II. Point. Notre indignité

I. Que l'exemple du Centenier est admirable ! Je ne m'étonne pas si l'Eglise nous le propose comme la règle que nous devons suivre en communiant.

Lorsque ses Ministres sont sur le point de nous donner le Corps adorable de Jésus-Christ, elle nous met à la bouche les mêmes paroles dont se servit cet officier pour demander la guérison de son serviteur. Pour le graver profondément dans votre cœur, lorsque vous aurez le bonheur de communier, , considérez, avec le Centenier, la grandeur et la sainteté de œlui qui s'abaisse jusqu'à loger chez vous : Domine, Deus virtutum, qnis similis tibi(?s. 88. v. 9.). C'est le Fils du Père éternel, la Victime de la nouvelle alliance, l'Epoux de l'Eglise. Que ne devez-vous pas faire pour vous disposer à le bien recevoir ! Ecce sponsus venit, exile obviam ei (Matth. 25. v. 6.).

après l'épipiiame. 487

Si la Sainte Vierge fut troublée de frayeur lorsque l'Ange lui dit qu'elle eoneevroit dans son chaste sein le Fils du Très- Haut, pouvez-vous ne pas frémir de crainte, vous qui le produisez tous les jours sur nos autels, qui le tenez entre vos mains et le recevez si souvent ? Si saint Jean-Baptiste, son précurseur, nose en approcher pour le baptiser : si saint Pierre, le prince des Apôtres, le prie de se retirer de lui comme d'un pécheur à la vue d'un miracle qu'il luivoit faire;sila femme atteinte du ilux de sang n'ose se présenter devant lui et touche seulement la frange de sa robe [Luc* 7. v. 6.) ; si enfin le Centenier, n'osant lui parler lui-même, lui fait dire qu'il ne mérite point qu'il entre dans sa maison ; qui étes-vous pour approcher de ce divin Rédempteur, et pour l'offrir chaque jour en sacrifice? Magna est et supereminens cœiestis dignitas Sacramenti, et quis poterlt ad eam (Ep. 123. ad London. Ep. ), nous dit Pierre de Blois ? Et cependant on voit aujourd'hui un grand nombre d'Ecclésiastiques ignorons, grossiers et charnels, qui n'y font aucune attention. Déplorez leur aveuglement et leur insensibilité ; faites tous vos efforts pour vous en préserver. Video autem hodie, quod et flens dico, innumeros illitteratos, aut potins idiotas, et nihilominus car naliter conversantes, usurpare tanti officii gradum : iià quod Sacramenti dignitas ex indigna numerositate vilescit, et evenit quod Osée Propheta (8. v. 11. ) conquerendo déplorât, et dicit : Muitiplicavitpopulus altaria ad peccandum,faclœ sunteisarœ in delictum. Remarquez encore ce qu'ajoute le même Auteur: Ex inordinata et indisciplinata multitudine Sacerdotum hodiè datur ostentui nostrœ redemptionis venerabile sarramentum. Examinez-vous sérieusement, et voyez si vousn'avez aucune part- à ce reproche.

Pour ne pas tomber dans cet abus, considérez souvent et avec foi la majesté infinie de celui que vous allez recevoir à l'autel ; jetez ensuite les yeux sur votre indignité.

11. Hélas! peut-elle être plus grande? et y a-t-il au monde uni demeure plus indigne de la sainteté du Sauveur, que votre ni"ir? Quand même ilneseroitpas corrompu par l'amour criminel des créatures, ce qui seroit une profanation sacriiége, la négligence où vous vivez, et le peu de soin que vous avez de

488 TROISIÈME SEMÀLNE

vous préparer à recevoir ce divin Hôte, vous donnent lieu de trembler, et de vous écrier dans la vue de votre indignité : Domine, non snm dignus ut intres sub tectummeum. Non, Seigneur, je ne suis pas digne de vous recevoir ; il n'y a que le sein du Père éternel qui soit une demeure digne de vous. Lors même que vous avez daigné descendre dans le sein virginal de Marie par le mystère de l'incarnation, vous avez attiré l'étonnement de toutes les intelligences célestes, parce que vous vous êtes profondément humilié, et comme anéanti, quoique le corps de cette auguste Vierge eût été. préparé par la vertu du Saint- Esprit, Non content de cet abaissement, vous voulez encore habiter au milieu de nous. Hé quoi ! Seigneur, vous venez à mou vous qui êtes le Dieu vivant et le souverain Seigneur du ciel et de la terre ; à moi qui suis le plus grand de tous les pécheurs ! Ah ! comment serois-je digne de manger le pain des Anges, moi qui ne mérite pas seulement de manger le pain commun et matériel que vous donnez pour la nourriture des hommes : Non estenim bonum sumere panem fdiorum, etmittere Minibus ( Marc. 7. v. 27. ).

Mais puisque ce divin Seigneur, dont la miséricorde surpasse infiniment nos mérites et nos désirs, comme chante l'Eglise : Qui mérita supplicum excedis et vota ( Or. Eccl. ) ; puisque ce Dieu de charité veut bien se donner à vous, quelque misérable que vous soyez, approchez-en avec une sainte confusion de vous voir ainsi assis à la table des Anges. Vous avez d'autant plus de sujets d'entrer dans ces sentiment, que vous y paroissez chargé non-seulement de vos propres péchés, mais encore de ceux du peuple ; ce qui doit vous faire dire à Dieu, comme Esdras : Deus meus, confundor, et erubesco levare faciem meam ad te ( Esdr. I. v. 6.) .

Pour préparation à la Messe, priez Jésus-Christ de vous revêtir de ses divines vertus ; et pour action de grâces, contentez-vous d'admirer les effets de son infinie bonté à votre égard : Confiteanlur Domino misericordiœ ejus, et mirabilia ejus filiis hominum ; quiasatiavit animam inanem, et animam esurientem satiavit bonis ( Psal. 106. v. 8 et 9. ).

aphès l'Epiphanie. 489

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POUR LE DIMANCHE

Scmini quidquam debeatis, nisi ut invicem diliyatis ; qui finira diliyit proœimum, leyem implevit.

Ne soyez redevable à personne que de l'amour qu'on se doit les uns aux autres ; car celui qui aime le prochain, accomplit la loi. Rom. J3. v. 8.