsque nous nous trouvons mêlés à d'autres sociétés, dont le contact, tout en nous apportant une certaine somme de bien, peut aussi altérer la pureté de nos mœurs, la sainteté de nos traditions , et nous conduire à des tentations funestes. Par les institutions israélites, nos progrès dans le monde pourront se concilier avec nos devoirs dans le temple, et notre civilisation ne sera pas flétrie par la tache de l'impiété et de la corruption, bt* tf&»rb»vb *w&pm nn*j\s isïx.