CACHET DU PÈRE MALEBRAHCHE

composé des lettres N et M entrecroisées , gravées très superficiellement, et surmontées de fleurons.

Les cachets en chiffre étaient fort usités sous les rois Louis Xlll et Louis XIV, indépendamment des cachets armoriés. Quant au mode de fermeture des lettres , il a beaucoup varié , suivant les époques. Au seizième siècle et dans les premières années du.« dix-septième, on avait en général l’usage de plier plusieurs fois les lettres en travers, puis en hauteur ; on en perçait le bord d'une ou de plusieurs ouvertures, pour y passer et repasser à différentes reprises une queue de papier, et l’on scellait définitivement cette queue d’un cachet de pute, ou de cire à modeler, ou de cire d’Espagne. C’est ainsi que se fermaient les lettres closes ou de cachet, et que se ferment encore aujourd’hui les lettres closes royales de grand office. On adopta ensuite les lacs de soie fixés avec cachets de cire d’Espagne; mais c’était là une coutume de gens de cour : les savants et gens de lettres fermaient en général plus simplement, à peu près comme on ferme aujourd’hui, à rebords entrant l’un dan!, l’autre. L’emploi des enveloppes était rare. De nos jours, la fermeture des lettres avec lacs desoie est encore usitée pour les rapports de cabinets, de souverain à souverain. La soie est de la couleur du principal , émail de l’écu. 11 est d’azur pour la France, de gueules pour l’Angleterre, etc.)