II. Point. Les défauts qu'il faut éviter lorsqu'on chante

ï. Ces paroles que salut Paul écrit aux Colossiens \ <^or~ ..tez-vous les uns les autres par des psaumes, des hjïï^ 'V. «des cantiques spirituels, chantant de cœur, avec édificati^- < «les louanges du S igneur, » font voir que la récitation et le chant des psaumes étaient l'exercice ordinaire des premiers Chrétiens : c'étaient là leurs chastes délices, l'innocent artifice, et le charme sacré dont ils se servoient pour adoucir les misères de leur pèlerinage, et se préparer aux persécutions Mais aujourd'hui que la charité est refroidie, la psalmod.e aprèsque cessé parmi les laïques; elle est demeurée parmi les reli- ;- ^tleelei-é pourquirÊglisecnafaituneloietuneobh- 8 r«, e Vd^niésetdéputésaunomdetoussesenfans,

gîtent de cedevoir, faisons-le d'une manière qux exciteleur piété' t affPt Mre très-exact à assister au chœur,

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après l'eihptiame. 221

ment, distinctement et dévotement: Omncs eompellantur.... in choro ad psallendum instituto, hymniset canticis Dei nomcn reccrenter, distincte devotèque laudare ( conc. Trid. sess. 14. de Réf. eap. 12.): tout est compris dans ces trois mots. ReverenUr : A faut chanter avec une modestie qui imprime du respect à tous les assistans; prenant un ton de voix naturel et sans affectation ; réglant si bien notre extérieur, qu'il n'y ait rien en nous qui ne réponde à la sainteté du lieu où nous sommes et à la fonction angélique que nous exerçons. Vocis sonum vibret modes tia ( Ambr. L. i. Off. c. 18.).

Distincte : il faut chanter distinctement, garder les pauses et les médiantes, n'omettre aucun mot, bien articuler toutes les syllabes; prononcer avec netteté et d'un ton affectueux les paroles du Saint-Esprit, nous faisant un plaisir et un devoir d'unir nos voix et nos cœurs pour louer la suprême majesté de Dieu: Non prœcidentes verba climidia, dit S. Bernard, non intégra transilientes, non fractis et remis sis vocibus midiebre quiddam balba de nare sortantes, sed virili, ut dignum est, sonitu et affecta voces Spiritûs Sancti depromentes ( Ser. 44. in cant. ).

Dexotè:'\\ faut chanter dévotement, d'esprit et de cœur plus que de bouche : Psallam spirilu, psallam et mente ( Cor. 14. v. 15. ). Non quœrentes sonum auris,sed lumen cordis, dit S. Augustin ( In Ps. 46. v. 8. ). Il faut s'entretenir de quelques saintes pensées, ou entrer dans les sens admirables qui sont renfermés dans les Psaumes : Si orat Psalmus, orate; si gémit, gemile ; si gratulatur, gaudete; si sperat, sperate ; si timet, timete, dit encore le même Père; Omnia enim quœ hic conscripta sunt, spéculum nostrum sunt ( id. Psal. 30. serm. 3. ). Est-ce ainsi que vous vous êtes acquitté d'une fonction si sainte?

II. Considérez que la plupart des Ecclésiastiques récitent et chantent les saints Offices avec tant d'assoupissement, de distraction, d'ennui, de dégoût, que, bien loin d'attirer sur le peuple chrétien les bénédictions qu'il a droit d'attendre de notre ministère, ils les en éloignent, et irritent la colère du Seigneur, au lieu de l'apaiser. C'est qu'ils ne font pas attention

à cette malédiction prononcée contre ceux qui font l'œuvre de Dieu négligemment : Maledictus qui fatit opus Dei negligenter ( Jerem. 48. 10. juxta vers. 70 ïnterpr. ),

Combien s'en trouve-t-il qui, au lieu d'assister au chœur dans la vue d'honorer Dieu par leur chant et d'exciter les peuples à le glorifier par leurs prières, n'y vont que par coutume; ou, ce qui est encore plus mauvais, par un esprit d'avarice ou de vanité, ne cherchant que la rétribution ou l'applaudissement des hommes?

Combien en voit- on qui, au lieu de chanter les saints Offices avec h vénération, le respect et la modestie que l'Eglise demande d'eux, les interrompent par des paroles inutiles, des ris indiscrets et des gestes indécens; ou qui affectent un certain ton de voix, un air mondain et profane qui conviendroit mieux à des personnages de théâtre qu'à des gens d'église !

D'autres, en plus grand nombre, au lieu de chanter distinctement et de prononcer toutes les paroles d'une manière claire et intelligible, se pressent et se précipitent tellement, qu'ils font assez voir qu'ils ne cherchent qu'à finir promptemerît, et qu'ils n'ont rien de cet esprit de piété et de religion qui doit soutenir ceux qui chantent, et toucher ceux qui les écoutent, comme parle le célèbre concile d'Aix-la-Chapelle: Psalmi in ecclesia non cursim, et eœceîsis atque inordina* i'isy seu intemperatis vocibus, sed plané, et dilucidè, et cum -compunctione cor dis récit entur ; ut et recitantium mens illorum diilcedine pascatur, et audientium aures eorum pronuntiatione demulceantur (Concil. Àquis. sub Ludov.Pio, an. 846. Reg. canonicorum. ).

Trouve-t-on enfin beaucoup de dévotion parmi les chantres de l'Eglise? Ils doivent bénir et louer Dieu pour tant de personnes qui l'outragent et le méprisent, ainsi qu'ils le disent eux-mêmes si souvent : Non mortui laudabunt te, Domine, neque omnes qui descendunt in infernum; sed nos qui vivimus benedicimus Domino (Ps. il 3. v.17. 18.). Mais, hélas ! comment le fait-on? C'est' avec un esprit distrait et dissipé, avec un cœur glacé, dur et insensible jusqu'à ce point,

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qu'ils sont tranquilles dans un état si déplorable, et qu'ils ne veulent pas en sortir !

Voyez si vous n'êtes point tombé dans quelques-uns des défauts que Ton vient de remarquer. C'est particulièrement à l'autel que vous avez manqué, n'y retournez pas sans avoir pris la résolution de mieux faire: Bene psallite ci in vocifération? (Ps. 32. v. 3. ).

Mon Dieu, que j'ai de regret et de confusion des fautes que j'ai commises dans le chant et dans les prières de l'Eglise ! je sais que Ton y chante en la société des Anges; je sais que vous y êtes présent, et je n'ignore pas quelle est la récompense que vous promettez à ceux qui s'en acquittent dignement. Faitesmoi la grâce que je remplisse désormais une fonction si sainte, d'une manière qui vous soit glorieuse, édifiante pour le peuple, et utile à moi-même afin que j'aie le bonheur de commencer dans le temps ce que j'espère de continuer avec les Saints durant toute l'éternité: Jieplcaîur os mcumlmide, ut cantem gioriam tuam, tota die magnitudiném tuam ( Ps. 70. v. 8.).

Omne quodcunque faciîis in verho aui in opère, omnia in nomine Domini Jesu-Christi, gratias agentcs Deo et Patri per ipsum.

Quoi que vous fassiez, ou en parlant, ou en agissant, faites tout au Nom du Seigneur Jésus-Christ, rendant grâce par lui à Dieu le père. Coloss. 3. v. 17.