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Récompense de l'observation des commandements. — Les bienfaits divins du passé doivent faire espérer pour l'avenir. — Exhortations contre l'oubli dans la prospérité. — La crainte et l'amour de Dieu, et le devoir de la bienveillance envers tous les hommes.

Moïse annonce à Israël les plus splendides bénédictions divines s'il reste fidèle à ses devoirs religieux et moraux ; s'il respecte et observe tous les commandements de Dieu, sans distinction aucune (■p&jsaan vopsa un tnat» w&p niaraii as); s'il n'oublie pas l'alliance du Seigneur avec nos pères. ïl l'exhorte surtout à ne pas s'effrayer du grand nombre de ses adversaires. La crainte du découragement en présence de multitudes ennemies préoccupe singulièrement le guide des israélites. A la fin de la dernière Sidra, il représente à ses frères que, malgré leur petit nombre, le Très-Haut les avait élus. Et ce découragement devant les gros chiffres fut toujours et est encore aujourd'hui un des plus grands dangers d'Israël. On se laisse imposer, éblouir, par les masses ; on voit autour de soi des peuples immenses ap-

438 QUARANTE-SIXIÈME SIDRA.

partenant à d'autres cultes, et on jette un regard de pitié et de dédain sur sa propre communauté ; on oublie que Dieu nous a promis de nous multiplier comme les étoiles du firmament, qui éclairent le monde et le réjouissent, non comme les armées des grandes puissances et des fameux conquérants, qui portent la mort et la destruction au sein des plus florissants empires. Le petit sanctuaire d'Israël, où régnent l'unité de la foi au Dieu-Un, l'unité de la famille israélite et sa sainte harmonie, est certes infiniment supérieur à l'immense tour de Babel, siège de la confusion des croyances et de la division des hommes. « Brûlez les idoles, ne vous laissez pas tenter par leur or et leur argent, qui pourraient devenir votre malheur ; n'introduisez pas l'abomination dans vos maisons )> ^rra ba na^un wati «Vi. Ce que l'Écriture dit ici des choses idolâtres s'applique à tous les avantages, à tous les profits, aux richesses, aux honneurs, aux jouissances matérielles que nous voyons ailleurs, qui nous attirent et nous fascinent, mais qui sont incompatibles avec la sainteté de nos croyances et de nos mœurs israélites.

<( Rappelez-vous le chemin que l'Éternel vous a fait faire pendant quarante ans dans le désert : il vous a envoyé des tribulations pour vous éprouver, pour montrer ce qu'il y a dans votre cœur, si vous gardez ses commandements ou non. Il vous a laissé souffrir, vous a fait manger la manne que vous n'aviez jamais connue, ni vous ni vos ancêtres, afin de vous apprendre que ce n'est pas de pain seul que vit l'homme, mais de tout ce qui sort de la bouche de l'Éternel. Pendant ces quarante ans vos vêtements n'ont pas vieilli sur vous, et vos pieds ne se sont point enflés. »

Ce n'est pas à une société riche et entourée de toutes les splendeurs du luxe que Dieu s'est révélé et a donné les tables de la vérité et du salut, mais à un peuple pauvre, nomade, sans pain et sans souliers. Et c'est justement là que se trouvent la vraie grandeur de l'homme, son indé-

npy (deutéronome , vu, 12, a xi, 25). 439

pendance et sa dignité, quand il n'a aucun besoin factice, quand il a la force de se passer même du nécessaire, pour trouver sa jouissance et son bonheur dans ce qui 'sort de la bouche de l'Éternel, dans la vérité et les félicités pures de l'esprit ei du cœur. Nos docteurs ont dit que, pour cultiver la science sacrée, il faut pouvoir manger du pain sec, boire de l'eau, coucher sur la terre nue, vivre d'une vie de misère et de privations, et alors, ajoutent-ils, «on est heureux dans ce monde et dans le monde à venir. » (Âboth, VI, 4.) En effet, nul n'est plus heureux sur la terre que celui qui n'a point besoin de toutes les choses superflues, inutiles, dont le désir rend les hommes malheureux, esclaves, souvent criminels. Le vrai luxe de l'homme, c'est sa liberté, son indépendance, et cette indépendance n'est pas dans la satisfaction des jouissances matérielles, au fond des coupes d'or remplies d'un vin enivrant, ou dans la riche broderie d'un manteau de pourpre ; mais elle est dans ce qui sort de la bouche de l'Éternel, dans sa loi sainte qui enseigne la sobriété, la vertu, la dignité de l'homme et son élévation par sa ressemblance avec le Créateur! L'indépendance et la dignité de l'homme ne sont pas dans les poissons d'Egypte, mais dans la manne du désert !

il est un autre point sur lequel Moïse insiste particulièrement, c'est le danger que peut présenter la prospérité : «Gardez-vous, dit-il, d'oublier l'Éternel votre Dieu.... Vous pourriez manger, vous rassasier, bâtir de belles maisons, voir multiplier vos troupeaux, votre or et votre argent, tout ce qui vous appartient; et alors votre cœur pourrait s'élever, et vous pourriez oublier l'Éternel votre Dieu, qui vous a délivrés de la servitude. »

Voilà le danger. Moïse ne craint pas que son peuple déserte dans le malheur son Dieu et sa loi ; au contraire, il