II. Point. Examen pour connoîlre si nous les avons

I. DansPEpître que nous lisons aujourd'hui à la sainte Messe, saint Paul instruit les fidèles de l'usage qu'ils doivent faire desl diîférens dons qu'ils ont reçus de Dieu; il commence par ceux| qui sont particuliers aux ministres de l'Eglise, qui sont le ministère, le don de prophétie, celui de doctrine et celui d^ l'exhortation.

Par le ministère, il faut entendre le caractère dont il a pï .1 à Dieu de nous revêtir en nous élevant au sacerdoce, aux cm j

plois et aux dignités de l'Eglise. Par la prophétie on entend non le don de prédire les choses futures, selon l'idée commune qui est attachée à ce mot [Orig. L 9. in. c. 12. adlîom.), mais le dond'éclaircir les secrets et les mystères de l'Ecriture, suivant l'analogie et le règle de la foi, n'avançant rien qui n'y soit conforme. La doctrine est le don d'expliquer clairement les vérités chrétiennes; et l'exhortation est celui de porter efficacement les personnes à qui l'on parle, à la pratique des bonnes œuvres et à l'accomplissement de leurs devoirs; voilà les dons qui conviennent aux Ecclésiastiques. Mais, hélas! il y en a bien peu qui réunissent ces dons en leur personne, parce que la plupart manquent à ce que l'Apôtre exige d'eux comme le fondement de tout le reste, qui est de s'attacher au ministère où Dieu lésa appelés :Sive ministeriumin nvmistrando. On devroit s'attacher à son ministère et s'en occuper uniquement; c'est cependant ce qu'on néglige le plus: voilà pourquoi la plupart des Ecclésiastiques ne sont ni prophètes, ni docteurs, ni puissans dans leurs exhortations. Plusieurs seroient plutôt courtisans, marchands ou fermiers, que prophètes ou docteurs, ou puissans en exhortations ; parce qu'ils ont plus d'application à plaire au monde, au trafic, à faire valoir leurs biens, qu'à lire l'Ecriture, qu'à étudier le fond de la Religion, et à se rendre capables de faire haïr le vice et aimer la vertu à ceux à qui ils parlent. Mais sans songer aux autres, examinez vous-même si vous avez ces dons dont parle ici l'Apôtre; car si vous ne les avez, du moins en quelque degré, quel service pouvez-vous rendre à l'Eglise?

II. Voyez si vous êtes prophète dans le sens que nous venons de l'expliquer, c'est-à-dire, assez versé dans l'Ecriture pour en pénétrer le sens et les mystères ; pour écîaircir les doutes et les difficultés que l'on pourroit vous proposer. Avezvous le don de doctrine? Etcs-vous en état d'expliquer aux peuples, d'une manière sûre, claire et intelligible, les vérités de la foi, tant à l'égard des mystères de la Religion qu'ils doivent savoir, que des préceptes de la morale qu'ils doivent observer? Avez-vousle don d'exhortation? Prêchez- vous avec force, ne cherchant qu'à toucher les cœurs et les convertir? Loquimini adcor Jérusalem (Isa. 40. v. 2. ) . Pouvez-vous

dire, comme saint Paul, que vous êtes l'Ambassadeur de Jésus- Christ, et que vous parlez en son nom ; que vous êtes la voix et l'organe de Dieu par la communication que vous avez avec lui dans l'oraison? Pro Christo legatione fungimur, tanquamDeo exhortante per nos ( II. Cor. 5. v. 20. ) . Enfin, vous attachez-vous à votre ministère, ce qui est le véritable moyen de perfectionner en vous tous ces dons, et de vous rendre utile à l'Eglise? Quand vous ne seriez que simple Clerc, vous devez vivre en Clerc, et ne pas dédaigner les moindres fonctions de la cléricature. Si vous êtes dans les Ordres sacrés, vous devez de même vous faire un honneur et un devoir d'en exercer les fonctions avec toute la piété et toute l'attention possible. C'est par le bon usage que les Ministres inférieurs font de leur ministère, qu'ils s'acquièrent un droit légitime pour monter plus haut: Qui enim bene ministraverint, dit P Apôtre, gradum bonum sibi acquirent ( I. Tim. 3. v. 43. ).

Prenez donc la résolution de vous donner tout entier aux fonctions de votre ministère. Quelque rang que vous teniez dans l'Eglise, vous devez travailler à la perfection des Saints et à l'édification du corps de Jésus-Christ ( Eph. 4. v. 12.). Un tel emploi est sans doute assez noble et assez relevé pour vous faire honneur de l'exercer; il est assez important pour vous demander tout entier. Jésus- Christ ne s'est point appliqué à autre chose pendant sa vie mortelle ; pouvez- vous mieux faire que de suivre son exemple, étant revêtu de son ministère ? Quoi ! un Dieu s'y est donné sans réserve, et des hommes voudroient se partager ! cela est-il supportable ?

Pour préparation à la Messe, demandez à Dieu pardon d'avoir si fort négligé les fonctions de votre ministère : tâchez de mieux faire votre devoir à l'avenir, afin que vous puissiez dire comme l'Apôtre, que, tant que vous vivrez, vous honorerez le ministère auquel il a plu à Dieu de vous appeler: Quandiu quidem ego sutn gentium Apostolus, ministerium meum honorificabo ( Rom. 11. v. 13. ) .

après l'Epiphanie. 14$

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POUR LE LUNDI

Qvl prœcst in solliciludiuc.

Que celui qui a la conduite de ses frères, s^en acquitte avec vigilance. Rom, 12. v. 8.