II. Point* Manière dont ils doivent les soulager

ï. Saint Paul appelle les pauvres des Saints, pour nous toucher davantage, pour nous inspirer le soin que nous devons avoir d'eux, et nous montrer qu'ils méritent nos respects aussi bien que notre compassion. Il veut non-seulement que nous les soulagions, mais encore que nous leur donnions notre coeur, et que nous prenions part à toutes leurs misères: Non dicit, necessitatibus illortim subvenite, dit saint Chrysostôme, sed necessitatibus illorum communicantes ( Chrys. ibid. ). Le zèle que cet Apôtre avoit pour les pauvres étoit si grand, que nous ne trouvons aucune de ses Epîtres où il ne se souvienne d'eux, ainsi que saint Pierre^ saint Jacques et saint Jean le lui avoient recommandé : Tantumut pauperum memores essemns ; quod etiam sollicitusfui hoc ipsum facere ( Galat. 2. v. 40 ). Toujours fidèle à cet avis, il étoit si sensible aux besoins des pauvres, qu'il fit plus de trois cents lieues pour apporter des aumônes à ceux de Jérusalem. Cet exemple ne sera-t-il pas capable de rallumer le feu de notre charité? Que chaque Ecclésiastique regarde donc ces paroles du Prophète comme lui étant adressées: C'est à vous à prendre soin des pauvres, à devenir le protecteur des orphelins: Ttbi derelictas est pauper, or-

Apres l Epiphanie. 159

phano tu cris adjutor ( Psal. 10. v. 14. ). Mais que les Pasteurs se les appliquent d'une manière plus particulière que les autres, puisqu'étant les pères des peuples et les successeurs des Apôtres dans la conduite des aines, ils ont une obligation plus étroite de soulager les pauvres et de leur procurer les secours dont ils ont besoin ; c'est pourquoi les saints Pères les appellent Provisores pauperum ( saint Just. Ap. 2. ) ; c'est-à-dire qu'ils doivent pourvoir à tous leurs besoins; ne point se lasser de les aider eux-mêmes et de les recommander aux autres. Comme ils ne peuvent satisfaire à toutes les nécessités des pauvres, ils doivent, à l'exemple de saint Augustin, faire en leur faveur la fonction d'ambassadeurs auprès des Fidèles, employant leurs prières, leurs exhortations et leurs instructions pour les engager à les soulager : Quia ergô ad eorum nécessitât em eœplendam idonei non sumusy ad vos legati ipsorum snmus ( August. Serm. 58. de verb. l)om. ).

Examinez à présent quel zèle vous avez pour les pauvres ; regardez-vous comme l'occupation la plus glorieuse de votre ministère de pourvoir à leurs besoins, suivant ces belles paroles de saint Jérôme : Gloria sacerdotum est pauperum inopiœ provider -e ( Ilieron. Ep. ad Nepot. ) ? Votre maison est-elle un asile pour eux ? Tenez-vous registre de ceux qui sont en votre paroisse, afin qu'aucun ne manque de secours, comme saint Charles et taqt de saints Pasteurs l'ont pratiqué? Avez-vous soin de les consoler dans leurs misères, de les visiter dans leurs maladies, de les instruire dans leur ignoran ce, à l'exemple de notre divin Maître, qui nous déclare que c'est particulièrement pour cela que son Père l'a envoyé: Evangelizare pauperibus misitme ( Luc. 4. v. 48. ). Oh î que vous avez de reproches à vous faire à l'égard des pauvres! Demandez pardon à Dieu du peu de charité que vous leur avez témoigné. Soyez désormais plus sensibles à leurs besoins.

II. Apprenez la manière dont vous devez les soulager. Saint Paul prescrit deux règles là-dessus, dans l'Epitre que nous expliquons

Qui tribuit in simplicitaU. Voilà la première : il fautfaire

l'aumône avec simplicité ; c'est-à- dire qu'en faisant l'aumône on ne doit point s'applaudir du bien qu'on fait à ses frères, ni rechercher en cela les louanges des hommes, mais uniquement la gloire de Dieu et le soulagement des pauvres. Quiconque n'a pas cette droiture d'intention, n'agit pas avec simplicité, dit un Père de l'Eglise .Non est ergô simplicitas , si aliud videatur agi in manibus, et aliud quœratur in corde ( Origen. L. 9 in c. 42. ad Rom. ). Cette simplicité consiste, selon saint Jean Chrysostôme, non-seulement à bannir les vues d'intérêt, de vanité, de complaisance et l'acception des personnes, mais encore tout raisonnement humain et tout prétexte spécieux qui pourroit empêcher de faire l'aumône avec autant d'effusion et d'abondance qu'il le faudroit : Non enim sufficit dare, oportet et largiter facere (Chrys. Md. ).

2. Saint Paul veut qu'on fasse l'aumône avec joie : Qui miser etnr in Mlaritate. Celui qui ne donne que par contrainte et comme par force, ne sauroit plaire à Dieu ; il faut que l'aumône, pour lui être agréable, soit un effet de la charité, et non pas un don arraché et extorqué à l'avarice, comme nous l'apprend ailleurs l'Apôtre : Non ex tristitia mit ex nécessitante, hilarem enim datorem diligit Deus ( II. Cor. 6. v. 7. ). En effet, ne doit- ce pas être pour nous un grand sujet de joie, que Dieu veuille bien se servir de notre ministère pour assister ses enfans et les membres vivans de son Fils ; qu'il nous rende les instrumens de sa providence, et qu'il daigne bien accepter en paiement de nos dettes des biens qui lui appartiennent? Heureux le riche qui comprend ces vérités et qui suit ces règles apostoliques ; en faisant ainsi l'aumône, il acquiert dans le ciel un trésor qui ne finira jamais.

Pour préparation à la Messe, priez J. C. qu'il vous mette dans ces saintes dispositions. Seigneur Jésus, qui logez si souvent dans nos cœurs par la sainte communion, rendezles sensibles aux misères de nos frères. Faites que le désir de vous plaire et de nous sanctifier ne se borne pas à vous recevoir tous les jours à l'autel, mais que nous vous recevions encore dans nos maisons en la personne des pauvres, afin que nous méritions d'entendre au dernier jour ce que

Après l'Epiphanie. 161

vous direz pour lors à vos élus : IJospes tram, et collegistis me : audits, et cooperuistls me... Amen dico vobis, quartdiu fecistis uni ex his fratribus mets minimis, mihi fecistis ( Matth. c. 25. v. 36 et 40. ).

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POUR LE VENDREDI

Nvptiœ factœ svnt in Cana Galilœœ, et erat Mater Jesu il/i. Il se fit des noces à Cana en Galilée, et la Mère de Jésus y étoit. c. 2. v. 1.

DU MxVRIAGE.

I. Point. La sainteté de ce Sacrement n'est point assez îévérée de ceux qui

le reçoivent.

II. Point. Instruction que les Ecclésiastiques doivent faire à ce sujet.

I. La principale intention qu'a l'Eglise lorsqu'elle nous propose l'Evangile des Noces de Cana en Galilée, c'est de nous engager à instruire les peuples touchant le sacrement de Mariage, dont la sainteté n'est point assez connue ni révérée par ceux qui le reçoivent. Pour inspirer aux Fidèles les sentimens et les dispositions que demande ce Sacrement, il faut que les Ecclésiastiques, et principalement les Pasteurs, leur rappellent souvent dans la chaire, et encore plus dans le con-

sionnal, ces paroles de saint Paul : Honorabile connubmm in omnibus, etthorus immaculatus (Heb. 13. v. 4.) : que le mariage soit traité en toutes choses avec honnêteté, et que le lit nuptial soit sans tache. Il n'est pas surprenant que les païens qui ignorent Dieu, qui se livrent à la brutalité de leurs j a-sions, et qui déshonorent eux-mêmes leurs propres corps,

marient avec des vues toutes charnelles. Mais que des Chrétiens, quisont les bien-aimés de Dieu, et qui doivent être des Saints selon leur vocation, entrent dans un état saint avec

un cœur tout corrompu, c'est une chose abominable devant Dieu : et c'est cependant ce qui se pratique tous les jours. Combien en est-il qui ne se marient que dans des vues d'intérêt et d'ambition, ou pour satisfaire leur sensualité ! Combien qui négligent la grâce de ce Sacrement, et qui en approchent sans y apporter les dispositions qu'il demande d'eux ! Faut-il s'étonner, après cela, si Ton vit dans le mariage comme les infidèles, si l'on ne voit dans la plupart des familles chrétiennes que division et désordre ? Comment feroiton son salut dans un état d'où Ton bannit Jésus- Christ dès le premier jour qu'on y entre ? quand au lieu de la chasteté, de la prière et de l'aumône, qui sont les moyens d'y convier ce divin Hôte, on ne voit dans les mariages des Chrétiens qu'impureté, danses, crapule et ivrogneries ? Ah ! Seigneur, tant d'abus ne suffiront-ils pas pour allumer le zèle des Ecclésiastiques, particulièrement celui des Pasteurs, qui sont obligés d'instruire les fidèles touchant la sainteté du mariage ?

II. Voici trois chefs principaux sur lesquels il faut instruire les Chrétiens à cet égard.

1. Il faut leur faire comprendre que la vocation de Dieu à l'état du mariage est nécessaire. Tout le monde convient que, pour entrer dans l'état ecclésiastique ou dans la religion, il faut une vocation particulière : mais quant à l'état du mariage peu de personnes se persuadent qu'il faille, pour s'y engager, y être également appelé. C'est une erreur populaire dont il faut désabuser les Chrétiens, leur disant, avec saint Paul : Que celui qui veut se marier, se marie en Chrétien, et après avoir consulté Dieu : Nubat in Domino. (1. Cor. 7. v. 39.). C'est au Seigneur à destiner lespersonnes à l'état du mariage, comme aux autres états ; et si l'on y entre contre sa volonté, on doit craindre d'être malheureux le reste de la vie.

C'est ce que l'Ecriture nous insinue, quand elle dit : Domxis et divitiae dantur à parcntibus; à Domino autem propriè tiœor prudens ( Prov. 19. v. 14. ).

2. Il faut faire connoitreà ceux qui veulent se marier, qu'ils doivent se proposer une fin honnête, comme celle de se se- 1 courir l'un l'autre, afin de supporter plus aisément les incommodités de la vie, et de travailler plus utilement à leur salut.

après l'Epiphanie. 163

Ce motif paroît marqué dansées paroles de la Genèse : Non est bon um esseîiominemsolum ; faciamus ei adjutorium s'uniîc sibi ( Gen. 2. v. 4S. ). Une autre vue que doivent avoir ceux qui se marient, et qu'avoient les saints Patriarches, c'est le désir d'avoir des enfans, non pas tant pour les laisser les héritiers de leurs biens, que pour les former dans la piété, afin qu'ils soient un jour des élus dans le ciel : Hœc débet esse pwrum conjugum intentio, dit saint Augustin, ut régénérations generat'w prœparetur ( August. contra Julian. ).

3. En troisième lieu, les personnes qui se marient doivent être instruites touchant l'usage du mariage : Ut sciât unusquisque tas suum possidere in sanctification e et honore; non in passione desiderii, sicut et g entes quœ ignorant Dcum ( Thess. (4. v. 4. c. 5. ). Il faut les avertir d'une manière sage et prudente, qu'ils usent chastement du mariage, qu'ils se gardent une fidélité réciproque, qu'ils craignent Dieu, et prennent un grand soin de l'éducation de leurs enfans : Bonum ergo sunt nuptiœ, dit saint Augustin, in quibus tantà meliores sunt conjugati, quanta castiores et fideliores Dcum tintent, maxime si filios quos carnaliter desiderant, etiam spiritual iter nutriant ( August. de bono Conjug. c. i9. j.

Est-ce ainsi que vous avez instruit ceux qui se sont adressés à vous pour le sacrement de Mariage ? Si vous avez manqué à votre devoir dans un point si important, prenez aujourd'hui la résolution d'être plus exact à l'avenir. Lorsque vous serez obligé d'instruire les Fidèles sur cette matière, souvenez-vous qu'il faut le faire avec tant de prudence et de cir- «inspection, que vous ne souilliez jamais votre amc et celle des autres, en voulant travailler à leur sanctification. C'est la grâce que vous pourrez demander aujourd'hui en vous préparant à célébrer la sainte .Messe. Seigneur, qui voulez que nous soyons des Saints pour approcher de vous, conservez-nous, s'il vous plaît, en tout temps en tout lieu, dans la sainteté que vous deii andez de nous.

Les Ecclésiastiques qui ne sont pas chargés d'instruire les

onnes mariées, pourront ici faire oraison sur les noces

spirituelles et cette alliance si étroite que le Fils de Dieu con-

tracte avec eux en la sainte communion. Oh ! qu'ils trouveront de sujets de s'humilier, s'ils considèrent non-seulement la disproportion infinie qui est entr'eux et )e divin Epoux de nos âmes, mais encore toutes les infidélités qu'ils ont commises à son égard ! 0 mon Dieu, que mon ame a bien sujet de vous dire : Vide, Domine, et considéra quoniam facta sum vilis (Thren. 1. v. 11. ). Seigneur, ayez pitié de ma petitesse et de ma pauvreté ; convertissez l'eau en vin, mes foiblesses en vertus: Cita anticipent nos misericordiœ tnœ, quia paur pères facti sumus nimis ( Psal 78. v. 8. ),

POUR LE SAMEDI

Vocatus est autem et Jésus, et Discipuli ejus, ad nuptias. Jésus fut aussi convié aux noces avec ses Disciples. Joan. 2.