MOYKNS DE FAIRE BIEN TOUTES CHOSES

Il est des âmes qui perdent courage, à la pensée d'une vie toujours pleine de ferveur et d'exactitude. Elles se figurent un long avenir d'efforts, de contrainte, de renoncement; et cette effrayante perspective leur ôte la force d'aspirer à la perfection. Quel remède ^t ce mal, sinon de circonscrire nos réflexions à la journée présente, sans nous inquiéter du lendemain? Si nous avons aujourd'hui la force de remplir nos obligations, pourquoi ne l'aurions-nous pas demain? Bien plus, notre fidélité ne fera qu'augmenter en nous les grâces de chaque jour.

A cette fin, nous devrions même concentrer notre attention sur la seule action du moment, pour mieux nous en acquitter. Car les pensées étrangères à l'occupation actuelle ne servent souvent qu'à nous jeter dans le trouble, l'inquiétude, l'empressement.

(1) Luc. 16, 10.

Elles nous empêchent au moins de remplir avec perfection le devoir que Dieu nous impose. — Soyons donc tout entiers, d'esprit et de cœur, à la méditation, à l'examen, au travail, sans nous distraire inutilement par le souvenir du passé ou par les prévisions de l'avenir. Disons-nous, avec saint François de Sales : « Pendant que je fais cette action, je ne suis pas obligé d'en faire une autre. »

Allons même plus loin, en suivant le conseil de saint Bernard : ce Dans tout ce que vous entreprenez, dit-il, demandez-vous à vous-même : Si je devais mourir maintenant, ferais-je cela, ou le ferais-je de cette manière? » Dites-vous parfois : ce Si cette messe était la dernière que je dusse offrir à Dieu, ou cette communion, le Viatique de mon suprême voyage, quelle dévotion y apporterais-je? Si cette oraison, ce chapelet, ce travail, ce repas, cette conversation étaient les dernières actions de ma vie, quel soin n'aurais-je pas de les sanctifier? » — Agissez ensuite en conséquence ; mettez dans l'accomplissement de chacun de vos devoirs la ferveur qui animerait un moribond plein de foi, sur le point de comparaître devant Dieu.

0 Jésus! combien de fantômes, de rêveries d'imagination, viennent souvent me distraire dans mes exercices de piété! Que d'agitation dans mes actions ! Mon esprit ne sait se recueillir, parce que mon cœur manque de calme et d'uNiON avec vous. 0 Mère de la divine grâce! obtenez-moi la force de renvoyer toujours à plus tard les pensées étrangères à l'action du moment.

xxiv. — Bon emploi du temps.

Préparation. — Un excellent moyen de bien remplir nos4 devoirs ordinaires, c'est le bon emploi du temps. Nous verrons donc : 1° Quel tort nous fait la perte du temps. 2° Quels fruits nous rapporte le temps bien employé. — De la nous conclurons par le propos sincère d'utiliser tous nos instants, à l'aide de la bonne intention, de la lecture, du travail, de la prière et des élans de cœur vers le souverain Bien. Quasi sapientes, redimentes tempus.*

(1) Eph. 5, 15.

1° Tort que nous fait la terte du trmps.

Pourquoi Diou nous a-t-il donné le temps? Saint Laurent Justinien répond : « Pour pleurer nos péchés, faire pénitence, obtenir miséricorde, acquérir les vertus, multiplier nos mérites, augmenter la grâce, éviter les supplices de l'enfer et conquérir la gloire éternelle. » En employant mal notre temps, nous perdons tous ces avantages.

Le Seigneur nous a placés sur la terre et il nous y conserve, dans l'intérêt de sa gloire et de notre salut. Or, est-ce glorifier Dieu, que de passer à ne rien faire des jours qu'il nous donne pour apprendre à le connaître, à l'aimer, à le servir ? Est-ce opérer notre salut que d'employer à des bagatelles, à des inutilités, un temps si précieux qui nous est accordé pour purifier notre cœur, sanctifier notre âme et mériter une sainte mort? — Mais, dirat-on, je ne fais aucun mal. Quel mal faisaient les ouvriers de l'Evangile ? Cependant le maître leur adresse ce reproche : « Pourquoi restez-vous oisifs ici pendant tout le jour? i » Saint François de Sales craignait d'être exclu du ciel pour la seule perte de son temps, qu'il avait cependant si bien employé.

Le ruisseau reste pur tant qu'il coule rapidement sur le penchant de la colline ; mais quand ses eaux sont en repos dans la plaine, elles se troublent et deviennent le repaire de hideux reptiles. Ainsi notre cœur : quand il cesse de s'occuper du spirituel, il se corrompt peu à peu, se remplit de vices, s'expose à s'éloigner de Dieu et à périr éternellement. — Mais le dommage ne fût-il point si extrême, ne se prive-t-on pas ainsi de beaucoup de grâces dans la vie présente, et de gloire pour la vie future ? ne se prépare-t-on pas un long purgatoire, vu les fautes nombreuses qu'une vie oisive ou inutile engendre nécessairement ?

Formez donc la résolution : 1° D'employer bien tous vos moments, soit à la prière, soit à vos devoirs d'état, soit à quelque action sanctifiée par la bonne intention. 2° « De laisser, selon l'avis de l'Imitation, les lectures purement curieuses, et de préférer aux livres qui ne font qu'amuser l'esprit, ceux qui portent le cœur à la componction. »

0 mon Dieu ! donnez-moi le courage de renoncer aux conversations oiseuses, aux visites superflues, à la recherche des nouvelles

(1) Matth. 20, 6.

et des bruits du monde, pour vaquer plus assidûment à la méditation, à la prière, à tous les exercices de la vie intérieure. Par là je pourrai facilement racheter le temps perdu et remplir plus parfaitement tous mes autres devoirs.

2° Fruits que nous rapporte le temps bien employé.

« Quoi de plus précieux que le temps, s'écrie saint Laurent Justinien ; quoi de plus avantageux, de plus excellent, de plus désirable? Ce que nous possédons au monde ne nous appartient que passagèrement; il faudra le laisser à d'autres. Mais le temps est un bien qui nous est propre, et dont nous emporterons les fruits au delà du tombeau. »— Ces fruits sont des fruits de pardon, de vertus, de mérites, qui nous vaudront une béatitude sans fin.

Un seul moment bien employé nous rapporte des biens infiniment plus estimables que toutes les richesses de l'univers. « Ce moment, dit saint Bernard, peut nous mériter la miséricorde, la grâce et la gloire. » — « Il vaut autant que Dieu, ajoute saint Bernardin de Sienne, puisqu'il peut nous assurer la possession de Dieu lui-même, » au moyen d'un acte d'amour, qui, selon saint Thomas, est méritoire de la vie éternelle. — Donnez aux damnés un seul instant pour mériter le ciel ; quel bon emploi n'en ferontils pas? Et parce que vous avez à votre disposition des jours, des mois, des années, vous osez les employer inutilement? Les démons deviendraient des séraphins, s'ils avaient les heures que vous perdez en futilités.

Quels regrets ne ressentirez- vous pas a la mort, d'avoir été si peu soucieux de votre perfection? Au contraire, quelle joie de pouvoir dire alors : « Seigneur ! je me suis efforcé, toute ma vie, de m'unir à vous par une intention droite et une prière habituelle! Loin de perdre mon temps dans des entretiens, des occupations sans but, je cherchais à profiter.de tout pour m'élever à vous et inspirer aux autres le désir de vous aimer. Maintenant que j'ai achevé mon pèlerinage en ce monde, je reviens à vous, mon Créateur ! je vous remets le dépôt que vous m'avez confié, c'est-à-dire la vie. C'était un champ qu'il fallait ensemencer : je vous en apporte les fruits. Daignez les recevoir dans votre miséricorde, et m'admettre moi-même à jouir de vous durant toute l'éternité. » — Un tel langage pourra-t-il être le vôtre, à votre dernier soupir ?

0 mon Dieu ! je forme la résolution d'utiliser ma vie, et à cette fin je vous demande la grâce : 1° De pratiquer le recueillement et la prière continuelle, selon le précepte de l'Evangile. 2° D'être exact et ponctuel dans l'accomplissement de tous mes devoirs. Par les mérites de Jésus et de Marie, affermissez en moi la volonté de vous contenter en tout, sans aucune recherche de moi-même.

N. B. — Les méditations qui précèdent seront toujours en nombre plus que suffisant jusqu'au Dimanche de la Qiiinquagésiine, si l'on a soin de se servir des Méditations pour les fêtes. (Voyez la Table des Matières). En cas contraire, on peut recourir aux Méditations supplémentaires du Touie second, en choisissant parmi les dernières.