II. Toint. Craindre les jugemens de Dieu

I. Quand saint Paul nous dit qu'il ne se met pas en peine d'être jugé par les hommes, ce n'est point qu'il fût insensible à ce qu'il en pensoitsur ses dispositions à leur égard. Ce grand Apôtre veut seulement nous apprendre qu'il étoit indifférent; aux jugemens qu'on pouvqit porter de lui par rapport à ce qui leregardoit en particulier.

11 est important pour notre salut que les jugemens que nous formons sur la conduite des autres ne soient point téméraires, injustes ou faux. Mais qu'ils leur soient désavantageux ou favorables, ils n'ajoutent ou ne diminuent rien en eux ; ils les laissent tels qu'ils sont. Que les htunmes s'unissent pour nous louer, ils n'augmenteront pas notre mérite; qu'ils conspirent; ensemble pour nous blâmer, nous n'en serons pas plus répré* hensibles; nous serons toujours devant Dieu et en nous-mêmes ce que nous étions avant ces jugemens favorables ou désavantageux: il y a même par rapport à nous plus de bien réel dans les jugemens désavantageux que dans les plus favorables, parce q le les premiers peuvent contribuer à nous humilier, au lieu que les autres nousenîlent ordinairement le cœur.

Le parti que vous devez donc prendre, Ministres du Seigneur, c'est de vous élever, à l'exemple de l'Apôtre, au-dessus

des jugemens des hommes qui peuvent blâmer votre conduite par ignorance, par malignité, par caprice, et qui sont si disposés à critiquer, que ce seroit comme un miracle si l'on échappoit à leur censure. Ils n'ont que des balances trompeuses, dit le Prophète : Mendaces filii hominumin stateris (P. 61. v. iO. ). Ne les écoutez pas, mais agissez toujours comme des ministres fidèles, marchant hardiment entre l'honneur et l'ignominie, entre la mauvaise et la bonne réputation : Per gloriam et ignobilitatem, per infamiam et honam famam (II. Cor. 6. v. 8.). Mais en méprisant les jugemens des hommes, craignez beaucoup les jugemens de Dieu.

II. Quelque favorables que soient les jugemens que les hommes rendent de nous, et quoique notre conscience même ne nous reproche rien, il n'y a point de Chrétien ni d'Ecclésiastique qui ne doive, à l'imitation de S. Paul, se dire à luimême qu'il n'est pas pour cela justifié : Nihil enim mihi conscius sum, sed non in hoc justificatus sum. Il n'y en a point qui ne doive craindre que, lorsque ses actions seront examinées au jugement de Dieu, il ne s'y trouve de quoi les condamner: Qui autem judicat me, Dominus est- C'est la disposition où l'Apôtre et les plus grands Saints ont été, suivant la remarque du pape S. Grégoire. ( Gregor. Mag. I. 5. in Job, c. 28. ). Souvent les hommes, dit ce saint Pape, estiment beaucoup leurs actions, parce qu'ils ignorent combien exact et sévère est le jugement que Dieu en fait; mais lorsqu'ils s'élèvent jusqu'au tribunal du souverain Juge, ils commencent ta perdre cette prétendue sécurité que leur avoit inspirée leur présomption, et ils tremblent devant Dieu, avec une frayeur d'autant plus grande, qu'ils reconnaissent bien que leurs bonnes œuvres mêmes ne sont pas à l'épreuve de la rigueur de son examen : Tanto magis in divino conspectu trépidant , quanta nec bona sua digna ejus examine quem conspiciunt, pensant. C'est dans cette vue, continue S. Grégoire, que David, qui étoit si fort avancé dans la sainteté par les grandes vertus qu'il avoit pratiquées, s'écrioit à Dieu : Tous mes os diront: Seigneur, qui est semblable à vous {Ps. 34. v. 10. )? C'est comme s'il disoit : Seigueur, ma chair n'a point de paroles en votre présence, parce que mon infir-

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mité est contrainte de demeurer dans un profond silence devant votre divine Majesté : mais mes os rendent leurs louanges à votre grandeur infinie, d'autant que ce que j'ai cru de plus fort et de plus parfait en moi, tremble dans la vue de votre puissance et de l'examen qu'en fait votre justice : Quia ipsa quoque quœ esse in me fortia credidi, tua consideratione contremiscunt (Gregor. Mag. 1. 5. in Job, c. 28.).

Tous les Chrétiens doivent trembler à cette considération; mais vous, Prêtres et Pasteurs, vous avez encore plus sujet de craindre que tous les autres, puisque vous vous trouvez engagés dans une charge capable de faire trembler les Anges. Elle est si sainte et si redoutable, que les plus saints en sont effrayés, et qu'ils avouent tous les jours qu'ils commettent des péchés sans nombre dans les fonctions de leur ministère. Pensez que plus vous aurez reçu,plus le souverain Juge exigera de vous. Omni cuimultum dation est, multum quœretur ab eo; et cui commendaverunt multum, plus pètent ab eo (Luc. 42. v. 48. ). Pensez qu'un jugement plus sévère et plus rigoureux est réservé pour ceux qui sont constitués Juges des autres : Jud ici um durissimum his quiprœsunt fiet (Sap. 6. v. 2. ). Pensez que le grand nombre d'importantes obligations que vous avez à remplir servira un jour à votre condamnation, si vous négligez vos devoirs. Craignez donc le jugement de celui qui ne consultera pour vous juger, que sa vérité, vos obligations, l'usage de ses grâces et la conduite de votre vie. Que cette crainte vous serve à mépriser les jugemens des hommes, et à vous mettre uniquement en peine de plaire à celui qui doit vous juger sans se tromper, et qui a pouvoir d'envoyer le corps et Pâme dans la gêne éternelle. Allez à l'autel avec cette crainte, et priez votre Juge qu'il vous fasse miséricorde. Judica judicium meum et redime me (Ps. US. v. 154.).

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POUR LE "MERCREDI

Itaquenolite antetc?npus judicarc, quoaâusque veniat Dominus, qui et illuminabit abscoudita tcnebrarum, et manifestabit consilla aordium, et tune laus erit imicuique à Deo*

C'est pourquoi ne jugez point avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne, qui produira à la luniiè re ce qui est caché dans les ténèbres, et découvrira les plus secrètes pensées des cœurs ; et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due, /. Cor. c, 4. v, 5.