II. PuiNT. Les moyens de l'acquérir

L'apôtre ne se contente pas de nous exhorter à la douceur, il veut encore que nous sachions en quoi elle consiste ; et rien n'est plus nécessaire aux Ecclésiastiques que de l'apprendre.

Cette douceur n'est point une bassesse d'ame qui souffre les abus et les désordres d'une paroisse sans s'y opposer ; qui laisse persévérer les plus grands pécheurs dans leurs crimes sans oser les reprendre. Ce n'est point une lâche complaisance qui fait que, pour avoir les bonnes grâces des peuples et pour, être estimé bon facile et bienfaisant, Ton passe sur Routes les lois de l'Eglise, l'on tourne ses plus saintes règles comme Ton veut, pour accorder et permettre ce que Ton désire de notre autorité. Ce n'est point là une douceur ni une patience qu'on puisse louer, mais une cruauté très-blâmable, comme dit saint Bernard, en parlant del'indulgence du grandprêtre Héli à l'égard de ses enfans : Opatienlia omni digna impatientia ! non possum, fateor,non irasci hitic patientiœ.

Ce n'est donc point dans cette molle complaisance que consiste la douceur d'un Ecclésiastique, mais dans cette paix et cette tranquillité d'ame, qui fait qu'en réformant tout ce qu'il croit devant Dieu devoir réformer, et établissant tout le bon ordre qu'il peut, il ne s'aigrit, ne s'irrite, ne se met en colère ,€ontre^personne, quoiqu'il reçoive de toutes part des oppo-

sitions au bien qu'il veut établir, et qu'on le charge cl injures très-atroces. Elle consiste à avoir une grande compassion poiu les pécheurs, quelques crimes qu'Usaient commis, à les recevoir les bras ouverts, pour les porter tous dans les entrailles de Jésus-Christ mourant pour le salut des pécheurs ;à user de toute la condescendance chrétienne,pour ramener dans le bon chemin ceux qui en sont les plus éloignés, n'épargnant ni paroles, ni prières pour leur faire connoître leur égarement, allant même quelquefois jusqu'à cette tendresse de saint Jean-Chrysostôme et de dom Barthélemi des martyrs, et se jetant aux pieds des plus grands pécheurs, pour leur dire avec larmes : Nous vous prions, de la part de Jésus-Christ, de vous réconcilier avec Dieu : Obsecramus pro Christo, reconciliamini Deo (II. Cor. 5. v. 20.).

Enfin, cette douceur dans un Pasteur consiste à se rendre affable et de facile accès à tout le monde ; Stude amari et amare. dit saint Bernard, blandum te et a ffabilem exhiber e, supportare non solum patienter, sed et lib enter infirmitates fratrum tam rnorum qudm corporum (Serm. I. de SS/Petro et Paulo.). Voyez maintenant si vous avez une véritable douceur ; et, dans le second Point, apprenez par quels moyens vous pouvez l'acquérir.

II. En voici quelques-uns. 1. C'est de ne vous mettre jamais en colère, quelque sujet qu'on vous en donne ; de vous abstenir de toutes paroles d'aigreur, et vous accoutumer peu à peu à faire toutes vos actions dans un esprit de paix et de charité, suivant cet avis du Sage : Fui, in mansuetudine opéra tua perfice, et super hominum gloriam diligeris (Eccli. 3. v. 49.). 2. C'est d'être d'une conversation et d'un abord facile, ne méprisant et ne rebutant jamais personne, mais parlant à tous d'une manière obligeante : Nec adversus plebeium quemquamj et infimi ordinis hominem super cilium attollimus, disoit saint Grégoire de Nazianze (Or. 20.) : prenez sa conduite pour règle. 3. C'est de considérerai vous êtes pasteur, que le troupeau de Jésus-Christ ne se conduit I as avec rigueur et contrainte, mais d'une manière douce, itui le fasse suivre volontairement et de bon gré. C'est ce que nous apprend encore saint Grégoire de Nazianze. Ut grex

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non coactè, sed sponte, libenti animo pascatur (Or. 20.). Vous êtes le médecin des peuples à l'égard des maladies de leurs âmes ; leur consolateur dans leurs afflictions ; leur refuge dans leur misère, leur pacificateur dans leurs différends, le dépositaire et le confident de leurs affaires les plus secrètes. Comment oseront-ils vous parler, si vous êtes d'une humeur sauvage ou farouche ? Ne perdront-ils pas, en se voyant ainsi rebutés, la confiance qu'ils devroient avoir en vous ?

Pour préparation à la Messe, priez ce divin Agneau, que vousallez offrir à l'autel, qu'il vous fasse la grâce d'employer toujours la douceur, et d'embrasser tous les moyens qui conduisent à la pratique de cette aimable vertu, afin que vous réussissiez dans l'exercice de votre ministère. Demandez-lui qu'il bannisse de votre conduite tout esprit de fierté, d'ai greur, de domination et d'empire, pour vous rendre conforme à lui. Voyez comme en venant au monde il a quitté tous les noms de grandeur et de majesté qui pouvoient le rendre redoutable aux hommes, pour prendre les noms de Père et de Pasteur des âmes, et rappeler par sa douceur ceux que l'éclat de sa majesté et la terreur de sa puissance auroient pu éloigner de lui. Oh ! quelle leçon pour vous ! profitez-en, c'est par là que vous mériterez sa protection : Suscipiens mansuetos Dominus (Ps. 146. v. 6.), et que vous vous rendrez digne de marcher dans ses voies et d'y conduire les autres : Diriget mansuetos in judicio : docebit mites vias suas (Psal. 24.

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POUR LE MARDI

Super ont nia autcmhœc, charitatem habctc, quod est vincuïum> iperfectionis .

Mais surtout, revotez vous de la chanté, qui est le lien de 1* perfection. Coloss. 3. v. 44.