IV

1er Point. Combien il est nécessaire de profiler du moment de la grâce. — Adorons notre divin Maître s’entretenant avec l’officier de Capharnaüm et nous donnant, dans l’Evangile de ce jour, deux instructions d’une importance capitale sur la nécessité de profiter du moment de la grâce. Trois raisons démontrent cette nécessité.

1° Le moment de la grâce une fois écoulé ne revient plus. Dès que l’officier de Capharnaüm eut appris l’arrivée de Jésus dans la contrée, il partit pour aller

I (î) Hym. des II0 vêpres du Cœur de Marie. — (2) Joann., IV

le trouver. Sans cet empressement, jamais peut-être il n’eût vu ni connu le Sauveur. Il plaît à Dieu d’attacher ses grâces à des temps et à des lieux, à des objets et à un ensemble de circonstances qui se retrouvent rarement, ne pas en profiter, c’est s’exposer à perdre la grâce.

2° Le moment de la grâce est souvent décisif pour le salut. En effet, si l'officier capharnaïte n’eût pas profité du passage de Jésus, son fils serait mort> Pourquoi, depuis si longtemps, restons-nous dans la négligence et la tiédeur, peut-être dans un état pire encore ? N’estce point parce que nous avons laissé passer, sans en profiter, quelques moments de grâce décisive, comme le temps d’une retraite ou d’un jubilé, certaines inspirations plus pressantes ou certains remords bien j fondés ?

3° Quand on profite de la grâce du moment, Dieu en accorde d’autres et de plus grandes auxquelles on ne s’attendait pas. L’officier ne pensait guère à sa conversion ni à celle des siens, et cependant Jésus la lui accorde, en même temps que la guérison de son fils.

Admirons cette bonté libérale du divin Maître, remercions-le de ce que souvent, quand nous avons profité de ses grâces, il nous en a donné aussitôt de nouvelles. D’un autre côté, sachons que Dieu nous fait des grâces à tout instant ; tous nos jours en sont remplis. Et cependant nous sommes si pauvres, si faibles, si misérables ! Nous laissons sans doute passer le moment propice. Craignons ce malheur et proposonsnous désormais de l’éviter soigneusement.

2 e Point. Comment devons mous nous conduire dans les relardements de la grâce . — Si la grâce nous prévient souvent, souvent aussi Dieu la retarde ; mais ce l'etardement est encore une faveur dont il faut profiter, en l’acceptant en paix et soumission d’esprit, c’est le conseil du Sage : « Supportez les délais de Dieu 1 » dit-

(i) Eccii., II, 3,

il. Dieu nous a promis son secours et il nous aime. Si quelquefois, différant de nous exaucer, il semble nous rebuter, c’est encore par amour. Il veut nous éprouver, augmenter notre foi, accroître nos mérites et nous former à la patience. Adorons donc ses desseins et bénissons-le en tout temps. Dans les jours d’épreuves, ranimons notre confiance. C’est à la persévérance dans la prière que Dieu a promis son secours, et la persévérance n'a lieu que là où Dieu use de délai. Disonslui dans nos peines : Mon Dieu, précisément parce que vous différez de m’exaucer, j’espère que vous le ferez, et plus vous me repousserez, plus je mettrai d’ardeur à me jeter entre vos bras. Comme l’officier de l’Evangile, redoublons alors de ferveur1. Il ne s’arrête point à se justifier du reproche que lui fait Jésus-Christ. Sans y faire attention, il prie avec instance : « Seigneur, descendez chez moi avant que mon fils meure ! » Sans aller, Jésus l’exauce et guérit son fils ! Imitons cette instance dans la prière ; pressons Dieu d’autant plus qu’il semble moins se hâter lui-même de nous accorder ce que nous demandons. Nous serons exaucés plus tôt même que nous ne le pensions, comme le fils de l’officier fut plus tôt guéri qu’il ne l’eût été si Jésus fut descendu à Capharnaüm.

3e Point. Quel doit être le fruit de la grâce dans nos âynes. « Il crut, lui et toute sa famille 2. » — La foi en Jésus, c’est-à-dire la foi à son amour de Sauveur qui vraiment veut tout sauver et tout remplir, la foi en son Cœur qui sait tout, qui peut tout et qui nous aime, la foi vive et pénétrante, profonde et communicative, voilà ce que les grâces de Dieu doivent produire et développer en nos âmes. Oh! si nous pouvions voir tous les dons que Dieu nous fait, comme nous aurions foi •en lui! Comme cette foi nous éclairerait de ses pures lumières et que de belles choses nous verrions dans le monde invisible et même dans le monde visible!

* (i) Voir Hamon, méditation du jour. — (2) Joann., IV, 53.

Comme l’heureux père en voyant son fils guéri, nous reconnaîtrions que c’est à l’heure même où Jésus a parlé que notre âme a reçu une nouvelle vie, une nouvelle ardeur! Oh! que de surprises nous révélera l'éternité! En attendant, examinons notre foi et voyons si ses progrès sont en rapport avec les grâces dont nous sommes comblées.

Résolution : Demander la grâce avec beaucoup d'instance.

Oraison jaculatoire : Seigneur, descendez dans mon âme avant qu’elle tombe dans la langueur ou dans la mort !

LUNDI

Empire de Jésus sur le monde spirituel et mys- ! tique, c’est-à-dire dans l'Eglise militante

« Par lui , fai été établi Roi sur Sion , sa montagne « sainte , pour proclamer cle là son décret. » Ps. II, 6.

1er Point. Jésus est notre roi à trois titres différents. . — Le règne de Jésus sur la nature irraisonnable, si: beau qu'il soit, n’est encore rien auprès de son empire sur le monde spirituel et mystique, sur ce monde splendide des âmes intelligentes, aimantes et libres. Ouf, son vrai royaume, son plus cher empire, le lieu où il règne avec le plus de joie ici-bas, c'est son Eglise! Jésus est notre roi, notre roi trois fois légitime : roi par droit de naissance, roi par droit de conquête, roi^ par droit de mérite supérieur. Il a été sacré Roi par Dieu lui-même et l’hébreu dit que l’investiture de sa royauté s’est faite par une onction.

« Qui dira quelle est cette onction?’ dit Mgr Gay. Il

va de soi qu’elle est spirituelle. Mais encore qu’estelle? C’est l’effusion en Jésus-Christ de la souveraineté même de Dieu, effusion sans mesure d’une souveraineté sans limites. Aussi quels droits elle fonde, comme ils sont essentiels! comme ils sont absolus! Ils ne résultent pas, comme la plupart des droits humains, d’un titre accidentel et extérieur : tout ici est intérieur, vivant, permanent. Le droit de Jésus-Christ, c’est un état, c’est plus encore, c’est une nature. Dans le Christ, tout est premier, principal et royal. Oindre sa sainte Humanité, la sacrer Dieu, ou la créer, ç’a été une seule et même chose « Dieu est donc sa couronne 1 ! »

[ O Jésus, Roi de la sainte Eglise, ma Mère, O Jésus, mon Roi unique, je vous adore sous cette couronne qui est votre Divinité même, je vous adore en mon nom et au nom de tous les baptisés mes frères! Qu’en tous votte règne arrive, total, absolu, immortel, je vous le demande en union avec votre immaculée Mère et avec toute votre cour céleste !

2e Point. Quel est le trône de notre Roi Jésus. — Si Dieu est la couronne de notre Roi Jésus, quel sera I son trône? « Sion, sa montagne sainte , dit Mgr Gay.On sait l’histoire! Sion était une montagne à double cime. L'une portait une citadelle 'dont David avait fait son palais ; l’autre portait le temple construit par Salomon. Ainsi, le sacerdoce et l’empire siégeaient ensemble sur cette montagne, et c’est pourquoi elle figure naturellement le trône de Celui qui est à la fois le Pontife souverain et le suprême Monarque. En droit et avant tout, il l’était d'Israël. Les Mages ne s'informaient point d’,une chimère « en cherchant où le Roi des Juifs était né2 ». Il était donc établi roi sur la Sion terrestre. Mais cette Sion en cachait une autre. « Vous ' ne vous êtes point , comme vos pères , approchés d'une

montagne palpable, dit saint Paul aux Hébreux de-

(i) Exp. thêol. et myst. des psaumes , ps. II, v. 6, p. 86. — J (2) Matt., XXVII, 2.

venus chrétiens, mais de La vraie montagne de Sion et de la cite du Dieu vivant , qui est La Jérusalem céleste h » Voilà le trône de Jésus, son trône vivant et éternel, la Sion mystique, la Jérusalem spirituelle, la société des âmes, la divine Eglise catholique ! Montagne véritable, car bien qu’ayant l’Esprit-Saint pour âme, elle soit tout Esprit, dans son fond cependant, étant composée d'hommes et posée ici-bas pour le salut des hommes, elle est nécessairement visible. Montagne aussi, parce qu’elle est si ferme qu’aucune puissance créée ne l'ébranlera jamais; montagne naturellement aride, il est vrai, selon le sens propre du mot Sion, car dans ses éléments premiers et, pour ainsi parler, dans sa matière, elle n’est que la famille d'Adam pécheur ; mais maintenant « montagne fertile qui fleurit comme le lis et tressaille de joie 2 », car « tous ceux qui , en recevant Jésus , sont devenus son trône , Jésus leur a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu*. » Montagne sublime aussi, selon le second sens de ce mot mystérieux que saint Jérome traduit : Cime d'où l'on voit la vie ; car l’Eglise est un lieu d'où, voyant le monde entier sous ses pieds, on voit, d'abord enveloppée d'un voile, mais ensuite tout-à-fait découverte, la face adorable de Celui qui est la vie infinie ! Que dirons-nous encore ? Montagne vivante , et c’est tout simple, car voir la vie, c’est vivre. Enfin et surtout, montagne sainte, parce qu'elle domine la terre et que sa cime touche Dieu; sainte, parce qu’elle est le lieu dont ce Dieu fait par choix sa demeure4; sainte parce qu'elle est le trône de Celui qui est le Saint de Dieu5, le Saint des Saints et vraiment la sainteté en per- ! sonne6. »

3e Point. Comment notre Roi Jésus proclame et exerce sa royauté. — « Et que fait ce roi sur cette montagne de Sion? Il y proclame sa royauté et c’est d'abord ! ni

(i) Heb., XII, 18, 22, — (2) Is. , XXXV, i. — (3) Joann., I, 12. •

— (4) Ps. LXVII, 17. — (5) Marc., I, 24. — (6) Exposition , ibid, p. 87.

ainsi qu’il l’exerce. Sa royauté, c'est le grand décret, la grande loi, la grande institution, le grand thème posé par le Fort; c'est l'alliance du Seigneur et le testament même de Dieu. Tels sont les aspects divers que les versions nous montrent dans ce mot unique et excellent que nous avons traduit par décret. En effet, la volonté capitale de Dieu, son idée, le mot de son dessein, c’est cette royauté de son Fils. Elle contient tout le christianisme, le dogme y est résumé, la morale en découle. C’est pourquoi la première fonction du Christ ici-bas, c'est de déclarer et de prouver qu’il est Roi. Douce royauté! régime incomparable! Ce souverain est un révélateur; ce monarque est un précepteur1. Régner, pour lui, c’est éclairer; et éclairer, c’est se montrer lui-même. Sa force n’est que la splendeur de son droit, comme son droit n’est que la splendeur de son être. Sa puissance, c’est sa parole. Il subjugue la volonté en persuadant l’esprit. O Dieu ! quel Roi ! Et nous sommes son royaume! « Seigneur, que votre règne arrive ! » Ce règne viendra, nous en sommes sûrs ! Rien de créé n’arrête les floraisons divines : la royauté du Christ en est une; elle s’épanouit sur la racine de son éternelle génération2. » Mais pour cela, nous ne sommes pas quittes de travailler à l’avancement et à la prospérité de ce règne, notre devoir est de nous y dévouer, comme s’il ne dépendait que de nous, tout en priant et en nous humiliant dans l’action et dans la prière, comme si nous ne pouvions absolument rien.

O mon divin Roi, je veux vous gagner des sujets, je veux vous soumettre des cœurs, ah! que ne puis-je tous les déposer à vos pieds ! Donnez-moi au moins de vous voir régner sans conteste sur le mien et sur tous ceux qui me sont chers et que je vous recommande !

Résolution : Nous efforcer aujourd’hui de faire ré-

p) Is., XXX, 20. — (2) Exposition , ibid, p. 91 .

gner Jésus-Christ dans les cœurs qui nous entourent.

Oraison jaculatoire : Que votre règne arrive , ô mon Dieu !

MARDI

Jésus est le Roi de la Sainte Eglise par droit de conquête

« Fais m'en La demande et je te donnerai tes nations « pour ton héritage et pour ton domaine toute t’étendue « de la terre. » Ps. II, 8.

1er Point. Pourquoi Jésus veut être un roi conquérant. — Dieu est, la créature se fait. Si le Christ ne fait qu'être, est-ce assez pour qu’il soit un roi bien assorti à ceux qui sont obligés de se faire? Et puisque le principal exercice de sa royauté, c’est d'éclairer, de régler, de former ses sujets, être parfait de tout point par naissance, et pour ainsi parler, d'emblée, est-ce quelque chose d'assez exemplaire pour être tout-à-fait persuasif et définitivement efficace? Oui, très assurément, à ne regarder que la nature des choses, et même à regarder les créatures par un certain côté. La naissance est un titre régulier de propriété et de puissance ; et si, avec un sang princier, celui qui se présente pour commander a reçu en naissant une supériorité morale, à tous égards incontestable, la raison même courbe les fronts et l'instinct prêche l’obéissance.

a Toutefois, dans cette foule inclinée, n’y aura-t-il personne qui se dise : Après tout, qu’en a-t-il coûté à celui-ci que de naître? Mon Dieu, même s’il s'agit de Celui qui est né de vous, nous sommes bien capa-

blés de le dire ! Et que vous ayez su que nous le dirions, ce n’est pas ce qui me surprend, encore qu’on puisse douter si ce n’est pas là une de ces choses que vous voulez ne savoir point, parce qu’elles sont étrangères à votre esprit. Mais ce qui jettè dans la stupeur et remplit l’âme d’adoration, c’est que, regardant ce pauvre cœur humain jusqu’en ces basses régions où son génie natif d'indépendance fait germer les susceptibilités et les critiques amères, vous avez bien daigné tenir compte d’une faiblesse si peu respectable et en accommoder vos desseins1. » Ce n’était pas assez pour votre amour et pour notre misère que vous fussiez notre roi par votre naissance, vous avez voulu de plus gagner votre royaume, le payer et de quel prix!!! J’adore et je bénis votre divine condescendance. Je sens quels droits nouveaux elle vous confère pour régner sur moi et je veux les reconnaître par une parfaite soumission à tous vos ordres !

2P' Point. Le Père veut que Jésus demande la royauté des nations. — « Dès que Jésus est né de Dieu, même comme homme, tout lui est dû. C’est mal dire : tout lui appartient! « S'il est fils , il est héritier », dit saint Paul2. « Tout ce qui est au Père est à Lui3 » et, qu’on y prenne bien garde, en vertu du même droit primitif, suréminent, absolu, le droit du Créateur sur la chose créée. Car, pour ne pas créer par son Humanité, cependant c’est l’Homme-Dieu qui crée. Jésus, né de Marie, est le principe, la loi, la fin unique des choses. S’il se repentait d’avoir créé, s’il cessait de créer, tout s’affaisserait dans le néant. On ne conçoit pas une propriété plus parfaite.

« Et, cependant, Dieu a réglé qu’à son titre éternel et divin, Jésus devrait joindre un titre humain et temporel, et que, tout ce qui lui appartient déjà par naissance, il le gagnerait encore par mérite et en paierait

(i) Exposition thèologique et myst ., ibid . , p. 98. — (2) Rom.,

VIII, 17. — (3) Joann., XVII, 10.

le prix1, de telle sorte que, même pour lui, il n’y eût point de privilège ; que, venant intimer la loi, il y fût le premier soumis 2 et que, dans le ciel où tout se juge selon la justice et s’énonce selon la Vérité, l’innombrable assemblée des Saints pût éternellement chanter ce cantique : « II est digne , V Agneau qui a été immolé, de recevoir la puissance, la divinité, la sagesse, la force, V honneur, la gloire et la bénédiction 3. »

« Demande-moi, dit le Père à son Fils. Je n’ai rien qui ne soit à toi. Excepté que je suis Père, je ne suis rien que tu ne sois toi-même : comme, hormis que tu es Fils, je suis moi-même tout ce que tu es. Cependant, puisque tu descends dans notre création et que tu vas y mener une vraie vie humaine, agissons, toi et moi, à la manière humaine : faisons des conventions, stipulons un marché. Etre homme, c’est pouvoir prier. Eh bien ! prie, propose-moi tes désirs, fais-les valoir, et, jugeant tout avec équité, je ferai droit à ta requête. Demande-moi et je te donnerai4. »

Oh ! quels désirs infinis de me sauver me révèlent ces paroles ! Comme le Père et le Fils s'entendent pour régner sur moi ! Encore une fois, ô Père, ô Fils, que votre règne arrive sur moi et sur toute la sainte Eglise ! Brisez-en moi tout ce qui s’y oppose, je vous le demande par la Vierge ma Mère, en qui vous avez régné si parfaitement !

3e Point. Comment Jésus a demandé les nations pour héritage. — Docile à la volonté de son Père, Jésus a demandé. « N’eût-il fait que prier et ne l'eût-il fait qu'un instant, c'était assez pour mériter tout ce que son Père lui donne ; car, que ne mérite pas la prière d’un Dieu? Mais il a fait bien plus. Ayant prié du cœur et de la voix, il a prié avec beaucoup de larmes et en poussant de grands cris3. Tl a prié le front contre terre et bien des fois. La prière, ç'a été sa vie tout

(i) Saint Thomas. — (2) Gai , IV, 4. — (3) Apoc,, V, 12. —

(4) Mgr Gay, Exposition, ibid. , p. 99. — (5} Heb., V, 7.

entière passée dans l’abnégation, dans les travaux, dans la souffrance ; ç’a été sa passion bénie, depuis la sueur de sang jusqu’au crucifiement et, par delà, ça été sa mort et sa sépulture. En somme, sa prière, c’est son sacrifice, sans lequel son Père et lui avaient réglé de concert que rien ne serait consommé1. Voilà son second titre à régner sur toutes choses. Il est Roi ! oui, c’est sa nature; mais, en fait, c’est au prix de son sang qu'il est entré dans son royaume2. Il est le Père du genre humain ; oui, c’est un droit éternel ; mais, définitivement, il n’a eu cette famille immense qu’en l’enfantant dans d'inexprimables douleurs3. « A son nom , tout genou fléchit dans Le ciel , dans la terre et dans les enfers 4. » Oui, car son nom est saint, et c’est le nom même de Dieu ; mais, s’il s’en prévaut au regard de ses créatures, c’est qu'il s’est d’abord humilié jusqu’à l’anéantissement, et que, devant commander à tous, il s’est rendu obéissant pour tous, « obéissant jusqu'à la mort et jusqu'à la mort de la croix*. » Ainsi, l’amour l’avait sacré, la justice le couronne ; il était héritier, le voici de plus conquérant. Celui qui est , devient; celui qui possède, achète ; celui qui peut tout donner, mérite tout. O mon Dieu, ô mon Maître, comme vous traitez cette liberté créée si ombrageuse î Comme vous aimez les âmes ! Quel motif désormais à la contestation? Quelle excuse à la plainte? « Demande-moi et je te donnerai. » Et que donnerat-il ? Ces nations qui sont déjà son héritage et l’étendue de la terre qui, de tout temps, lui appartient. Il s’agit d'abord des Gentils qui, dans l’ordre du progrès chrétien, succéderont aux Juifs apostats. Il s’agit même ensuite des Juifs « qui , lorsque la plénitude des nations sera entrée dans l'Eglise 6, viendront combler le nombre des élus. » Je te les donnerai. « Il n'y aura plus qu'un seul troupeau et tu en seras l'unique pasteur 1. »

(i) Saint Augustin. — (2) Luc., XXIV, 26 — (3) ls., LUI, 10.

— (4) Philipp . , II, 10. — (5) Philipp. , II 7. 8. — (6) Rom., XI, 25.

— (7) joann., X, 16. — Exposition thèologique et myst., ibid . , p. loi.

Attendons avec joie l'avènement glorieux de ce divin Roi. En l’attendant, soumettons-nous, avec toutes nos puissances intérieures et extérieures, à son doux empire, et portons les âmes à s’y soumettre complètement. Servi r Dieu, c'est régner !

Résolution : Remercier souvent Jésus de tout ce qu'il a fait pour mériter l'empire de nos cœurs qui lui était déjà dû à tant de titres.

Oraison jaculatoire : O Seigneur Jésus, nous voulons que vous régniez sur nous !

MERCREDI

Le sceptre de Jésus-Roi, et comment il gouverne les nations

« Tu les gouverneras avec une verge de fer et tu Les « briseras comme le vase du potier. » Ps. II, 9.

1er Point. Tu les gouverneras avec une verge de fer. — « Qu’est-ce à dire? et quelle suite étonnante ! dit Mgr Gay. Ce roi paraît d'abord établi pour prêcher une doctrine. Son sceptre est un rayon; l’hommage qu'il réclame, c’est la foi; la loi qu’il impose, c’est l’amour; , et l’unique contribution qu'il exige, c’est qu’on le laisse faire tout le bien qu’il veut. En somme, son nom veut dire Sauveur ; et, s’il demande à posséder le monde, ce n'est que pour le déifier. Que fait donc ici la force? Comment une verge de fer peut-elle être le s}rmbole du gouvernement d’un tel roi? Et s’il a tant aimé son peuple que de le payer de son sang, comment le brisera-t-il à présent, comme le potier brise un vase de terre? Que ceci serve à faire entendre la profondeur des Ecritures.

« Le gouvernement de Jésus n’est que douceur en luimême, comme en lui-même Dieu n'est qu’amour. Le Roi Jésus, c’est un pasteur, « le bon pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis1 » et la donnerait volontiers pour chacune. Ici, non plus qu’ailleurs, le Psaume ne dément l’Evangile. Attendu ou venu, Jésus n’est jamais que Jésus. Aussi, là où nous mettons d’après la Vulgate : tu le gouverneras , le grec met un mot qui rappelle la douce royauté des Patriarches et qui signifie : tu les paîtras, tu les conduiras comme un berger fait son troupeau. Ainsi, cette verge effrayante, c’est une houlette, une verge servant à diriger! comme il est dit au psaume XLIVe, 7. Virga directionis, virga regni tui.

« Au fond, cette verge, ce sont les principes qui font la règle du gouvernement de Jésus et maintiennent l’ordre dans son empire. Et c’est précisément pourquoi l’Esprit-Saint dit que cette verge est de fer. En effet, ce qui régit les Chrétiens, ce n’est pas quelque chose de flexible comme l’opinion, de vague comme le sentiment, de changeant comme le caprice, quelque chose qu’on puisse fausser, encore moins qu’on puisse rompre. Ce qui nous régit, c’est quelque chose d’inflexible comme la justice, d’immuable comme la vérité, d’éternel comme Dieu même. Ce qu’il faut donc prendre d’abord de cette image, c’est la rectitude et l’indestructible fermeté du gouvernement de Jésus-Christ2 »,• mais non point la rigueur et la sévérité qu’il ne réserve, comme juge, qu’à ceux qui n’auront point voulu reconnaître sa royauté d’amour.

2e Point. Tu briseras les nations comme le vase du potier. — « 11 n’}^ a rien de plus dur dans la suite de ce verset : Tu briseras les nations comme le potier brise un vase de terre. C’est justement parce qu’elles ne sont que des vases de terre que tu les briseras ainsi.

(i) . I Joann., IV, 8. — (2) Exposition thèol. et mysi. des ps , ps. II, p. 104.

Tu les recevras terrestres, charnelles, pécheresses, pleines de saillies difformes et de tant de défauts qu’à tout autre qu’à un Dieu, elles paraîtraient irréformables. Mais ce qui désespérerait l’homme n’est qu’un jeu pour toi, et, où va ton amour, ta puissance peut toujours le suivre. Tu briseras donc vraiment ces vases d'ignominie tout remplis de méchantes œuvres et de mauvaises passions : tu détruiras leur forme ancienne, et il semblera un moment que tu les détruis tout-àfait. Mais ce sera pour les mettre au moule, pour les faire repasser par le feu : je dis ce moule qui est toimême, ô Jésus, forme divine de toute créature : je dis ce feu qui est ton Saint-Esprit; et l’on verra enfin ces vases spirituels et célestes, capables de recevoir et de répandre, sans cesser de les garder, les saintes effusions de la divinité.

« Après cela, il est écrit que « Dieu qui est droit avec tes droits est pervers avec les pervers 1 », c’est-à-dire qu’en s’obstinant à être ce qu’il doit n’être pas, l’homme force Dieu à faire ce qu’il n’aurait pas fait. De luimême, Dieu ne serait que bon, nous le contraignons d'être juste. C’est pourquoi il demeure vrai que le sceptre du Roi Jésus, qui n’est qu’une houlette aux brebis, devient aux boucs une verge de fer, et que, si l’homme refuse décidément de se laisser briser par le repentir, mouler par l'Evangile et renouveler par l’Esprit-Saint, après des corrections que la miséricorde de Dieu rendra de plus en plus sévères, après les remords, les réprimandes, après mille châtiments pleins de leçons et de divins appels, après les tentatives désespérées d’un amour qui ne quitte ses entreprises que là où il ne les poursuivrait pas sans blesser la sagesse et trahir la sainteté, l’homme sera définitivement brisé par la main même qui travaillait à le rendre immortel. Ce travail eût été bien long, il s’agissait d’un chefd’œuvre! Mais l’amour eût rendu l'ouvrier patient;

(i) Ps. XVII, 28, 29.

maintenant, rebuté et déçu, l'ouvrier brisera l’œuvre en un moment1. »

Craignons un tel sort ; et pour l'éviter, soyons souples sous la main du divin Ouvrier. Laissons-le nous briser par amour pour ne pas le forcer à nous briser par colère au jour de ses vengeances.

3e Point. L'homme a besoin de crainte. — « Il faut bien qu’on le sache, et Dieu est bien bon de ne nous le cacher point. Quoi même! c’est ce qu’il montre à la surface! car, tel que l’a fait le péché, l’homme a besoin de craindre. La crainte lui est aussi un baptême2, tant qu’il n’a point passé par cette initiation, il n'est pas digne encore de ne croire qu’à l’amour. Et combien y en a-t-il que l’amour possède à ce point que la crainte leur est comme impossible à force de leur être inutile3 et que, loin d’avoir à songer aux terribles sanctions de la loi, ils n’ont pas même besoin de loi4? Voilà pourquoi la sagesse maternelle de Dieu nous rappelle si souvent que rien n’est moins semblable à la faiblesse que la mansuétude de Jésus, que, pour tendre que soit son cœur, sa main demeure très ferme et qu’elle s’arme au besoin; qu’il est lion5 aussi bien qu’agneau, et, qu’en somme, comme il n’y a rien de si délicieux que son amour, il n’y a rien de si effroyable que sa justice. Il arrive même souvent, comme ici, que Dieu cache la douceur sous la force, et qu’une lettre sévère enveloppe une doctrine amie. Les vrais chrétiens n’y sont pas trompés, car ils ont des yeux que n’arrêtent point les surfaces; et tandis que les ennemis se scandalisent, et que les serviteurs sont salutairement effrayés, on voit les enfants pleurer d’admiration et leur cœur fondre de reconnaissance6. »

Soyons de ces derniers, car c’est vraiment pour nous qu’il n'y a point de loi sévère, puisque l’amour remplace tout.

(i) Exposition , ibid., p. 107. — (2) Ps. CX, 10. — (3) I. joann.,

IV, 18 — (4) 1. Tim., I, 9. — (5) Apoc., V, 5. — (6) Exposition ,

ibid., p. 109.

O Mère du bel amour, apprenez-nous à chérir les volontés de notre Roi bien-aimé et à courir avec joie dans la voie qui mène à Lui !

Résolution : Laisser Jésus briser notre cœur par la contrition et le fondre d’amour, afin qu’il le moule sur le sien.

OraisoN jaculatoire : Brisez-moi comme un vase de terre, ô mon divin Roi, et refaites-moi vase d’honneur et de gloire !

JEUDI

Règne parfait de Jésus dans l’Eglise

« IL est devenu V auteur du salut éternel pour ceux « qui lui obéissent. » Heb., Y, 9.

1er Point. Jésus est vraiment le roi de tous. — Dans l’Eglise, le règne de Jésus est parfait quant à luimême; et quant à ses sujets, il va se perfectionnant sans cesse. Jésus règne véritablement et visiblement à Rome, par son vicaire, et dans tout l’univers par son sacerdoce; c’est de lui que relève tout être # baptisé, qu'il le veuille ou non, et ceux qui ignorent ou blasphèment sa royauté n’en sont pas moins ses sujets, mais sujets inconscients ou révoltés. Roi infaillible, il a pour conseiller le Saint-Esprit lui-même. « Vérité » même, il ne peut ni se tromper, ni tromper ses sujets! « Voie » unique, c’est par lui seul qu’on va au Père et qu’on avance vers la vie ! « Vie 1 » lui-même, il se fait le pain de ses sujets! C’est lui, ce divin Roi, qui en la personne des prêtres nous fait participants de son sa-

(i) Joann., XIV, 6.

cerdoce et de sa royauté, nous introduit dans son royaume par le baptême, nous lave de nos fautes par l’application de son sang-, nous fortifie par la confirmation, nous communie de sa chair, nous oint pour le dernier voyage du temps à l’éternité. Il n’y a qu’un roi, il n’y a qu’un prêtre comme « il n’y a qu’un Seigneur Jésus ! Tu solus Dominus! »

Soumettons-nous donc avec amour à cette divine autorité, ne regardons pas la forme extérieure, c’est-à-dire l’homme qui en est revêtu; ne regardons que Jésus, notre Roi d’amour, et nous sentirons l’ineffable douceur et la divine onction de sa royauté sur nî>us. Ne nous confessons qu’à Jésus, n’écoutons que Lui nous conseillant et nous instruisant au saint Tribunal ou dans la chaire de vérité, ne communions que de la main de Jésus, en un mot ne voyons et n’écoutons qu’un prêtre, le seul véritable, Jésus, toujours Jésus ! « Qui vous écoute , m'écoute 1 », a-t-il dit à tous et à chacun de ses ministres.

O douce pensée ! ma dépendance absolue du prêtre, sans lequel je ne puis faire un pas dans la vie, cette dépendance n’est point une servitude : c’est une union étroite avec le Prêtre éternel, avec Jésus qui me dit : « Sans moi , vous ne pouvez rien faire 2 ».Sans vous, je ne veux rien faire non plus, ô mon Jésus, ô mon Seigneur et mon Roi adoré, mon Père et mon Directeur, mon Dieu et mon Tout! Mais, en chacune de mes actions, je veux me tenir étroitement unie et amoureusement soumise à Vous !

2° Point. Grandeur et prospérité du royaume de Jésus. — Un royaume est réputé glorieux et florissant quand il est fondé sur la justice et la puissance ; quand il est ancien, étendu dans ses limites, pourvu d’une belle diversité d’ordres et d’offices, uni et paisible au dedans et au dehors, abondant en richesses, invincible contre ses ennemis, gouverné par de bonnes

(i) Luc., X, 16. — (2) Joann., XV, 5.

et justes lois, peuplé de braves et nobles citoyens, remarquable par ses belles actions et ses grandes œuvres, et enfin, régi par un roi très noble et très puissant. Or, toutes ces conditions se trouvent dans l’Eglise romaine, le royaume du Christ.

1° Il a été fondé sur la terre, à force de prières et de prédications, de bons exemples et de miracles, par douze Apôtres, douze Saints, qui ont gagné et assujetti sans contrainte les cœurs de tous les peuples.

2° Son origine remonte à 1900 ans et plus.

3° Son étendue embrasse l'univers tout entier.

Oif y remarque un ordre admirable dans la diversité et la multitude de ses princes et de ses officiers, car elle a une hiérarchie sacrée, calquée sur la hiérarchie des Anges. Le Souverain-Pontife est au-dessus de tout, ensuite les évêques, les prêtres, les diacres et autres sont rangés par ordre.

5° L'Eglise est unie et paisible au dedans par le lien de la foi et de la dilection réciproque, de l’obéissance de tous les esprits et de la décision d'un même chef. Quant aux étrangers, l'Eglise a aussi la paix avec eux, au moins quant au cœur et à l'affection, parce qu'elle souhaite ardemment le bien suprême à tous les peuples du monde et voudrait pouvoir les élever à la béatitude éternelle ; et ainsi, si elle n'a point la paix temporelle, elle a la paix du cœur i.

Réjouissons-nous pour notre divin Roi et félicitonsle de la grandeur et de la prospérité de son royaume ; prions et travaillons avec ardeur pour l’étendre encore dans tous les cœurs, autant qu'il est en nous.

3e Point. Grandeur et 'prospérité du royaume de Jésus (suite). — 6° L'Eglise est abondante en richesses spirituelles et même temporelles. Isaïe lui avait dit : « Tu seras allaitée de la mamelle des rois 2 », c'està-dire de leurs biens temporels et de l'offrande de la

(1) Voir Théologie affect,, tom. III, traité 2, méd. 6. — (2) Is., LX, 16.

piété des peuples ; elle a les trésors des Sacrements, sources inépuisables de grâce, et des Docteurs sans nombre, sources de science qui ne tarissent point.

7° L'Eglise est un royaume fort et invincible, soutenu par le bras de Dieu qui combat pour elle dans le besoin. Toutes les puissances de la terre liguées contre elle, par toutes sortes de guerres et de persécutions cruelles, n’ont réussi qu’à se perdre et à se ruiner par une fin très malheureuse, comme feront toujours tous ceux qui s’élèveront contre elle jusqu’à la fin des siècles.

8° Ce ro}Taume est durable, « les portes de l’enfer ne prévaudront point contre i Eglise1. » Tous les démons réunis ne sauraient défaire ce que Dieu a fait et main- [ tient par une providence spéciale.

9’ L’Eglise est régie par des ordonnances admirables et très justes, car ce sont les ordonnances de Dieu même, justice infinie; celles que les Apôtres et leurs : successeurs y ont ajoutées sont inspirées du Saint-Esprit. Les Evangiles de Jésus-Christ sont ses premiers instituts, et les enseignements des Apôtres sont ses :■ éléments. Aussi les peuples qui la composent sont très nobles : les plus vertueux et les plus saints sont ses membres, car les enfants de Dieu et les prédestinés [ . seuls sont de l’Eglise, hors de laquelle il n’y a rien de bon pour l’éternité. Et combien généreux ont été les combats de ses martyrs et de ses tendres vierges qui, par leur fermeté, ont vaincu les plus cruels tyrans ! Combien sont grands les ouvrages des Pères et des Docteurs! Enfin, elle a pour roi et pour chef invincible Jésus-Christ même, le Roi des rois et le souverain Maître du ciel et de la terre, « au nom duquel tout genou fléchit 2 », et tout front s’incline jusque dans la poussière.

Prosternons-nous avec amour devant notre adorable

(ï) Matt, XVI, 18. — (2) Philipp., II, 10. Voir Théologie affect., ibid.

Roi et qu’à jamais il règne sans conteste sur nos pensées, sur nos affections et sur tous nos actes 1 Puissions-nous lui soumettre chaque jour des millions de cœurs!!!

Résolution : Offrir aujourd’hui toutes nos prières, actions et souffrances à Jésus, pour l’extension de son règne dans Jes âmes qui nous sont confiées.

Oraison jaculatoire : O Jésus, mon Roi adoré,- K que votre règne arrive 1 » et grandisse dans tous les cœurs; je vous le demande par le Cœur Immaculé de Marie !

VENDREDI

Nos devoirs envers l’Eglise

« Le zèle de votre maison me dévore! » Ps. LXVIII, 10.

1er Point. Comment notre V. P. Eudes veut que nous rendions nos devoirs à la Sainte Eglise. — Jésus est roi, nous sommes ses sujets, l’Eglise est son royaume et nous avons des devoirs à remplir envers notre Roi et envers l’Etat mystique dont nous faisons partie. Notre saint Instituteur nous les fait connaître et nous excite en ces termes à les remplir :

« Adorez la Très Sainte Trinité selon tout ce qu’elle est dans l'Eglise. Adorez l’amour incompréhensible et les desseins très hauts qu’elle a eus sur elle de toute éternité. Adorez-la et bénissez-la dans tous les effets qu’elle a opérés et opère continuellement en elle.

« Donnez-vous à l’amour et au zèle que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont pour elle; pour vous exciter

(i) Matt , VI, io.

à l’aimer et à la servir, considérez que c’est la Fille très aimée du Père étemel qui l’aime tant qu’il lui a donné son Fils unique pour Epoux et son Saint-Esprit, c’est-à-dire son cœur pour être son propre esprit et son propre cœur, que c’est la sœur, la mère, l’épouse de Jésus, et même que c’est son corps et sa plénitude, comme dit saint Paul, c’est-à-dire son achèvement, son accomplissement et sa perfection ; que c’est son héritage, son état, son royaume, sa maison, son trésor, sa couronne, sa gloire et ses délices.

« C’est aussi notre Mère, qui nous a engendrés à ..lieu par le saint baptême et qui nous porte toujours dans son sein ! C’est notre nourrice, qui nous repaît du pain céleste de la divine parole, de la chair déifiée et du sang précieux de son Epoux! C’est notre Reine, notre gouvernante, notre directrice, qui nous régit, gouverne et conduit très soigneusement et très sûrement dans les voies du Paradis ! C’est notre Maîtresse, qui nous enseigne les vérités du ciel touchant ce que nous devons savoir et faire pour être agréables à Dieu!...

cc Combien donc vous la devez aimer et respecter ! quel zèle devez-vous avoir pour son honneur, pour son service et pour tous ses intérêts ! Qnelle soumission à sa doctrine et à tous ses ordres ! Quelle vénération pour tous ses Sacrements, cérémonies, usages et pour tout ce qui est en elle! Quelle douleur dans ses afflictions! Quelle dévotion à remercier Dieu de toutes les faveurs qu’il lui a faites et à le prier qu’il la conserve, amplifie et sanctifie de plus en plus, et surtout qu’il lui donne des pasteurs et des prêtres selon son Cœur1. »

2e Point. Comment notre V. P Eudes veut que nous rendions nos devoirs à La sainte E g Lise (suite). — a Adorez Jésus selon tout ce qu’il est au regard de son Eglise, continue notre Père, et considérez qu’il est

(i) Mémorial de la vie ecclésiastique .

son Rédempteur et son Sauveur, son fondateur et son fondement tout ensemble, son frère et son père, son époux et son chef, son docteur et son juge, son pasteur et son médecin, son avocat et son médiateur et même son serviteur, selon ses propres paroles : « Je ne suis point venu pour être servi, mais pour servir' . » U est aussi son aliment et sa vie, son cœur et son trésor, son principe et sa fin, son centre et sa félicité, son Dieu et son tout. Et lui-même l’appelle « sa colombe et sa bien- aimée , sa sœur et son épouse , son unique 2, son cœur 3 et son dmeb »

« Adorez dans le cœur divin de Jésus les sentiments et les dispositions de zèle, de soin, de vigilance et d’amour qu'il a pour son Eglise, amour qui paraît en trois choses principales : Dans les grandes choses qu'il a faites pour elle ; dans les choses étranges qu’il a souffertes pour son amour; dans les dons infinis et infiniment précieux qu'il lui a départis.

« Remerciez-le de toutes ces choses, offrez-lui tout l’honneur, l'amour et les services qui lui ont été et seront rendus à jamais par son Eglise. Donnez-vous à lui pour entrer dans ses sentiments envers elle. Priezle qu’il les imprime au dedans de vous afin que vous puissiez dire avec lui : « Le zèle de votre maison me dévore61 »

Puissions-nous bien comprendre ces catholiques enseignements de notre Vénérable Père Eudes et rendre à la Sainte Eglise notre Mère tous les devoirs qu’il nous enseigne et qu'il a si bien remplis lui-même pendant toute sa vie !

3“ Point. Nos devoirs envers le sacerdoce. — Pour nous, la Sainte Eglise se personnifie dans le sacerdoce. A lui nous devons donc adresser directement les sentiments de respect et d’amour, de confiance et de reconnaissance que nous devons à l’Eglise et à son Chef.

(i) Matt.. XX, 28.— (2) Cant., II, 10 ; IJ, 7; IV, 9; IV, 8; VI, 8. — (3) Ps. XXXIX, 13. — (4) Jer., XII, 7. — (5) Mémorial , ibid.

Ces quatre sentiments, source de tant d’autres, jailliront facilement de nos âmes si nous considérons qu’en vérité il n’y a qu’un sacerdoce et qu’un prêtre: le sacerdoce éternel de Jésus-Christ, prêtre unique dont tous les autres ne sont que les représentants et comme des voiles derrière lesquels il se cache. « Le Fils de Dieu, dit notre Y. Père Eudes, en appelant le prêtre à son sacerdoce, l’associe à ses principales qualités et à ses plus importants offices envers son Eglise, c’est-à-dire à ses qualités et offices de sauveur et de chef, de docteur et de père, de pasteur et de médiateur, de serviteur et même de juge1. » Honorons et aimons donc le prêtre à ces différents titres, pensant que par là nous honorons le sacré sacerdoce de Jésus. Et comme Jésus, consumé de zèle pour l’Eglise, mérite toute notre reconnaissance, considérons ce que ses prêtres font par le mobile du même zèle.

« Voyez leur zèle dévorant et si vigilant, leur affection et leur dévouement infatigable pour la sanctification et amplification de l’Eglise, pour la décoration et vénération de ses temples, pour la netteté et conservation des choses qui en dépendent , pour le maintien de toutes ses cérémonies, pour l’observation de toutes ses lois, pour la fidèle et sainte administration de ses sacrements, pour la dispensation sincère et joyeuse de la divine parole, pour le digne traitement de toutes ses fonctions et surtout pour procurer en toute manière le salut de ses enfants. Voyez ce qu'ils ont fait et ce qu’ils ont souffert pour ses sujets, iis ont vécu et se sont comportés comme des hommes qui n’étaient pas à eux, mais uniquement à l’Eglise ; pour elle, ils ont employé tous leurs soins, leurs affections, leurs pensées, leurs paroles, leurs actions, leurs biens, leurs forces, leur temps, leur esprit, leur corps, leur âme, leur vie, tout ce qu’ils avaient, tout ce qu’ils savaient, tout ce qu’ils pouvaient, de sorte que chacun pouvait

(i) Mémorial de la vie ecclès.

dire avec saint Paul, parlant aux fidèles : « Bien volontiers», je donnerai tout et me donnerai moi-même pour vos âmes1. »

Soyons donc toute reconnaissance pour un tel dévouement, tout amour filial et toute confiance pour une telle bonté. Dans tout prêtre, voyons un autre Christ vivant et mourant pour nous !

Inspirons ce culte du sacerdoce à toutes les âmes et nous aurons bien servi l’Eglise notre Mère. Prions et souffrons pour demander à Jésus des prêtres selon son cœur, ce sera le réjouir et le dilater. Au reste, c’est ce que la Constitution XXXIXe nous demande, disant : « Qu'elles prient aussi pour la très sainte Eglise catholique , pour tous les prélats et officiers, et qu'il plaise à Dieu lui donner de bons Prêtres et de saints ouvriers , qui travaillent efficacement à sauver les âmes. Surtout , qu'elles aient un grand soin de prier Dieu pour leurs Evêques, afin qu'il les fasse selon son cœur. »

Résolution : Vivre, travailler, prier et souffrir pour la sainte Eglise et pour lui obtenir de saints ministres.

Oraison jaculatoire : O Jésus, donnez-nous des prêtres pleins de votre esprit, consumés de votre amour et dévorés de zèle pour votre gloire !

SAMEDI

Marie, reine de l’Eglise universelle

u La Reine est assise à votre droite, toute revêtue h d'or et environnée d' ornements divers. » Ps. XLIV, 11.

(i) II Cor., XII, 15.

1er Point. Marie est vraiment ta Reine de /’ Eglise. — Comme à l’origine elle présidait au cénacle et à toutes les assemblées des Apôtres, du haut du Ciel, elle préside encore avec son Fils à tous les conciles et à toutes les assemblées de l’Eglise. Tous les chrétiens l’honorent comme leur Reine bien-aimée ; d’instinct, ils vont à elle et lui font hommage de tout leur être. Ah ! c’est qu’en elle, dans l’éminence incomparable de ses qualités et de ses vertus, dans sa transcendante supériorité sur tout ce qui n’est pas Dieu, Marie possède tout ce qui commande le respect et l’amour, enchaîne les cœurs et appelle les hommages empressés.

Sensible et compatissante comme une femme, ouverte et bonne comme une amie, attentive et dévouée comme une sœur, pure et délicate comme une vierge, aimante, tendre et généreuse comme une mère, riche et libérale comme une reine, sainte et majestueuse comme la Mère de Dieu, Marie domine toutes les créatures autres que son Fils et incline tous les fronts devant elle par l’éclat de ses perfections. L’or de la charité la plus pure est son vêtement, et toutes les vertus les plus variées en sont l’ornement. Marie est si belle et si parfaite ! Oui donc n’en ferait pas sa reine ? ou plutôt, si elle n’était pas reine, qui donc le serait ?

O Marie, vous êtes bénie et choisie entre toutes les femmes pour régner sur les cœurs ! vous êtes la Reine des reines comme votre adorable Fils est le Roi des rois ! O ma Reine bien-aimée, ô ma Maîtresse chérie, je suis à jamais votre sujette et votre esclave volontaire ; l’amour m’a enchaînée à vous, rivez vous-même ma chaîne, afin que jamais je ne m’éloigne un seul instant de votre aimable et si douce majesté !

2e Point. C'est de droit que Marie est Reine. — Si Marie règne de fait, elle règne aussi de droit. Fille, épouse et mère de rois, elle règne à ce triple titre. Fille des rois de Juda par sa naissance, elle est devenue par grâce, par vocation et par fonction, la Fille bien-

aimée du Père éternel, l’Epouse choisie du Saint-Esprit et la Mère très pure du Fils; elle est donc trois fois reine et cependant, comme son Fils, elle veut conquérir son propre royaume en coopérant, avec Lui, au grand œuvre de la rédemption du monde, en souffrant de toutes ses douleurs et, quand II sera remonté à son Père, en continuant sa mission sur la terre. Reine par droit, elle se fait, par humilité et par amour, la plus humble et la plus dévouée des servantes, et gagne, en quelque sorte, son diadème royal à la sueur de son front. Comme le dernier des serviteurs de Dieu, et plus que tous ensemble, elle travaille et se mortifie, elle prie et s’humilie pour obtenir aux hommes des grâces qu'elle implore, comme si elle ne les avait pas acquises au prix du sang de son Fils.

Bénissons notre Reine bien-aimée de la générosité de son Cœur et imitons-la fidèlement. En nous communiquant sa filiation divine et en nous prenant pour épouses, Jésus, notre Sauveur et notre Epoux, a fait de nous des reines. L'Eglise nous le rappelle en nous couronnant au jour de notre profession. Travaillons donc avec ardeur à mériter maintenant un titre et une couronne dont nous avons été honorées sans aucun mérite.

3e Point. Marie, Reine des Apôtres. — « Marie devait présider par ses vertus et ses conseils à la croissance du monde chrétien ; elle devait diriger ses premiers pas dans la voie annoncée par les Apôtres, dont elle soutenait le courage et les forces, tout en bénissant les fruits abondants de leur dévouement et de leurs efforts. Tel fut, dès les premiers jours, le règne croissant de Marie; tel fut le double empire qu’elle exerça sur l'Eglise primitive par son autorité de Mère du grand Roi et par le prestige incontesté de la plus admirable vertu.

a Cette royauté, Marie l’exerce encore et l’exercera jusqu’à la fin des siècles, tant que son Fils Jésus sera dans l’humanité, sur la terre. Et quand sa puissance

royale n’aura plus d’objet ici-bas, lorsque l’Eglise aura cessé d’invoquer la grande Reine de son berceau, Régula apostolorum : alors les Saints proclameront sa royauté céleste en déposant tour à tour à ses pieds les couronnes, les palmes, les manteaux de gloire que la Reine des Apôtres leur a aidé à conquérir1. »

En attendant ce bonheur, efforçons-nous de rendre plus parfait en nous le règne de Marie et de ses vertus. Faisons-la régner sur toutes les âmes en leur inspirant un amour et une docilité d’enfant envers cette aimable Reine, un ardent et pratique désir de lui ressembler autant que possible. Nous le devons à notre beau nom de filles de N.-D. de Charité.

Résolution : Prier et travailler pour faire régner Marie dans les âmes.

Oraison jaculatoire : O Marie, Reine de la Sainte Eglise, régnez sur tous nos cœurs et donnez-nous d’obéir à tous vos désirs !