DES LOUANGES

I, Point. Quand il est permis de se louer soi-même H. Poiwt. Comment on doit le faire.

I. C'est une vanité qui va, ce semble, jusqu'à la folie et à l'extravagance, de se louer soi-même. Les faux prophètes répandus parmi les Corinthiens étoient tombés dans cet excès : saint Paul condamne cette conduite, et il fait connoître qu'il ne parle de lui à son avantage que parce qu'il ne peut s'en dispenser: Factus sum insipiens, vos me coegistis (II. Cor. 42. v. 11. ). Une se loue, selon la remarque des saints Pères (S. Chrys. ibid.), que pour le bien et le salut des Corinthiens, et pour confondre la témérité des faux ouvriers, ministres de Satan, qui s'étudioient uniquement à affoiblir dans l'esprit de ce peuple la haute idée qu'il avoit de saint Paul ; ce qui étoit détruire la Foi qu'il y avoit plantée avec tant de sueurs, et ruiner l'Évangile qu'il leur avoit prêché. D'ailleurs, il étoit nécessaire qu'un aussi grand maître que saint Paul nous apprît dans quelles rencontres il est permis de se louer soi-même; sans cela, ayant autant de penchant à l'orgueil que nous en avons, nous aurions pu regarder comme une règle générale ce qui n'est qu'une exception particulière, ce qui seroit nous

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exposer visiblement à perdre le trésor de la grâce, qui ne manque guère d'être enlevé par les démons, lorsqu'on n'a pas soin de le cacher aux yeux des hommes, et même à nos propres yeux.

On peut se louer sans péché, lorsque des personnes mal intentionnées emploient la calomnie et les artifices pour nous décrier parmi le peuple, et détruire le bien que Dieu fait en nous et par nous. Il est alors nécessaire de conserver notre réputation, et d'effacer les idées défavorables qu'on veut donner de notre conduite. Il est permis, dans ces conjonctures, de parler de soi avantageusement : l'intérêt de l'Église le demande, ainsi que celui des Fidèles à qui le scandale pourroit rendre notre ministère suspect, odieux et inutile. C'est dans ces occasions et d'autres semblables que les saints Pasteurs, à l'exemple de l'Apôtre, ne font pas difficulté de publier leurs bonnes œuvres. Ce qu'ils font, dit saint Grégoire, pape(Z. 19. in Job, c. 14. ), non par un esprit, de vanité, mais seulement pour l'édification des autres : Sancti ergô viri cùm eoguntur bona narrare quœ faciunt, non elationi serviunt, sed utilitati. En effet, dit saint Chrysostôme, quand on n'a pour but que le bien de ceux à qui l'on parle, quelque chose que Ton puisse dire de soi, quelque relevée, quelque glorieuse qu'elle paroisse, non-seulement ces louanges ne sont pas blâmables,mais elles méritent des récompenses. J'ose même dire, ajoute ce Saint, que si Ton gardoit le silence dans ces rencontres, on mériteroit d'être blâmé : Nam qui auditorum utilitatem anteoculos sïbi proponit, etiam si seipsum laudibus efferat, non modo nullam reprehensionem, sed coronam quoqne meretar; imô si tune tacuerit, in reprehensionem necessariô incurret (Chrys. in hune locum. ).

IL Lorsqu'on est obligé de parler de ses talens, de ses vertus, de ses travaux, il faut le faire comme saint Paul, pour ne pas s'exposer à la tentation de l'orgueil . C'est-à-dire qu'on doit se louer avec la répugnance, la modestie et la retenue que nous admirons dans ce grand Apôtre. On voit aisément combien il lui en coûte, et quelle violence il se fait pour rappeler ce qui tourne à sa gloire. Ce langage lui est si peu familier, qu'il ne craint pas de l'appeler une imprudence : In insipien-

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tiâ dico. Pourquoi cela, dit saint Chrysostôme, sinon pour nous donner un vrai éloigneraient de le faire : Quo nimirùm nosdoceat rem hujasmodisummoperèfugerc. (Chrys. Ibid.) Et en effet, Jésus-Christ nous obligeant, lorsque nous avons rempli tous nos devoirs, de nous dire des serviteurs inutiles , qui pourroit excuser celui qui, sans aucune nécessité, se loueroit lui-même? C'est ce que fit le pharisien de l'Évangile, et c'est ce qui lui fit trouver le naufrage dans le port. Qui eût jamais cru qu'il dût se perdre en priant Dieu? Cependant parce qu'il se laissoit aller à la vanité; en se louant sans nécessité, son vaisseau se brisa contre cet écueil, et il fit un malheureux naufrage. Saint Paul connoissanl; le danger, et appréhendant le même malheur, craint de se louer, en quelque nécessité qu'il se trouve de le faire ; il a horreur de ce péril, et il appelle cela une imprudence, insipientia. C'est aussi ce qui l'oblige d'y garder beaucoup de précaution. Il a omis une infinité de choses qu'il auroit pu dire à son avantage ( Chrys. in hune locum. ) Les saints Pères ont remarqué surtout qu'il ne parloit point de ses miracles, quoiqu'il en eût fait une infinité, et que ce fussent des preuves que Dieu autorisoit sa prédication : mais parce qu'il appréhendoit qu'une marque de distinction si éclatante ne le fit estimer au-dessus de ce qu'il croyoit qu'il étoit à propos qu'on l'estimât, il les supprime pour dire qu'il est Hébreu, Israélite, et de la race d'Abraham, aussi bien que ces faux apôtres qui se faisoient une si grande gloire de ce privilège. Il dit véritablement qu'il est ministre de Jésus- Christ aussi bien qu'eux, et même plus qu'eux; mais il ajoute en même temps qu'en le disant, il montre une espèce d'imprudence ; et il ne fonde cette prérogative que sur ce qu'il a souffert plus qu'eux en travaillant pour Jésus- Christ: tant il est vrai que comme les louanges ne sont pas naturelles à l'humilité, elle se les épargne autant qu'elle peut. Les personnes orgueilleuses trouvent moyen de se rehausser, lors même qu'il semble qu'elles ont dessein de s'humilier : et les personnes humbles s'abaissent, lors même qu'il semble qu'elles veulent s'élever

Est-ce ainsi que vous vous êtes conduit? Ne vous êtes-vous point loué vous-même sans sujet, oubliant cet avis du Sage :

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Laudet te alienus,et non os tuum ( Prov. 27. v. 2.) ?Lors. que vous avez eu quelques raisons de le faire, avez- vous cherché en cela la gloire de Dieu et le bien de l'Église, disant avec le Roi-Prophète: Ut lauderis cum hœreditate tuâ (Ps. 106. v. 5. ) ? Avez- vous pris les mêmes précautions que saint Paul; imité sa modestie, sa retenue , son humilité? Hélas ! que vous en êtes éloigné ! Ne soyez plus si facile à recevoir et à donner des louanges : Ante mortem ne laudes hominem quemquam (Eccli.il. v. 30.).

Pour préparation à la Messe, priez le grand Docteur de l'humilité , qui doit aujourd'hui loger chez vous , qu'il vous fasse îa grâce de mépriser de telle sorte les louanges des hommes^ que vous méritiez de recevoir dans l'assemblée des élus celles que Dieu lui-même leur donnera : Tune laus erit unicuique àDeo{\. Cor. 4. v. 5.)-

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POUR LE MARDI

A Judœis quinquies quadragenas unâ minus accepi : ter virgis cœsus sum : scmcl lapidatus sum : ter naufragium feci , nocte et die in profundo maris fui, etc.

J'ai reçu des Juifs cinq différentes fois trente-neuf coups de fouet : j'ai été battu de verges par trois fois : j'ai été lapidé une fois : j'ai fait naufrage trois fois : j'ai été un jour et une nuit au fond de la mer. II. Cor. c. u. v. 24 et 25.