PRÉFACE. XIII

dit saint Pierre* ; «Éprouvez si les esprits soni de Dieu, » a dit saint Jean^; « Je vous parl<' comme à des personnes sages, a dit saint Paul : jugez vous-mêmes de ce que je dis^» Au jour de la création , Dieu a prescrit l'obéissance :» l'homme, sous peine de perdition ; au jour de la régénération, Dieu a mis la liberté de l'homme en mouvement pour commencer l'œuvre du salut.

Dieu n'a point de partialité et ne laisse point de lacune dans •^f's desseins; quand il agit sur les hommes, il embrasse la nature humaine tout entière ; nos penchants, nos besoins, nos intérêts, nos droits divers sont tous devant ses yeux ; et il pourvoit et satisfait en même temps à tout, à Tautorité comme à la liberté , à la liberié comme à l'autorité. C'est une dangereuse erreur de méconnaître ce caractère complet et harmonieux des œuvres divines, et de les mutiler en y cherchant des armes pour nos dissensions humaines. Jésus - Christ est venu pour sauver l'homme, non pour faire triompher une cause. Le christianisme a commencé par invoquer et

< Actes des Apôtres, c. V, v. 29.

* Première épitre catholique de saint Jean, c. IV, v. 1.

5 Première épitre de saint Puni aux Corinthiens, c. x, v. 15.