I. Saint Paul, en nous souhaitant la paix de Dieu, mus

souhaite un bien si grand et si étendu qu'il est mcomprehensible. Elle ev; au-dessus de tout ce qui peut (h'er nos sens

et l'esprit de l'homme est trop borné pour en connoitre e prix. Dieu seul, qui en est Fauteur, peut concevoir ce qu'elle vaut, Exuperal omnem sensum. Tout ce qu'en disent les hommes, ne suffit pas pour nous en donner un juste idée. Pour savoir en quoi consiste cette paix, il faut que Dieu nous la fasse goûter ; c'est pourquoi les SS. Pères la définissent Sapor Bel. Comme îa douceur du miel ne se connoît pas par l'esprit, mais par le goût ; de même cette divine paix n'est point ce que nous exprimons, mais ce que ressentent les âmes fidèles qui la possèdent. Ce que nous pouvons dire pour nous la faire estimer et désirer, c'est que Jésus-Christ est descendu sur la terre pour nous la procurer, qu'il a répandu son sang pour nous la mériter, et qu'il est monte au ciel pour nous la donner. Elle est le fruit de ses travaux, de ses souffrances et de sa mort. Elle est, après sa sainte grâce, le don le plus précieux qu'il puisse nous faire.

Sans cette aimable paix il n'est point de joie solide, et tous les biens du monde ne sauroieiit nous rendre heureux. Si nous la possédons, quel bonheur égale le nôtre ? Elle est un avant-goût des plaisirs célestes. Elle bannit del'ame le trouble et l'inquiétude, la crainte et les remords. Elle rend l'esprit tranquille et le cœur satisfait. Elle est un gage de l'amitié de Dieu, un effet de sa grâce, une marque sensible de sa présence.

Pour posséder cette paix, il faut renoncer à ses passions, e t s'élever au-dessus des sens ; parce qu'une ame qui veut se rassasier des plaisirs du monde, n'est pas capable de goûter ses plaisirs de Dieu : Anima saturata calcabit favum { Prov. c. 27. v. 7. ), Aussi S. Paul nous apprend que cette paix est tout intérieure ; car il ne dit pas qu'elle garde nos biens, notre corps, notre santé 5 mais il dit qu'elle garde nos cœurs et nos esprits : Custoâiat cordaveslraetintelligentias vestras in Christo Jesu. Elle les garde si bien en Jésus- Christ, qu'elle les rend invincibles au démon. En effet, quelle guerre des hommes ou des démons peut craindre une ame qui jouit de la paix de Dieu ? Tous les efforts de l'enfer et de la mort devienduoient inutiles, si nous mettions notre confiance dans cette garde de la vie ; et la guerre ne nous est rude, que parce

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que nous n'avons pas soin de chercher cette divine paixj Examinez ici si vous l'avez.

H. Voici quelques marques auxquelles vous pourrez le connoitre. Considérez, 4. que cette paix, qui est le fruit de l'incarnation et de la naissance du Sauveur, n'est donnée qu'aux gens de hien et aux hommes de bonne volonté. Pax hominibus bonœ voïtintatis (Luc 2. v. M. ). 2. Que cette paix étant le repos d'une bonne conscience, il faut chasser le péché du cœur si Ton veut la posséder ; car il est impossible que la paix de Dieu soit dans une ame qui est en guerre avec lui : c'est pour cela qu'il nous avertit par son Prophète, qu'il n'y a point de paix pour les pécheurs : Non est pax impiiSy dicit Dominus ( Isaï. 57. v. 21. ). 3. Il ne suffit pas de renoncer au péché pour avoir cette paix, il faut encore combattre les passions qui voudroient la troubler et nous la ravir. Unde bella et lites in vobis ? Nonne hinc ex concapiscentiis vestris quœ militant in membrîs vestris ( Jacob. 4 . v. 1. ). 4. Enfin, il faut être bien résolu d'observer la loi de Dieu, et si soumis aux ordres de sa Providence, que quoi qu'il nous arrive de fâcheux, nous ne perdions point la sérénité et la tranquillité de notre ame : Pax multa diligentibus legcm tuam, et non est illis scandalum (Ps. 118. ).

Examinez-vous là-dessus. Avez-vous entièrement déraciné le péché de votre cœur, afin de vous procurer le repos de la bonne conscience, que le Saint-Esprit opère ordinairement dans les âmes véritablement pénitentes? n'ètes-vous point encore esclave de vos passions, ne daignant pas vous faire la moindre violence pour les vaincre? Avez-vous pour la loi de de Dieu cet amour qui faisoit toute la joie du Roi-Prophète ? Quomodô dilèxi legem tuam, Domine ! Ma die meditatio mea est (Ibid. ). Hélas ! que vous êtes bien éloigné de cette perfection ! Humiliez-vous devant Dieu, et dites-lui de tout votre cœur : Da servis tués illam, quam mundus dare nonpolest, pacem. Mon Dieu, ne nous la refusez pas cette bienheureuse paix, afin que, vivant sans frayeur et sans trou- I le au milieu de nos ennemis, nous ne soyons point distraits de votre amour, ni détournés du service que nous sommes obligés de vous rendre : Ut corda nostra mandatU tais de-

dita, et hostium sublata formidine, tempora simtuaprotectione tranquilla. ( Orat. Eccl. ).

Avant de célébrer la sainte Messe, considérez que Jésus, par sa naissance, a apporté la paix au monde ; qu'il veut l'y conserver par l'Eucharistie ; que c'est pour ce sujet que ce Sacrement est appelé par les Pères vincidum pacis (Aug.), le lien qui nous entretient en paix avec Dieu, avec le prochain et avec nous-mêmes Adorez-y Jésus-Christ comme le Prince de la paix : priez-le de vous accorder un don si précieux ; et vivez si parfaitement que vous le conserviez toujours. Perfecii estote, idem sapite,pacem hàbete, et De-us pacis et dilectio- . i iolisctm{\\. Ccr. c. 13. 11. ).

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POUR LE MERCREDI

Miscrunt Judœi ah Jcrosolymis Sacerdotcs et Levitas ad Joanmen, ut interrogarent eum : Tu guis es P Et confessus est, et non negavit : confessus est, quia non swm ego Christus.

Les Juifs envoyèrent de Jérusalem des Piètres et des Lévites à Jean, pour lui demander : Qui étes-vous ? Il confessa et il ne le nia pas ; il confessa qu'il n'étoit point le Christ. Joan. c. 1. v. 19.