II. Point. Ses remèdes

I. On ne peut rien avancer de plus fort pour réprimer la vengeance, que ces paroles de saint Paul : « Ne vous vengez » point vous-mêmes, mes chers enfans, mais donnez lieu à » la colère ; car il est écrit: La vengeance m'est réservée ; et » c'est moi qui la ferai, dit le Seigneur. » Après de telles paroles, que peut-on dire d'un Chrétien vindicatif, sinon que c'est un monstre dans la Religion chrétienne, qui est une religion toute de charité ? Quoi ! un vermisseau de terre ose attenter sur les droits et la puissance de Dieu ! Quelle témérité ! Un Disciple de Jésus-Christ s'abandonner aux mouvemens de la haine et de la vengeance ; quelle manie ! quelle fureur ! Mais que penser d'un Ecclésiastique qui est esclave d'une passion si honteuse? quel scandale et quel renversement, quand on voit que ceux qui devroient être les Prédicateurs de la douceur et de la modération chrétienne, ont plus de fiel et d'animosité que des philosophes païens !

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Cependant il n'est que trop vrai qu'il y a des Ecclésiastiques le ce caractère; et ( ce qu'on ne de vroitdire qu'en pleurant) i! s'en trouve qui sont assez malheureux pour se servir de la chaire de vérité, et de l'autorité que leur donne l'administration des Saeremens, pour satisfaire leurs resscntimens. Ces fonctions de leur ministère ont été établies pour arrêter les justes vengeances de Dieu sur les pécheurs, et ils s'en servent pour contenter leurs passions injustes. Hélas! que cette profanation est honteuse à la Religion, détestable en elle-même, condamnable aux yeux de Dieu, et scandaleuse à ceux des hommes ! Seigneur, comment povivez-vous la supporter ?

Ministres indignes, qui, au lieu de monter dans la chaire de vérité pour cimenter la charité déjà si refroidie entre les Chrétiens, y montez pour déclamer plus impunément contre vos ennemis, soit en les nommant, soit en les désignant d'une manière qui les fait assez connoitre, et qui rendez par-là votre vengeance publique, songez-vous bien que votre chaire est fondée sur la croix de J. C, et qu'elle en tire toute son autorité? Songez-vous bien que J. C. est monté sur la croix comme sur une chaire, du haut de laquelle il vous a exhortés par son exemple et par ses paroles à pardonner à vos ennemis? Et vous qui, abusant de l'autorité que votre caractère vous donne sur les Saeremens, refusez d'y admettre ou d'en laisser approcher ceux qui sont l'objet de votre ressentiment, faites-vous bien réflexion que c'est par ces Saeremens, comme par des canaux sacrés, que découle sur les Fidèles, le sang qu'un Dieu a répandu pour ses ennemis; et qu'il vous crie, étant encore tout fumant entre vos mains: Pardonnez à vos ennemis comme je vous ai pardonné à vous-mêmes ? Comment, entendant cette voix, pouvez-vous songer à la vengeance ; et comment la vue de ce sang précieux ne vous détourne- t-elle pas d'en faire un si mauvais usage?

0 mon Dieu ! ouvrez les yeux de l'ame à ces aveugles volontaires; faites-leur connoitre le mal qu'ils font, et donnez-leur toute Thorreur qu'ils doivent avoir d'une passion si détestable: mais parce qu'il ne suffit pas d'en concevoir de l'aversion, apprenez, dans le second Point, les moyens de lui résister.

II. Saint Paul nous en fournit ici de très-utiles : 1. c'est de

laisser refroidir les premiers mouvemcns et les premiers transports de la colère : Date locum irœ. Attendez que la raison vous éclaire et vous guide; ou, comme l'explique saint Chrysostôme, donnez lieu à la colère de Dieu> qui vous vengera mieux que vous ne pourriez le faire. Gardez- vous cependant de lui demander qu'il punisse votre ennemi ; craignez, au contraire, qu'il tombe entre les mains d'un Dieu vengeur, ce qui seroit pour lui le plus grand des malheurs: Horrendum est incidere in manus Dei viventis (Hebr. 10. v. 31. ) .

2. Il faut tâcher de gagner notre ennemi; et de désarmer sa colère par nos prières et nos bonnes œuvres : Si esurierit inimicus tuus, cïba illum; sisitit,potum dailli. Hoc enim faciens, carbones ignis congères super capnt ipsius. Voilà le grand moyen de le toucher et de le convertir ; mais remarquez bien l'expression de l'Apôtre, carbones. Il faut des charbons, il faut qu'ils soient bien allumés par le feu du Saint- Esprit, il en faut en grand nombre ; c'est-à-dire qu'il faut que toutes nos actions soient enflammées de charité, et que nous tâchions de gagner notre ennemi par toutes sortes dévoies; c'est ainsi que nous amollirons la dureté de son cœur. Il aura honte de sa malice, et il reviendra de lui-même ; car, comme dit saint Augustin: Nulla major ad amorem invitatio, quàm prœvenire amando (Aug. de catech. rudib. c. 4. )

3. Nous devons être si peu disposés à nous venger, que nous devons même essayer de surmonter le mal par le bien : Noli vinci a malo, sed vince in bono malum. Ce n'est point assez de vaincre la haine qui s'élève naturellement dans notre cœur contre ceux qui nous ont fait tort ; il faut encore la surmonter jusque dans leur cœur, qui est le lieu de sa naissance, et où elle leur inspire le désir de nous nuire. Ne nous contentons donc pas de ne les point haïr, mais aimons-les de telle sorte que nous les obligions à nous aimer : Vincein Christo.

Oh ! que ces règles sont dignes de l'Apôtre qui nous les a données ! Voyez, en lisant cette Epître, comment vous les avez suivies. Priez le Dieu de charité que vous allez recevoir à l'autel, qu'il les imprime dans votre cœur; réclamez la grâce de cet adorable Rédempteur qui est mort, et qui a prié sur la croix pour ses ennemis. Jetez votre croix au pied de la sienne,

après l'Epiphanie. 177

pensez à ce nombre presqu'infmi d'injures qu'il vous a pardonnées, et vous compterez pour rien celles qu'on vous a faites. Ce n'est qu'en détournant vos yeux des opprobres de Jésus- Christ, que ceux dont on s'efforce de vous couvrir vous paraissent insupportables. 0 Jésus ! faites que nous vous ayons toujours présent dans l'esprit avec toutes vos souffrances, et nous ne songerons plus à nous venger : In te inimicos nostros vcntilabimus cornu, et in nomine tuo spememus insurgeâtes in nobis. Ps. 43. v. 6.

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POUR LE MERCREDI

Ecee leprosus venions, adorabat cum dicens : Domine, si vis, ■paies me mundare. Et ex tendons Jésus manum, tetigit eum dicens : Voie, mundare. Et confesiim mandata est lepra ejus.

Un lépreux venant à lui l'adoroit, en lui disant: Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me guérir ; et Jésus étendant la main le toucha, en disant : Je le veux, soyez guéri; et aussitôt sa lèpre fut -uéiie. Matth.S. v. 2. et 3.