SEPTIÈME MÉDITATION

voir, que je m*accuserois d'imprudence d'avoir jug<^ autrefois qu'il existoit hors de moy ({uelque autre être que Dieu ; et d'opiniâtreté, de ce que j'ay présentement tant de peine à me persuader qu'il n'eiiste aucun corps, si la foi, qui est au dessus de ma raison , ne m'ordonnoit de le croire.

De plus. Dieu étant infiniment bon, et essentiellement aimable, ne m'a créé que pour Taimer, non d'un amour contraint et intéressé, mais d'un amour libre et digne de luy. Et ainsy, lorsqu'il me Oaiit avoir des sensations agréables, c'est afin que, quittant le plaisir que j'y trouve, et me détachant de moi même pour m'unir à luy, je le puisse aimer d'un amour de choix. — Je veux dire que Dieu m'ayant donné assez de mouvement, pour me porter vers luy, qui est tout bien et tout être, m'a laissé, neantmoins, le pouvoir de me reposer dans les biens sensibles et particuliers, afin que, me servant de tout le mouvement pour aller à luy dans le temps que je pourrois m'arréter a d'autres biens, je puisse le préférer à ces biens, et l'aimer, par conséquent, d'un amour de choix. De sorte que, sans supposer aucune étendue, il n'est pas difficile d'expliquer pourquoy Dieu me donne toutes mes sen* sations.

Vm'' MÉDITATION

Comme je n*etends pd8 beaucoup ma coiinoissance, lorsqueje m'applique à considérer retendue, parce que je ne puis pas ra'assArer de son existence, je croy que je feray bien de réfléchir sur moy même et de me regarder comme un esprit pur et sans rapport à aucun corps. Aussi, ne scais-je point encore s'il n'existe pas dés êtres pareils au mien, et si mon esprit ne sera point anéanti quelque jour.

Je ne conuois par aucune idée qu'il existe des esprits différents du mien, parce que je n'ay au • eune idée <les esprits; puisque, si je voyois en Dieu ridée qui repond a ces esprits, je counoitrois, en même temps , ou je pourois connoitre toutes les propriétés dont ils sont capables. Je ne connois pas non plus les esprits par eux mêmes; car je nç puis

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concevoir, qu*il y ait quelque autre être, que Dieu, qui pénètre naon esprit, et qui se découvre a luy. Je ne puis aussy conoitre par sentiment^ ou par conscience^ l'existence de quelques autres esprits que le mien, parce qu'il n'y a que *moy que y^ puisse connoitre de cette manière, et que je ne sens que ce qui m'appartient. Ce n'est donc que par conjecture, que je puis juger qu'il existe des esprits hors de moy. Et ce qui me fait conjecturer qu!ils existent, c'est qu'il me vient quelquefois des pensées, auxquelles ma volonté n'a point de part, qui «oat accompagnées de certaines sensations que j'appelle w», dont je ne suis pas l'occasion, et qui me paroissent avoir un tel rapport, et une telle liaison ovec mes pensées propres, qu'elles y repondent exactement. Il est vray que Dieu peut immédiatement , et par luy seul, entretenir ce commerce de pensées avec mon esprit; mais ces pensées sontnelles qu'elles me portent naturellement à croire qu'il y a quelque esprit semblable au mien, qui les a conçues et qui a voulu qu'elles me fussent communiqueez.

Il ne me reste plus, maintenant, qu'a examiner si mon esprit et tous les autres que je conjecture exister, sont immortels, c'est a dire, s'ils ne changeront point quelque jour de forme , ou s'ils ne seront point tout a fait anéantis. Sur quoy, je dois prendre garde que mon esprit n'étant pas étendu

HUITIEME BIÉDITATI09. 69

(puisque je puis connoUre avec certitude que j'existe , et <)ue nëantmoins , je ne remarque point qu'il appartienn43 nécessairement à mon essence , ou à ma nature , autre chose que la pensée) , il n'y a en moi ni longueur, ni largeur, ni profondeur, et que , par conséquent , je ne suis point composé de parties. Je ne scaurois donc jamais changer de forme ; car je ne conçois , par le changement de forme , qu^une séparation de parties, dont un esprit n'est pas capable.

Je ne seray pas non plus anéanti ; car si j'ay d'abort égard aux forces de la nature, je ne com«prens pas comment it se peut faire naturellement que quelque chose devienne rien ; de même que je né connois pas qu'il soit possible naturellement que rien devienne quelque chose. Car, s'il n*y avoit un Être infiniment parfait^ et infiniment puissant, qui par un seul acte de sa volonté crée toutes choses ; je ne conçois pas comment ni par quelles forces moy et tous les êtres finis , qui existent présentement, pourroient être anéantis, puisque, pour anéantir, il faut une puissance infinie , aussy bien que pour créer.

Quand je dis, que j^e necomprens pas coment cela sepourroit hwe naturellement, jene crois pas que ceux qui méditeront avec moy là dessus, le conçoivent non plus que moy. Car enfin , tant de petits changements qui arrivent dans la nature na

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sont pas anéantissement , comme ceux qui ne re^ gardent que superficîelement leschoses^Ie pouroient croire; et il ne faut qu'un peu d'application , pour voir que le feu qu'on met dans une bûche ne fait que diviser les parties , les subtiliser et changer leur figure.

Les estres , par toutes les raisons que je viens d'alléguer , ne pouvant donc être anéantis par les forces de la nature, il faut qu'il n'y ait que Dieu , c'est à dire un Être infiniment puissant , qui ait ce pouvoir. Or , il n'y a pas d'apparence que Dieu , qui est immuable dans ses décrets » crée quelque chose pour Taneantir. Gar^ ne tirant du néant les esprits que pour l'aimer, et les corps, que pour manifester sa gloire, puisqu'il est toujours aimable , et toujours digne de gloire , pourquoy aneantlroitil des estres qui sont capables de l'aimer ? Et pourquoy détruiroit-il des créatures qui doivent servir éternellement à faire éclater sa grandeur et sa puissance? et pour les anéantir ne faudrpit-il pas qu'il fut capable de changement, puisqu'il faudroit, qu'il put se repentir d'avoir créé des êtres , ce qui n'est pas concevable en Dieu ?