Gen., Il, 7. — \j) Sap., IX

que, dans nos livres saints, la terre signifie principalement le pécheur. C’est après que l’homme a péché que Dieu lui dit : « Tu es terre et tu retourneras en terre . » Et c’est du pécheur pénitent, reprend saint Augustin, que le roi David dit : « La terre s'est troublée , parce que vous l'avez ébranlée. Guèrissez-la , Seigneur , puisqu'elle s'est émue devant vousi! »

« Hélas ! les péchés de l’homme ont-ils, en effet, d'autre principe que son attachement à la terre et à toutes les choses de la terre? Terre nous-mêmes, nous nous inclinons vers la terre et nous péchons. Si nous n’aimons pas assez Dieu, c’est que nous aimons trop ce qu'il a créé ici* bas. Si nous n'aimons pas le ciel, c’est que nous aimons la terre. Et saint Paul semble résumer ainsi tous les enseignements de la morale chrétienne : « Cherchez ce qui est haut , goûtez ce qui est en haut et non pas ce qui est sur la terre1, »

« Mais comment parviendrai-je, Seigneur, à me détacher des choses terrestres, à soulever le fardeau qui m'oppresse et à m’élever? C’est vous-même qui me l'avez appris : « Quand je serai élevé de terre , me ditesvous, j' attirerai tout à moi 3. »

« C’est donc la croix qui détache du monde, c’est par la croix qu'on arrive au ciel. « A t tirez -moi 4 », Seigneur, attirez-moi d'abord vers votre croix sainte pour m'élever jusqu'à vous, jusqu'au ciel où vous régnez5! » 3e Point. La terre , le sein de Marie et l' Incarnation. — « De même que le corps du premier Adam a été formé du limon de la terre, dit encore Mgr de la Bouillerie, de même aussi la chair divine que le Sauveur a prise dans le sein de Marie. Le sein de cette Vierge, dont le Verbe n'a pas eu horreur, comme chante l'Eglise, appartenait lui-même au limon du premier homme, c’est en ce sens que saint Augustin interprète cette parole du psalmiste : « La vérité est sortie de la

(î) Ps. LIX, 4. — (2) Col., III, 1. — (3) Joann., XII, 32. — (4) Cant., 1, 3. — (5) Symbolisme delà nature , ibid.

terre et la justice a regardé du haut du ciel1. » Qu’estce que la vérité, dit-il, sinon le Fils de Dieu? Et qu’estce que la terre d'où elle est sortie, sinon la chair de la Sainte Vierge? Pour que la justice regardât du haut du ciel, c’est-à-dire pour que les hommes fussent justifiés par la grâce divine, il a fallu que la vérité sortit de la terre et que le Christ naquît de Marie. Et comment, en effet, nous eût-il justifiés de nos péchés, s’il n’eût offert pour nous le sacrifice de sa Passion et de sa Croix? Et comment eût-il accompli ce sacrifice, s'il ne fût pas mort? Et comment serait-il mort, s'il n’eût pris une chair semblable à la nôtre? Et comment enfin se fût-il revêtu de cette chair mortelle, si la vérité > ne fût sortie de la terre?...

« La chair de Jésus-Christ, sortie de cette terre qui : est Marie, est d’une même nature avec elle. Terre ellemême, en tant qu’elle forme le corps de Jésus-Christ, elle s’unit en une même personne à sa divine nature, et c’est en ce sens qu’avec saint Augustin nous pouvons dire qu’il est permis à l’homme d’adorer cette terre qui est Dieu 2 !

« O mystère ineffable ! mais mystère plein de sagesse et de bonté, mystère fécond en grands enseignements !

« De même, dit saint Théophile, qu'il convient au grand artiste de ne pas employer toujours à ses œuvres les métaux les plus précieux, mais qu’avec un peu de boue que ses mains ont pétrie, il sait mieux faire admirer son talent, de même l’artiste divin qui est le Verbe, n'a voulu emprunter aucun élément précieux pour se créer un corps céleste. La boue dont il a fait son corps lui a suffi pour manifester la magnificence de son art3. C’est par la vertu de ce mystère que Jésus-Christ, résumant tout en lui, a uni les points extrêmes : Dieu et le monde. C’est ce mystère qui nous a fait sonder les profondeurs de l’abaissement

(i) Ps. LXXXIV, 12.— (2) In ps. XCVIII, g — (3) Eph., Synod.

d’un Dieu. Et c’est lui, en même temps, qui a élevé la nature créée à une sublimité sans pareille, quand un Dieu, se revêtant d’un peu de terre, l’a divinisée en lui-même !... O prodige de bonté ! La gloire qui environnera au ciel le corps de Jésus rejaillira donc sur nos corps, et l’humble terre d’où ils viennent participera éternellement à d’incommensurables grandeurs 1 ! ».

Résolution : Vivre dans le sentiment de notre néant, puisque nous ne sommes qu’un peu de terre.

Oraison jaculatoire : Faites que, par votre croix, ô Jésus, je sache m’élever de la terre jusqu’au ciel où vous régnez !

MARDI

Le règne de Jésus sur l’eau

« Jésus s’avançâ vers eux en marchant sur les « eaux. » Matt., XI Y, 25.

1er Point. L’eau , aussi bien que la terre , est le royaume de Jésus. — Il règne sur elle et il règne par elle. Il lui commande, et elle obéit en apaisant la fureur de ses flots ; il y pose ses pieds divins, et elle s’affermit sous ses pas. Ce sont des faits dont l’Evangile atteste la vérité, mais ce sont aussi de magnifiques symboles à travers lesquels nous apparaissent des réalités plus magnifiques encore.

« Au commencement, l’Esprit de Dieu est porté sur les eaux 2 », il en prend possession et il les féconde ; au milieu des temps, Jésus descend dans les eaux et il les sanctifie par son contact au jour de son baptême; il

(i) Symbolisme de la nature , ibid. — (2) Gen., \, 2.

en prend possession alors, lui aussi, et bientôt il sera porté sur elles dans toutes les âmes des fidèles dont il [ calmera les flots impétueux des passions. « Que dirai-je de l’eau sur laquelle l’Esprit-Saint était porté dès l’origine du monde? s’écrie saint Ambroise. Eau pure ' qui as mérité de devenir le Sacrement du Christ !

: Toi qui laves et qui n’es pas lavée ! Toi qui commences [ et qui accomplis nos plus divins mystères, tu es le principe, tu es la fin, ou plutôt c’est à toi que nous de- )' vous de n’avoir plus de fin ! Tu purifies la chair et tu laves l'univers entier, tu ne manques jamais à la terre, j tu t'échappes de ses veines pour la fertiliser ! Tu t’écoules à grands flots du rocher frappé par la main du prophète pour arroser le cœur des peuples! Et de même, lorsque tu jaillis du côté du Sauveur, en te voyant couler de ce côté entr’ouvert, ceux qui l’ont frappé sentent qu'ils commencent à croire et tu deviens ainsi l'humble témoin de notre régénération, selon cette parole de saint Jean : « IL y a trois témoins qui rendent témoignage , Veau , te sang et l’esprit1. » « Par l'eau baptismale, Jésus vient donc régner dans nos âmes qu’il arrache au démon ; par l’eau, il nous purifie de nos fautes, il nous bénit et nous sanctifie, il refoule dans l’abîme son antique ennemi2! » C’est donc une grande chose que cette eau si commune et si peu considérée ; désormais, regardons-la, non seulement des yeux du corps, mais « de ces yeux illuminés du cœur que donne la foi3. » Considérons ce qu’elle devient sous le règne de Jésus, pour bénir ce divin Maître de ce qu’il opère par elle dans le monde des âmes !...

3e Point. Le règne de Jésus sur Veau figuré dans L'ancien Testament. — « Là, pas un fait, pas une parole ayant rapport à la purification par l’eau, qui ne soit aux yeux des docteurs une prophétie du baptême4, dit Mgr de la Bouillerie. Avant que le soleil

(i) Cun. lib. A, in Evang. Luc., cap. XXII. — (2) Symbolisme de la nature , ibid. Veau. — (3) Ephes., I, 18. — (4) Symbolisme , ibid.

ne donnât sa lumière, la lune ses pâles lueurs et les astres leur éclat, dit saint Jérôme, quand le monde, à peine échappé des mains de Dieu, enveloppait encore la matière invisible d’immenses abîmes et de ténèbres informes, l’Esprit-Saint, comme sur un char, était porté sur les eaux et enfantait le monde nouveau sous la figure du baptême. Le firmament est créé entre le ciel et la terre et les eaux qui sont au-dessus du ciel sont séparées pour louer Dieu. « Ce qui vit d’abord sort des eaux 1 » et figure les âmes fidèles ayant des ailes pour voler vers les deux. « L’homme est crée du limon humide 2 » et ainsi le Sacrement des eaux apparaît entre les mains de Dieu.

« Dans l’Eden, « une même source se divise en quatre fleuves 3 » qui, plus tard, suivant la parole d'Ezéchiel, a sortant du temple et courant vers l’Orient, vivifient les eaux mortes et amères’*. »

« Le monde pèche et il est purifié dans les eaux du déluge5 et aussitôt la colombe de l’Esprit-Saint vole vers Noé, comme plus tard vers Jésus-Christ sur les bords du Jourdain, portant le rameau de la lumière et de la paix6.

« Le symbole de la croix change la nature de la mer et les eaux de la loi adoucies arrosent les palmes des apôtres.

« C’est près du puits qu’Eliézer rencontre Rébecca1 et c’est auprès des eaux que Rachel reçoit le baiser de Jacob8. Le précurseur commence à annoncer Jésus- Christ au peuple près des sources de Salim9 et le Sauveur lui-même place le début de sa vie apostolique au sortir des eaux du Jourdain. Son premier miracle rappelle les eaux 10. Le puits de Jacob est le lieu choisi pour la vocation de la Samaritaine. Elle a soif, Jésus l’invite à boire. A Nicodème, il est dit en secret que celui

(i) Gen., I, 2. — (2) Ibid., II, 7.— (3) Ibid., II, 8. — (4) Ezech., XLVII. — (5) Gen., VII, 7. — (6) Gen., VIII, n. — (7) Gen., XXIV, — (8) Ibid. XXIX, 11. — (9) Matt., IV, 24. — (10) joann., 11,9-

qui ne renaîtra pas de l’eau et de l’esprit ne pourra entrer dans le royaume du ciel1. Et comme Jésus commence avec l’eau, il finit avec l’eau : son côté est percé avec une lance et il répand l’eau et le sang, ce double sacrement du baptême et du martyre...

« Oh ! comme il est donc vrai que toutes les créatures invitent le chrétien à de sublimes pensées2! »

3e Point. L'eau de la grâce. — L’eau par laquelle Jésus purifie et féconde la terre de notre cœur, c’est l'eau de sa grâce. « Toute âme qui n'est pas en grâce est devant Dieu comme une terre sans eau 3 »; au contraire, lorsqu’elle en est imprégnée, elle devient le sol fertile, « l'arbre planté sur le bord des eaux qui donne ses fruits en son temps'*. »

Nulle part, dans nos saints livres, la grâce ne nous est présentée sous le .symbole de l’eau avec des termes plus clairs et plus touchants que dans l'entretien du Sauveur avec la Samaritaine. C’est auprès du puits de Jacob que se passe cette scène divine. Le Sauveur, profitant du lieu où il rencontre la Samaritaine, commence par lui demander à boire. Il commence par l’eau du puits, l'eau matérielle, le symbole dont il daignera plus tard lui révéler le sens sublime.

Mais l’esprit de la Samaritaine est fixé aux choses de la nature. Elle ne songe qu’au puits de Jacob. « Comment , vous qui êtes Juif , pouvez-vous me demander à boire , à moi Samaritaine? » Jésus abandonne alors la figure pour là réalité : « Si tu savais le don de Dieu , lui dit-il, et quel est celui qui te demande à boire , tu lui adresserais toi-même la demande et il te donnerait l'eau vive. Tout homme qui boira de l'eau du puits aura encore soif; mais celui qui boira l'eau que je donne n'aura plus jamais soif , et cette eau deviendra en lui comme une source jaillissante jusqu'à la vie éternelle*0 ! » Voilà la grâce de Dieu, voilà l’union intime avec Dieu, voilà le don de Dieu !

La Samaritaine a compris et elle répond avec amour : « Seigneur , donnez-moi de cette eau 1 ! »

Seigneur, donnez-moi de cette eau à moi-même! Heureux qui la préfère à l’eau du puits de Jacob! Heureux qui monte jusqu'où elle jaillit! Heureux qui possède le don de Dieu2!

Résolution : Exciter en nous une soif ardente de l’eau de la grâce, du don de Dieu.

Oraison jaculatoire : Seigneur, donnez-moi sans cesse plus abondamment de cette eau de votre grâce!

MERCREDI

Le règne de lame fidèle et de la Religieuse de N.-D. de Charité sur la terre et sur l’eau

« La vérité est sortie de ta terre et la justice a re- « gardé du haut du ciel. » Ps. LXXXIV, 12.

1er Point. Nous devons régner sur la terre de notre cœur. — Jésus ne s’est pas contenté d’établir son règne sur la terre et sur l’eau, il a encore voulu y associer les âmes fidèles, et spécialement ses épouses. Cette terre sur laquelle il veut que nous régnions avec lui en souveraines, nous lavons dit, c’est notre âme. Vendue à vil prix à Satan, cette terre a été rachetée par le Père éternel qui a livré en échange, à la fureur de son ennemi, la noble et riche terre de l’Humanité de son Verbe. Celle-ci a été saccagée et ruinée au jour de sa Passion et de sa mort; mais après cet hiver delà douleur, elle a reverdi et s’est parée pour jamais des fleurs et des fruits immortels de la gloire. Et l’humble

(i) Joann., IV, 15. — (2) Voir Symb. de la nature) ibid.

terre de notre âme est demeurée libre et franche de toute redevance, ne relevant plus que de son premier Maître, notre Père qui est au ciel. C’est sur cette terre que nous devons régner en soumettant toutes ses puissances à la raison supérieure et celle-ci à Dieu luimêmd.

C’est de cette terre que nous devons faire sortir la Vérité, c’est-à-dire Jésus lui-même, il doit y germer, y lever et y grandir sans cesse, se montrant en quelque sorte à la surface de toute notre vie et de tous nos actes, comme la plante à la surface du sol où elle a germé. Car vraiment, le sang du Christ et sa grâce sont une semence de vertu et de sainteté; bien plus, quand je vois le prêtre déposer dans les bouches ouvertes et avides des fidèles des centaines de blanches hosties, je me dis qu’il sème des dieux, des Jésus- Hostie! Oh! recueillons-la avec amour et adoration, cette semence qui est Dieu même ! Cultivons avec amour la terre de notre cœur où elle est déposée, arrachonsen toutes les herbes mauvaises et attirons-y les eaux de la grâce par une prière humble, fervente et continue !

O mon Dieu, me voici devant vous comme une terre qui attend la pluie de vos grâces et de vos bénédictions; faites-la tomber à torrents sur moi, afin que la Vérité sorte de mon âme et que du haut du ciel votre justice me regarde avec douceur et bénignité!

2e Point. Nous devons régner sur La terre des cœurs qui nous entourent. — La terre sur laquelle nous devons encore régner, c’est celle de tous ces cœurs dont la culture ou le défrichement nous est confié. Et pour en faire sortir la Vérité, nous savons par expérience ce qu’il doit nous en coûter de labeur et de patience.

D’abord, nous devons régner sur cette terre intelligente et aimante, comme la mère sur le cœur de son enfant, par le seul prestige de la bonté, de l’amour et d'un dévouement invincible. « Ceux qui sont doux pos -

sèderont la terre 1 », c’est la promesse du Maître. Soyons donc douces, ou plutôt, soyons la douceur même et nous régnerons sur le cœur de nos enfants adoptives. Alors nous pourrons travailler avec profit cette terre rachetée au prix du sang de notre divin Epoux. Nous en arracherons avec moins de violence et plus de sûreté les funestes racines du vice; par notre exemple, nous y ferons germer l’amour des vertus; par notre patience jointe à la ferveur de nos prières, nous y attirerons l'eau fécondante de la grâce. Alors la semence divine, la Vérité adorable, déposée dans ces âmes par le baptême et la communion, lèvera un jour et sortira de cette terre vivante pendant que du haut du ciel, apaisée et satisfaite, la Justice divine regardera avec bonté ! Oh ! q ne notre vocation est belle ! mais qu’elle est grave aussi! Avec quelle sincérité et quelle ardeur ne devons-nous pas nous y dévouer? Que Jésus est bon et combien il nous honore en nous confiant le gouvernement de ces terres précieuses que luimême daigne cultiver avec nous et par nous! Sachons nous montrer dignes et pratiquement reconnaissantes de cette faveur!

3e Point. Comment lame fidèle doit régner sur les puassions. — Que Jésus nous paraît grand et majestueux en face de l'immensité de la mer, lui disant avec autorité : « Tu viendras jusqu ici et ne passeras pas plus loin; tu briseras ici l'orgueil de tes flots 2 » ou bien calmant sa fureur par cette seule parole : « Tctistoi* ! » Qu'il est beau à contempler, marchant tranquillement sur les eaux comme sur la terre ferme pour aller à ses apôtres !... Qui le croirait? Là encore il veut que nous le suivions ! Oui, il veut que, grandes et calmes, en face des flots impétueux de nos passions, nous leur disions avec fermeté : « Vous viendrez jusqu ici et nirez pas plus loin! » et que, lorsque la nature murmure et veut couvrir la voix de la conscience

(i) Matt., V, 4. - (2) Job. XXXVIII, 8. — (3) Marc., IV, 39-

et de la grâce, nous lui imposions silence. Mais, pour commander ainsi à ses passions et arrêter à temps leurs flots envahissants : pour parler sans excès, reprendre sans aigreur, châtier sans dureté, « se mettre en colère sans pêcher 1 », il faut les avoir longtemps contenues et réduites à l’impuissance, sinon de se soulever, du moins de dominer, surtout si par vocation on doit aller aux âmes. Il faut pouvoir y aller en marchant soi-même royalement sur cette mer qu’on veut leur apprendre à fouler. Il faut pouvoir leur dire comme Jésus à Pierre : « Venez ! » et non point : « Allez ! » En un mot, il faut prêcher et attirer par l’exemple !

Oh ! qu’elle est grande et belle l’Epouse de Jésus, qui avec son divin Epoux marche ainsi sur les eaux sans en être submergée !

Mais est-il une mer sans tempête? « Hélas! pour chacun de nous, dit saint Augustin2, la tempête c’est la passion violente qui nous agite. Aimez-vous Dieu ? Vous marchez sur la mer, car vous foulez aux pieds les vaines craintes du monde. Aimez-vous le siècle? Il vous engloutit. Mais lorsque les passions vous tourmentent, pour les vaincre recourez à Jésus, et dites-lui comme Pierre : « Sauvez-moi ! »

Oh ! quelle grandeur d’âme et quelle mâle énergie ne nous faut-il pas pour dominer ainsi en nous-mêmes et dans les autres les flots des passions ! Demandonsles à Jésus et efforçons-nous de les acquérir par la pratique constante du saint renoncèment.

Résolution : Veiller sur nos mouvements intérieurs pour les contenir dans l’ordre parfait réclamé par la douce paix de Dieu.

Oraison jaculatoire : « Seigneur , commandez que j'aille à vous en marchant sur les eaux » de mes passions !

(i) Ps. IV, 5. — (2) De Verb. Dont., serm. XIII et XIV.

JEUDI

Le règne de Jésus sur lair

<( En lui , nous avoiis ta vie , Le mouvement et l'être . » Act., XVII, 23.

ler Point. En lui nous avons la vie. — Rien n’échappe au règne béni de notre divin Epoux ; comme il s’étend sur la terre et sur l’eau, ainsi il s’étend sur l’immensité de l’air. Considérons cet élément comme le symbole de la divine Essence « dans laquelle nous avons la vie , le mouvement et l'être. »

Avons-nous jamais bien réfléchi à cette substance qui nous enveloppe et que nous respirons sans cesse avec tant d'insouciance ? Pour apprécier la nécessité indispensable que nous en avons, il faut nous rappeler que c’est vraiment en elle que nous avons la vie. Pour notre alimentation, nous pouvons nous passer de bien des choses ; le pain lui-même peut être remplacé, comme il l’est en effet dans certains pays ; mais l’air est d’une nécessité universelle et absolue, puisque lui seul, mis en combustion, alimente en nous le foyer de la vie et que, privés de lui, nous languissons et bientôt nous mourons, avec la même rapidité que le poisson tiré de l'eau.

Touchant symbole! comme l’air est la vie de notre corps, Dieu est la vie de notre âme ; comme l’air est en tout lieu, Dieu est présent partout; comme l’air entretient en nous le foyer de la vie naturelle, Dieu entretient en nos âmes le foyer d’une vie divine; comme privés d’air nous mourons, privés de Dieu et de son assistance conservatrice, nous ne pouvons exister un seul instant.

Notre âme est un soupir de Dieu et elle ne peut pas plus être sans lui que le soupir sans le principe spira-

teur. Si, par impossible, nous pouvions être retirés de sa divine essence, nous retomberions aussitôt dans le

néant.

Qu’il est donc écrasant, le sentiment de notre dépendance vis-à-vis de Dieu! Nous ne pouvons pas un instant nous passer de lui et nous en passons tant sans songera lui! Nous ne pouvons pas vivre sans lui et nous ne voulons pas vivre pour lui!...

Pardon! pardon! mon Dieu, de notre ingratitude! Ah! que désormais notre vie ne soit plus qu’un élan d’amour et de reconnaissance!

2e Point. En lui nous avons le mouvement. — L’air ne nous donne pas seulement la vie, mais encore le mouvement, la liberté de l’action. C’est grâce à l’équilibre et à la proportion parfaite avec laquelle il est répandu au-dessus et au-dessous de nous, devant et derrière, à droite et à gauche que nous pouvons marcher et agir, sans tomber d'un côté ou de l’autre, et nous mouvoir en tous sens. Si, par un seul côté, l’air venait à nous manquer, ce serait de ce côté la faiblesse et l’impuissance. C’est grâce à cette juste proportion que l’énorme quantité de cinq à six mille kilogrammes d’air que nous portons sur notre tête ne nous écrase pas et même ne nous pèse pas, non plus que l’eau au poisson qui s’y joue.

Mais bien plus que dans l’air, c’est en Dieu que nous avons le mouvement et l'action ; sans lui, sans son concours, nous ne saurions rien faire absolument. Jésus, Vérité même, nous l’affirme : « Sans moi , dit-il, vous ne pouvez rien /'aire1», même dans l'ordre naturel; combien plus dans l’ordre moral et spirituel! Comme sans les vibrations de l’air vous ne pourriez faire entendre un mot, ainsi sans l'assistance de mon Esprit, <( vous ne pouvez pas même dire mon nom 2 » d’une manière qui vaille pour le ciel. « Vous ne prouvez pas davantage avoir une seule bonne pensée de vous-même 3 » :

(i) Joann., XV, 5. — (2) I Cor., XII, 3. — (3) Il Cor., III, 5.

comment pourriez- vous faire quelque chose de bien, n’en ayant pas la pensée?

Où donc ira se réfugier notre orgueil ? De quoi pOurra-t-il se repaître? Néant de l’être, néant de l'acte intérieur et extérieur, néant partout et toujours! Voilà en toute vérité et justice ce qui nous appartient!

« Je Le crois , o mon Dieu , mais augmentez en moi cette foi 1 ! »

3e Point. Conséquences à tirer de ces considérations. — La première, c’est de vivre habituellement dans un grand sentiment de notre dépendance de Dieu, qui tient ainsi notre vie en ses mains et à sa merci, qui l’attache à cette chose dont nous faisons si peu de cas, l’air atmosphérique, et qui, en se détournant de nous un seul instant, pourrait nous laisser retomber dans l’abîme du néant dont il nous a tirés.

2° La crainte d’irriter ou de blesser, par le péché ou l'infidélité à nos promesses, ce grand Dieu sans lequel nous ne pouvons vivre et en la puissance absolue duquel nous sommes pour jamais.

3° Le souvenir habituel et l'amour filial de ce divin Père qui nous enveloppe plus étroitement dans sa très pure substance qu’une mère n’enveloppe son enfant dans son sein.

4° Une confiance illimitée en sa bonté infinie. Par la sage pression de l'air, que de merveilles la science n'at-elle pas obtenues? par la douce et amoureuse pression de la confiance, que n’obtiendrons-nous pas de notre Dieu si bon?

C’en est fait, je me confie et abandonne à jamais et uniquement à votre paternité, ô mon Dieu ! mon centre, mon élément véritable, air que je respire la nuit et le jour! Que je suis heureuse de me sentir ainsi plongée dans votre essence comme dans une atmosphère divine! que je m’y sens bien et en assurance! Merci, merci, ô mon Dieu! que toutes mes respirations, que

(i) Luc., XVW, 5.

tous mes mouvements vous le disent sans cesse : telle est mon intention irrévocable!

Résolution : Nous souvenir que nous sommes toutes plongées en Dieu et adorer souvent sa divine présence.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, faites que je n’aie d’être, de vie et de mouvement que pour vous seul !

VENDREDI

Le règne de Jésus sur le feu

« Votre Dieu est un feu consumant. » Deut., IV, 24 (Heb., XII, 29).

1er Point. Le feu figure de Dieu, de U Esprit- Saint et de L'amour. — Comme Jésus règne sur la terre, sur l’eau et sur l’air, leur faisant chanter sa grandeur et figurer ses perfections, ainsi il règne sur le feu, il en fait tout spécialement son symbole et se cache sous ses flammes comme sous un voile. « Votre Dieu est un feu consumant! » dit Moïse aux Hébreux et saint Paul le répète à leurs descendants. « Oui, dit à son tour saint Ambroise, notre Dieu est excellemment un feu, un feu vivant, divin, éternel qui ne brûle pas matériellement les corps, mais qui purifie les consciences et enflamme les cœurs de son amour. Il est un feu sans cesser d’être esprit, il est le feu qui illumine les justes et qui punit les méchants1. »

Il est vrai que d’ordinaire, dans le langage de la Synagogue et de l’Eglise, le feu désigne spécialement la

(i) Tract, in Symb. apostolorum.

troisième personne de l'adorable Trinité; mais Jésus sur lequel l'Esprit-Saint s’est reposé dans toute sa plénitude, Jésus est également tout feu parce qu'il est tout amour et lui-même nous dit : « Je suis venu apporter le feu sur la terrev. » Evidemment, ce feu c’est lui-même, c’est son consumant amour.

Le feu est donc bien le royaume de Jésus, il figure sa divinité, son Esprit-Saint et lui-même dans son ardente tendresse d’ami et d'époux; mais il est aussi l'expressif symbole de l'amour par lequel nous répondons au sien. C’est par cet amour, c’est par ce feu, que Jésus doit régner sur nous comme il a régné sur notre V. P. Eudes qui soupirait ainsi :

« O le désiré de mon âme, exaucez ma prière, s'il vous plaît; entendez les soupirs de mon cœur et ayez pitié de moi! Seigneur, je ne demande rien autre chose, sinon la perfection de votre saint amour! O tout aimable et tout désirable Jésus, allumez en mon âme une soif si ardente et une faim si extrême de votre saint amour que ce soit pour moi un martyre continuel de ne pas vous aimer assez et que rien ne puisse plus m’affliger en ce monde, sinon de vous aimer trop peu (i) 2! »

2e Point. Le feu figure de la parole de Dieu et du zèle. — Le feu, c’est encore la parole de Dieu. « Est-ce que mes paroles ne sont pas comme le feu?... » s’écrie le Seigneur3. « La parole de Dieu est un feu, continue saint Ambroise. Oui, un feu salutaire qui nous échauffe et qui ne brûle que nos péchés. C’est ce feu qui éprouve l'or des Apôtres, ces fondements de l’Eglise, le feu qui purifie l’argent de nos œuvres, le feu qui fait jaillir l’éclair des pierres précieuses, le feu qui consume le foin et la paille4... »

C’est ce feu qui brûlait les disciples d’Emmaüs, quand ils s’écriaient après la disparition du Sauveur :

(i) Luc., XII, 49. — (2) Vie et roy. de Jésus , IVe part., act.

d’amour 4e et 5e, p. 206. — (3' 1er., XXI II, 29. — (4) ln ps.

CXV1II, oct. 17,

I « Notre cœur ri* était-il pas tout brûlant pendant qu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Ecritures1! »

Le feu, c’est aussi Je zèle, c’est-à-dire l’amour fervent dans l'action, dévoué dans la pratique. Avec quel zèle Dieu ne nous prouve-t-il pas l’ardeur de son amour?... Mais ce zèle excite aussi en lui « une colère juste et ï sainte, qui n’émeut pas sa placidité, dit saint Augus- I tin, mais qui exprime relativement à nous, la ven- » geance équitable qu'il doit tirer de l’iniquité et le tribut que sa pureté exige2. » La sainte Ecriture exprime ! souvent par le feu, le zèle et la colère du Seigneur. K « Jusques à quand , s’écrie le Psalmiste, durera votre I colère ? Jusques à quand votre zèle brulera-t-il comme l un feuzi}. »

Le zèle du prophète Isaïe brûlait comme une flamme ardente. David, en songeant aux pécheurs, sentait le

(feu s’allumer en lui, il eu séchait de douleur4, et le zèle de la maison de son Dieu le dévorait comme une

I flamme3.

Le zèle opère-t-il en nous des effets semblables? Brûlons-nous du désir de voir notre divin Epoux mieux \ connu; mieux aimé et surtout mieux servi? La pensée des péchés du monde nous brûle-t-elle, nous fait-elle

! sécher de douleur? Sommes-nous dévorées de zèle pour la Maison du Seigneur notre Dieu et notre Epoux? Si nous ne le sommes pas, nous ses épouses,

! qui donc le sera?...

3e Point. Jésus règne sur le feu et il en fait i instrument de sa justice et de sa vengeance. — Ce feu vengeur, c’est d’abord celui de la concupiscence, suite et châtiment du péché originel, feu dévastateur contre les flammes duquel nous devons combattre sans cesse pour garder la pureté et la dignité de notre âme et ne pas tomber dans une ruine éternelle.

(i) Luc., XXIV, 32. — (2) In ps. LXXVIII. 8. — (3) Ps.

LXXVIII, 5. — (4) Ps. LXXII, 21. — (5) Ps. LXVIII, 10.

Ce feu, c’est encore la tribulation, tout ce qui nous fait souffrir : adversité, épreuve, tentation et douleur, u Nous avons passé par le feu et par l'eau, et vous nous avez conduits au rafraîchissement 1 », dit le roiprophète. Expliquant ce passage, notre Père saint Augustin, fait remarquer que le feu et l’eau sont également dangereux pour nous en cette vie. « Le feu désigne toutes les angoisses, toutes les adversités de ce monde. L’eau signifie l’abondance et la prospérité du siècle qui s’écoule comme l’eau. Mais le feu brûle et l’eau dissout et se corrompt facilement. Nous avons également à redouter ici-bas le feu de la tribulation et l’eau qui tend à nous corrompre. Demeurons fermes en présence du feu. Quand l’argile de notre vie aura subi la cuisson de la flamme, elle ne craindra plus d’être dissoute par l’eau. Si nous avons su résister au feu, et si nous ne nous sommes pas laissés submerger par l’eau, alors nous aurons traversé en paix le feu et l’eau. Le Seigneur nous fera parvenir au lieu du rafraîchissement, an séjour des élus(i) 2. »

Enfin, la justice divine a elle-même allumé deux grands feux pour punir et expier nos fautes : le feu du purgatoire et le feu de l’enfer. « C’est ce feu qui mettra à l’épreuve l’ouvrage de chacun. Celui dont l’œuvre aura été consumée par le feu en souffrira la perte mais il sera sauvé comme par le feu3. »

Le divin Maître nous fait lui-même connaître le feu de l’enfer par cette effrayante parole adressée à ceux qui se seront livrés aux feux des concupiscences : « Allez, maudits, au feu éternel 4. »

Mais ici, il y a une différence à faire : ni le feu du purgatoire ni le feu de l’enfer ne sont des symboles. Tremblons et demandons au Seigneur de ne pas sentir leur épouvantable réalité!

O mon divin Jésus, mettez en mon cœur le feu que

(i) Ps. LXV, II. — (2) ln ps. LXV, 41. — (3) I Cor., III, 13. —

(4) Matt., XXV, 41.

vous ôtes venu apporter sur la terre, et faites que j’en excite sans cesse en moi les saintes ardeurs! Donnezmoi de résister victorieusement au feu des convoitises humaines, d’aimer et de supporter en paix celui de la tribulation et de ne subir jamais celui de vos vengeances. Je vous le demande par Marie, la Mère du bel Amour, le foyer des chastes et divines ardeurs.

Résolution : Exciter en nous les flammes du pur amour et nous jeter en Dieu comme dans un feu consumant.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites que je vive et que je meure dans les flammes de votre divin amour!

SAMEDI

Le Cœur de Marie est aussi un feu consumant

« O fournaise qui embrase les Séraphins! O caminus in quo ardent Seraphim! » Nicolaüs Salicetus in Antidotario animæ.

1er Point. Le feu et les trois premières flammes du Cœur de Marie. — Le feu sur lequel Jésus règne avec plus de gloire, c’est le feu d’amour qui brûle dans le Cœur de Marie. Notre V. P. Eudes nous montre ce Cœur admirable comme un feu qui monte jusqu’au Ciel, jusqu’aux trônes et aux cœurs des plus hauts Séraphins et qui les enflamme de plus en plus. Bien plus, dit-il, ce feu merveilleux s’élance jusqu’au cœur du Père éternel, qui est son Fils bien-aimé, il le ravit de son sein et l’attire dans le sein d’une mère pour le salut de l’univers 1 !

(i) Voir Cœur adm tom. I, liv. III, ch. V, p. 178.

« Toutes les paroles de la Mère du Verbe divin sont autant de flammes d'amour sorties de cette fournaise, dit saint Bernardin de Sienne1 *. Elle a parlé sept fois, dit-il : 1° Avec l’archange Gabriel quand elle lui a dit : « Comment se peut-il faire?]» que je sois mère d’un fils, étant résolue de vivre et de mourir vierge, et cette parole est une flamme d 'amour séparant , car l'amour qui brûle dans le cœur de la Vierge pour la plus parfaite pureté du corps et de l'esprit, la sépare entièrement de tout ce qui est créé, pour l’unir étroitement et fa consacrer totalement à Celui qui est la pureté essentielle.

a 2° La Vierge a encore parlé au même archange quand elle lui a déclaré sa soumission à la volonté de Dieu, disant : « Voici la servante clu Seigneur , qu'il me soit fait selon votre parole 3. » Cette parole est une flamme d'amour transformant , elle a fait une merveilleuse transformation de la volonté de notre glorieuse Vierge en la très adorable volonté de Dieu.

« 3° La parole par laquelle la Vierge a salué sa cousine est une flamme d'amour communicant , qui pousse la Mère du Sauveur à visiter la mère du précurseur de son Fils pour répandre son cœur dans le sien, pour communiquer et conférer avec elle touchant les choses qu’elle a apprises de l’Ange et rendre la mère et le fils participants de la plénitude de l’esprit de grâce dont elle est remplie.

« O ma Mère, faites qu’en moi le feu divin jette ces trois flammes de l’amour séparant, de l’amour transformant et de l'amour communicant 4! »

2e Point. Quatre autres flammes de U amour du Cœur de Marie. — « La quatrième fois que la Vierge a parlé c’est lorsque, louant Dieu, elle a prononcé son merveilleux cantique : « Mon âme glorifie le Seigneur3 ». C’est une flamme d'amour jubilant, ou de

(i) Serm. p. de Visit. — (2) Luc., I, 34, — (3) Luc., I, 38. —

(4) Cœur admirable , ibid . , pp. 178-179. — (5) Luc., I, 46.

jubilation qui comble le Cœur de la Mère de Dieu d'une joie inconcevable à la vue des grandes choses que Dieu a faites en elle .

« La cinquième parole de Marie est celle qu’elle adresse à son Fils en le retrouvant dans le temple :

« Mon Fils , d'où vient que vous avez agi de la sorte ? Votre gère et moi nous vous cher chiions avec douleurh » C’est une flamme d'amour jouissant ; en effet, la Vierge jouit d’un contentement d’autant plus doux et plus agréable par la possession de son Bien-Aimé, que l’amertume et l’angoisse de sa privation lui ont été plus sensibles.

« La sixième parole de la Vierge est celle par laquelle elle représente à son Fils le besoin des époux de Cana, quand elle lui dit : « Ils n'ontplus de vin2! » C’est une flamme d'amour compatissant au besoin et à la nécessité du prochain.

« Enfin, la septième parole de la Vierge est celle qu’elle adresse à ceux qui servaient à ce festin, quand elle leur donne cet avertissement, parlant de son Fils : « Faites tout ce quil vous dira*. » C’est une flamme d'amour consommant ; car faire exactement et de bon cœur, tout ce que dit le Fils unique de Marie, c’est la perfection et la consommation du souverain bonheur. Sainte Catherine de Gênes sentant son cœur tout embrasé de l’amour divin s’écriait : « Oh! si je pouvais dire ce qui se passe dans mon cœur, lequel je me sens intérieurement brûler et consumer! Ce que j'en puis dire, c’est que si une petite goutte de l'amour qui embrase mon cœur tombait en enfer, elle changerait l’enfer en paradis, le diable en ange et les peines en consolations! »

a Si le feu de l’amour divin a fait un tel embrasement dans le cœur de cette Sainte, jugez de ce qu'il a dû faire dans le Cœur de la Reine de tous les Saints4 ! »

3e Point. Nous devons aussi être de feu pour Dieu.

(i) Luc., II, 48. — (2) Joann., II, 3. — (3) Joann., II, 5. — (4) Cœur adm ibid., p. 180.

— Le Verbe de Dieu « étant tout feu et tout flamme d’amour1, ayant un trône de flamme2 et un chariot de feu3, il veut aussi avoir une maison de feu et de flamme qui est le Cœur de sa très digne Mère, c’est cette maison qui est marquée en ces paroles : « La maison de Jacob et de Joseph », c’est-à-dire de Jésus- Christ figuré par Jacob et par Joseph, « sera une maison de feu et de flamme 4. »

O Marie, faites que mon cœur soit aussi une maison de feu pour mon Epoux de feu !

« Ne vous contentez pas de cela, dit encore notre ardent Instituteur, mais désirez, avec le Fils de Dieu, que tout le monde soit embrasé de ce feu céleste et travaillez avec lui pour le mettre partout. C’est ce que vous pouvez faire de plus agréable à sa divine Majesté, c’est à quoi tous ceux qui désirent lui plaire doivent s’employer, mais surtout ceux qu’il a choisis plus particulièrement pour coopérer avec lui au salut des âmes.

« O feu divin qui embrasez le très noble Cœur de notre glorieuse Mère, venez dans le cœur de tous les hommes, éteignez-y entièrement tout autre feu, consumez-y absolument tout ce qui vous est contraire, | brûlez-les, enflammez-les, embrasez-les, transformezles en vous-même afin qu’ils soient tout feu et tout flamme d’amour pour Celui qui les a créés pour l’aimer! Faites que nous puissions dire avec saint Augustin : « O saint feu, que vos ardeurs sont douces et agréables ! que vos clartés sont intimes et pénétrantes ! que vos brasiers sont désirables et aimables ! Venez, venez donc, feu sacré ! venez, flammes célestes ! venez, saints brasiers ! venez, divines fournaises ! venez torrents ! venez, déluges du feu adorable de l’amour éternel ! venez fondre sur nous et sur toutes les créatures raisonnables ! Brûlez tout, embrasez tout, consumez tout, dévorez tout, afin que tout soit changé en

(i) Deut., IV, 24. — (2) Dan., VII, 9 — (3) IV Reg., II, n.

— (4) Abd., XVIII. Voir Cœur adm ., ibid . , p. 181.

feu éternel d’amour pour Celui qui est tout amour pour nous 1 !... »

Résolution : En toutes nos actions, nous unir à l’amour ardent dont le Cœur de Marie est embrasé pour Jésus.

Oraison jaculatoire : O Marie, embrasez mon Cœur du feu qui consume le vôtre !