DIEU, MON SEUL AUTEUR POSSIBLE

vie de son efld. Car quand^ elle^n'eft sera point suivie, je ne vois point en cela de contradiction.

Mais vois-je clairement qu'elle n'en doit pas êlré suivie? je le vas examiner par les conséquences. Si elle en est suivie une fois, elle le doit être toujours. Car il n^y a aucune raison pourquoy elle le sera plutôt une fois que les autres.

De plus, si l'action d'un être qui n'est pas infini en tout sens, est une fois suivie de son effet, je ne vois point de raison pourquoj toutes les actions de tous les êtres ne le seront pas aussi. Gela me paroist évident.

Donc toutes mes actions devront être suivies de leurs effets. Cepandant, j'apperçois souvent le contraire. Car je ne suis ni si éclairé ni aussi heureux que je le souhaiterois, etc.

Je vois donc, non seulement qu'il n'y a aucune liaison nécessaire entre l'action d'un être fini et son effet; mais je vois même qu'il n'y en a pas, puisqu'il y en auroit toujours s'il y en avoit une fois.

Mon autheur n'est donc pas un être distingué de Dieu.

Dieu est mon autheur.

il suit de la que Dieu est mon autheur, puisque j'en dois avoir un.

50 Dieu SBULG irÉEITABLE CAtJSB.

Mais Dieu^iH-il produire quelqu'élre do neanl? Je vois clairement que Dieu ne peut pas vouloir l'existence d'un être, que cet être n'existe; et qu'il y a que liaison nécessaire entre la volonté de Dieu et la production de l'effet que cette volonté veut produire. Car il est bien plus parfait qu'il ne se puisse pas faire que la volonté de Dieu ne soit pas suivie de son effet, que si cela se pouvait faire. Ainsi , Dieu peut produire quelque chose du rien.

// n'y a de véritable came que Dieu.

Ce raisonnement me fait connoltre qu'il n'y a que Dieu qui puisse produire un effet. Car tout effet, pour être quelque chose, doit renfermer quelque réalité qui ne fust pas; autrement si elle etoit déjà, comment dira-t-on qu'elle vient d'être produite? Cette realité de l'effet doit donc être tirée du néant, puisqu'elle n'etoit pas- Or^ il n'y a que Dieu qui puisse tirer du néant. Dieu est donc la seule et véritable cause de tous les effets.

§ 3. De l'erreur. Ce que c'est. Comment l'éviter. Et la METHODE QUE JE DOIS SUIVRE DANS LA RECHERCBE DE LA VÉRITÉ.

A présent que je connois mon autheur, la supposition du mauvais génie qui me trompoit est anean-

CE QUE c'est que L^EARBUR. 31

lie. Je purs donc découvrir la vérité, et éviter Terreur. C'est ce que je dois examiner, et me faire une méthode.

Lorsque je crois que quelque chose est autrement qu'elle n'est dans elle-même, c'est une erreur. Lorsq^ue je crois une chose telle qu'elle est en ef* fet, c'est une vérité. La vérité est donc ce qui est; la fausseté ou l'erreur, c'est ce qui n'est point.

Or, toutes choses sont dans elles-mêmes telles qu^elles âont. Ainsi, toutes les choses qui existent, sont vrayesj et il n'y a point de fausseté ou d'erreur hors de l'esprit qui pense aux choses.

Je vois clairement que ma faculté d'appercevoir ou mon entendement ne peut jamais se tromper ou former une erreur. Car il ne peut pas appercevotr ce qui n'est pas ; et ce qu'il apperçoit, est; autre^ ment, il ne l'appercevroit pas. Il appercevroit donc toujours la vérité.

Ce qui forme donc l'erreur, c'est ce qui consent dnns moy ou ce qui croit quelque chose. Par exemple si je consens ou si je crois fsupposé que le monde existe) que c'est la terre qui tourne autour du soleil (supposé que cela ne soit pas), voila une erreur. Si je crois que les qualités sensibles^ la lomière, les sons, etc. sont des modifications de l'étendue^ c'est une erreur si cela n'est pas. Mais tors* que, n'appercevant pas si cela est ou n'est pas, je n'y donne aucun consentement, ou je ne crois

5â C0M9IE1IT ÉVITER L EREBUR.

ni que cela soit ni que cela ne soit pas^ je suis dans rignorance de cette chose la ; mais non pas dans Terreur.

Puis donc que Tentendement voit toujours les choses telles qu'elles sont^ lorsqu'il est vray qu'il les apperçoit ( ce qui arrive lorsqu'il les apperçoit clairement et distinctement)^ il est évident que je ne tomberay point dans l'erreur si je ne consens qu'aux choses, ou si je ne crois qu'aux choses, que j'auray apperçués clairement et distinctement.

Or, je sens dans moy que je ne suis point nécessité à croire ce que je n'apperçois pas, et que je puis suspendre mon consentement pendant que je n'apperçois pas clairement. Jay donc le pouvoir de ne pas tomber dans l'erreur. Ainsi, c'est ma faute si je me trompe, c'est a dire j'aurois pu m'en empescher.

Mais ais-je le pouvoir de découvrir la vérité? oui. Car je trouve dans moy une infinité d'idées ; j'expérimente que j'y pense quand je veux y penser, et quand je les apperçois, ce sont des vérités, puis qu'il est vray qu'elles sont.

Mais comme la vérité et Terreur sont opposées, je n'appelleray pas une irerité, la realité d'une idée ou l'existence d*une idée , car il ne peut jamais se trouver la d'erreur, puisque si je consens que j'apperçois une idée , il est vray que je l'apperçois et itest vrai qu'elle est : il ne peut donc y avoir d'er-

COUMBHE ÉVITER l'eBREVR* 53

reur dans une simple perception ou dans la perception d'une sente chose, ou, ce qui est le même» dans la perception des idées.

Mais lorsc|ue je compare les idées les unes avec les autres, pourvoir si l'une contient l'autre, ou luy est f^emblable , ou luy est égale ou inégale, ou a plus de realités qu'ellci etc., il ne peut pas, à la vérité, y avoîr de Terreur dans la seule perception de ces rappors; car si je les apperçois, ils sont; et si je ne les apperçois pas (quand même ilsseroienl), il n'y a pas d'erreur, pourvu que je n'y consente pas; maisseulement , ignorance.

Mais je sçay par expérience que je puis consentir que j'apperçois ces rappors , quoique je ne les aye pas apperçûs. Gomme je puis consentir que j'apperçois ces rapports, quoique je ne les aye pas apperçûs; comme je puis consentir que les qualités sensibles sont ou ne sont pas des modifications de retendue , je pui& aussi suspendre ma croyance, du moins jusqu'à ce que j'aye vu cela clairement et distinctement.

Or, je puis examiner cea rapports et découvrir s'ils sont ou ne sont pas; je puis donc découvrir la vérité, et je puis éviter l'erreur. Car je puis suspendre mon consentement jusqu'à ce que j'apperçoive clairement; et je suis très assuré que je consens à une vérité, lorsque je consens à une chose clairement apperçûë.

34 COMMENT ÀTITEH LBBafiUR.

Mais il y a deux sorles de vérités ou de rappor^^ r les uns sool simples, et je Les apperçois en y pensant, coe deux fois 2 font 4, les choses égales a une 3* y etc.} les autres sont composés, coe les trois angles d'un 3°^^ «ont égaux a deux droits^

Je vois que je puis éviter Terreur dans les rappors simples; mais comment Teviterai-je dans les composés? Jo le puis; en n'y consentant point.

Mais comment y decouvrirai-je la vérité ? Car je vois bien qu'en développant tous les rapports d'où dépend un rapport composé, ou bien, si l'on veut, dont il est composé; et en examinant les plus simples les i'''^ puis ceux qui n'ont besoin que de l'application des simples « pour paroitre yrays , ou ceux qui sont les moins composés après les plus simples, et en avançant ainsi de suitte, je vieodray à la connoissance du plus composé que je cherche, non toute à la fois, mais par parties*

Or, pour appercevoir dairement un rapport composé, il faut ou que j'apperçoive toute à la fois tous les rapports composans d'où il dépend , ou que je me souvienne de les avoir clairement apperçûs les uns après les autres, et leur liaison nécessaire ou leur suitte jusqu'au rapport que je cherche; et tout ce que yapperçoU clairem^^t à la fois, je dis qne je l'apperçois de simple vue-

Quand j'appei*çois clairement de simple vûë un a {>port composé avec tous ceux qui servent à m'en

COHHENT ÉVITEB l'bRBBUR. 3S

faire appercevoir la vérité, et avec la liaison qu'ils ont ensemble , je vois ciairemeift que je ne me sçaurois tromper.

Mais lorsque ia question est si composée que je ne puis appercevoir, d^ simple vAê, tous les rapports et leurs liaisons qui résolvent la question , ne se peut-il pas faire que je me souvienne d'avoir vu des rapports clairement , et que cela ne soit pas? Mais ouraoy ou quelque cause extérieure attachera mon souvenir a des rapports que je n'ay pas apperçûs ^ en sorte que je croie que ce soit ceux la que j'ay apperçûs clairement , quoique ce soient les rap^ ports opposés à ceux là. Car, puisque ce n'est pas actuellement que je vois clairement ces rapports, lorsque je me souviens de les avoir vAs clairement, ne peut-il pas arriver que mon souvenir soit joint à d^autresqu'a ceux que j'ay apperçûs? Si cela peut arriver une seule fois , je ne puis avoir aucune voie certaine d'acquérir la connaissance des vérités composées. Je vais examiner la voie que je dois tenir pour découvrir les vérités composées, et j'exami* neray ensiiitle s'il se peut faire que je tombe dans !è défaut précèdent.

J'appelle, codes autres, une vérité, une proposition. Or, je vois qu'il y en a de deuii^ sortes; le rapport des unes est apperçû clairement lorsqu'on Les considère avec attention, et ce sont celles-là que

36 MiTUODE POUE LA. RBCHIACHI DE LA YÉEITÉ.

j6 nomme dmples, parce qu'elles ne dépendent de rien pour être apperçûës.

Dansiesautres, quelqu'allention qu*on y apporte, on ne peut pas appercevdir le rapport des termes de ces propositions.

Pour trouver la vérité ou la fausseté de ces propositions^ il me semble qu'on y peut emploier les moiens suivants :

i\ Examiner d'abord toutes les propositions simples que Ton croit y avoir rapport , puis examiner les propositions d'un degré plus comi)oséesque les simples ou qui suivent immédiatement dessimple^s, puis celles de 3® degré ou qui suivent des précédentes, et ainsi de suitte jusqu'à ce qu'on arrive à la proposition dont on cherche la vérité ou fausseté. Et si on a vu ckiirement chaque proposition qui lu précède avec les enchaisnemens qu'elles ont les unes avec les autres, la question est résolue.

2% Ou bien on compare les deux idées ou termes de la question avec un 3'. , et si on conçoit clairement qu'elles ont un même ou un différent rapport avec le 3% on en déduit clairement qu'elles ont entre elles un môme ou un différent rapport. Si un seul troisième terme ne suffit pas pour déduire le rapport des 2 termes de la question, on en prend un 4® , et on procède ainsi : le 1*' et le 3* ont un même rapport , le 2^ et le 3® aussi un même; donc, ils l'ont entre eux, etc. Mais si je ne vois pas

MÉTHODE POUR LA RKCHERCHE DE LA véRltÉ. ^7

clairement le rapport du l^'^ au 3% je dis: le i*' et le A? ont un même rapport, de même le 3* et le 4"*; ain$i, le l*'^ et le 3® ont un même rapport.

Si je ne fois pas aussi clairement le rapport du 3® et du ^y je les compare a un 5* terme, de la même manière qne lei^'et le 3* l'ont été avec le A*.

Si ces 4^ et 5'* termes ne suffisent pas , on en prend de 6**, de T""*, et ainsi de suitteà rinfidi.

Si, par cette méthode, j'arrive a un rapport simple ou a plusieurs, je puis, en rétrogradant , conclure du 4*apport simple a celui qui est plus composé d^un degré , de celui cy a un autre plus composé^ et continuer de suitte jusqu'au rapport qui fait la question : —

Laquelle sera démontrée si tous ces rapports et leurs encbaisnemens ont étés apperçûs clairement.

3"* Voici une 3^ méthode de découvrir la vérité de la question, qui peut être comprise sous la 2« qui précède :

Jfe suppose que le rapport proposé est vray , ou bien qu'il est faux. Jfe déduis de cette supposition des conséquences claires et clairement deduiles, et je continué de les déduire jusqu'à ce que j'arrive a quelqu'une qui est une proposition simple, c'est à dire évidente d'elle même , ou bien qui renferme une manifeste contradiction.

Jfe puis, alors, en retrogihadant, démontrer que la supposition est vraye ou fausse.

3K MÉTHODE POUR LA IIECAEECHE DE hk VÉEITÉ.

Voila toules les méthodes que je connois pour découvrir la vérité*

Je connois par expérience que je puis apporter une si forte attenUon a toutes les propositions et a la suitte qu'elles ont entr'elles, et recommencer tant de fois mes applications ou raisonnemens, que je me rendray toutes les propositions très familières; et je pourray, du moins, en appercevoir toute à la fois deux ou 3 clairement avec leur suitte.

Or, il me semble qu'il me suffit d'en appercevoir seulement deux ou 3 à la fois clairement et leur encbaisnement» afin de ne pas tomber dans l'erreur. Car la proposition du 2^ degré par exemple étant apperçûë suivre clairement de celle du 1^' qui est a même temps apperçûë, cette proposition d u 2^ degré est ensuitte claire d'elle-même. Une propo.sition du y comparée ainsi avec une du 2"* sera claire par ellemême; et allant ainsi de suitte jusqu'à une proposition, quelque composée qu'elle puisse être, elle sera évidente d'elle-même par la suitte de cellcr qui la précède. Ainsi> je puis sans craindre de me tromper m'appliquer a la recherche des vérités simples et composées. De plus, mon esprit étant borné, je suis assuré que je ne puis pas; en faire un meilleur usage pour trouver la vérité, et que je ne puis pas agir autrement. Ainsi, si je me trompois agissant de. cette manière, puisque je ue puis pas découvrir autrement les vérités composées j^ je ne pourroiÀ

MÉTHODE POUR LA. UBCHSECHI DE LA YÉEITi. 3()

m'empescher de tomber dans Terreur , c'est à dire je ne pourrois pas prendre de meilleurs moyens pour découf rir la vérité , ou bien il feudroit conclure qu'il me seroit impossible de découvrir les vérités composées; et il n'y a aucune apparence que Dieu I qui ne veut point Terreur, puisse m'avoir liait d'une telle nature que j'y tombasse de cette manière.

PREHnBRE MÉDITATION,

Comme je sens que je suis né libre, je croi que^ pour faire un bon usage de ma liberté, je dois douter de tout, Jusques à ce qu'une entière e?idenâe m'oblige, comme malgré moy, adonner mon consentement. Il me semble que je dois douter de tout, puisque j'ay souvent reconnu de la fausseté dans des choses que j'ay reçues pour vrayes et pour assurées. Et même, quoique ceci me paroisse« d'à-

44 PREMISllE MBOITATIOV.

bord, absurde et ridîculey il me semble que je dois douter que ees mains, ces yeux, et tout ce que j'ay toujours regardé comme une partie de moy--m6me, existe actuellement ; car étant sujet à dormir, j'ay souvent crâ voir aussi clairement et aussi distinctement, pendant le sommeil, certaines choses qu'il me semble voir présentement, que j'ay des pieds, des yeux et un corps ; et cependant, à mon réveil, j'ai reconnu que je m'etois trompé. Qui me fera donc connottre présentement que je ne me trompe pas, quand j'assure que j'ay des pieds, etc., moy qui ne sçais point si je dors. Car enfin les choses que je vois en songe me touchent aussi sensiblement , et m'émeuvent quelques fois même davantage, que celles que je croi voir, pendant que je veille.

Jfe puis aussi douter de toutes les choses les plus simples, comme de l'étendue en gênerai, de la quantité, du lieu, du temps, etc., même des vérités qu'on prétend que l'arithmétique et la géométrie contiennent, puisque j'ay ouy dire qu'il y avoit un Dieu, c'est à dire un être tout puissant. Car que sçais-je s'il ne s'est point diverti à me donner des sentiments de toutes ces choses^ quoiqu'on effet, il n'y en ait aucune qui existe hors de moy; et s'il ne se divertit pas à me tromper toutes les fois que je fais des calculs^ ou que je resous des problèmes.

PREMIÈ&E MÂOITATION, 45

Je crois donc que, pour élablir quelque chose de ferme et de solide dans les sciences, je dois douter de tout, et feindre, pour un tems, que toutes les opinions que j*aî eues jusques icy sont fausses ou incertaines.

n' MÉDITATION.

Comme je oe prétends pas douler simplement pour douter, mais pour découvrir quelque vérité dont je ne puisse douter, je ne dois pas me reposer et me plaire dans mes doutes ; mais je dois examiner toutes choses dans le dessein d'en douter, afin que, s'il y en a quelqu'une que je sois obligé do reconaoitre comme existante, malgré tous les efforts que je feray pour en douter, je sorte par elle hors de mes doutes; ou si je n'en trouve point, après les avoir examineez toutes^ je demeure pleinement convaincu (|u'il n'y a rien de Certain.

Je suppose donc encore, icy,que les corps, la figure, réteûdue et généralement tout ce que jeconnois par l'entremise des sens, n^est qu'une fiction de mon esprit. Mais d'où me viennent ces pensées? Viennent-elles de Dieu? Gela n'est pas nécessaire;

DEUXIÀilB MiDITATION» . 47

car peut-être sois-je capable de les produire de moy-mème, et peut-être même n*y a-*t-il point de Dieu. Mais quoique je nesçache points nyquel est leur autheur, ni de quelle manière elles sont pro* duites, je ne puis douim* que je les apperçois. Or, pour appercevoir il faut être. — Me Toilà donc sûr de quelque chose, qui est que je suis. Mais que suis-je? Je veux m'examiner pour me connottre, et, pour mieux exécuter mon dessein, je veux douter, d'abordf si je suis ce que j'ay toujours crâ être.

J*ay crû jusques icy que j'etois composé de deux parties : l'une que je nommois c(np$4ni étendue, et l'autre à qui je donnois' le nom d'orne, ou vent subtil et délié répandu dans mes plus grosses parties : mais j'ay supposé que tout cela n'estoit rien; et, sans sortir de cette supposition, j'ay trouvé que j'existois. Je puis donc croire que j'existe indépendamment d'aucune de ces choses ; ou, du moins, je puis douter qu'aucune de ces choses appartienne à ma nature.

Mais il me semble que je n'avance pas dans la connoissance de ma nature, c'est à dire de ce qui me distingue de toute autre chose ; car qu'est-ce que je suis? — Une chose qui pense, qui entend, qui conçoit, qui affirme, qui nie, qui veut, qui ne veut pas, qui imagine aussi et qui sent. Je suis convaincu par un sentiment intérieur que toites

48 DSUXiÀlIE MÉDITATION.

Ces choses sont en moy, et quelles ne sont qiie différentes manières de pensées. Mais il me semble que je ne conçois point clairement la nature de ce qui est en moy, qui pense, qui. veut et qui sent, etc. Car, encore que je connoisse ma douleur par le sentiment que j'enay,. il me semble que je ne scay point clairement ce que c'est, puisque je Pattribue souvent au.corps. Ainsi, que puis-je conclure autre chose de tout ce que je viens de dire, si non que je vois mon existence avec plus de clarté et^de distinction que je ne faisois auparavant, et qu'elle m'est plus clairement connue que, celle des corps ny d'aucun autre objet que ce soit; puisque toutes ces choses sont entre celles dont je doute , et que moy, qui doute, suis sûr que je suis, par cela même que je doute?

m" MÉDITATIOlf .

Je rentre dans moy-mèroe, et me représente ce que j*ay appris par ces méditations précédentes. Et, dabort, je connois qu'il faut me détacher des sens et douter de tout, autant que je pourray ; mais qu'il ne m*est pas possible de douter que je suis et que je pense. Enfin, je sens bien que nier, goûter, affirmer, et même imaginer et sentir ne sont que des différentes pensées qui m'appartiennent, et qui m'assurent de mon existence.

Je ne sçay que ce peu de choses; mais, en suivant le même chemin qui m'a mené à ces connoissances, je pourray peut-être découvrir quelque autre vérité. Voici Tordre que j'ay tenu :

J'ay, dabord , vdulû douter de tout ; mais j'ai senti que je ne pouvois douter que j'etois ; ou, ce qui est la même chose, j'ay conçu clairement et

50 TROUIÉMK MÉDITATION.

distinctemenl que j'^xislois. Je puis donc adtuoitre pour principe que tout ce que je conçois cidirement et distinctement est vray et indubitable. Je pourray peut-être me servir de ce principe comme d'unerc^le infaillible pour reconnottre s'il n'existe point quelque Etre différent de moy.

J'ay jugé qu'il y avoît hors de moy des estres actuellement existants, de ce que j'ay diverses pensées qui me représentent plusieurs choses, lesquelles me semblent fort difTerenles de moynième. Ainsi, pour reconnottre si mes jugements sont vrays, je feray bien de diviser toutes mes pensées en divers genres ; et considérer si je puis, {>ar elles, prouver l'existence des choses qu'elles représentent.

Je remarque en moy plusieurs différentes pensées, dont les principales sont comme les images des choses^ ou l'objet immédiat ^t le plus proche de mon esprit, quand j'apperçoy quelque chose; — et c'est à celles-là seules que je donne le nom d'idées.

Je sens encore en moy deux autres maniées de pensées, dont l'une est une certaine impression ou mouvement naturel qui me porte vers l'être et vers le bien en gênerai ; et c'est ce que j'appelle en moy volonêé.

Et Tautro, enfin, est une détermination ou adhe-

TAOISIÀMB MÊDiTATIOK. 51

rence vers quelque objel particulier, et c'est ce que je nomme jugement et amour.

Je vois clairement (|ue, dans les idées et nos volontés en elles-mêmes^ et sans rapport à autre chose, il ne peut y avoir de Terreur ; car, soit que j^imagine une chimère, ou que je désire une cliose qui ne fut jamais, il est toujours vray que j'imagine et que je désire.

Ce n'est donc que dans mes seuls jugements qu'il se peut trouver de l'erreur; et celle ou je tombe ordinairement consisie en ce que je juge par excellence que l'idée que j'ay d^un quarré est semblable à quelque autre quarré qui existe hors de moy, quoiqu'il se puisse faire qu'il n'y ait aucun quarré qui existe actuellement hors de moy.

Et afin de reconnottre certainement si de tontes les idées que je trouve en moy, il n'y en a point quelqu'une dont je puisse conclure l'existence de quelque £tre distingué de moi, je vais encore m'appliquer avec soin a les considérer. 1" Si je les regarde toutes comme des manières d'être de moy môme, je trouve qu'elles sont toutes semblables; mais si j'ay égard aux choses qu'elles me représentent» je vois clairement et distinctement qu'elles sont fort différentes; car je ne puis douter que l'idée qui me représente un Etre infiniment parfait ne soit bien differente de celle qui me représente un être fini et borné*

§2 TA0I8IÂIIE MÉDIT ATiOn.

Or, de quel Heu que me vienne celte idée^ il est manifeste, par la lumière naturelle, qu'il doit y avoir, pour le moins, autant de réalité et de perfection dans la cause d'où elle procède que dans elle-même. Car la même lumière naturelle m'enseigne qu'il doit y avoir , pour le moins, autant de réalité dans la cause efficiente et totale que dans l'effet; puisqu'il ne se peut pas faire que le plus parfait soit une suite du moins parfait, et qu'un être qui a, par temple, cent degrés de realité ou de perfection, soit l'efTet d'une cause qui n'en a que quatre-vingts; puisqu'il faudroit qu'elle en eust tiré vingt du néant*

Je dois donc conclure de ce principe qu'ayant en moy l'idée d'un être infiniment parfait, laquelle assurément ne peut avoir été formée par moy qui suis borné et fini, il faut nécessairement que cet Etre infiniment parfait existe, de qui je reçois l'idée d'une infinité de perfections» puisqu'il faut qu'il y ait autant de realité dans la cause que dans l'effet. El comme par cet Etre infiniment parfait, j'entens Dieu même, de ce que j'ay en moy l'idée de l'infini, je dois conclure que Dieu existe, car s'il n'existoit pas^ j'aurois tiré du néant l'idée d'une infinité de perfections que je ne trouve pas en moy.

Or, comme on ne peut avoir l'idée d'aucune privation que par l'idée de perfection, je conçois l'infini par une véritable idée, et non pas par la nega-

TROISlàME MÉDITATIOIC. 55

tion du fini. Ainsi, la substance infinie ayant plus de realité que la substance finie; j'ay plutost en moy la notion de Tinfini que du fini, c'est à dire de Dieu que de moy-méme. Car je ne conçois que je ne suis pas tout parfait que parce que j'ay en moy ridée d'un être plus parfait que le mien, ne pouvant avoir, comme je lé viens de dire, l'idée d'aucune privation que par l'idée des perfections dont elle est privation* Mais, quand je dis que j'ay une idée de l'infini, ce n'est pas que je vueille faire entendre que je comprenne l'infini, puisque cela est au-dessus des forces de mon esprit qui est fini; mais je conçois l'infini, puisque tout ce que j'ay d'idées claires et distinctes sont entièrement renfermées dans l'idée de l'infini. *

IV" MBDiTATIOlf .

Depuis que j'ay fait dessein de douter de tout, je n'ay pu encore m'assûrer que de mon existence et de celle de Dteu^ ou d'un être infiniment parfait; et comme Tidée de ces perfections infinies m'a fait connottre qu'il m'en manque plusieurs, avant que d'étendre davantage ma counoissance, je feray bien d'examiner la cause de mes erreurs.

Et, pour procéder toujours avec ordre et en passant^comme par des degrés, des choses les plus connues aux moins connues^ je distingue en moy deux manières d'être de moy-mème : l'une que j'appelle entendemenij et l'autre vofonté ; c'est à dire que je me considère, en tant qu'appercevant ou recevant des idées et des connoissances, et c'est ce que j'appelle entendement^ ou en tant qu'étant poussé et déterminé vers ces idées, et c'est ce que je nomme volonté.

QUAT&ltaB MÉDITATION. 55

Or^ je voi ciatremeot que mon entendement ne peut être la cause de mes erreurs, et que dans le temps que je ne fais simplement qu'appercevoir certaines idées qui se présentent a moy sans les comparer ensemble, je ne puîsmê tromper. Car je ne puis appercevoir qu'elles ayent des rapports qu'elles n'ont pas. Ce n'est donc que lorsque je juge que ces idées' ont des rapports qu'elles n'ont point, que je me trompe. Ainsi, je suis privé de quelque connoissance claire que je pouvois avoir, lorsque je porte avec précipitation mon jugement sur quelques idées que je trouve en moy, sans me donner le loisir de considérer les différents côtés des choses qu'elles représentent, pour en reconnoitre le rapport^ et sans qu'une entière évidence

me force a donner mon consentement.

Enfin, je dois établir pour principe et pour règle générale qu'afin de ne point tomber dans l'erreur, je ne dois juger des choses que lorsqu'elles me sont si clairement et si distinctement connues, c'est à dire représentées par l'entendement, qu^il ne soit plus a mon pouvoir de ne pas donner mon consentement.

V" MEDITATVOlf .

Dieu étant un estre infiniment parfait, je n'enireprendray pas de considérer chacune de ses per- (ections en particulier, parce qu'il faudroit une capacité d'esprit infinie, que je n'ay pas. Ainsi, je croi que je ferai mieux de In'appliquer a des sujets plus proportionnés a mes forces, et de ne différer pas davantage a faire mes efforts pour sortir de tous les doutes dans lesquels ma première méditation m'a jette.

J'ay en moy des idées claires et j'en ay des confuses. J'ay une idée claire lorsque j'apperçois distinctement le rapport qu'elle a avec une ou plusieurs autres idées; et j'ay une idée confuse, lorsque je ne connois qu'imparfaitement ce rapport. Telle est, par exemple, la connoissance de moy-méme, que je n'ay jusqu'icy que par senti-

GllIQUlÀME MÉDITATION. 57

ment interieiir, 6t non par aucune idée claire, puisque je n'ay aucune idée de ma pensée.

Mais il n'en est pas de même de Tidée que j'ay de retendue en longueur, en largeur et profondeur; car j6 voi tout d'une vue, et sans avoir d'autre connoissance^ que les propriétés d'être mû» figuré, mesuré, etc., luy conviennent. Et cela me paroit avec tant d'évidence qu^il n'est pas a mon pouvoir de ne le pas croire, quoique je ne sçache point encore s'il existe quelque étendue hors de &oy ; car tout ce que je connois clairement et distinctement appartenir a une chose, il lui appartient en effet; et quoique je ne puisse pas conclure l'existence de l'étendue de ce que j'ay une idée claire et distincte, cepandant, le jugement que je viens de porter, que ces propriétés d'être mu, figuré, etc., appartiennent a l'étendue^ par cela seulement que je conçois clairement et distinctement qu'elles luy appartiennent; ce jugement, dis-je, sert encore à me prouver l'existence de Dieu ; car l'existence me paroit aussy évidemment renfermée dans l'idée que j'ay de l'être infiniment parfait, que la longueur, largeur et profondeur, ou que ces propriétés d'être mû, figuré, mesuré, etc., dans l'idée de l'étendue : puisque l'existence étant une perfection, elle est nécessairement renfermée dans celuy qui les a toutes. Et ce qui fait la force de cette démonstration vient non seulement de ce que moy,

SS CINQUiiMfi HiMTATIOll,

qui «ois borné et fini, ne puis pas élre l'auteur de Viàée c|iie j'ay de TElre infini, eoniiBe je Tay prouvé dans la troisiéae méditation; mais encore de ce que i'essrace et reiisteaee de FElre infiniment parAiit ne poufant être conçues Tune sans rautrOf de cela seulement que j'ay l'idée de cet Etre infiniment parfait, je ne puis m'empescher d'ea eonciure Texistence, au lieu que je puis très clairement concevoir l'étendue en longueur, lar^ geur et profondeur, sans que je puisse, pour cela, en conclure l'existence, parce que l'essence e\ l'existence de l'étendue peuvent être conçues se*