II. Point. Ulilitéde cette crainte

I. L'Église commence et finit son année, en nous proposant TEvangile où Jésus- Christ nous fait une peinture effrayante

SEMAINE DE L'àVENT. 21

du jugement dernier. C'est pour nous apprendre à commencer et à finir de même toutes les actions de notre vie, et à ne perdre jamais de vue les jugemens de Dieu. Comme l'utilité de cette méditation consiste principalement à exciter dans nos cœurs cette crainte salutaire, qui est le commencement de la sagesse ; un objet bien capable de nous l'inspirer, c'est de considérer les signes redoutables qui doivent être les avant-coureurs du jugement universel: le soleil obscurci, la lune éclipsée, les puissances du ciel ébranlées, la mer faisant un bruit épouvantable par l'agitation de ses flots, la consternation universelle de la nature, et le souverain Juge qui descendra du ciel, accompagné de ses Anges et tout brillant de gloire et de majesté, pour prononcer l'arrêt décisif de l'éternité de tous les hommes. Voilà donc le grand sujet de notre oraison; mais, d'une oraison qui doit se passer dans la crainte et le tremblement. Domine, memorabor justitiœ tuœ solius ( Ps. 70. v. 16. ).

Les Saints n'ont point fait consister leur spiritualité à éloigner ces objets de leur esprit^ pour méditer uniquement sur des vérités consolantes ; ils s'occupoient également de celles qui doivent nous effrayer , et la crainte dont elles les pénétroient, les rendoit plus vigilans sur eux-mêmes et plus zélés pour le salut des autres. Il faut qu'à leur exemple les jugement de Dieu soient le sujet le plus ordinaire de nos réflexions. Nous avons plus besoin qu'eux d'en conserver le souvenir. Omnia juriieia cjus in conspectu meo, etjustitias ejus non repuli âme ( Ps. 17 v. 23. ). Les Jérôme, les Grégoire de Nazianze> II» Kphrem, les Bernard, les Vincent-Fcrrier, et tant d'autres, dont la vie etoit si pure et si sainte, s'en sont occupés si souvent ; ils ont tremble en pensant à la rigueur des vengeances du Seigneur; et moi, misérable pécheur, je n'y pense point, je ne tremble point, et je n'en suis point touché ! Mon Dieu, ayez pitié de la dureté de mon cœur ; percez ma chair de la crainte de vosjugemens: Confige timoré tuo carnes meas, àjudiciis enim tais timui (Ps, 118. v. 120.). Après avoir demandé à Dieu cette grâce,

II. Considérez Putilité de cette crainte. Elle est nécessaire à tous les hommes, justes ou pécheurs : aux justes, pour les

conserver dans l'humilité et les faire avancer dans la vertu, Etjudicia tua adjuvabunt me ( Ps. 118. v. 175 ) ; aux pécheurs, pour les réveiller de leur assoupissement, et les exciter à combattre leurs passions, et détruire leurs mauvaises habitudes. Car si le bruit effroyable de cette trompette qui doit appeler les morts au jugement, ne les fait pas revenir de leur léthargie mortelle, leur salut est bien en danger, et je ne sais qui pourra les convertir : puisque le Prophète nous apprend que la perte du pécheur vient de ce qu'il n'a pas Dieu et ses jugemens devant les yeux. Non est Deus in conspectu ejus, inquinatœ sunt vice illius in omni tempore : auferuntur judicia tua à fade ejus ( Psal. 9. v. 5. aut Ps. 10. v. 5. ).

Prêtres du Seigneur, soyez bien convaincus de cette vérité, que c'est par la crainte des jugemens de Dieu que vous ramènerez les pécheurs à leur devoir. Annoncez-les donc souvent au peuple : car c'est à vous aussi bien qu'aux Apôtres, dont vous tenez la place, que Jésus-Christ a commandé de prêcher son dernier avènement, afin que tout le monde se convertisse et fasse pénitence. Servez- vous de ce motif non-seulement en chaire, mais encore dans le tribunal de la pénitence , afin de donner de l'horreur du péché à tous ceux qui s'adresseront à vous. Dites-leur avec saint Grégoire-le-Grand : Illum ergo diem, fratres charissimi, tota intentione cogitate, vitam corrigile, mores mutate, malatentantiaresistendovincite, perpeirata autem fletibus punite ; adventum namqm œterni Judicis tanto securiores quandoque videbitis, quanta nunc districtionem illius timendo prcevenitis ( Hom. 2. in Ev. ). Oh! si vous en parliez avec la même force qu'un saint Paul, vous feriez trembler les plus grands pécheurs, comme cet Apôtre fit trembler Félix, en présence duquel il annonçait cette grande vérité : Disputante autem illo de justitia, etcastitate, etjudicio futuro, tremefaclus Félix ( Act. 24. v. 25. ).

Faites, Seigneur, que les Pasteurs, les Prédicateurs, les Confesseurs, et tous vos Ministres soient pénétrés de la terreur de vos jugemens, afin qu'ils inspirent cette sainte frayeur à ceux que vous avez soumis à leur conduite, et qu'ils prennent tout le soin possible pour assurer leur salut en travaillant à

celui des autres. Terror Me securitatem parti ; territienim prœcavemus, prœcaventes salvi erimus ( Aug. in Ps. 146 ), ditS. Augustin.

En vous disposant à célébrer la sainte Messe, tremblez devant votre Juge, et occupez-vous à implorer sa clémence. Souvenez-vous, pour cet effet, de ce que vous avez été, et de ce que vous êtes peut-être encore présentement. Hélas ! Seigneur, je n'ai jamais rien fait que de très-indigne de vous ; c'est pourquoi je conjure votre Majesté redoutable de me pardonner. Nihil dignum in conspectu tuo egi ; ideô deprecor Majestatem tuam, ut tu Deus deleas iniquitatem meam. 0 Jésus ! je vous adore comme mon Juge : toute ma ressource est votre infinie miséricorde : j appelle de vous irrité, à vousmême apaisé et adouci. Non sis tu mihi formidini; spes meatuin die afflictionis. ( Jerein.c. 17. v. 17. ).

\'V\VV\VVV\\VVVVVV\VVVV\VVV\VVVVV\V\VVVVVVV\VVVVVVV\VVV\VV\'VVVWVVWVVVVVWW

POUR LE VENDREDI

Virtutes Cœlorum movebuntur.

Les Vertus des Cieux seront ébranlées, Luc. c. 21. v, 26.