I. Potnt. Quelles sont ces marques

H. Point. Examen pour connaître si nous les avons.

I. Quoique nous ne puissions pas en cette vie savoir certainement si nous avons la charité, il est cependant des marques par lesquelles on peut juger, sans présomption, que Dieu nous a favorisés d'un don si précieux ; et voici quelles sont ces marques, selon saint Paul. Nous allons les expliquer par rapport aux Ecclésiastiques.

Charitas patiens est. Lu charité est patiente dans ceux qui se destinent à l'état ecclésiastique ; elle attend tranquillement les momens de Dieu ; elle sait que la cupidité, qui n'agit que par des mouvemens déréglés, est inquiète, et que son temps est toujours prêt; mais pour elle, lors même qu'elle juge que Dieu appelle,elle sait que l'héritage qu'on se hâte de

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recueillir n'aura pas de bénédiction : Hœreditas ad quam festinatur in principio, in novissimo oenedictione care~ hit (Prov. 20. v. 21.). C'est pourquoi un Lévite, rempli de charité, observe à la lettre, autant que la discipline présente s'y accommode, les interstices marqués par les Canons, pour passer d'un degré inférieur à un supérieur ; il ne se hâte pas de porter du fruit, mais seulement il se prépare à le faire en son temps. Dans ceux qui sont déjà dans le ministère, elle fait qu'ils souffrent, sans se plaindre, toutes les peines attachées à leurs fonctions ; et qu'en travaillant au salut des âmes ils pratiquent ce qu'ordonne saint Paul, qui est d'instruire, de re prendre, de corriger et de conjurer avec toute sorte de patience : Argue, oosecra, increpa in omni patientiâ (II. Tim. 4. v. 2.).

Benigna est. La charité est douce, parce qu'elle est inséparable de l'humilité, qui est la source de la vraie douceur et de la paix de l'âme. Elle ne sait ce que c'est que de contredire : Ego autemnon contradico; retrorsùmnon dbii (Isa. 50. v. 5.). Il est vrai qu'un charitable Pasteur est souvent obligé de se fâcher contre les brebis qui s'égarent ; mais dans e temps même qu'il paraît le plus ému contre le vice, il conserve au-dedans une douceur et une compassion pour le pécheur, qu'on ne saurait exprimer : O quomodo mulcet, quomodo plangit,quomodo condolet, quomodo consolatur! quot argumenta pietatis ! quot reperit, ut erigat desolatum dit saint Bernard. (Bern. de Temp. Pasch. ser. 11.). Non œmulatur. La charité n'est point envieuse ; elle souhaite du bien à tout le monde; elle aime autant les dons et les grâces dans son prochain, que si elle en avait été gratifiée elle-même : il lui est indifférent par qui J. C. soit annoncé, pourvu que son saint nom soit publié . quand elle apprend le succès des desseins et des travaux des autres, elle en bénit Dieu, et s'en réjouit comme de ses propres avantages. C'est elle qui faisait dire à saint Bernard, en parlant des différens Ordres de l'Église, ce que nous devrions tous dire comme lui : Requiris à me cur cûm omnes Ordines laudem, omnes non ieneo? laudo enim omnes et diligo, uMcunquèpiè et juste vivtiur in Ecclesiâ. Unum opère teneo,cœteros charitate.