GRAND

Viande 1" choix.

Le kilo : 3 francs.

Le nom patronymique figure en toutes lettres

Arrivé près de la vache, le pauvre type se bouche le nez, allonge le bras, saisit la planchette et, tandis que les Boches, qui peut-être Tont entendu, tirent dans tous les sens, s'en revient à nous, toujours rampant et se barbouillant de boue, l'écriteau collé contre son cœur.

Il entra dans une colère froide quand il vit qu'on l'avait joué. Nous étions bien coupables, l'ayant lâchement poussé à se lancer dans la plaine. Ce fut au sergent-major qu'il s*en prit.

Il le chercha, décidé, nous dit-il, à lui donner une leçon. C'est un garçon violent et ses poings paraissent durs. Nous ne nous sentions pas rassurés.

Mais, mariés tous deux, ils reçoivent l'un et l'autre, chaque jour, des lettres de leurs femmes, qu'ils lisent côte à côte. Dans ces lettres, unphrase revient souvent : « Je suis heureuse que tu aies ce bon ami dans les tranchées. » Ce soir, au moment où l'adjudant entre dans le gourbi du chef, résolu à faire un exemple, le sergent de jour tend à chacun sa lettre quotidienne. Ils oublient tout le reste, s'assoient, lisent.

Nous arrivons alors, anxieux de connaître la tournure qu'a prise le drame, prêts à intervenir avant les propos irréparables.

Ils lisent. Silence lourd, précurseur d'orage. Quatre lonfjues pages chacun. L'adjudant lève la tête le premier et jette, en pliant sa lettre, un regard oblique vers le chef. Le fourrier me souflïe à Toreille.

— Ça va-t-être terrible !

Nous retenons notre respiration. Voici que le sergent-major a fini. Il se tourne lentement vers son ami et, d'une voix humble, chargée d'angoisse, demande :

— Bonnes nouvelles ?

— Oui, fait l'autre sèchement.

— Figure-toi, reprend le chef en s'attendrissant, que ma femme m'envoie le dernier devoir de la petite.

Là-dessus, Tadjudant change de couleur, dévisage son adversaire avec des yeux de convoitise et, frappant lourdement du poing sur la table, s'exclame :

— Ça, c'est épatant I Fais voir.