JANVIER. — LES ENSEIGNEMENTS DE LA CRÈCHE

î° Comment le mystère de la crèche confond notre orgueil.

Comme le mystère de la croix était une folie aux yeux des gentils, celui de la crèche l'est encore aux yeux des partisans du monde. « Qui pourrait comprendre, disent-ils, comment un Dieu, la Sagesse incréée, a choisi librement une étable pour palais, une crèche pour berceau, et pour compagnes inséparables, l'humiliation, la souffrance, la pauvreté, de préférence à l'opulence des rois dont il aurait pu disposer à son gré? Ce mystère ne surpasset-il pas les lumières de notre raison? »

Et en effet, la foi seule peut nous l'expliquer. En prenant icibas la forme d'un enfant, nous dit-elle, le Verbe de Dieu veut porter un coup mortel au principal ennemi du genre humain, c'est-à-dire à l'orgueil. Or ce ne serait guère nous humilier, que de nous forcer à obéir à l'autorité divine revêtue de gloire et de majesté. Mais quel coup pour notre esprit prétentieux, de devoir nous assujettir à cette même autorité, cachée sous les dehors d'un enfant! Et quel enfant, grand Dieu! un enfant chassé de toutes les hôtelleries de Bethléem, et réduit à naître dans une étable d'animaux! un enfant qui manque de tout, qui n'a ni feu, ni lit, ni langes pour se couvrir, et qui est le plus pauvre de tous les indigents ! Et c'est sous la puissance de cet enfant si faible, si dénué de tout, que nous devons nous incliner! 0 confusion! ô anéantissement de notre orgueil !

Et jusqu'où doit aller notre soumission, notre assujettissement? jusqu'au sacrifice de ce que nous avons de plus cher : nos idées, notre science, nos goûts, nos habitudes, tout en nous doit plier et obéir, au point d'aimer et d'embrasser ce que notre nature abhorre le plus : la pauvreté, la douleur et l'abjection. 0 sagesse toute-puissante d'un Dieu, qui brisez d'un seul coup notre volonté superbe! si toutes les intelligences célestes se fussent employées durant l'éternité à nous procurer un tel remède, jamais elles ne l'eussent trouvé. Motif de plus pour nous de l'appliquer à notre âme !

0 mon Dieu ! je me propose à cette fin : 1° De travailler à assujettir mon jugement, mes inclinations, tous mes désirs à votre conduite et à celle de mes supérieurs. — 2° De supporter patiem ment tout ce qui humilie mon esprit et contrarie mon amourpropre. — 0 Jésus, Enfant divin! inspirez-moi le courage de lutter sans cesse contre les prétentions de mon orgueil, l'entête-