DE LA VOCATION

I. Point. Nécessité delà vocation à l'état ecclésiastique. II. Point. Marques de cette vocation.

I. Remercions la divine Providence qui nous marque d'une manière si sensible la nécessité qu'il y a d'être appelé à l'état et aux emplois ecclésiastiques. Saint Jean, qui avoit été séparé et consacré dès le ventre de sa mère pour faire l'office de précurseur du Messie, qui avoit passé trente ans dans une pénitence et une retraite continuelle, qui étoit plutôt un Ange qu'un homme, attend néanmoins une nouvelle mission du Saint-Esprit et un ordre exprès du Ciel pour exercer les fonctions de son ministère ; et nous, qui peut-être avons mené une vie toute déréglée dès l'enfance, alienati peccatoresd vuha (Ps*. 57. v. 4.), nous oserons nous ingérer dans le ministère ecclésiastique, annoncer l'Evangile, nous charger de la conduite des âmes et des emplois les plus périlleux sans vocation! Déplorez ce désordre qui n'est que trop commua dans l'Eglise ; soyez persuadé qu'il est très-difficile défaire son salut dans un état, si Dieu n'y appelle : A Domino diriguntur gressus wri (Prov. 20. v. 24. ). Si vous êtes directeur, inspirez cette vérité à ceux qui viendront vous consulter, afin qu'ils tâchent par d'instantes prières de connaître la va-

lonté de Dieu. Dites-leur avec saint Paul : Nolite fieri imprudentes, sed intelligentes quœ sit voluntas Dei (Ephes.

Mais si la vocation est nécessaire pour tous les états et pour toutes les conditions de la vie, elle Test sans doute bien davantage pour l'état ecclésiastique. Ces paroles de S. Paul, que vous avez entendues si souvent, doivent suffire pour vous en convaincre : Nec quisquam sumit sibi honorera, sed quivocatnr àDeo tanquam Aaron{ Heb 5. v. 4.). Que personne ne s'attribue à soi-même l'honneur du sacerdoce, mais il doit 7 être appelé comme Aaron. Jésus-Christ, le Saint des Saints, ne s'est pas élevé lui-même à la qualité glorieuse de Pontife; il a attendu, dit l'Apôtre, que son Père l'appelât à ce rang. Si quelqu'un devoit être dispensé de cette règle, c'est sans doute le Fils de Dieu. Il attend néanmoins que son Père lui dise: Je vous établis prêtre selon l'ordre de Melchisédech. Sic Christus non semetipsum clarificavit ut Pontifex fieret (Heb. 5. v.4 .) . Après cela, y aura-t-il quelqu'un qui prétende se dispenser de cet ordre essentiel au sacerdoce, et établi de Dieu même dans l'un et dans l'autre Testament? Faites làdessus un acte de foi: Scio, Domine, quia non est hominis via ejus : nec viri est ut ambulet, et dirigat gressus suos (Jerem. 10. v. 23.)»

II. Apprenez quelles sont les marques de la vocation. En voici quelques-unes sur lesquelles vous pourrez vous examiner. 1. Celui qui aspire à l'état ecclésiastique doit être d'une vie irréprochable : Considerate viros boni testimonii ( Act.

6. v. 3. ), disent les Apôtres en parlant de l'élection des sept Diacres. Il faut pour cet effet qu'il soit chaste, pudicum(I. IFim. 5. v. 2. ), puisque nous sommes engagés pour le reste de notre vie à la continence: sobrium, etc. qu'il soit sobre, grave, modeste, ennemi des procès, désintéressé; qu'il ne soit ni violent ni prompt à frapper, mais équitable, modéré, et éloigné de toutes contentions, comme le dit S. Paul. 2. Il faut qu'il ait du moins en quelque degré les qualités et les dispositions de corps et d'esprit nécessaires pour pouvoir servir l'Eglise utilement : Quijudicio Episcopi sit wtilis aut necessarius suis Ecclesiis, dit le concile de Trente

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(De fief. sess. 25. cap 16. ). 3. Il faut la pureté d'intention, c'est-à-dire qu'il ne faut entrer dans l'état ecclésiastique ni par orgueil, ni par un amour déréglé du repos, ni par aucun autre motif humain, mais dans la seule vue de se sanctifier, de procurer la gloire de Dieu, de lui gagner des âmes, et de se consumer par le service de l'Eglise. 4. Il faut avoir l'esprit ecclésiastique, c'est-à-dire qu'il faut avoir une haute estime de notre état, un attrait particulier pour les vertus qui lui conviennent, un grand amour de ses fonctions, avec la facilité de les bien faire. Enfin la dernière marque, c'est le choix de TEvéque, ou le conseil d'un Directeur sage et éclairé, qui sera comme l'interprète de la volonté de Dieu à notre égard : Unges quemcunque monstravero tibi ( I. Rcg. 16. v. 3. ).

Qui que vous soyez, qui vous proposez d'entrer dans l'état ecclésiastique, ou d'en exercer les fonctions, examinez-vous là-dessus. Si tous ceux qui s'engagent dans les saints Ordres y avoient sérieusement pensé, l'Eglise ne seroit pas déshonorée par tant de ministres inutiles, dont l'oisiveté est le moindre péché ; par tant de bénéficiers, dont la vie toute mondaine fait un tort si grand à la religion ; par tant de médians Prêtres qui font blasphémer le saint Nom de Dieu parmi les infidèles. Ah! Seigneur, à qui seul appartient de choisir vos ministres, faites que nul ne s'attribue à soi-même cet honneur s'il n'y est appelé de vous : nous vous demandons cette grâce, ô mon Dieu, pour le bien de votre Eglise, que vous avez aimée jusqu'à choisir votre Fils unique pour être son Pontife ; ne permettez pas que des loups, des voleurs, ou des mercenaires osent s'associer à un Pasteur si saint : Ne tradas, Domine, sceptrum taum his qui non sunt ( Esthcr, 14. v. 11.).

Approchez de l'autel, convaincu de la nécessité de la vocation, comme tous les Saints l'ont été : Qnod ego tanti momenti esse duco, disoit S. Grégoire de Nazianze, ut totiiis vÀtœ vel rectè, vel malc traducendœ fundamentum in eo position esseputem ( Gregor. Naz. or. 23. ) . Souvenez-vous, en semblables occasions, de consulter ceux qui peuvent vous aider de leurs conseils: mais avant toutes choses, priez le Sci-

gneur de vous éclairer lui-même; car les hommes peuvent nous montrer le chemin du salut, mais c'est à Jésus- Christ, qui est la voie, la vie et la vérité, de nous y faire entrer: Et m his omnibus deprecare Altissimum , ut dirigat in veritate viam tuam(Ecd. 57. v. 19. ).

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POUR LE VENDREDI

Et venit in omnem regionem Jordanis prœdicans Baptismum pœnitentiœ in remissionem peccatorum.

Et il vint dans tout le pays qui est aux enviions du Jourdain, prêchant le Baptême de la pénitence pour la rémission des péchés. Luc. c. 3. v. 3.