II. Point. Soin que nous devons avoir de l'imiter
I. Les paroles qui commencent FEpître de ce jour sont d'une grande édification pour les Ecclésiastiques qui travaillent au salut des aines. Nous y apprenons de saint Paul à remercier Dieu sans cessa des grâces qu'il a laites aux autres par notre ministère, et à n'oublier jamais dans nos prières ceux que nous avons instruits. Nous ne saurions trouver un plus illustre exemple de reconnoissànce que celui de cet Apôtre.- Toutes ses Epîtres nous découvrent les éminentes qualités de son cœur, qui n'é t'oit pas moins grand que l'Eglise. 11 s'étendoit sur tous ceux qu'elle renfermoit dans son sein. Il y avoit place pour tout le monde. S 'intéressant au-
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près de Dieu pour toutes les Eglises en particulier, il le rcmercie des progrès qu'elles font dans la foi et des faveurs dont le Seigneur les comble. «Je rends à mon Dieu de continuelles -aérions de grâces (dit-il aux Corinthiens, /. Cor. 1. v. 4 > el ;>. ) à rause de la grâce de Dieu qui vous a été donnée » en Jésus- Christ, et de toutes les richesses dont vous avez été >» comblés en lui. »> Ce qu'il écrivit aux Romains est encore plus remarquable. « Premièrement, je rends grâces à mon »Dieu pour vous tous, par Jésus-Christ, de ce qu'on parle de » votre fqi dans tout le inonde.*; f Rom. 1. v. S. ). Voyez comme Faction de grâce est son premier et son pins grand soin : Primum quidem grattas ago Deo meo. Voyez comme il n'en excepte personne : Pro omnibus vol is. Remarquez qu'il ne remercie pas seulement Dieu de ce qu'ils ont reçu la foi, mais de ce qu'on en parle par tout le monde : Quia fides vestra annuntiatur in wiiverso munào. il publie les dons de Dieu, il en relève toutes les circonstances ; il loue et bénit sans cesse la divine miséricorde qui prend un si grand soin de l'Eglise; il rapporte au Seigneur toute la gloire qu'elle reçoit. Voici comme il écrit aux Ephésiens : « Ayant appris quelle est votre »foi, je ne cesse point de rendre à Dieu des actions de » grâces pour vous. » {Eph. 1. v. Ib. ). -11 dit la même chose auxColossiens. «Nous rendons grâces à Dieu, et nous le prions «sans cesse pour vous, depuis que nous avons appris quelle »est votre foi en Jésus- Christ» ( Coîoss. 1. v. 3. ). Tout ce# que saint Paul apprenoit de la vertu des fidèles, lors méine qu'il n'en étoit pas le témoin oculaire, lui étoit un grand sujet de louer Dieu. Mais quand il l'en avoit loué une fois, il ne
soit plus et continùoît toujours de le louer et de le prier; ce qui lui fait dire-. Ex qua die audivimus, non cessamus pro vobis orantes (Ibid. v. 9.). Ce feu brûlait toujours dans ^m cœur, et il ne cessoit point d'offrir a Dieu ce sacrifice de louange. Ministres du Seigneur, voilà votre mo'lùîe. Appredans le second Point, le soin que vous devez avoir de l'imiter.
H. Pourvou'sy engager, pensez souvent que rien n'attire tant les faveurs de Dieu, que de reconnoitre humblement que fout c*' que nous pouvons faire de bien vient de lui. Les ri-
vières viennent de la mer, et y retournent : Ut iterum fluant (Eccl. 1. v. 7.), dit le Sage: elles n'en reviendraient pas si elles n'y retournoient pas. La terre, comme remarque saint Bernard, nous sert encore d'exemple : elle reçoit avec plus d'abondance les bénédictions du Ciel, qu'elle renvoie jusqu'à leur principe Ad locum unde exeunt rêver tanin r flumina gratiarum, ut iterum fluant. Remittalur ad suum principium cœleste profluvium, quo uherius terris refundatur (Bern. in cant. Ser. 12.). Plus nous remercions Dieu, plus il répand de grâces et de bénédictions sur nos soins et nos travaux. Le croyons-nous bien? Agissons-nous en conséquence? La vie apostolique consiste à imiter saint Paul: or, nous avons vu que la vie de cet admirable Apôtre n'étoit qu'un sacrifice de louange et une action de grâce non interrompue ; sa charité embrassoit toute la terre, les villes entières et les particuliers même. En quoi consiste la nôtre ? et quel soin avons-nous d'imiter ce grand Apôtre? Que répondrons-nous au jugement de Jésus- Christ, lorsqu'il nous reprochera que son Apôtre le remercioit pour le salut de tous les peuples de !a terre qu'il avoit appelés à sa connoi^sance par la prédication ) et que nonobstant ses travaux continuels, ses persécutions, ses voyages, ses différentes occupations, le soin de gagner sa vie en travaillant de ses propres mains, il le prioit continuellement d'achever ce qu'il avoit commencé en eux, en leur accordant le grand don de la persévérance ; et qu'au contraire nous sommes si lâches, que n'ayant presque rien à faire que cela, étant dégagés des embarras et des soins du mon.de, pouvant avec facilité nous occuper sans cesse des besoins de l'Eglise, nous n'y pensons pas seulement ; et que la meilleure partie de notre temps, et de celui même que nous consacrons à l'oraison, se passe à toute autre chose? Prenez la résolution de vous acquitter à l'avenir de ce devoir avec plus de fidélité; l'Eucharistie, dont vous approchez si souvent, vous en fournit un excellent moyen ; puisqu'en l'offrant, ou la recevant, nous rendons à Dieu l'action de grâces la plus agréable et la plus parfaite qu'on puisse lui rendre. Unissezvous donc à Jésus- Christ, qui s'est mis dans ce divin Sacrement pour suppléer à votre reconnaissance, et remercier
continuel lemenl son Pire éternel pour vous. Priez-le qu'il vous fasse entrer dans ees saintes dispositions, afin que vous ne cessiez de le louer et de le bénir pour tous ses bienfaits, pendant que tant d'hommes ingrats les oublient: Salvos nos fac, Domine Dèus nostêr : congrcga nos de nationibus,iit confiteamur nominisancto luo, et gloriemur in lande tua (Ps. 105. v. ',?. \
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l>OlTRLK LUNDI.
wres operis jidci vestrœ , et laboris, et charitatis, et sustiitcniitr .spci Doviini nùstri Jesu Christi, ante Deum et Patrem nostrvm.
Nous représentant devant Dieu, qui est notre Père, les œuvres de voire foi, les travaux de votre charité, la fermeté et l'espérance que vous avez en Notre-Seigneur Jésus-Christ. I, Thess.. J. 9. 3.
f)E LA SAINTETÉ DES PREMIERS CHRÉTIENS.
