JANVIER. — SAINT ANTOINE LE GRAND
franchise dans mes paroles et mes actions; cet amour du luxe et du superflu, si opposé à la simplicité de vie. Par l'intercession de Marie et de Joseph, vos fidèles imitateurs, communiquez-moi la docilité parfaite, — l'oubli de moi-même — et la confiance en Dieu seul. Senlite in vobis qiiod et in Chrislo Jesu.
17 janvier. — Saint Antoine le grand.
Préparation. — « Il commença à pratiquer et à enseigner.' » Cette parole, dite du Sauveur, s'applique parfaitement à notre Saint. 1° 11 travailla à se sanctifier lui-même. 2° Il porta les autres à la perfection. — Ne sommes-nous pas plus attentifs à la conduite du prochain qu'à la nôtre? Corrigeons-nous nous-mêmes, et, à l'exemple de saint Antoine, imitons dans les autres ce qui est conforme à la vraie perfection. Cœpit facere etdocere.
\o Sainteté de saint Antoine.
Qui n'admirerait la ferveur de ce jeune homme de vingt ans? Entendant lire l'Évangile sur le mépris des richesses, il vend tout ce qu'il possède, le donne aux pauvres, et se met à la recherche de la perfection. Comme une abeille industrieuse, il va de fleur en fleur, je veux dire d'ermitage en ermitage, afin de puiser dans les exemples des solitaires de quoi composer le miel de la sainteté à laquelle il aspire. Avec quelle ardeur il étudie les vertus de tous ! Il imite l'humilité, la componction, la pénitence des uns, la douceur, la patience, la charité des autres ; il emprunte à d'autres leur amour de la solitude et leur esprit d'oraison ; puis il se retire dans sa cellule, priant, jeûnant, travaillant pendant le jour, et passant les nuits à converser avec Dieu.
Jaloux de tant de constance, le démon l'assaille par toutes sortes de tentations pour le dégoûter de sa vie austère et le faire rentrer dans le siècle. Mais plus l'enfer déploie d'audace, plus le Saint s'efforce d'avancer dans la vertu, nous donnant ainsi l'exemple d'un courage invincible dans nos luttes avec nos ennemis. Tant de glorieux triomphes ne suffisaient pas à notre héros. Il eût voulu sacrifier sa vie pour Jésus, son bon Maître, et dans ce but il alla
(1) Act. 1, 1.
