II. Point. L'estime qu'il en faut faire

I. La parabole du levain, ainsi que celle du grain de sénevé, nous représente la force et la fécondité de la parole de Dieu. Admirons, avec les saints Pères, la conduite de Jésus-Christ qui nous donne une autre instruction dans ces deux paraboles. Ce divin Sauveur nous y apprend, par des comparaisons tirées de ce qu'il y a plus commun et de plus petit, que nous ne devons pas mépriser et négliger les moindres choses. Si nous savons en profiteur, elles produiront en nous les plus grands biens. Cependant, il n'est que trop ordinaire qu'elles sont méprisées et qu'on n'estime, que les actions d'éclat. Si l'on ne fait pas une oraison sublime, une sévère pénitence, etc.,

o n croit souvent que tout le reste n'est rien. Combien en est-il qui se trompent dans les sentimens qu'inspirent ces actions qui les distinguent aux yeux des hommes ! Us les regardent comme l'effet d'une sainte ferveur, tandis qu'ils n'en sont souvent que les apparences, et qu'il s'y trouve ordinairement plus de vanité, d'amour-propre etd'ambition quedepiétéso-r lide. S'abstenir de cette petite curiosité, de cette parole inutile ; obéir dans cette occasion qui par oit légère ; rendre ce service qu'on ne croit pas important, etc., cela, dit-on, ne mérite aucune attention. C'est une illusion de le penser, parce que ce mépris des petites choses nous conduit au relâchement, suivant ces paroles du Sage : Qui spemit vnodica, paulatim decidet ( Eccl. 19. v. 1, ). Au lieu que si nous avions été fidèles à ces petits exercices, nous serions arrivés insensiblement à la perfection. Avant que le Saint-Esprit allumât dans le cœur de sainte Thérèse ce grand feu de charité qui l'a si heureusement consumée, elle nous apprend elle-même, dans sa Vie, qu'elle s'exerçoit à de petites choses, et qu'elle seplaisoità témoigner son amour à son Epoux dans les moindres occasions. Elle balayoit pendant des heures qu'elle avoit autrefois passées dans de vains amusemens : elle alloit dans le chœur lorsqu'il n'y avoit. personne, pour arranger les manteaux de ses sœurs, et elle s'estimoit heureuse de rendre ce petit service aux chantres de l'Agneau, qui s'étoient consacrées à le louer. Cela nous paraît peu de chose, mais c'est peut-être ce qui a été la source de cette haute contemplation que nous admirons en elle. Apprenons de là l'estime que nous devons faire des petites choses.

II. Vous voulez faire de grands progrès dans la vertu, commencez par les choses les plus légères, dit S. Augustin : Magnus esse vis, àminimo incipe (Serin. 69 de verb. Evang. alias 10. de verb. Dom.). Commencez bien, et continuez de même ; embrassez les moindres occasions de prier et de vous humilier qui se présenteront, et vous deviendrez un parfait chrétien et un parfait Ecclésiastique. Ce ne sont pas les gran-

i choses que l'on fait, qui plaisent à Dieu, mais le grand amour avec lequel on les fait : il n'y a rien de grand quand on aime peu ; il n'y a rien de petit quand on aime beaucoup.

C'est notre cœur que Dieu recherche ; le désir de lui plaire rend grandes les plus petites choses. Un verre d'eau donné à un pauvre pour l'amour de Dieu, est capable de nous mériter le ciel. Remarquez que lorsque Jésus-Christ invite le bo n serviteur à entrer dans la joie de son Seigneur, ce n'est pas pour avoir souffert la mort en défendant les intérêts de Dieu, mais pour avoir été fidèle dans les moindres choses : Quia saper pauca fuistî fidelis, super multa te constituam ; intra in gaudiumDomini tui (Matth. 25. v. 21.). Ce qui fait dire à S. Bernard : Inminimis esse fidelem non parvum est ; hoc parvumnonparumest, sed ferètotum (Serm. in solem. omn. Sanct.) .

Examinez à présent quelle a été votre fidélité dans les petites choses. Ah ! combien de fois avez-vous négligé de donner à Dieu le peu qu'il demandoit de vous en telles occasions, où vous pouviez aisément détourner votre vue, réprimer votre langue , mortifier votre amour -propre, etc. ! Priez-le qu'il vous fasse la grâce de ne plus rien mépriser de tout ce qui peut contribuer à sa gloire et à votre sanctification. Si vous communiez aujourd'hui, on peut assurer sans doute que vous aurez fait une grande chose ; mais prenez garde que votre peu de disposition ne rende petite et infructueuse dans vous une chose si grande et si excellente en elle-même. Préparez- vous donc ; et après avoir fait tous vos efforts, que votre action de grâces soit d'admirer qu'unDieu ait daigné venir loger chez vous : Ergone credibileest uthabitet Deus cum hominibus super terram ? Si cœlum et cœli cœlorum non te capiunt, quanta magis domus ista, quam œd% fie avi (II . Parai. 6. v. 18.) !

Après l'Epiphanie, 249

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POUR LE VEIVDREDI.

Hœc omnia loculvs est Jcsu in par abolis ad tarbas. Jésus dit toutes ces choses au peuple en paraboles. Matth. 13. y. 34.