DES PERSÉCUTIONS

I. Vcist. Les bons Ecclésiastiques sont ordinairement persécutés.

II. Point. Ce qu'ils doivent faire dans le temps de persécution.

I. Les menaces, la prison et les chaînes, voilà quel est quelquefois le partage de ceux qui prêchent la vérité aux grands du monde. Saint Jean Ta prèchée à la cour d'Hérodc, il a dit hardiment à ce prince : Non licet tibi liabere uxorem f vatris lui (Marc. c. 6. v. 18. ). Il a reproché en face son commerce incestueux et le scandale de sa mauvaise vie. Ce prince endurci, loin de profiter des avertissemens de saint Jean, fît enfermer dans une obscure prison ce prédicateur de la vérité ; mais qu'il est glorieux au précurseur du Messie de soutenir ainsi la cause de son Dieu aux dépens de sa vie et de sa liberté! Ne vous affligez donc pas, fidèles Ministres du Seigneur, lorsque le monde vous maltraite : il est très difficile que vous vous acquittiez comme il faut des devoirs de votre ministère, sans souffrir d'injustes persécutions. Que ne souffrirez-vous pas de la part du démon, si vous travaillez, comme vous devez, à détruire son empire et le règne du péché ! Que ne souffrirez-vous pas de la part des hommes esclaves de leurs pasr sions, si vous reprenez leurs vices, si vous leur prêchez la voie étroite qui conduit au ciel ! J'ose même dire, vous souffrirez, dû la part de plusieurs de vos confrères, qui, étant prévenus

contre vous, n'approuveront peut-être pas votre conduite. Soyez bien convaincus que si vous faites votre devoir, le monde ne manquera pas de vous persécuter. Saint Paul Ta dit ; et ii l'a dit non-seulement des Ecclésiastiques, mais en général de tous les Chrétiens qui veulent vivre avec piété en Jésus-Christ, et omnes quipièvolunt vivere in Christo Jesa, persecutionem patientur ( II. Tim. 3. v. d.2. ). C'est pourquoi nous devons nous attendre, ajoute S. Léon, à souffrir des croix et des persécutions autant de temps que nous vivrons dans la piété, et ideô nunquam deest trïbulatio persecutionis, si nunquamdesit observantia pietatis. Sicut ergo totius est corporis piè vivere, ita totius est temporis crucem ferre ( Léo, Ser. 9. deQuadr. ). Tremblez donc si vous n'avez encore rien souffert pour le nom du Seigneur ; car vous avez tout lieu de douter si vous êtes du nombre de ceux qui vivent avec piété en Jésus-Christ. Vide ne nondnm eœperis in Christo piè vivere ( Aug. in Ps. 55. ), dit S. Augustin. Lorsque vous commencerez à plaire à votre divin Maître, vous commencerez à souffrir la persécution, vous entrerez dans le pressoir; préparez-vous à y être îoulé^prœpara te ad pressuras (Ibid.), si Dieu le permet»

II. Ce que vous devez faire pour lors, c'est de penser plus particulièrement à Jésus-Christ: vous ne devez jamais l'oublier ; mais son souvenir vous est principalement nécessaire dans les temps d'orage et d'affliction que la Providence permet pour vous éprouver. Recogitate eum, qui talem sustinuil àpeccatoribus adversiis semetipsum contradictionem: ul nefatigemini animis vestris déficientes (Hebr. 12. v. 3. ). Ne perdez point courage dans cette multitude de peines, de travaux et d'ennuis que vous attire votre ministère. Appuyezvous, non sur votre vertu, ni même sur la bonté de votre cause r mais ^iniquement sur les mérites de celui au nom duquel vous combattez ; jetez sans cesse les yeux sur ce grand modèle que vous devez imiter. Car, comme dans les combats les enfans tiennent toujours les yeux arrêtés sur leurs pères, et les disciples sur leurs maîtres, observant toutes leurs démarches : de mémo dans la carrière sainte du Sacerdoce, ou de la charge pastorale ( si vous y êtes engagé ), voulez- vous courir d'une

manière que vous puissiez arriver à la couronne qui est destinée à ceux qui courent bien? jetez les yeux sur Jésus-Christ votre père et votre maître, l'auteur et le consommateur de votre foi. Voyez comment, au lieu de la vie tranquille et heureuse dont il pouvoit jouir, il a souffert la croix en méprisant la honte et l'ignominie qui y étoient attachées. Aspicientes in Auctorem fidei, et consiimmatorem Jesum, qui proposîto sibi gaudio sustinuit crucem confusione contempla ( Hebr. 12. v. 2. ). Il pouvoit ne rien souffrir, s'il eût voulu, étant exempt de tout péché; cependant, pour nous inspirer la patience dans nos peines, il s'est soumis à de beaucoup plus grandes que celles que nous endurons. Christus passas est pro nobisy tobis relinquens exemplum, ut sequamini vestigia ejus. Qui peceatum nonfecit, etc. (I. Pet. c. 2. v. 21. 22). Si un Dieu fait homme, la sainteté même, qui n'avoit rien qui rengageât à mourir sur la croix, a bien voulu être crucifié pour nous ; combien n'est-il pas juste que nous souffrions tout pour lui, nous qui sommes si coupables?

Entrez dans ces sentimens pour préparation à la Messe, et lorsque vous aurez reçu celui qui fait la force des Martyrs, ne craignez plus la persécution : Non timebo mala, quoniam tu mecumes ( Psal. 22. v. 4. ). Mettez en lui toute votre confiance ; il a vaincu le monde, il vous le fera vaincre aussL C'est lui-même qui nous en assure. In mundo pressuram habebitis, sed confidite : egovicimundum. Joan.c. 16. v. 33.

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Euntes renuniiate Joanni quœ audistis et vidislis. Cœci vident, claudi ambulant, leprosi mundantur, surdi audiunt, mortui vesuryunt, pavpercs evanyclizantur ; et beatits qui non fuerit standalizatus in me !

Allez, racontez à Jean ce que vous avez entendu et ce que vous avez vu. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l'Evangile est annoncé aux pauvres, et heureux celui qui ne prendra point de moi un sujet de scandale î Matlh. c. 11 v. 6.