II. Point. Piaisons de cette nécessité

I. Que celui qui a la conduite de ses frères, s'en acquitte avec vigilance, dit saint Paul : c'est ici un sujet d'oraison qui regarde les Pasteurs, les Supérieurs ecclésiastiques, et généralement tous ceux qui sont établis pour la conduite des autres. L'Apôtre les exhorte tous à veiller sur les besoins du troupeau que Dieu a confié à leurs soins ; et il veut qu'ils soient à cet égard dans une sollicitude qui ne les quitte jamais : Quiprœest in sollicitudine ; c'est-à-dire qu'ils doivent penser jour et nuit à pourvoir aux nécessités des âmes qui sont soumises à leur conduite. Le grand Apôtre ( IL Tim. t, 4. ) étoit si pénétré de cette vérité, que, dans sa seconde ! .ritre • Timothée, instruisant tous les Pasteurs en la personne dr ce saint Disciple, il lui recommande la vigilance comme le premier et le principal devoir d'un pasteur. Pour vous, lui dit-il, veillez, travaillez infatigablement, acquittez-vous des fonctions d'un homme évangêlique, remplissez votre ministère. Un Pasteur ne remplira jamais entièrement les devoirs de sa charge, qu'en veillant à tout et en tout temps : s'il manque en ce point, il ne s'acquittera que d'une partie de ses obligations, ce qui ne suffit pas pour assurer son salut. Quelque exemplaire et édifiante que soit la vie d'un Prêtre charge du salut des âmes, il ne sera pas pour cela justifié de-

vant Dieu, s'il ne s'applique avec une vigilance infatigable à prévenir les scandales, à arrêter le cours des abus, à détruire le règne du démon, établir celui de Jésus-Christ dans les aines : Tuvsro vigila. 11 faut qu'il veille au salut de ceux qui lui sont soumis ; et la vigilance que PEcriture-Sainte demande de lui, est si grande, qu'elle ne connoît presque point de repos : Discarre, festina, suscita amicum tuum, ne dedevis somnum occulis tuis, nec dormitent palpcbrœ tuœ ( Prov. 6. v. 3. 4. ). 0 Pasteurs des âmes ! comprenez-vous bien cette vérité ? Quelle impression fait-elle sur vos esprits? Paroît-il par votre conduite que vous en soyez bien couvain-' eus ? Mais parce qu'elle est de la dernière conséquence pour vous,

IL Examinez ici en particulier les raisons qui vous obligent à veiller au salut des âmes.

1. C'est qu'on ne peut établir sans peine le bon ordre dans une paroisse. Les Pasteurs sont obligés de faire du bien, puisque Jesus-Christ leur dit. à tous en la personne de ses Apôtres : Je vous ai établis afin que vous fassiez du fruit, et que le fruit que vous ferez demeure toujours : Posui vos ut eatiSy fâ fructum afferatis, et fructus vester maneat ( Joan. 15. v. 16. ). Il est certain qu'on ne peut faire du fruit de la sorte sans contradiction, et par conséquent sans beaucoup de soin et de vigilance. Un Curé qui n'est pas touché des besoins de ses paroissiens et qui néglige leur salut, ne veille point sur eux et les abandonne à leur propre conduite ; c'est un Pasteur qui n'en a que le nom, et dont Dieu punira sévèrement l'indifférence pour son troupeau : OPastor, et idolum, derelinqimtt gregem( Zachar. c. 11. v. 17. ) Celui qui est fidèle à ses devoirs et qui veut se sauver en sanctifiant les autres, est exact et vigilant dans toutes les occasions où il doit 'être : Diligenter agnosce vultum pecoris lui, tuosque grèges considéra ( Prov. c. 27. v.23. ).

2. La seconde raison qui prouve cette vérité, c'est que le désordre s'introduit très-aisément,et que le bien se détruit avec une facilité incroyable ; voilà ce ejui oblige un Pasteur à veiller sans cesse. C'est une sentinelle posée par Jésus- Christ: il doit veiller de tous côtés ; sur les écoles ; sur la conduite

Après l'Epiphanie. 151

de ses Prêtres, s'il en a pour le service de ses paroissiens ; sur son Eglise, afin que tout se fasse digne Deo : sur les malades; sur le soin des pauvres ; sur l'administration des Sacremens ; en un mot, sur tout ce qui peut contribuer au salutdes âmes:. Custos qu'ai de nocte ? Custos quid de nocte (Isa. 21. v. 11. ) ?

3. Une troisième raison qui établit cette vigilance, c'est que les fautes qui arrivent par la négligence d'un Pasteur sont presque toutes irréparables. Un enfant meurt sans Baptême, un malade sans Sacremens ; comment remédier à de tels maux ? si Ton punit de mort celui qui fait perdre à quelqu'un la vie du corps, quels chàtimens doit attendre un Curé qui, par sa négligence, laisse périr les âmes que Dieu lui avoit confiées !

Soyez donc toujours attentif : Non dormiamus sicut et cœtcri, sed vigilemus (I. Thess. 5. v. 6. ) : et pour préparation à la Messe, priez le divin Pasteur que vous allez recevoir à l'autel, qu'il vous fasse part de sa vigilance ; afin qu'à l'heure de la mort vous puissiez dire comme lui: Pater

Sancte quos dedisti mihi, custodivi, et nemo ex eis

periit, nisi filius perditionis ( Joan. 17. v. 12. ). Donnezmoi, ô mon Dieu ! ces yeux de la vigilance pastorale si rares et si nécessaires; tenez-les toujours ouverts, ômon Sauveur ! afin qu'ils ne dorment plus : accordez, s'il vous plaît, la même grâce à tous les Pasteurs et à tous les Ministres de votre Eglise, afin que l'ennemi du salut, qui veille sans cesse à la perte des âmes, ne nous surprenne jamais : Illumina oculos meos0 ne unquam obdormiam in morte : nequando dicat mimicus meus : Praevalui adversns eum ( Ps. J2.v. 4. et 5. ).

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POUR LE MARDI

Solliciludine non pigri, spiriiu ferventes, Domino servientes Ne soyez point lâches dans votre devoir : conservez-vous dans

la ferveur de l'esprit : souvenez-vous que c'est le Seigneur que

vous servez. Rom. v. J2. v. 11.