DE L'ESPÉRANCE

I Point. Cette vertu dcvroit nous soutenir et n«us animer,

II Point. Elle fait cependant peu d'impression sur nous.

I. Remercions Dieu, qui veut bien être lui-même le grand objet et le Dieu de notre espérance, nous promettant que nous le posséderons éternellement dans le ciel, si nous le servons fidèlement sur la terre. Oh ! que notre bonheur est grand de pouvoir élever notre espérance jusqu'à la possession d'un Dieu, et qu'une telle attente doit bien réjouir notre cœur, s'il vit de la foi ! Deus spei repleat vos omni gaudio etpace in credendo. Produisez souvent des actes de cette divine vertu ; ce sera le moyen de porter avec patience les maux de cette vie, comme l'Apôtre nous Papprend ailleurs. Spe gaudentes, in trïbulatione patientes ( Rom. 12. v. 12. ). Si cette vie est comme une mer ; si notre ame y est comme un vaisseau battu des flots, l'espérance que nous avons de la bienheureuse éternité, qui est une espérance fondée sur les promesses d'un Dieu qui ne peut mentir, est comme une ancre bien assurée, qui nous rend fermes contre toutes les agitations auxquelles nous sommes exposés, quam sicul anchoram habemus

animœ tutam ac firmam ( iïcb. 6. v. 19. ). Si donc cette vertu vit en nous, rien ne doit être capable de nous ébranler ; ni les vents des tentations, ni les tempêtes des afflictions les plus terribles. Ab ! si l'espérance des cboses temporelles, quoique très-incertaine, soutient les marchands dans les périls où les expose leur trafic, les soldats dans les fatigues et les dangers de la guerre, les laboureurs dans leurs pénibles travaux ; si l'espérance les anime tous à travailler ; que ne doit pas faire l'espérance très-certaine que nous avons de posséder Dieu dans le ciel, qui est la terre des vivans ! que ne doit pas faire, dis-je, une telle espérance sur des âmes chrétiennes, sur l'âme d'un Prêtre et d'un Pasteur ! Il vaut mieux le penser que de le dire. Cependant,

II. Il faut avouer que l'espérance des biens du ciel fait peu d'impression sur nous. Qu'un grand de la terre promette à certains Ecclésiastiques de songer à leur établissement, cela suffit pour les engager à s'attacher inviolablement à lui, trop souvent contre leur devoir et contre leur conscience. Il n'y a point de bassesses qu'ils ne fassent pour l'entretenir dans cette bonne disposition ; ils dev iendront, s'il le souhaite, ses hommes d'affaires et quelque chose de moins ; parce qu'ils. croient, comme ils disent, que leur fortune en dépend : Dieu leur promet des biens solides et éternels, et ils n'ont pour lui que de la froideur et de la négligence î Dieu, dit S. Chrysostôme, nous propose le ciel ; et nous n'avons des yeux et des désirs que pour la terre ! Le royaume du ciel est proposé à qui voudra l'acquérir, et nous sommes tous occupés des biens méprisables de ce monde ! On nous offre une vie immortelle, et nous nous consumons à penser à des bois, ta des pierres eE à des maisons ! Immortalis aperitur vita, et nos circa ligna% lapides villasque consumimur! ( Chrys. h. 10. in c. 4. IL ad. Tim. ) Nous laissons Dieu, et nous courons après le mensonge : nous négligeons Dieu, et nous nous endormons dans les créatures, où nous cherchons un repos que nous ne pouvons trouver : nous ne considérons cette fin glorieuse pour laquelle nous sommes faits, que comme de loin, et comme une chose étrangère qui ne nous regarde pas. Hélas! ce que dit r Auteur de l'Imitation, n'est que trop

vrai. Pro modicaprœbenda, longa via curritur;pro œternavitaàmultis viœpes semel à terra levatur ( L. 3. c. 3. ). Que ne fait-on pas pour se procurer un bénéfice, pour soutenir une nomination, pour augmenter ses revenus, pour acquérir de nouveaux titres ! en fait-on autant pour mériter une place dans le ciel? Non: on est froid, indifférent, quand il s'agit d'augmenter en grâce et d'acquérir de nouveaux degrés de gloire, en faisant les sacrifices généreux et pratiquant les saintes œuvres que Dieu exige de nous. On s'effraie, on se rebute quand il faut renoncer à soi-même, et se contraindre pour gagner le ciel.

Quand donc, ô mon Dieu ! sortirons nous de cet assoupissement déplorable dans lequel nous vivons, et qui peut nous être si furieste? quand reviendrons-nous de l'indifférence où nous sommes pour la vie éternelle ? quand paroîtra-t-il, par notre conduite, que nous comptons très-certainement sur vos promesses? Ce sera, Seigneur, lorsque par la force de votre grâce nous accomplirons exactement votre loi, et que par une sainte vie nous mériterons que vous nous accordiez celle qui ne doit jamais finir.

Toute notre espérance est fondée sur les mérites de Jésus- Christ, qui sont tous renfermés dans l'Eucharistie. Approchons-en comme du trône de sa miséricorde, pour obtenir les grâces qui nous sont nécessaires. Adeamus ergo cumfiducia ad thronum gratiœ, ut misericordiam consequamur, et gratiam inveniamus in auœilio opportuno ( Heb. c. 4» v. 16. ),

four action de grâces, disons-lui avec le dévot saint Bernard : Sperent alii in scientia litterarum, in noMUtate, in dignitate, in alla qualïbet vanitate ; tu es, Domine, spes mea (Serm. 9. in Psal. 60. ).

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POUR LE MERCREDI

Joanncscùm audîssct in vinculis opéra Christi, mittens duos de discipulis suis, aitilli : Tu es qui venturus es, an alium expectamus ?

Jean ayant appris dans la prison les œuvres merveilleuses de Jésus-Christ, envoya deux de ses disciples lui dire : Etes-vous celui qui doit venir, ou si nous devons en attendre un autre ? Matth. c. 11. v. 2. 3.