VI" MEDITATION

Je suis convenu, dès la méditation précédente^ que ridée claire et distincte que j*ay en moy, de retendue^ —je n'en puis pas conclure Texistence.

Je voy même clairement que je ne puis conclure l'existence d'aucune chose que mes idées me repte^ sentent, si Ton en excepte l'existence d'un Etre in«finiment parfait ; car il est constant que je ne suis point auteur de mes idées, puisqu'elles me viennent souvent dans l'esprit malgré moy. filles ne sont pas non plus produites en moy par les corps qui m'environnent; car je ne conçois point que de l'étendue ronde, oïlquarrée, ou figurée de quelque autre manière, puisse avoir en soy la force de se rendre intelligible, et de se faire sentir à mon es«prit. Il faut donc, nécessairement, que Dieu, c'est à dire un être intelligent et une puissance infinie^

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soit la source et l'origine de toutes mes idées. Cela étante ne peut-tl pas mettre en moi toutes ces idées^ sans que les choses qu'elles me représentent existent actuellement? Il est vray que j'ay, dabort, quelque peine à le croire, car il me semble que jepourrois l'accuser de tromperie, de me donner ainsi des idées qui me représentent certaines choses, comme existantes hors de moy^ lesquelles n'existent pas en effet. Hais, venant à faire reflexion que ridée que j*ay du soleil, ou l'objet immédiat et le plus proche de mon esprit, quand je voi ce soleil, diffère entièrement de moy-même; puisque je sens bien que je ne suis pas la soleil que je vois. Et considérant aussy que cette idée n'est pas le soleil qui éclaire le monde, puisque l'objet immédiat de mon esprit doit être intelligible, et que celui-là est matériel, je suis obligé de croire que tout ce que je vois est de la manière que je le vois, c'est à dire d'une manière intelligible dans la substance de Dieu inême. Et ainsi, au lieu d'appeler Dieu trompeur, à cause qu'il me donne des idées de toutes choses, je dois m' accuser d'erreur, d'avoir jugé avec trop de précipitation quMl existoit hors de moy quelque autre que luy .

Cèpandànt, il y a bien de l'apparence qu^il existe de l'étendue hors de moy, quoyque je ne puisse pas absolument le démontrer. Car tout ce que la nature m'enseigne, soit par instinct ou autrement

SIXIÈME »É&iTATIQN. 61

renferme en soy quelque vérité; puisque par \u nature, je n'entens autre chose, que Dieu même agissant dans ses créatures. Or, la nature semble m'enseigner, que je suis uni à un corps; c'est ù dire que jay des relations fort étroites avec une cer<taine étendue, qui est bien ou mal disposée, lorsque je sens dâjplaisir ou de la douleur. Cette môme nature semble encore me porter à croire qu'il y n plusieurs autres corps qui m'environent, dont lu fuite ou la poursuite est nécessaire à la conservation de ma vie. Il est donc fort probable que l'étendue existe borsdemoy de la manière que mon idée me le représente.

Il est yray que j'ay ouï dire, que la nature incite à boire certains malades que l'on appelle hydropiques, quoique cela leur soit tout à fait nuisible ; si bien qu'il semble que je ne dois pas ajouter foy à tout ce que la nature m'enseigne, puisqu'elle peut quelquefois me tromper. Mais il est de la grandeur et de la sagesse de Dieu d'agir toujours par les voyes les plus simples, et de faire le moins d'exécution^ qu'il lui est possible; et que, d'ailleurs, il a dû vouloir^ pour la conservation de mon corps, que lorsqu'il s'exciteroit certains mouvemens dans mon gosier, je sois porté à chercher* à boire, il pourra arriver que pour exécuter ses décrets, et suivre les loys qu'il s'est luy-mème impOfseez , il sera obligé d'exciter en moy la soif, dans un tems^

62 SlXlim HÉDlTAttOH.

que, pour la conservation de mon corps, il sera dangereux de boire, sans que, pour cela, je puisse Taccuser d'inîustice ou de tromperie, parce qu^é'tant la cause générale et universelle, il ne doit pas avoir de volonté particulière pour tous les cas particuliers»

Je dois, oepandant, prendre garde qtie toutes mes sensations» qui semblent n'être produites en inoy, qu'a l'occasion des différentes manières d'être de l'étendue, servent plus à me prouver l'existence de Dieu, que celle de l'étendue; car toutes mes sensations ne sont que différentes modifications de moy même, puisque je sens qu'elles m'appartienent , et que je ne le conçoi que par sentimeni intérieur et non par aucunes idées claires. Or, elles ne sont pas produites en moy par moy même; car je n'en aurois jamais que d'agréables^ qui me rendroient heureux ; elles ne vienent pas non plus de la part des objets extérieurs^ puisqu'il iaudrott qu'ils eussent la force de me rendre heureux , ei malheureux , laquelle force me manque en moy même. Il est donc nécessaire que Dieu en soit Fauteur, comme étant le seul, qui puisse faire ma félicité. Et, ainsi, mes sensations me prouvent claire* ment qtfe Dieu existe, et ne prouvent Texistence des cwps que d'une manière fort imparfaite» Car DieUi qui agit toujours parles voyes les plus sîm«pies, étant la cause immediatede mes modifications.

SIXliMH MtDITATIOK. 63

j'a; sujet de pen^er^ que ee ser^l uo trop ièng détour de cet 6tre iafiniakent 80ge, que de créor de retendue pour mue donner des sensationi, qu'elle ne peut pas produire; et ainsi il n'est point aidsoiument nécessaire que Fetendue existe*

Je ne seaurois pas non plus cooelttre qu'elle existe de ce que je pourrote noy mène être cette étendue; car il suffit qoe je potee dairement et distinctement concevoir une chose sans une autre, pour être certain que Tune est distincte et diflR»rente de l'autre. Ainsi) de cela même que je eonnois avee certitude que j'existe, et que, cependant, je ne re« marque point qu'il appartienne nécessairement à mon essence^ ou à ma nature autre chose que la pensée; je conclus fort bien que mon essence consiste en cela seul, que je suis une chose qui pense. Et quoique, peut être, il se puisse faire qinl existe quelque étendue à laquelle j'ay ûoe relation par*ticutiere; neantmoins, parce que, d'un coté, je n'ay point d'idée claire de moy même, mais seulement un sentiment intérieur, qui m'assure , que je suis une chose qui pense, et non étendue; et que, d*un autre côté, j'ay une idée claire et distincte du corps, en tant qu'il est seulement une chose étendue, et qui ne pense point, — il est certain que moy, c'est à dire, mon esprit, ou mon ame par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement et véritablement distincte de mon corps.

64 SIXIÈME nÉDITATIOBi.

En effet, quand je me considère moy même comme une substance qui pense , je ne puis distinguer en moy , ni longueur, ni largeur, ni profondeur ; mais je concis que je suis une chose absolument une et entière, et que sentir et vouloir ne sont pas des différentes parties de mon être : puisque c'est toujours le même esprit en moy qui s'applique tout entier a vouloir et tout entier a sentir. Mais il n'en est pas de môme de retendue; car je n'en puis imaginer aucune, pour petite qu'elle soit^ que mon esprit ne divise fort facilement en parties et ne conçoive , par conséquent, tout a fait la différence de sa nature.

Je puis donc, présentement, conclure de ce que je viens dédire^ qu'il m'est impossible de démontrer l'existence de l'étendue, et que notre esprit est si foible^ qu'il y a très peu de choses dont nous ayions des connoissances certaines et évidentes.

Vn" MÉDITATION.

Tay fait tout ce que j'ay pu pour sortir des doutes, ou ma jette ma première méditation ; mais plus je m'efforce a chercher une démonstration de Texistence de retendue, et plus je me confirme que c'est une entreprise au dessus de mes forces. Car, quand je viens à considérer que ce que je voi doit être intelligible, ou plutosl que je ne puis voir que la substance de Dieu même, comme représentant ce que je vois; et que Dieu, n'ayant que très peu de décrets^ doit toujours agir par les voyes les plus simples et les plus courtes; et que, d'ailleurs, il me donne directement toutes mes pensées, toutes mes idées et toutes mes sensations : —je trouve si peu de rapport entre la manière dont il me semble que Dieu doit agir, et le long détour qu'il luy faudroit prendre en créant de l'étendue pour me le faire