JANVIER. — SAINT ANTOINE LE GRAND

s'exposer au martyre; mais Dieu ne permit pas qu'on jetât les yeux sur lui.

Comparons notre lâcheté avec la ferveur de ce grand Saint, et confondons-nous. Le moyen qu'il nous donne pour fuir la tiédeur, c'est de nous conduire comme devant mourir chaque jour. « Le matin en nous éveillant, disait-il, pensons que nous ne vivrons pas jusqu'au soir; et, en allant nous reposer, que nous ne verrons pas le lendemain. »

Et quels seront les fruits de cette salutaire pratique? Le Saint les énumère : « En agissant ainsi, ajoute-t-il, nous ne pécherons point, — nous ne souhaiterons rien ici-bas, — nous ne nous irriterons contre personne. Mais, attendant la mort à toute heure, nous vivrons détachés et nous pardonnerons à tout le monde. » Suivons des avis si conformes à celte parole du Sauveur : « Soyez prêts, » Estote parati. Par là nous ne languirons jamais dans la pratique des vertus; notre vie et notre mort seront précieuses devant Dieu.

0 Jésus! pénétrez mon cœur de la crainte de vos jugements et du compte sévère que je devrai vous rendre. Augmentez ma foi sur la brièveté de la vie, qui peut finir chaque jour, et sur l'interminable éternité qui la suivra. Faites-moi utiliser tous mes moments en vue du dernier, qui décidera de mon sort à jamais.

2o Doctrine spirituelle de saint Antoine.

Quoique saint Antoine n'eût point étudié dans les livres des philosophes et des sages du monde, il avait acquis une science céleste, capable de confondre les savants superbes, comme il le prouva en plusieurs occasions. Les ariens le craignaient; les docteurs le consultaient; saint Athanase et l'empereur Constantin so faisaient gloire de correspondre avec lui. — Devenu le patriarche de la vie solitaire, combien de disciples n'eut-il pas à instruire de la science des Saints! « Notre âme, leur disait-il, ayant été créée dans la rectitude, la vie parfaite n'offre pas tant de difficultés qu'on le pense généralement; car elle est conforme à l'état primitif du genre humain. »

11 plaçait le fondement de la sainteté dans une foi vive, une humilité profonde, une lutte continuelle contre nous-mêmes et nos inclinations. « Gardez-vous, disait-il, de vous relâcher jamais, en pensant aux années passées dans le service de Dieu. Augmentez