II. Point. Ses effets

I. C'est par les œuvres que Jésus- Christ se fait connaître aux Disciples de S. Jean. En leur faisant voir qu'il accomplit tous les miracles que les Prophètes ont prédits du Messie, il nous apprend que la preuve des actions est toujours la plus sûre, et que rien ne fait plus d'impression sur les cœurs et sur les esprits que la force du bon exemple. C'est aussi l'attrait dont il veut que ses Apôtres se servent pour convertir les hommes, et donner à son Père de véritables adorateurs. Sic luceatluxvestracoram hominibus, utvideant opéra vestra l)ona, et glorificent Pair emvestrum qui in coelis est (Luc. 5. v. 46. ). Voilà l'appât avec lequel ces douze pêcheurs Evangéliques ont gagné à Dieu un si grand nombre d'ames. Ces heureux et zélés Disciples du Sauveur étoient si convaincus de de la force du bon exemple, qu'il n'est rien qu'ils recommandent avec plus de soin à ceux qui doivent leur succéder dans les fonctions du sacré Ministère, que de se rendre les modèles des peuples par la sainteté de leur vie. Soyez, leur dit le Prince des Apôtres, la règle et l'exemplaire du troupeau qui vous a été confié. Forma facti gregis ex animo (I. Petr.c. 5. v. 3. ). Nourrissez-les encore plus par vos bons exemples que par vos instructions ; conduisez-vous d'une manière si pure et si sainte, que les bonnes œuvres qu'on vous verra faire excitent le reste des fidèles,et même les infidèles, à glorifier Dieu. Conwrsationemvestram inter gentes habentes bonam, ut ex Sortis operibus vos considérantes, Deum glorificent ( Ibid. c. 2. v. 12. ). Saint Paul y exhorte sans cesse Timothée et Tite, ses disciples. Exemplum esto fidelium, dit-il au premier, inverbo, in conversatione, in charitate, infide, in castitate (I Tim. A. v. 42. ). Et au second : In omnibus praebe teipsum exemplum bonorum operum, in doctrina, in integritate, in gramtate ( Tit. c. 2.v. 7. •).

C'en est assez pour vous convaincre qu'un Ecclésiastique

doit édifier par la pratique de toutes les vertus. Examinez maintenant si vous le faites de la manière que l'Apôtre le demande, la verbo ; vos discours sont-ils édifians? vous opposez-vous à tout ce qui peut corrompre la piété et les bonnes mœurs? In co?7vn*satione ;êtes-\o\is de bonne conversation? inspirez-vous l'horreur du vice, l'estime de la vertu et l'amour de la religion? In gravitate ; gardez-vous partout la modestie et la gravité qui conviennent à un Ecclésiastique ? In cha~ ritate; supportez-vous les imperfections de votre prochain, et avez- vous pour lui une charité fraternelle? In ftde; vous conduisez- vous par des principes de foi, sans vous arrêter à ce qui frappe les sens? In castitate; avez- vous soin d'éviter les plaisirs criminels et tout ce qui peut blesser la sainte vertu de la chasteté? Après vous être examiné là-dessus, voyez dans le second point,

IT. Les effets que produit le bon exemple. Corrigit etprodest, dit S. Ambroise( InPsal. c. 48. ).

1. Il corrige les pécheurs, et les détermine à embrasser le parti de la vertu. C'est ce qui arriva à S. Augustin, lorsque Simplicien son ami lui eut raconté la conversion de Victorin. Orateur et pécheur comme lui, il sentit aussitôt en lui-même un désir ardent de l'imiter : Ubi mihi homo tuus Simplicianus de Victorino ista narravit, exarsi ad imitandum ( Aug. 1. 8. Conf. 6 5. ) Le bon exemple fait taire les libertins. Combien y en a-t-il qui se moquent de tout ce qu'on leur dit, et qui ne peuvent résister à la force du bon exemple ! C'est pourquoi S. Pierre ne dit pas qu'il faut disputer avec eux, mais que c'est la volonté de Dieu que nous leur imposions silence par la sainteté de notre vie : Sic est voluntas Del, ut be?iefacientes obmutescere faciamus imprudentium hominum ignorantiam ( 1. Pet. c. 2. v. 45. ).

2. Le bon exemple profite. Il avertit les négligensde leur devoir, et soutient l'ardeur des parfaits. Plerisque justi aspectus admonitio correctionis est, perfectioribus verù lœtitia C'est ainsi que parle saint Ambroise, qui dit d'excellentes choses sur ce sujet ( In hœc verba Ps. 118. Qui timent te, videbunt me et lœtabuntur. ). Il remarque que S. Paul fit le voyage de Jérusalem, afin devoir dans cette capitale de

la Judée les premiers fidèles qui se distingu oient par leur piété : Ut justos vider et ; et de là il conclut qu'en quelque lieu que soit un homme juste, nous devons nous hâter de l'aller voir: Sicubi ergo justus sedeat, siciibi accumbat? festinemus videre eum. Car c'est une chose bien précieuse et utile en même temps que de voir un juste. En le voyant> nous voyons l'image de Jésus-Christ, et nous nous sentons portés à l'imiter : Vides ergo quia inter militas Christi imagines ambulamus ( Ibid. ).

Hélas! mon Dieu, en faudroit-il davantage, si nous avions la foi, pour nous engagera donner bon exemple? Prenez-en la résolution : Unusquisque veslrûm proœimo suo placeat in bonum ad œdificationem ( Rom. c. 15. v. 2. ). Et afin que votre résolution soit efficace, demandez à Jésus-Christ que vous allez représenter à l'Autel par l'exercice de vos fonctions, qu'il vous fasse la grâce de le représenter en tous lieux par la sainteté de votre vie, et par une fidèle imitation de ses vertus; pour lors vous serez en état de dire comme l'Apôtre : Providemus bona non solium coram Deo, sed etiam coram hominibus ( II. Cor. c. 8, v. 21. ).

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POUR LE VENDREDI

Quid cxistis in desertum videre? Arundinem vento agitataki? Qu'êtes-vous allés voir dans le désert? Un roseau agité du vent. Matth, c. 11. v. 8.