II. Point. Ce qne nous devons faire pour l'acquérir

I. Après que saint Paul nous a recommandé la douceur et les vertus qui l'accompagnent, il nous exhorte d'avoir soin, surtout, de nous revêtir de la charité, qui est le lien de la perfection. Quelque douceur que nous témoignions à notre prochain, elle sera sans fruit pour nous, si nous sommes sans charité pour lui. Cette charité est la vie de l'homme nouveau et l'aine du christianisme ( August. in Joan. tr. 2. ). Si elle nous manque, nous ne pouvons mériter le ciel, quand même nous réunirions en nous toutes les autres vertus.

Considérez que quand l'Apôtre appelle la charité le lien de la perfection, il ne dit rien qu'il n ait appris de son divin Maître, qui établit partout le précepte de la charité fraternelle comme le grand caractère qui doit distinguer ses disciples du 1 vste dès hommes : In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei cslis, si dilectioncm habueritis ad invicem (Joan. 43. v. 35. ), leur dit cet adorable Sauveur. Etant sur le point d'aller mourir pour nous, il fit cette prière à son Tère éternel po-ir tous ceux qui croiront en lui . Ut omnes unum sint,sicw tu, Pater, in we, et ego in te.... ut sint consummati in unum (Joan. 47. v. 24 et 23. ). Pesez bien ces paroles ; ou ne sauroit aller plus loin* que de nous donner pour modèle de

l'union que nous devons avoir avec nos frères, celle qui es! entre les personnes divines. Les saints Apôtres, marchant sur les traces du Sauveur, n'ont point cessé clc prêcher cette vérité aux peuples qu'ils ont convertis ; ils ont tous dit comme saint Pierre : Jnie omnia autem mutuam in vobisînetipsis charitatem continuant habentes ( I. Pelr. 2. 4. v. 8. ). On doit admirer surtout ce qui est rapporté de saint Jean PEvangéliste : Ce Saint ne pouvant faire de longs discours à cause de son extrême vieillesse, se contentait de dire à ses disciples: Filioli, diUgîte invîcem. Comme ils se {assoient d'entendre toujours la même exhortation, ils le prièrent de leur dire quelque chose de nouveau ; il répondit d'une manière digne d'un si grand Apôtre : Jîespondit dignam Joanne sententiam ; je vous parle de la sorte, parce que c'est là le grand précepte du Seigneur; si on l'observe bien, cela suffit : Quia prœceptum Domini est, et si solum fiât, sufjicit ( Hieron. L. 5. in Ep. ad Galat. e. 0. ). C'est saint Jérôme qui nous apprend cette circonstance de la vie du Disciple bien-aimé. Quels fonds d'instruction ne renie rmc-t-elie pas ! Biais ce n'est pas assez de savoir, ni même de prêcher que la charité est le lien de la perfection, nous devons faire tous nos efforts pour l'acquérir.

II. Si nous voulons que la charité fraternelle soit en nous un lien de perfection ; il faut, 1. que nous vivions si bien avec le prochain, qu'il n'y ait entre nous et nos frères qu'un cœur et qu'une aine, comme il est dit des premiers Chrétiens Erat cor unum et anima una ( Àct. 4. v. 32. ) ; cest-à dire que nous devons tâcher d'avoir les mômes sentimens, les mêmes inclinations et la même volonté, autant que la conscience et la loi de Dieu nous le permettent. C'est la règle que nous donne l'Apôtre Unusguisque v^êtrûm proximo snoplaceai in bonum ad œdificaiionem ( Rom. c. 45. v. 2. ).

2. Ne jamais choquer nos frères, ne rien faire et ne rien dire qui puisse leur faire de la peine : niais nous accommoder à leur humeur, en nous faisant tout à tous, à l'exemple de de saint Paul, pour les gagner tous à Jésus-Christ : Factus sum infirmis infirmus, ut infirmos lucrifacerem ; omnibus omnia factus surn^ ut omnes facerem saîvos (L Cor. 9. v.22.).

après l'epiphamic. 219

S. Nous devons excuser leurs défauts, supporter leurs infirmités corporelles ou spirituelles, couvrir leurs imperfections avec le manteau de la charité, agir et converser aveceux, comme si nous ne nous en apercevions pas : Cumomni humilita- 1c et mansueludine, cum patientia, supportantes invicem in charitate ( Eph. 4. v. 2. ). Est-ce ainsi que vous vous êtes conduit à l'égard du prochain? Voyez en quoi vous avez manqué ; et pour préparation à la Messe, prenez la résolution de vous corriger.

0 mon Dieu! qui me supportez depuis si longtemps, n'aije pas bien sujet de craindre que vous vous lassiez enfin de mes misères, puisque je mêlasse si facilement de celles desautres? Je vous demande pardon de mon peu de charité ; mais puisque vous daignez venir loger dans moi, augmentez-y, par îa sainte communion, l'amour du prochain, de telle sorte que je supporte ses défauts, quels qu'ils soient, et quelque peine que je ressente à les souffrir. C'est l'avis que me donne votre Apôtre, et que je me propose de suivre avec le secours de votre sainte grâce que j'implore : D eh émus autem nos firmiores imbeeillitates wfîrmorum sùstimre, et non nohhplaccire { Rqw fg. v. l. ).

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POUR LE MERCREDI

Commonenles vosmelipsos, psalmis, liymnis, et tanticis spiri* tualihus, in gratia cantantes in cordibus veslris Deo.

Exhortez-vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels ; chantant de cœur avec édification les louanges du Seigneur. Coloss. 3. v. 16.