II. Point. Rien cependant de plus négligé

I. Admirez la réponse que S. Jean fait aux députés des Juifs, qui le prenoient pour le Messie. Il est aussi attentif à s'humilier et à s'abaisser, qu'ils sont empressés à le louer et à l'élever. La principale vertu de ce saint Précurseur consiste à bien connoître ce qu'il n'est pas ; et sa grandeur, à considérer sa bassesse, en disant : Nonsiim. En le disant comme il fait, c'est-àdire, avec une humilité profonde, il nous dit en même temps qu'il est le plus grand de tous les hommes, et il nous apprend

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«iè pour devenir quelque chose devant Dion, nous n'avons qu'à reeonnoitre comme lui que nous ne sommes rien. Lacannaissance de nous-mêmes, c'est-à-dire de notre néant et de notre misère, suffit pour nous corriger de tous nos défauts. Un Ecclésiastique, par exemple, peut-il s'enorgueillir de ses talens, quand il fait réflexion qu'il les doit à Dieu; que ses lumières, ses succès, sa réputation, l'estime qu'il s'est acquise, sont des dons du Ciel, qui l'a plus favorisé que d'autres? De sorte qu'on peut lui dire avec raison : Qu'avez-vous que vous n'avez reçu? Quid hàbes quod non accepisti ? Si autan accepisti, quid gloriaris quasi non acceperis ? Mais ne doit-il pas encore plus s'anéantir quand il pense que l'homme n'a de soi que le mensonge et le péché, comme parle un Concile [Goncil. iraus. II. c. 21. ?)? Que peut une ame à la vue d'un spectacle si digne de pitié, que s'écrier avec le Prophète : ride. Domine, eteonsidera quoniam facta sumvilis ( Thren, 1. v. 1 1 . ) ? Cette connoissance ne nous humilie pas seulement devant Dieu ; elle nous ftnpêche encore de nous élever au-dessus du prochain. 11 n'y a que l'oubli de nousmêmes qui puisse nous le faire mépriser. Un malade n'insulte jamais un autre malade qu'en oubliant sa maladie propre. Nous ne mépriserons jamais personne, quelque méprisable qu'il nous paru t être si nous considérions que nous avons les mêmes imperfections et les mêmes péchés, ou du moins que nous serions cap; blesd'i toniber, si la grâce de Dieu ncnorsretenoit. Un homme qui se connoitbien évite une infinité d'autres débuts dont l'orgueil est la source; il n'est ni dur, ni impitoyable envers les autres, parce qu'il se regarde, ou comme ayant soufTert les mêmes maux, ou comme pouvant les souffrir. 11 n est poini jaloux, parce qu'il est convaincu qu'il ne mérite rien, et qu'ainsi il ne croit pas que l'honneur qu'on rend aux oit du. Il n'est ni aigre ni vindicatif, parce

que le peu d'estime qu'il a de lui-même lui fait compter pour peu les offenses qu'on lui fait. Il n'est point impatient, parce que se trouvant tout au plus au niveau des autres hommes, il apprendà les supporter comme il veut être supporté d'eux. Il ; peint ambitieux,; la vue de son incapacité le retient dans la place où il se trouve, et il n'a d'autre sentiment

que celui de sa pauvreté : Ego vît videns pauperlalem meam ( Thren. 3. v. 1. ). Ce détail doit vous faire voir combien la eoiinoissaiice de soi-même est nécessaire ; cependant rien de plus négligé, ainsi que vous Faliez voir dans le second point.

II. Tout le monde convient de ce précepte, nosce teipsim ; mais très-peu le pratiquent. Pour vous en convaincre, considérez que Dieu a donné à l'homme trois moyens pour acquérir la connoissanee de soi-même: la raison, la loi et la conscience; la raison lui montre qu'il est homme; la loi, qu'il est chrétien ; et la conscience, qu'il est bon ou mauvais. Mais se serton de ces moyens? Jugez-en par vous-même. La raison vous dicte que vous êtes d'une condition fragile et mortelle ; cependant, au lieu de songer à la mort, qui vous menace à tout moment, vous vivez comme si vous ne deviez jamais mourir; vous entassez entreprises sur entreprises, et vous formez des desseins auxquels plusieurs vies ne suffiroient pas. Quelle folie ! être plein de misèfes, et ne les point voir ; ignorer ses défauts, lorsque personne ne les ignore ; être l'objet des railleries d'une infinité de gens, et n'en vouloir rien savoir ! 0 le pitoyable état ! La loi nous apprend que nous sommes chrétiens ; qu'en cette qualité nous devons observer exactement les règles que Dieu nous a prescrites pour devenir des Saints et les héritiers de son royaume éternel. Ces règles sont dans les Livres de l'ancien et du nouveau Testament. Les lisons-nous? les pratiquons-nous? La conscience est un témoin irréprochable, qui dépose -pour ou contre nous, qui nous dit quand nous faisons le bien ouïe mal. L'écoutons-nous ? Tout au contraire, ce sont ces lumières de la conscience que l'on fuit; ce sont ces remords que î 'on étouffe.

Iïéïas ! mon Dieu, j'ai été jusqu'à présent dans l'aveuglement le plus déplorable. Jamais je ne me suis connu comme il faut: Jîevela ocuïos meos, et consideràbo mirabilia de lege tua ( Ps. US. ). Otez ïè voile qui est sur mes yeux, afin «lue je voie les merveilles que renferme votre sainte Loi, et que je tâche d'accomplir ce qu'elle demande de moi.

/.'Eucharistie est un Sacrement de lumière ; si vous en approchez aujourd'hui, que ce soit pour demander à Jésus-

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Christ celte double eoimoissajiee que S. Augustin lui demandoit si souvent : Xoverim te, noverlm me. Mon Dieu, que je vous commisse, et que je me connoisse aussi: si je meconnois, je n'aurai que du mépris pour moi-même ; et si je vous connoisje louerai sans eesse votre infinie miséricorde, et élut attribuerai tout ce qu'il y a de bon en moi, disant avec le Roi- Prophète: Dcus meus misericordiamea (Ps. 58. v.18. ). Miser icordia mea quûlest? ajoute saint Augustin. Totumquidquld sum, de misericordia tua est (Aug. in Ps. 58. ).

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Ego vox clamant is in descrto : DirlgUe viam Domini% Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Rendez droite la voie du Seigneur. Joan. 1. v. 23.