II

Douce solitude où elle se cache, mais où elle n’est pas seule ! Elle se cache en Jésus-Christ et Jésus -Christ demande à se cacher en elle : « Ouvre-moi , lui dit-il, 6 ma sœur , 6 ma colombe , ô mon immaculée ! Voici que je viens à toi dès le malin... et ma tête et mes cheveux sont imprégnés des rosées de ma grâce1. »

C’est ce mutuel amour de Jésus-Christ et de la colombe qui a inspiré le plus beau des chants sacrés : le Cantique des cantiques. Pour être digne du divin Epoux, il faut que l’âme ressemble à la colombe.

O Colombe immaculée, Marie ! bien des filles de Jérusalem ont su demeurer pures et fidèles, mais vous les avez toutes dépassées ! Bien des colombes vous environnent et vous êtes pourtant Tunique ! Toutes sont douces, mais nulle douceur n’est comparable à la vôtre ! Toutes sont aimantes, mais nulle n’a su aimçr comme vous. Toutes méditent, mais vous méditiez bien mieux qu’ellès quand vous gardiez au fond de yotre cœur les paroles de l'Enfant-Jésus. Toutes gémissent, mais vos gémissements, ô Marie, méritent seuls d’être nommés par l'Eglise une toute-puissance suppliante !

Oh! que je vous ressemble peu, Colombe unique et parfaite!... Et cependant, pour vous imiter de loin, je m’écrie avec David : « Qui me donnera des ailes comme à ta colombe? et je volerai et me reposerai 2. » Voilà toute la vie de la colombe : elle vole et elle se repose ; mais elle ne se repose qu’après avoir volé, elle ne vole que là où elle trouvera son repos3.

Résolution : Nous élever à Dieu par la vue des créatures.

Oraison jaculatoire : « Qui me donnera des ailes comme à la colombe et je volerai et me reposerai en vous 4 », ô mon Dieu!

(i) Cant., V, 2. — (2) Ps. LIV, 7. — (3) Voir Symb. de la nat

tom. II.— (4) Ps. LIV, 7.

MERCREDI

Empire de Jésus sur le règne animal {suite)

« Voici que Le Lion de La tribu de Juda a vaincu. » Apoc., V, 5.

lor Point. Le lion de Juda. — Lorsque Jacob mourant révélait à ses fils l’avenir de leur postérité, il disait en s’adressant à Juda : « Tes enfants le loueront , ô Juda , et les fils de ton père t’ adoreront. Juda est semblable au lionceau. Tu t'es levé , mon fils , pour ravir ta proie; puis, te reposant , tu l'es couché comme le lion... Qui osera le réveiller 1 ?... » Tous les commentateurs sont d’accord pour appliquer au Sauveur cette magnifique prophétie. « Jésus-Christ est semblable au lionceau, dit saint Augustin, car il a voulu se montrer à nous comme un tout petit enfant2, » il s’est levé pour ravir sa proie quand, s’élançant comme un géant qui parcourt sa carrière, il a promené ses pas dans toute l’étendue de la Judée, convertissant les âmes par la parole et par l’exemple. Il s’est reposé et s’est endormi comme le lion, quand, se couchant sur l’arbre de la croix, il a remis son esprit entre les mains de son Père, « mais il a dormi comme le lion, dit encore saint Augustin, car bien loin que la mort l’ait vaincu, il a plutôt triomphé par elle3. »

Jacob, après avoir dit à Juda : « Tu t'es couché comme Le lion , o mon fils », ajoute tout aussitôt : « qui Le réveillera? » « Pourquoi, reprend Origène, cette interrogation sans réponse? C’est, continue-t-il, que nos saints Livres nous enseignent à la fois et indistinctement que c’est Dieu qui a ressuscité Jésus-Christ et que Jésus-Christ s’est ressuscité lui-même; et, con-

(i) Gen., XLIX, 8. — (2) Aug. cont. Faust. XII, 42. — (3) Ibid.

fondu de cette unité prodigieuse entre le Père et le Fils, le patriarche se borne à cette question : « Qui Le réveillera ? »

Maintenant l'univers proclame que « le lion de la tribu de Juda a vaincu i. » Dans la bouche de saint Jean, cette parole n’était encore qu’une prédiction, mais les siècles succédant aux siècles en ont amené la réalisation glorieuse. Le lion de Juda a vaincu!... Jamais il n’a lâché sa proie qui n’était autre que le monde entier. Les persécutions et les haines amassées contre lui ont été comme la pointe aiguë du gladiateur qui touche les flancs du lion, mais pour le rendre plus ardent au combat. Le combat a été terrible, mais la victoire est demeurée au lion. Oui, Jésus-Christ a conquis le monde, le lion de la tribu de Juda a vaincu1. » Il vaincra encore les ennemis qui nous attaquent si nous savons nous confier en sa force infinie comme en sa bonté, et mériter son secours par notre fidélité.

2° Point. L'Agneau de Lieu. — Si le lion figure la force et la puissance de Jésus, l’agneau figure son innocence et son immolation. Jésus est l'agneau sans tache, l’agneau immolé. Quand Dieu veut nous signifier à l’avance l’immolation de son Fils, il choisit pour nous la figurer l'immolation de l’agneau pascal; et cette figure est, en effet, l’une des figures les plus manifestes du sanglant sacrifice de la croix. Jésus est le véritable agneau que tout enfant d'Israël doit immoler au sortir de l’Egypte, en s’acheminant vers la terre promise. 11 est l'agneau dont le sang, répandu devant les maisons du peuple fidèle, les sauvera de la colère du Seigneur. « Chaque jour encore, dit saint Grégoire, nous aspergeons de ce sang précieux le seuil de la porte de nos demeures, qui sont nos corps, soit lorsque nous communions sacramentellement et spirituellement, soit lorsque nous inscrivons sur nos fronts le signe auguste de la croix3. »

(i) Apoc., V, 5. — (2) Mgr de la Bouillerie, Symb. de la nature. — (3) In Evang lib. //, hom. 22.

Dans les flots de sang que l’Agneau a versés, « les martyrs victorieux lavent et blanchissent leur tunique de pourpre et les vierges qui ont imité sa candeur ont seules le privilège de suivre partout ses pas1. » Mais où va-t-il ainsi paré comme l’époux au jour de ses fiançailles?... Une grande voix s’est fait entendre : « Réjouissoiis-nous et rendons- Lui gloire : les noces de l'Agneau sont venues et son épouse s y est préparée 2. » Quand l'âme fidèle est appelée à jouir de la céleste béatitude, quand elle s’unit pour toujours à Dieu par la vision et par l’amour, elle se nourrit des éternelles délices qui sont l’aliment des élus : elle prend part au festin des noces de l’Agneau.

Déjà ici-bas je suis conviée à ce festin et, lorsque le prêtre me présente l’hostie : « Voici, me dit-il, voici i Agneau de Dieu ! » Je m'assieds à la table bénie où m’est servie cette nourriture divine et, goûtant combien le Seigneur est doux, je m’écrie : « Vos paroles, Seigneur, sont des paroles de vérité. Heureux ceux qui sont conviés au festin des noces de V Agneau2 ! »

3e Point. Le faon de ta biche et le bouc. — Jésus n’est pas seulement le lion de la tribu de Juda et l’agneau de l’immolation, « c’est encore le faon de ta biche qui vient à i âme fidèle, sautant les montagnes et passant par-dessus les collines * », quand, des hauteurs des Cieux, il descend dans le sein de Marie pour s’abaisser jusqu’à nous. C’est à lui que l’épouse des Cantiques fait cette amoureuse invitation : « Levezvous, ô mon Bien-Aimé , semblable au faon de la biche sur les montagnes odorantes 5. »

Parmi les abaissements profonds où un Dieu a voulu descendre, dit Mgr de la Bouillerie, l’un de ceux qui nous surpassent davantage est qu’il ait consenti à paraître sous un emblème si vil : le bouc. Jésus-Christ est d'abord le bouc immolé et son sang

(i) Apoc., XIV, 4- - (2) Ibid., XIX, 7. - (3) Ibid., XIX, 9.

— (4) Cant., II, 8, 9. — (5) Cant., II, 17.

répandu à flots est le seul qùi purifie le sanctuaire de nos âmes. Mais voici une figure plus effrayante dont il assume toute l’horreur, celle du bouc émissaire 1 que le Grand-prêtre maudissait et chassait dans le désert après l’avoir chargé de tous les péchés du peuple.

Enfin, dans un grand nombre d’autres animaux encore, on pourrait, avec les saints Docteurs, voir une figure, un symbole de Jésus; dans d’autres, une image du démon ou du pécheur, de sorte que toutes, sans exception, peuvent servir et servent réellement, pour qui veut ouvrir les yeux de la foi, à faire arriver le règne du Verbe Incarné dans les âmes ou à enflammer de nouvelles ardeurs les cœurs dans lesquels déjà ce règne est arrivé. Que cette belle science du symbolisme de la nature nous soit familière; enseignon$-la aux âmes, afin que, de la création, elles s'élèvent jusqu’au Créateur pour l’aimer et pour le bénir dans le temps et dans l’éternité.

Résolution : Ne nous servir des créatures que comme d’un échelon pour monter à Dieu.

Oraison jaculatoire : Merci, ô mon Dieu, des enseignements que vous me donnez par toutes vos créatures, faites que je les comprenne et les fasse comprendre !

JEUDI

Empire de Jésus sur le règne végétal

« Les choses spirituelles nous sont décrites par les « similitudes des objets sensibles. » S. Thom., 3° p., q. IX, a. IV, in c. art.

(i) Symbolisme de la nature, tom. II.

1er Point. La semence , la racine , L'arbre. — Comme le règne animal, le règne végétal appartient aussi à Jésus et doit révéler les mystères de sa vie ou nous rappeler quelques-unes de ses divines leçons.

1° La semence, quelle qu’elle soit, nous rappelle sa parole1 jetée dans nos âmes comme un germe de sainteté ; elle nous rappelle le Verbe Incarné lui-même, la semence par excellence, semence d’Abraham et de David, en qui seront bénies toutes les nations. Comment ne pas devenir une plante toute céleste, toute divine, quand la semence est le Dieu de l’Eucharistie ?...

Jésus est aussi la racine vraie et nécessaire de toute âme chrétienne ; pas plus qu'une plante sans racine, l’âme ne peut subsister dans la vertu sans le secours du Christ, cette racine de Jessé et de David2 que l’Eglise appelle en ces termes quelques jours avant la nativité : « O racine de Jessé, venez pour me délivrer , venez et ne tardez 3 pas!... »

Jésus, c’est encore et par excellence, « cet homme juste et craignant Dieu , semblable à un arbi^e planté au bord des eaux qui donne son fruit en son tem])s'\ » C’est l’arbre de vie, planté au milieu 3 de la création dont il est le centre, l’arbre bon qui produit de bons fruits et qui, par sa pure fécondité, condamne le mauvais arbre qui ne produit que de mauvais fruits6 et l’arbre stérile qui ne produit rien.

O mon Jésus, faites que, dans le champ de l’Eglise et dans le jardin de la sainte religion, je sois désormais une semence pure et féconde, une racine profonde et puissante, un arbre toujours chargé de fruits excellents !

2° Point. Les branches , les feuilles et les fleurs. — O Jésus, ma semence et ma racine, vous êtes encore mon cep et vous désirez que je vous sois aussi étroitement attachée que les branches au tronc de l'arbre!

(i) Luc., VIII, n. — (2) Is., XI, 1. — (3) Ant. de l’Eglise. —

« Je suis la vigne et vous êtes les branches1 », me ditesvous. O mon Bien-Aimé, que le nœud qui m’unit à tous soit si fort que jamais rien ne puisse me détacher de Vous !

Vous êtes aussi l'arbre de vie, planté au milieu de la Jérusalem céleste, dont les feuilles sont destinées à guérir les nations2 * ! Ces feuilles sont votre parole qui guérit en effet les âmes.

Votre Humanité est « Varbre planté au bord des eaux de la Divinité et ses feuilles ne tomberont pas 3 », car votre parole demeure éternellement. Feuilles bénies, ombragez-moi toujours, « il m'est si doux de m'asseoir à V ombre de Celui que f aime 4 / »

Les fleurs, elles surtout, me parlent doucement en votre nom et rappellent cette parole tombée de votre bouche, comme une goutte de rosée du calice d’une fleur : « Je suis la fleur du champ 5! » Fleur par excellence, éclose sur la tige de Jessé6, la Vierge votre mère ! Sur cette fleur repose la plénitude des dons du Saint-Esprit, parce qu’en vous habite la plénitude de la Divinité7.

Je suis la fleur du champ. Saint Bernard8 remarque cette différence entre la fleur des jardins et celle des champs : la première a besoin de la culture des hommes, tandis que celle des champs croît sans culture. « Voulez-vous savoir, dit-il, quel est ce champ que la charrue n’a pas sillonné, que le hoyau n’a pas bêché, que le fumier n’a pas engraissé et qui s’embellit d’une si noble fleur ? Le patriarche Isaac nous l’apprend : « Voici , dit-il, bénissant Jacob, voici que Vodeur de mon fils est semblable à un champ fertile que le Seigneur a béni 9. » La fleur du champ ne s’était pas encore parée de sa beauté et déjà elle jetait son parfum. Jésus est la fleur du champ, car il sort sans culture du champ béni par le Seigneur, tandis que les

(i) Joann., XV, 5. — (2) Apoc., XXII, 2. — (3) Ps. I, 3. —

(4) Cant., II, 3. — (5) Cant., II, 1. — (6) Is. , XI, 1. — (7) Col.,

Il, 9. — (8) In Cant. serm. XLVII. — (9) Gen., XXVII, 27.

âmes saintes qui ont besoin de la culture de la grâce seront appelées les lleurs du jardin1, « ou plutôt, reprend saint Ambroise, c’est Jésus-Christ seul qui fleurit en nous. C’est son parfum que répandent les Saints, c’est sa beauté qui embellit les Anges2. »

« Entraînez- moi, ô ma Fleur la plus chérie, beau Lis de pureté, Rose du pur amour et nous courrons à V odeur de vos parfums 3 / »

3e Point. Les fruits. — Mieux que les fleurs, les fruits me parlent de Jésus. C’est de lui que l’Eglise chante : « Mes fleurs sont des fruits 4. » Jésus, c’est le fruit de l’amour éternel dont la Trinité Sainte brûle pour nos âmes ! C’est le fruit béni de notre terre, cette terre virginale du sein de l’immaculée, fruit béni dans ses parfums, béni dans sa douce saveur, béni dans sa beauté !

O Marie, le fruit de vos entrailles est béni ! Je l’adore dans vos bras, comme sur les branches de l’arbre, je l’adore aussi au tabernacle ! Quand la soif de la béatitude divine me dévore, quand je me sens altérée par le feu des saints désirs et que tout en moi aspire à . vous aimer et à être aimée de vous, quand je languis et défaille d'amour, c’est vers le fruit eucharistique, c'est vers votre Jésus, mon Jésus, à moi aussi, que je tends les mains, c’est lui que je vous demande par ces paroles : « Soutenez-moi avec des fleurs , fortifiez-moi avec des fruits , car je languis d' amour 5 / » et, à mesure que ce fruit rafraîchissant me pénètre, je me sens soulagée, ma soif est étanchée, tout mon être est inondé de douceur et je m’écrie : « Son fruit est doux à ma bouche 6 ! »

Enfin, tout dans la nature me parle de Jésus : le blé me dit qu’il est le froment des élus et le pain des | Anges ; la vigne, qu’il est lui-même un cep dont je ! suis la branche, un vin qui fait germer les vierges et

(i) Mgr de la Bouillerie, tom. I. — (2) Com. lib. I, in Evcing.

Luc, 1. — (3) Cant ,1. 3. — (4) Eccli., XXIV, 23. — (5) Cant.,

i II, 5. — (6) Cant., II, 3.

produit l’ivresse du divin amour; l’olivier, qu’il est le Dieu de paix, l’olivier franc, greffé sur moi l’olivier sauvage1, que son nom est comme une huile répandue et que lui-même a été oint par son père d’une huile de joie2.

Le bois me rappelle sa croix ; les ronces et les épines, sa couronne ; les jardins, son agonie et sa résurrection ; les prairies, ses prédications et les saintes Ecritures! Tout me dit l’amour de Jésus pour moi, tout me dit : Aime donc ton Jésus !

Résolution : Aller au fond des choses et chercher ce qu’elles signifient et figurent aux yeux de la foi.

Oraison jaculatoire : Tout me dit de vous aimer, 6 mon Jésus, que tout aussi vous dise que je vous aime et désire toujours vous aimer mille fois plus !

VENDREDI

Empire de Jésus sur le règne minéral

a Ce qui est invisible en Dieu se voit et se comprend « par ce qui a été créé dans te monde . » Rom., I, 20.

1er Point. La mine , la pierre. — Le règne minéral aussi doit rendre hommage à la royauté de Jésus et publier à sa façon ses adorables perfections. Depuis bientôt six mille ans que les hommes fouillent le sein de la terre pour y chercher tous les riches et utiles minéraux qu’elle recèle, ils n’ont pu encore l’épuiser et chaque jour ils y découvrent au contraire de nouvelles mines. Le Cœur de Jésus est une mine incomparablement plus précieuse et plus abondante, on y

(i) Rom., Xf, 17. — (2) Ps. XLIV.

puise et on y puisera éternellement des trésors de joie et de gloire sans l’épuiser jamais. De même que pour posséder les minéraux, il faut que le sein de la terre soit ouvert, ainsi le Cœur de Jésus a été ouvert par le fer de la lance ; et il n’y a que ceux qui y pénètrent par l'amour et la méditation qui en extraient les précieux trésors. Creusons et fouillons sans cesse cette riche et inépuisable mine et nous deviendrons riches et opulentes de grâce et de sainteté.

En Jésus, en son Cœur, cherchons Jésus lui-même, parce qu’il est la seule pierre sur laquelle nous devions établir l’édifice de notre perfection; c'est la pierre de l’angle sans laquelle il n’y a point de salut1. Tout l’édifice posé sur cette pierre s’élève et s'accroît avec une juste symétrie pour être un saint temple consacré au Seigneur : « Et vous-mêmes, nous dit saint Paul2, vous entrez dans la structure de cet édifice pour être la maison de Dieu par le Saint-Esprit. »

C’est la pierre dont le mystique de Patmos parle ainsi : « Je vis un trône divin dans le ciel et quelqu’un assis sur ce trône. Celui qui y était assis paraissait semblable à une pierre de jaspe et de sardoine 3. » La verdeur du jaspe peut marquer l’éternité de Dieu et le rouge de la sardoine, sa justice.

O mon Jésus, c’est Vous que je cherche et que je veux pour pierre d’assise et, par le ciment d’une ardente charité, je veux me joindre à vous pour entiœr dans la structure de la Maison que, avec le Saint- Esprit, vous voulez édifier en moi et par moi. C’est vous que je veux asseoir sur mon cœur, comme sur le trône de l'Apocalypse, pour que vous y régniez dans la justice durant toute l’éternité.

2e Point. L’or et l’argent. — Entre tous les métaux, l’or est le plus riche en symboles : 1° il figure Jésus comme sagesse du Père, il figure aussi la sagesse en général et c’est de l’une et de l'autre qu’il est dit :

(i) Act., IV, il. — (2) Eph., II, 21. — (3) Apoc., IV, 2, 3.

« Votre sagesse , ô Seigneur, est plus précieuse que /or1. » 2° Mais l'or figure surtout l’amour divin, la charité parfaite qui est la reine des vertus, comme For est le roi des métaux, l'union amoureuse dont Dieu honore l'âme fidèle et les chaînes mystiques par lesquelles il se l'attache. « Nous te façonnerons des chaînes d'or2 », dit-il à son épouse dans son Cantique. Et cette tendre épouse, voulant dire que son Bien-Aimé est tout amour, s’écrie dans ses transports : « Sa tête est de l'or le plus pur, ses mains sont toutes d’or2. » Sa tête est de l'or le plus pur, c’est-à-dire qu'elle est toute remplie de pensées d'amour ; ses mains sont toutes d'or, c’est-à-dire qu'elles sont remplies des dons de sa tendresse, « elles sont pleines d' hyacinthes’* . »

Si l'or est le symbole de la charité, l’argent est celui de la pureté qui éclate dans la parole de Dieu. « Elle est comme l’argent purifié sept fois 3 », dit le Psalmiste. Et si Dieu veut s'unir l’âme par la charité, il veut que ce soit aussi dans la pureté, car il lui dit : <( Nous te ferons des chaînes d’or entrelacées d’argent6. »

O mon Jésus, accomplissez votre promesse, faitesmoi des chaînes d’or entrelacées d'argent, des chaînes d’amour et de pureté, faites-les moi si fortes que rien ne les puisse jamais rompre, serrez-les si fort que je ne fasse plus qu’une même chose avec vous !

3e Point. Comment les métaux proclament les perfections de Dieu. — 11 suffirait de parcourir les Ecritures pour retrouver, avec le nom des principaux métaux, les symboles variés que le Saint-Esprit leur prête.

1° A l'encontre des animaux et des végétaux, les minéraux ne demandent ni culture, ni soins, ni alimentation pour subsister; ils existent indépendamment de tout et n'ont besoin de rien. En cela, ils honorent et figurent la suffisance et l'indépendance divines; ils di-

(i) Prov. XVII, 1 6. — (2) Gant., I, îo. — (3) Cant., V., 14. — (4> Ibid., — 15) Ps. XI, 7. — (6) Cant., I., 10

sent à leur façon que Dieu se suffit à lui-même et qu'il n’a nul besoin de rien ni de personne pour subsister heureux à l'infini. Non, il n'a besoin ni de nous ni de nos biens, ni de notre amour, ni de nos adorations, mais nous les lui devons en rigueur de justice et par reconnaissance. S’il daigne les agréer, c’est une nouvelle grâce qu'il nous fait et une nouvelle preuve de condescendance qu'il nous donne.

2° Contrairement aux animaux et aux végétaux, les minéraux ne sauraient croître, ni se mouvoir ni diminuer. En cela, ils proclament l’immutabilité et l’infinité de Dieu qui ne peut croître, puisqu'il est infini ; qui n’a nul besoin de se mouvoir pour changer de lieu, puisqu'il est en tout lieu ; ni diminuer parce qu’il est stable et immuable possesseur de toutes ses perfections.

3° Enfin, quoique ne changeant point par eux-mêmes de substance, les minéraux, combinés ensemble, entrent dans une foule de compositions qu'ils enrichissent plus ou moins de leurs propriétés, suivant la proportion dans laquelle ils sont employés. Ainsi, ils symbolisent les dons de Dieu dans leur diversité infinie et dans les effets admirables qu'ils produisent en nos âmes, suivant la proportion dans laquelle nous les employons par notre correspondance.

Entrons dans ces grandes pensées à la vue du règne minéral, et inspirons-les à toutes les âmes sur lesquelles nous avons quelque influence. Ainsi nous aurons accompli les désirs de notre Vénérable Père Eudes.

Résolution : Nous efforcer d'imiter les perfections divines symbolisées par les métaux.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites-moi des chaînes d’or et d'argent et attachez-moi toujours plus étroitement à votre Cœur!

SAMEDI

Empire de Marie sur les trois règnes de la nature

« Toute puissance m'a été donnée au ciel et sur la « terre . » Matt., XXV111, 18.

1er Point. Marie partage avec Jésus L’empire de la nature , comme elle partage avec lui V empire de la grâce! — En lui et par lui, toute puissance lui a été donnée au ciel et sur la terre, et chacun des trois règnes lui apporte le tribut des plus gracieux symboles. Dans le Cantique des cantiques, l'Epoux divin se plaît à la nommer sa colombe immaculée i, sa belle et gémissante tourterelle : « Tes joues sont belles comme celles de la tourterelle'2 », lui dit-il, et parlant des gémissements que cette vierge pousse vers lui, il s’écrie : « La voix de la tourterelle sest fait entendre* . »

Marie, c’est la douce et fidèle brebis qui ne s’éloigne ni ne se détourne jamais de son Pasteur par la moindre faute; c’est la brebis qui nous a donné l’Agneau immaculé et qui, après l’avoir nourri de son lait virginal et vu grandir auprès d’elle, l’a vu ensuite conduire à la boucherie pour devenir le salut et la nourriture de nos âmes.

C’est encore l’industrieuse abeille qui nous a donné le miel délicieux de la Divinité; c’est la mère-abeille qui, par sa fécondité divine, peuple la ruche de l’Eglise et ne veut être entourée que d’âmes vierges, dont elle est l’unique mère. C’est à cette céleste abeille que saint Ambroise4 nous envoie quand il dit : « Allez à l'abeille, vade ad apem! »

(i) Cant., V, 2.— (2) Cant., I, g. — (3) Cant., II, 12. — (4) Hex.,

Me voici, ô ma douce Mère, je viens pour que vous me rendiez semblable à vous. Pour l'amour de mon Jésus bien-aimé, obtenez-moi votre pureté et votre simplicité afin que je sois sa pure colombe ; votre beauté intérieure et vos cris d'amour, afin que je sois sa belle et gémissante tourterelle; votre douceur et votre fidélité, pour que je sois sa chère petite brebis et votre activité intérieure, pour que je sois son industrieuse abeille, et qu’en vérité on puisse lui dire de moi ! « Votre servante remplit son office près de vous comme une industrieuse abeille L. »

2e Point. La végétation apporte à son tour le tribut de ses symboles à la Vierge, cette reine des fleurs et des fruits et de tout ce qui est beau et bon. Marie, c’est « le lis entre les épines 2 », c’est-à-dire la pureté virginale et embaumée au milieu des péchés de tous.

C’est la rose mystique , la fleur de l’amour parfait et pur, la fleur au doux parfum et aux brillantes couleurs! C’est la modeste violette, la fleur de l’humilité, cette vertu qui se cache aux hommes pour mieux agréer à Dieu.

Ecoutons les paroles que l'Eglise met sur les lèvres de Marie : « Comme un cèdre , je me suis élevée sur le Liban , et comme un cyprès sur la montagne de Sion. Comme un palmier , je me suis élevée à Cadès et comme des plants de rosiers à Jéricho. Comme un bel olivier dans la campagne , je me suis élevée et comme un platane sur le bord des eaux , dans les places publiques. Comme la cinnamome et le baume aromatique , fai répandu une odeur de parfum; et comme une myrrhe de choix, fai exhalé une odeur suave 3. »

Le cèdre rend hommage à son incorruptible virginité ; le cyprès, à sa force dans les douleurs ; le palmier, à la droiture parfaite de ses intentions, qui toutes s’élèvent directement vers Dieu; les plants de rosiers, à sa charité toujours croissante; l’olivier, à sa paix et

(i) In off. S. Cœcil 22 nov. — ^2) Cant., II, 2. — (3) Eccli., XXIV.

à sa douceur; le platane, à son amour hospitalier qui tend les bras à tous sans exception ; la cinnamome et la myrrhe, à sa parfaite mortification et le baume aromatique, à sa sainteté incomparable.

Apprenons donc à nous élever et à nous unir à notre admirable Mère à la vue de la végétation, et appliquonsnous à faire naitre en nous les vertus dont nous admirons les symboles!

3e Point. Les métaux , eux aussi, proclament les vertus de Marie , comme ils proclament les perfections de Jésus. — La sainte Eglise appelle la Vierge une maison d'or, c’est-à-dire une maison d’amour dont l’or est l’emblème et notre Vénérable Père Eudes la nomme le palais d'or de V amour!

Marie, c’est le vrai trône portatif du divin Salomon, dont les colonnes sont d'argent et le reposoir d'or1, c’est-à-dire dont les membres ont été consacrés par la pratique des plus saintes vertus et le Cœur, tout consumé d’amour !

C’est le chandelier d’or à sept branches2 : « O chandelier virginal, s’écrie saint Epiphane, qui a fait voir le jour à ceux qui étaient dans les ombres de la nuit ! O chandelier virginal, qui dissipe les ténèbres de l'enfer et fait briller dans nos âmes la lumière du ciel!».

C’est la table toute couverte de lames d'or, bordée d'une corniche et ornée de deux couronnes de l’or le plus pur, sur laquelle repose Jésus, le vrai pain de proposition 3. Les lames d’or sont les innombrables vertus de Marie, la corniche d’or est l’abondance même de ces vertus, qui font saillie sur celles de tous les hommes et de tous les Anges, et les deux couronnes d’or sont la virginité et la maternité qu’elle a si admirablement unies ensemble.

Enfin, Marie est l’arche d’alliance surmontée d’une couronne d’or et toute couverte aussi, au dedans et au dehors, de l’or le plus pur4 ; la couronne d’or symbo-

(i) Cant., III, io. — (2) Exod., XXV. 37- - ( 3 1 Exod., XXVI, 29. — (4) Exod., XXV, 10 et 11.

lise l’amour sans terme et sans fin dont Marie fut consumée, et l’or du dedans et du dehors, toutes les vertus intérieures et extérieures qui ont brillé en elle du plus grand éclat.

Résolution : Faire beaucoup d’actes d’amour de Dieu, en union avec Marie.

Oraison jaculatoire : « Faites , 6 Marie , que tous les cœurs soient consumés par les ardeurs de V amour de Jésus K »