XXIII. Pourquoi penses-tu que j’ai laisse

MALEBRANCHE

perir les Anciens Philosophes (a), que je les ai livresa des passions lionteuses, qu’ils sonttombes dans les derniers desordres ? C’est quMs abusaient de ma facilite a leur repondie, qu’ils me faisaient servir a leur ambition, qu’ils se couvraient de mes lumieres pour se rendre tout eclatants aux yeux des bommes. Ainsi prends garde a toi. Je suis l ordre aussi bien que la verite; et tu do.s beaucoup pi s contempler la beaute de 1 ordre que 1’evidence de la verite. Car si la beaute de 1’ordie te gagne le coear, elle te rendra p^us parfait. Mais, quoique revidence de la verite t’eclaire l’esprit, elle ne te debvrera pas de tes miseres. Est-il juste que je te reponde selon tes desirs? N’est-ce pas a moi a decider du sujet de nos entretiens? Ne dois-tu pas faire quelque effort pour me rendre le ie;pect qui m’est du? Enfin veux-tu etre semblable aux impies qui me contemplent avec plaisir, lorsque je les eclaire de la lumiere de la verite, et qui ont borreur de moi, iorsque je les reprends et que je les condamne par la manifestation de I’ordre?

XXIV . O J esus mon unique Maitre que m’apprenez-vous maintenant ! He as que deviendrais-je, si vous me punissiez, pour toutes les fautes que votre lumiere decouvre en moi ! Quoi? j’aieteassez malhcureux de vous entre-

[a) Ftomains, 1. 18.

tenir, pour satisfaire mes passions, de vous consulter pour vous trahir, de vous obliger a m’eclairer de votre lumiere, pour m’attirer Festime de ceux que vous ne creez et ne conservez que pour vous. O Dieu j’ai liorreur de moi-meme, quand vous me decouvrez mon orgueil, mon ingratitude, mon insolence. Je me vois tout rempli de peches, quand je me regarde a votre lumiere. J’ai honte de ma laideur quand je decouvre en vous la beaute de l’ordre. Car si la beaute de Fordre m’a autrefois fait horreur, elle me couvre aujourd’hui de confusion et de honte.

XXV. O Jesus faites voir votre beaute aux esprits superbes, afin qu’ils s’humilient devant vous, afin qu’ils se haissent et qu’ils vous aiment : et n’attendez pas le jour auquel votre presence les remplira de honte et de desespoir; lorsque, nepouvant supporter 1’eclat de votre beaute, ils chercheront les tenebres et se precipiteront dans les enfers. Pour moi je vous confesse maintenant mes desordres, afin que vous me fassiez rentrer dans l’ordre, et que votre beaute efface ma laideur, comme vos lumieres dissipent mes tenebres. 0 Jesus continuez done de me montrer la beaute de l’ordre, je la prefere infiniment a l’evidence de la verite, puisque je ne puis aimer cette beaute sans vous plaire, et que je puis voir l’evidence de la verite sans vous contenter.