LA VOLONTÉ DE DIEU

t « Seigneur , toutes choses sont soumises à votive volonté , et nul ne peut Lui résister. » Introït de la messe du jour.

1er Point. Raison de la conformité à la volonté de Dieu . — « Il appartient au sage qui s’est donné au ser*

(i) Couronne d’éternelles louanges a Marie , par l’abbé J. -B.

Pourtault.

vice d’un maître de s’étudier à connaître sa volonté pour le mieux servir, lui plaire en la suivant et, par là, mériter une plus grande récompense1. » Puisque nous nous sommes données à Dieu et voulons vivre en sa douce servitude, nous sommes donc intéressées à connaître sa volonté. Nous avons un grand maître et un grand modèle de cette science dans notre saint Instituteur. Profond mystique, versé dans les secrets de la parfaite sainteté et éclairé des plus vives lumières de la foi et de l’amour, il voua à la volonté de son Dieu un culte et une dévotion que nous ne comprendrons jamais assez. C’est pourquoi il a voulu que ses enfants consacrent tous les ans un jour spécial à rendre leurs hommages à cette divine Volonté. Il choisit à cet effet ce vingt et unième dimanche après la Pentecôte, parce que la messe de ce jour commence par ces mots : « Seigneur, toutes choses sont soumises à votre volonté et nul ne peut lui résister. C'est vous qui avez fait toutes choses , le ciel et la terre et tout ce qui existe sous le ciel ; vous êtes le Seigneur de toutes choses! » Entrons dans ces intentions paternelles, et que cette journée tout entière soit une louange incessante à la douce volonté de notre Dieu. Suivons l’exemple de notre Père : « Il la regardait comme sa fin et son centre, son élément et son souverain bien. Il s’abandonnait totalement à elle pour le corps et pour l’âme, pour la vie et pour la mort, pour le temps et pour l’éternité. Il ne voulait point d’autre gloire, d’autre joie, d'autre trésor, d'autre paradis dans ce monde et dans l’autre. Il eût mieux aimé souffrir mille enfers que de rien faire sciemment contre elle, il prononçait quelquefois ces paroles amoureuses : « O très chère volonté de mon Dieu, vous êtes et vous serez dorénavant mon cœur, mon âme, ma vie, ma force, mes richesses, mes délices, mes honneurs, ma couronne,

(i) Théologie affect, tom., I, ior traité, 20© médit.

mon empire et mon souverain bien. Vivez et régnez en moi parfaitement et éternellement1 ! »

2e Point. Dévotion pratique de notre'V. P . Eudes à la sainte Volonté de Dieu. — Ce tendre amour de notre saint Instituteur pour la volonté du Seigneur n’était pas seulement une belle théorie, mais aussi une généreuse et constante pratique. « Il n’aurait pas voulu commencer la plus petite entreprise sans s’être assuré auparavant de la volonté de Dieu. Pour cela, il avait recours à la prière et demandait les avis des personnes qui, par leur sagesse et leur position, lui paraissaient devoir être pour lui des interprètes de cette divine volonté2... mais, quand il croyait que c'était son ordre qu'il entreprît une chose, il la faisait aussitôt. Le respect ni la considération du monde n’étaient point capables de l’arrêter ; quoiqu’il semblât que la prudence humaine ne l’eût pas demandé pour lors, la dévotion qu’il avait pour la divine volonté ne lui permettait pas d’en différer l’exécution3...

« Vive Jésus! vive la très sainte volonté de mon Jésus ! s’écriait-il. One la mienne soit détruite et anéantie pour jamais et que la sienne règne et s’accomplisse éternellement sur la terre comme au ciel4 !

« Quand il lui arrivait quelque chose d’opposé à son inclination, il en était content parce que c'était la volonté de Dieu. Si, au contraire, il voyait ses désirs accomplis, il s’en réjouissait, non parce qu'il y trouvait sa propre satisfaction, mais parce qu’il y voyait celle de la divine Majesté. S’il faisait quelque action, il tâchait de la faire pour l’amour de Notre-Seigneur et il y mettait son plaisir parce qu’il voulait qu’il la fît. « Mon Dieu, disait-il, je veux, s’il vous plaît, mettre tout mon contentement à faire ceci, parce que c’est votre volonté ! »

Il disait que cette pratique, plusieurs fois réitérée, diminue et détruit la répugnance naturelle que l’on

(i) Vertus , ch. V, p. 72. — (2) Ibid., p. 70. — (3) Ibid., p. 71. — (4) Ibid., p. 72.

peut ressentir, et fait trouver doux et agréable, même selon les sens, ce qui n’était capable auparavant que de causer de l'amertume et du dégoût1. Voyons sincèrement où nous en sommes au sujet de cette dévotion pratique à la volonté de Dieu.

3e Point. Fruits admirables de La dévotion à la volonté de Dieu. — Ces fruits sont une paix profonde et inaltérable, une sainteté progressive, la perfection la plus élevée. « Cet abandon au bon plaisir de Dieu, dans tous les événements, produisit dans l’âme de notre Père une paix continuelle et c’est en cela que nous pouvons aussi remarquer la pureté de l’amour qu’il lui portait, puisque le souverain degré de l’amour consiste à faire, à souffrir et à accepter avec joie tout ce qui arrive par son ordre.

(c D'après le V. P. Eudes, cette soumission est la vertu la plus universelle, et celle dont l’usage doit nous être le plus ordinaire ; puisqu’à toute heure l’occasion s’en présente. Une personne qui endure ses peines ou fait ses actions dans cet esprit rend plus de gloire à la divine Majesté, et avance plus en un jour dans les voies de la grâce, disait-il, qu’elle ne le fait dans toute sa vie par les autres exercices2. » 11 écrivit un jour à une religieuse : « Dites bien à la bonne Mère qu’elle se résigne tout-à-fait à la très adorable volonté de Dieu, sans désirer et sans demander rien que ce qui lui est le plus agréable. C’est un secret pour obtenir de Dieu tout ce que l'on veut, car en toutes choses, nous ne devons point avoir d’autre volonté que la sienne, vu spécialement que nous savons bien qu’il ne veut rien que ce qui est pour notre plus grand bien. Oh! qu’une âme est agréable à sa divine Majesté! Oh! qu’elle possède une merveilleuse paix, quand elle a anéanti entièrement sa volonté et toutes ses inclinations, quand elle a sacrifié à Dieu tous ses désirs, ses intérêts et ses satisfactions, et quand elle ne désire ni

(i) Ibid., p. 72. — (2) Vertus , ibid. , p. 73.

ne demande jamais rien que ce qui est le plus agréable à son Dieu, faisant profession de ne vouloir point d’autre contentement que le contentement de son très bon Père! Quoi qu’il arrive et en quelque état qu’elle soit, elle est toujours très contente, parce que son Dieu est toujours content. Certainement, il faut être bien difficile à contenter, si on ne se contente pas du contentement d’un Dieu. C’est donc par ce moyen qu'on obtient de Dieu tout ce qu’on lui demande, parce qu’on ne lui demande rien que ce qui lui est le plus agréable. C’est posséder le Paradis sur la terre 1 ! »

Résolution : A l’exemple de notre V. Père, porter les paroles de l’oraison jaculatoire qui suit, écrites sur notre cœur, avec l’intention de nous donner, à chaque respiration, à la divine Volonté, la suppliant de régner absolument en nous et dans ses créatures et renouveler ce pacte tous les jours.

Oraison jaculatoire : « Je demande , Seigneur , et je désire de tout mon cœur que votre très louable volonté soit très parfaitement accomplie en moi et en toutes créatures , suivant votre bon plaisir !2 »

LUNDI

Empire de Jésus sur la mort

« Vous avez fixé les bornes de sa vie, et il ne peut « les dépasser . » Job, XIV, 5.

1er Point. Comment Jésus règne sur la mort et par la mort. — Comme Jésus règne sur la vie et par la vie, dont il est la source et l’essence et qu’il infuse dans

(i) Ibid., p. 7 6. — (2) Ibid., p. 79.

telle mesure qu’il lui plaît aux créatures par lui tirées du néant, ainsi il règne sur la mort et par la mort qu’il fait servir à ses desseins adorables.

1° Il règne sur elle et sa souveraineté absolue y éclate dans toute sa splendeur. Sujette très soumise du grand Roi, la mort n’absorbe et ne frappe les mortels que par ses ordres ; sur un signe de sa volonté, elle relâche même les victimes qu’elle tenait depuis plusieurs jours dans ses bras; elle les saisit, puis elle les abandonne. Elle ne devance ni ne retarde d'une seconde le moment de frapper les victimes désignées à ses coups par le divin Roi des vivants et des morts. Cette souveraineté qu’il possédait de toute éternité, Jésus se l’est acquise par sa mort comme homme, la croix (où il nous apparaîtl est le trône assorti du haut duquel il commande à la mort qui n’a pu le retenir dans ses bras, car après y avoir volontairement dormi trois jours, il s’en est échappé plein de vie, proclamant ainsi à tout l’univers son empire absolu sur la vie et sur la mort.

2° Ce n’est pas seulement sur la mort elle-même que sa souveraineté divine éclate aux yeux de tous, c’est aussi par la mort. Sacrée et couronnée reine par la volonté de Dieu, à laquelle elle est toujours unie, la mort agit en reine : « Reine puissante, puisque rien n’échappe à son sceptre, reine implacable, rien ne la fléchit et elle refuse d’écouter les plus justes et les plus ardentes supplications, reine universelle qui ne connaît pas de frontières à son empire... elle frappe à coups redoublés; elle sépare parents, enfants, époux, frères et amis; elle ne se laisse toucher ni parles prières ni par les larmes, elle choisit même ses victimes avec une cruauté flagrante; il lui faut les plus vaillants, les plus robustes, les plus utiles, les plus sincères, les plus jeunes, et ceux-là sont toujours jeunes dont on attendait beaucoup1. » Voilà la mort!

(i) Nos morts , ch. V, par l’abbé L. Roger.

O mon Jésus, je reconnais et j’adore votre souveraineté infinie se manifestant par la mort et je m’y soumets avec amour dès cette heure pour le moment où il me faudra la subir!

2e Point. Ce n'est pas seulement la souveraineté de Jésus qui paraît dans la mort, c'est aussi sa justice. — En effet, par elle, il arrête et châtie les pécheurs audacieux, il éprouve et purifie les justes, il récompense et couronne les saints. La mort ! Cette pensée est le frein qui arrête les pécheurs sur la pente de l’abîme !

La mort ! C’est le juste châtiment, en même temps que le terme des crimes d’un grand nombre de misérables, sans crainte et sans amour, qui voudraient toujours vivre pour pécher toujours.

La mort! C’est l’épreuve suprême des justes qui achèvent leur sainteté avec leur vie et de ceux qui la poursuivent et demeurent.

Et combien cette épreuve est rendue crucifiante parfois par les richesses de celui ou de celle qu’elle emporte ! « Intelligence brillante, volonté énergique, nobles ardeurs, grâces, talents, vie palpitante, toute pleine de promesses, travaux utiles, envolées sublimes d’amour, imagination inépuisable, grandes pensées, saints enthousiasmes renouvelés aux sources éternelles du beau, du grand, du vrai, surtout cœur généreux et dévoué, cœur pur autant que profond, tout cela, oui, tout cela a disparu ! O mort ! que tu es amère, que tu es cruelle dans cette séparation ! 1 »

Acceptons-la pourtant et offrons-la à Dieu comme « le salaire du péché 2 que nous avons goûté ». Sans le péché, nous ne l’aurions jamais connue. « Non, ce n'est pas Dieu qui a fait la mort!* » dit le Sage. Il n’a pas fait ses créatures pour les livrer quelques heures après au supplice de l’agonie. Son œuvre était belle et bonne. 11 pouvait s’en applaudir4. Mais la révolte pre-

(i) Nos morts , ibid. — (2) Rom., VI, 23. — (3) Sap., 1, 3. — (4) Gen., I, 31.

mière de la créature a bouleversé l’œuvre divine ; la justice de Dieu a dû reprendre ses droits et frapper l’homme coupable. Le terme des châtiments et la solde du péché, c’est la mort !

3e Point. L’éternité , ta mort et la vie immortelle de Jésus proclamées par la mort . — Notre V. P. Eudes veut que, dans la mort, avec la souveraineté et la sainte justice de Jésus, nous honorions encore son éternité, sa mort et sa vie immortelle.

1° Son éternité, dont la mort est la porte d’entrée. En effet, à peine une personne a-t-elle rendu le dernier soupir qu autour de sa couche on murmure : la voilà dans l'éternité ! Et cette grande pensée du temps qui ne finit plus, du règne sans fin de Jésus qui vient de commencer pour cette âme, mais qui, pour Dieu, n’a point eu de commencement, plane sur cette demeure et remplit tous les esprits.

2° Si la mort est devenue la porte de la vie éternelle, c’est parce que Celui qui est « la résurrection et la viev » a bien voulu passer par elle. Oui, Dieu consacre et inonde de vie tout ce qu’il touche : cette mort qui était « le salaire du péché », il l’a rencontrée et s’est soumis à elle, il lui a tendu les bras sur la croix, il l’a saluée avec transport, parce qu’en se livrant à elle, il sauvait le monde.

« Au moment où elle enlevait à la poitrine sacrée de Jésus son dernier souffle, la mort recevait dans l’embrassement divin une beauté avec laquelle elle devait se présenter aux âmes bien préparées,2 » avec la mission de leur communiquer la vie éternelle de Jésus dans la mesure où elles auraient vécu de sa vie laborieuse, souffert de ses douleurs et seraient mortes de sa mort sainte.

« O Jésus, je vous contemple et je vous adore agonisant et mourant sur la Croix ! J’adore les derniers mystères qui se sont accomplis en vous au dernier

(i) Joann., XI, 25 — (2) Nos morts , ibid.

instant de votre vie !... Je vous offre ma mort et le dernier instant de ma vie en l’honneur de votre mort et du dernier instant de votre vie sainte ! Bénissez-la, ô mon Sauveur, et sanctifiez-la par les mérites de la vôtre ! Que le dernier soupir de ma vie soit consacré à honorer le dernier soupir de la vôtre, et que ce soit un acte de très pur et de très parfait amour pour vous ! 1 »

Résolution : Honorer l’empire de Jésus dans la mort et prier pour qu’il soit honoré par tous les hommes qui doivent mourir aujourd’hui.

Oraison jaculatoire : O mon Bien-Aimé, faites-moi vivre de votre vie et mourir de votre mort!

MARDI

Empire de Jésus dans le jugement particulier.

« Vous êtes juste, ô Seigneur , et votre jugement est droit et équitable. » Ps. CXVIII, 137.

1er Point. Comment Jésus exerce son empire dans le jugement particulier. — Notre saint Instituteur veut que nous honorions aujourd’hui l’empire de Jésus a dans le jugement particulier qu’il exerce tous les jours, à toute heure, sur les âmes qui sortent de ce monde.

« Dans ce jugement, dit-il, sa justice, son équité, sa vérité, sa puissance et sa Majesté divine méritent tout honneur2. »

Oh! comme l’âme jugée le sent, ce divin empire de

(i) Vie et roy. de Jésus, Ve part., méd. du vendredi. — (2) Vie etroy., III0 part., ch. II, a. 1, p. 161.

Jésus, et comme elle confesse la justice et l'équité du jugement prononcé à son sujet! Pour elle, le juste Juge ne cesse point d’être le bon Dieu , car si d’un côté elle voit ses plus légers manquements signalés et ses moindres imperfections condamnées, elle voit d’un autre ses plus petits actes de vertu, et ses moindres pensées ou désirs du bien, loués ou récompensés, et tous les atomes pesés dans la balance de l’équité parfaite. C’est la Vérité même et la Puissance absolue, à laquelle nul ne peut résister, qui prononce sur son sort; elle le confesse avec le Psalmiste et s’écrie: « Vous êtes juste , ô Seigneur , et votre jugement est droit et équitable ! » Sauvée ou perdue à jamais, elle ne peut que faire cette confession, car les perfections du Juge sont manifestes pour elle.

O mon Jésus, faites que je me prépare à ce jugement en agissant toujours avec justice, droiture et équité envers Vous, envers le prochain et envers moi-même !

2e Point. Une pratique fort sainte. — « C'est une pratique fort sainte, dit le V. P. Eudes, lorsqu'on assiste à la mort de quelqu’un, de se mettre à genoux à l'instant où il meurt, pour adorer la venue du Fils de Dieu, qui vient juger cette âme dans son corps même, où elle demeure jusqu'à ce qu’elle ait un autre lieu désigné dans son jugement. Il serait facile de prouver cette venue du Fils de Dieu, à la mort de chacun de nous, par plusieurs passages de l’Ecriture.

« Mais, s'il est bon d’adorer le Fils de Dieu dans le jugement qu'il exerce sur les autres, à plus forte raison devons-nous adorer sa venue pour nous et le jugement qu'il exercera sur nous à l’heure de notre mort, lui rendant dès maintenant, volontairement et par amour, les devoirs que nous serons obligés de lui rendre alors nécessairement. Disons-lui donc :

« O Jésus, Saint des Saints et Sainteté même, je vous vois prosterné au jardin des Olives et comparaissant aux pieds de Pilate, où votre Père, qui vous regarde comme chargé de tous les péchés du monde,.

comme étant la caution de tous les pécheurs, exerce sa justice sur vous, et vous condamne à la mort et à la mort de la Croix. Et vous acceptez ce jugement avec une très parfaite soumission, avec une très profonde humilité et avec un amour très ardent pour votre Père et pour nous !

« O Jésus, je vous adore et vous glorifie dans ce jugement et dans les saintes dispositions d’humiliation, de contrition, de soumission et d’amour avec lesquelles vous l’avez subi !

« En l’honneur et en l’union de ces mêmes dispositions, me voici prosterné à vos pieds, ô Jésus, vous reconnaissant et vous adorant comme mon souverain Juge, me soumettant très volontiers à la puissance suprême que vous avez de me juger î Je me réjouis infiniment de ce que vous avez ce pouvoir absolu sur moi, sur tous les Anges et sur tous les hommes ; je bénis mille fois votre Père de vous l’avoir donné et je vous proteste que si, par impossible, je n’étais pas soumis à ce pouvoir que vous avez de me juger, je voudrais m’y assujettir volontairement pour rendre hommage à votre divine justice, et au jugement que vous avez subi de la part de votre Père dans votre sainte Passion î1 »

3e Point. Comment il faut nous préparer au jug&ment particulier. — Comme notre Père nous y excite encore, adorons souvent Jésus dans son avènement auprès de nous et dans tout ce qui se passera en lui à notre égard, en tout ce qu’il fera et ordonnera de nous dans ce jugement particulier. Conjurons-le de nous rendre participantes de la divine lumière, à laquelle il nous fera voir clairement tout ce qui se sera passé dans toute notre vie, pour que nous lui en rendions compte, et du zèle de sa justice avec lequel il punira nos offenses, afin que nous puissions voir clairement nos fautes et le venger par une parfaite contrition,

(î) Vie et roy. de Jésus, VIIe part., préparation pour mourir chrétiennement, 8* jour, pp. 321*322.

horreur et détestation de tout ce qui lui a déplu en nous.

« Dès maintenant, Seigneur, je me donne au zèle de votre divine justice, et à l’esprit de haine et d'horreur que vous portez au péché, et en l’honneur, en union de ce zèle très ardent, de cette haine extrême du péché dont vous brûlez, je hais et déteste tous mes péchés, j’y renonce pour jamais et je m'offre à vous pour en porter toute la peine qu'il vous plaira.

« Me prosternant devant votre face, et m’anéantissant jusqu’au dernier degré d’abaissement, que j’ai mérité par mes péchés, je prononce contre moi, à la face du ciel et de la terre, cette sentence : que moi, qui ne suis qu’un ver de terre et un pur néant, coupable d’avoir offensé en tant de manières une Majesté si haute et si grande, qu’il n'y a point de supplices, ni sur la terre ni dans le purgatoire, ni dans l’enfer, qui soient capables d’expier dignement le moindre de mes péchés, si votre miséricorde et la vertu de votre précieux sang n'intervenaient pour moi : car tous ces supplices sont finis et l’injure que je vous ai faite par mes péchés est en quelque sorte infinie, puisque votre Majesté que j'ai outragée est infinie : j'ai donc mérité un châtiment infini...

« O Père de miséricorde, je confesse que j'ai mérité de porter la rigueur de vos jugements, et que je ne suis pas digne que vous me fassiez la moindre grâce, ni que vous me pardonniez le plus petit de mes péchés : mais je vous offre le terrible jugement que votre Fils a subi pour mes péchés, et je vous prie d’en accorder le pardon à votre Fils bien-aimé, qui vous l’a demandé pour moi, et de lui donner aussi toutes les grâces dont j’ai besoin pour vous servir. Tous les châtiments du monde que vous pourriez exercer contre moi ne sont pas capables de vous satisfaire dignement, pour le moindre de mes crimes. Il n’y a que votre Fils qui puisse réparer parfaitement le déshonneur que je vous ai causé. C’est pourquoi, je vous offre, et le supplie de

vous offrir avec moi à cet effet, tout ce qu'il a fait et souffert dans toute sa vie et tout l’honneur qu’il vous a jamais rendu, par lui-même et par sa sainte Mère, et par ses Anges et par tous ses Saints.

« O Mère de miséricorde, Mère de Jésus, ô Anges de Jésus, Saints et Saintes de Jésus, offrez pour moi à mon Dieu, tous vos mérites et vos travaux, toute la gloire que vous lui avez jamais rendue, en satisfaction de mes offenses, et priez Je de ne me point traiter selon la rigueur de sa justice, mais selon la multitude de ses miséricordes, afin que je l'aime et le bénisse avec vous éternellement1. »

Résolution : Nous dire, avant chaque action, qu'elle sera un jour l’objet de notre jugement.

Oraison jaculatoire : Donnez-moi, ô mon Jésus, de faire toutes mes actions si parfaitement, qu’elles soient votre gloire et ma consolation au jugement!

MERCREDI

Empire de Jésus sur PEglise souffrante

« O Roi dont la Majesté est si redoutable , qui sau- « vez vos élus par une miséricorde toute gratuite , sau- « vez-moi , ô Source de bonté ! » Prose des morts.

1er Point. La volonté et la justice de Dieu honorées en purgatoire. — Toujours guidées par notre Y. P. Eudes, honorons aujourd’hui « l'empire de Jésus dans le purgatoire où sa divine volonté, sa justice, sa bonté et ses souffrances sont continuellement glorifiées2. »

Sa volonté! elles l’adorent et la bénissent, les mar-

tyres du purgatoire, elles l'adorent en se soumettant amoureusement à ses effets douloureux, parce qu’elles savent que la dernière fin de cette volonté, c’est leur réunion au Bien suprême, leur bonheur éternel.

Elles comprennent aussi et glorifient la justice qui les châtie et la sainteté qui les purifie de leurs fautes.

« Dieu est saint et jamais nous n’aurons une idée parfaite de l’horreur qu'il a pour tout péché. Il est saint et il ne compose sa cour que des anges et des âmes immaculées. Il est la pureté même et la pureté de Dieu n'est-elle pas quelque chose de redoutable, d'indicible, d'adorable? La pureté de Marie n’est qu’un pâle reflet de cette éclatante pureté. Que dis-je, la sainte Humanité de Jésus elle-même ne saurait rendre à la pureté du Très-Haut un hommage digne d’elle. Il est le foyer éternel de la pureté...

« Dieu ne peut recevoir parmi les élus les âmes coupables, n’auraient-elles que quelques taches sur leur vêtement de vertus et de mérites, et il fait écrire cette parole : « Rien de souille n'entrera au ciel l. » Dieu est juste aussi, et, parce qu’il est juste, tout en pardonnant, il doit faire tomber le châtiment, la peine, l'expiation, partout où il rencontre la faute. S’il ne laisse pas sans récompense la plus humble vertu, il ne laissera pas sans réparation la plus légère faiblesse. Parce qu'il est juste, il proportionne la satisfaction au péché, et le purgatoire verra sortir ses malheureuses victimes au fur et à mesure que s’achèvera le temps de leur peine. Qui donc pourrait songer à s’élever contre la justice de Dieu qui a toujours demandé pénitence au coupable, ce coupable fût-il Pierre le premier des Apôtres? Qui pourrait s'étonner qu’avant de pénétrer dans la demeure des purs, les âmes aillent dans un lieu d'expiations passagères2. »

2° Point. La bonté de Jésus honorée dans le purgatoire. — Bénissons Dieu! « Sa bonté consent à ne

(i) Apoc., XXI, 27. — (2) Nos morts , chap. VIII.

pas nous traiter en ennemis déclarés; sa sainteté et sa justice demandent les peines de l’autre vie pour les tièdes et les lâches; mais sa miséricorde veut qu’elles ne soient que passagères ! Il y a au purgatoire un débiteur qui dit : « Maître , 'prenez patience, je rendrai tout1! » La sainteté le veut ainsi; la justice le réclame; mais la miséricorde s’émeut toujours et Dieu ne fait passer ces âmes dans le creuset de leurs souffrances que pour les rendre plus belles et plus pures : « Sur le fondement qui est le Christ, chacun construit l'édifice de ses œuvres, les uns bâtissent un édifice d'or, d'argent et de pierres précieuses, d'autres un édifice de bois et de paille. Eh bien ! au jour du Seigneur se révélera la valeur de toute vie . Ceux-là dont les œuvres auront la splendeur, l'éclat, la dureté de l'or, ne seront pas atteints par le feu et recevront sans délai leur récompense. Mais aussi, ceux qui auront fait des œuvres imparfaites, comme le sont les ouvrages de bois et de paille, seront sauvés, sans doute , mais en passant par les flammes de l'expiation 2. »

A ceux qui auront amassé l’or pur de ï’amour parfait, sans rouille ni alliage, l'éclat de la gloire et le bonheur immédiat; mais pour ceux qui nous ont précédés en ce monde et sont allés devant Dieu emportant encore les débris des faiblesses humaines et les imperfections attachés à leur âme, nous savons qu'il y a un lieu d’expiation qui les purifiera de toute souillure et qu’ils iront un jour, brillants comme le pur diamant, prendre place dans les murailles vivantes de la cité de Dieu3. » Mgr Bougaud a dit : « Le Purgatoire est un des chefs-d’œuvre de l’amour infini; un de ceux où il a déployé plus de magnificence et de tendresse. Dieu a donné aux âmes comme un sursis divin. Par là, il s’est fait des ressources pour pardonner plus facilement. Par là, il a adouci et élargi les voies un peu abruptes qui mènent au Paradis4. »

(i) Matt., XVIII, 2 6. — (2) I Cor., II, 3. — (3) Nos Morts , ibid. — (4) Le Christianisme et les temps présents , Ve part.

3e Point. Les souffrances de Jésus honorées dans le purgatoire. — Enfin, Jésus exerce son empire dans le purgatoire et les souffrances de son Humanité sont honorées d'une manière merveilleuse parles tourments des âmes détenues dans ce lieu de l'expiation.

« L’Eglise souffrante! qu’il est bien nommé, ce royaume embrasé, ce vaste empire de larmes, de soupirs et de vives douleurs : suprême invention de l'amour! Oh! s’il nous était donné de sortir du monde ' des sens et d'entr’ouvrir les portes de ces^ abîmes où est seulement comprise la vraie, la seule souffrance, $ celle qui consiste à être séparé de Dieu, nous entendrions des supplications et des cris d’angoisse à faire frémir et nous garderions de cette vision, dans notre esprit et dans notre chair transpercés, un souvenir ineffaçable h Sans chercher à faire ici œuvre d'imagination et sans nous préoccuper du double courant qui représente le purgatoire, tantôt comme un sombre < enfer temporaire, tantôt comme un lieu où se précipitent avec ardeur les âmes éprises du culte de la pureté de Dieu, il nous suffira de savoir que saint Au- 3 gustin, saint Thomas, saint Bonaventure, un grand nombre de théologiens sont unanimes à enseigner 1 qu’à considérer sa nature, cette peine du purgatoire ,] est analogue à celle de l'enfer(i) 2. Ils affirment qu’en l’un et l'autre il y a cette peine indicible qui est la priva- -J tion de Dieu et cette souffrance qui résulte du feu, et qu’on appelle la peine du sens. Avec tout cela, le J comble de la joie, car ces âmes sont sauvées, et cepen- 4 dant, affirme sainte Catherine de Gênes, docteur en | cette matière, « leur inexprimable plaisir ne diminue en rien leur tourment 3. » D'ailleurs saint Thomas assure *■ que la plus petite des peines du Purgatoire dé- i passe toutes les peines qui se peuvent ressentir en ce monde3. »

(i) Tout pour Jésus, P. Faber, t. IX, chap. III et V. — (2) j

Suppl, de la Somme thèol. q. C. a. 3. — (3) Traité du Purgatoire .

(4) Ibid., supplém, de la Somme. — (5) Nos Morts , ibid.

Toutes ces étranges douleurs sont un hommage permanent rendu aux douleurs plus étranges encore qu’un Dieu a voulu endurer pour toutes les âmes.

O mon Jésus, je voudrais être assez pure pour aller m’unir à vous immédiatement après mon dernier soupir, mais si je dois subir le bain de feu où vous purifiez vos épouses, je vous offre à l’avance toutes mes souffrances d’alors pour honorer celles de votre sainte Passion.

Résolution : Faire toutes nos actions avec une grande pureté d’intention et un ardent amour de Dieu, afin qu’elles ne donnent pas prise au feu du purgatoire.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, que le feu de votre amour consume en moi toutes fautes et toutes imperfections !

JEUDI

Empire de Jésus dans les enfers

« Au nom de Jésus , tout genou fléchit au ciel , sur la l « terre et dans les enfers. » Phil., II, 10.

1er Point. Comment Jésus est honoré dans les enfers. — Rien n’échappe à l’intelligente et ardente piété de notre saint Instituteur, et c’est jusque dans les enfers qu’il veut honorer et faire honorer l’empire de Jésus. « Toutes les perfections divines et tous les mystères de Jésus y sont honorés d’une manière terrible et admirable1 », nous dit-il. En effet, chacun des damnés proclame et honore forcément, par les sup-

(i) Vie et roy. de Jésus, IIP part., ch. II, a. i, p. iôi.

plices particuliers qu’il endure, les attributs divins et les perfections infinies qu’il a méconnus et outragés par ses péchés.

Les abaissements et les humiliations extrêmes de l'orgueilleux disent que Dieu seul est grand, noble et élevé, qu'il est l’unique Seigneur et qu’à lui seul appartiennent l'honneur, la gloire et la louange.

L'impudique est contraint de rendre hommage à l'infinie pureté et sainteté de Dieu par les supplices | intolérables au milieu desquels il expie les outrages 1 commis contre cette perfection.

Par leurs peines particulières, les fourbes et les hypocrites rendent hommage à la Vérité éternelle ; les S paresseux, à l’action incessante de « Celui qui opère toujours 1 »; les avares, à sa divine libéralité; les voleurs, à sa justice et à son équité, et ainsi de tous les autres.

Pour être forcé, cet hommage n’en est pas moins I glorieux à Dieu : il n'en proclame que plus haut sa toute-puissante sagesse, laquelle sait toujours arriver à ses fins, malgré l’opposition insensée des hommes ; qui lui refusent le concours de leur volonté et s’efforcent d'entraver ses desseins.

O mon Dieu et mon tout, je veux vous glorifier vo- 1 lontairement ici-bas par l’imitation de vos aimables perfections, afin de vous glorifier éternellement au ciel par la possession et la vision béatifique de votre 3 Etre infini !

2° Point. C'est particulièrement la justice divine qui est honorée dans les enfers. — Entre toutes les perfections divines, la justice est particulièrement honorée dans les tourments des damnés, spécialement par quatre punitions plus remarquables, justement ordonnées par cette Justice très équitable.

u 1° Pour ce qui est de la privation de la charité, qui fait que les réprouvés sont délaissés et aban-

donnés dans leur péché, sans que jamais Dieu les en retire, ce châtiment est juste, car celui qui a persévéré dans le mal jusqua la fin, sans vouloir profiter des moyens qui lui étaient offerts pour sortir du péché, mérite bien de n'être plus aidé ni secouru.

« 2° Pour la privation éternelle de la béatitude et de la société des bienheureux, il est juste qu’étant des membres pourris, ils soient retranchés du corps de Jésus-Christ; et, puisqu’ils sont en rébellion contre le Roi pacifique de la cité céleste, il est juste qu’ils en soient séparés, et privés de la béatitude dont il est la source.

« 3° Quant à la détention au milieu du feu infernal, rien ne leur était plus convenable : comme les bons sont justement dans le lieu le plus noble et le plus délicieux, qui est le séjour de Dieu et des Anges fidèles, avec puissance de se transporter et de se mouvoir à leur gré, il est juste que les réprouvés soient placés en un lieu très vil, très odieux, sans pouvoir se mouvoir, étant si mal disposés qu’ils useraient mal de cette faculté à cause de la malice et de la corruption de leur volonté.

« 4° En somme, s’il est équitable que l’entendement des bienheureux soit déterminé à contempler l’objet le plus gracieux et le plus ravissant qui est l’Essence divine, et que, par suite, il s’y puisse délecter sans perdre la liberté de considérer d’autres objets qui ne sont point opposés à ce grand et souverain bien, il est aussi équitable que l’entendement des réprouvés soit contraint à considérer un objet très désagréable que leur volonté a en extrême horreur, sans pouvoir considérer autre chose qui puisse amoindrir la peine de leur supplice1. »

O justice adorable de mon Dieu, je vous adore et vous bénis autant de fois que vous avez été outragée par les péchés des hommes et par les blasphèmes des

(i) Thèol . affect , tom. V, 2e traité, 14e méd.

réprouvés pour lesquels je vous fais amende honorable !

3e Point. Pourquoi l’enfer a été creuse. — « L’enfer a été creusé, dit le Y. P. Eudes, afin que ceux qui n’auront point honoré sur la terre les mystères de Jésus, par amour et par bonne volonté, les honorent dans l’enfer, par contrainte et par force, et par les effets de la justice de Dieu à leur égard 4. »

1° En effet, son Incarnation est tacitement honorée par le fait même que ce sont des hommes qui souffrent dans ces brasiers, des hommes marqués au front du sceau du Christ par le baptême et autrefois ses membres mystiques.

2° Sa vie laborieuse est honorée par les fatigues et les peines éternelles qu’endurent les damnés.

3° Les ignominies et les douleurs de sa Passion sont honorées par les humiliations inouïes et les supplices épouvantables qu’ils souffrent.

4° Enfin, comme ces souffrances ne finiront jamais et sont sans aucun fruit, elles rendent hommage aux douleurs de Jésus, douleurs si extrêmes et cependant sans fruit pour tous les malheureux réprouvés qui ont foulé aux pieds le sang adorable de leur Sauveur. Vivant et mourant éternellement, les damnés honorent ainsi la vie et la mort de Jésus.

Lorsqu’un sujet outrage son souverain et refuse de lui faire réparation, les supplices etia mort auxquels il est condamné satisfont et honorent celui qui a été offensé. Ainsi en est-il des sujets rebelles qui n’ont point voulu réparer pendant leur vie les outrages qu’ils avaient faits à leur divin Roi.

O mon Jésus, donnez-moi de réparer et d’expier tous mes péchés ici-bas et d’apprendre aux âmes à redouter les représailles de votre rigoureuse justice ! Donnez-moi de vous faire craindre et surtout de vous faire aimer, afin de diminuer autant qu’il est en mon pouvoir le nombre des malheureux réprouvés !

(i) Vie et roy. de Jésus, IIIe part., ch. II, p- 158.

Résolution : Inspirer une grande horreur du péché à nos enfants adoptives.

Oraison jaculatoire : Brûlez tous les hommes du feu de votre amour, ô mon Dieu, afin qu’ils ne ressentent jamais les feux de votre justice !

VENDREDI

Empire de Jésus dans le Ciel

« II régnera éternellement sur la Maison de Jacob. » Luc., 1, 32.

1er Point. Comment Jésus règne au Ciel. — Le plus beau royaume de Jésus, celui où son Cœur se repose et se complaît le plus, parce qu’il y peut suivre les inclinations de son amour infini et de son immense libéralité, c’est le Ciel. Le Ciel où il règne par sa beauté et par sa splendeur, par sa bonté et par le bonheur dont il inonde ses élus. Il est si beau ! il est toute grâce et toute beauté ! Pour régner, il n’a qu’à se se montrer. Entrevoyant de loin l’éclat de la Majesté de ce Roi éternel qui devait sortir de lui, David chantait : « Le Seigneur règne ! Il est revêtu d’éclat et couronné de force 1 !... » Par une libéralité incompréhensible et qui dépasse toute espérance, Dieu comblera au ciel toutes les aspirations de notre chétive nature ; il se montrera tel qu’il est, non plus avec les ombres de la foi, mais sans voile et face à face. Tel sera le terme de notre destinée que chantent les docteurs de notre foi : « Entrer dans la lumière de Dieu, vivre de la vision de Dieu, arriver à l’extrême perfection qui

(I) Ps. XCII, i.

nous permettra de le contempler clairement, lui rendre dans sa nature le regard pénétrant qu’il plonge dans notre nature, pénétrer jusque dans la substance par laquelle il est ce qu’il est, enfin voir sa nature et sa vie 1 ! » Voilà le Ciel !

Prêchant la fête des Saints, Bossuet s’écrie 2 : « Etant tout à lui-même, parce que sa propre grandeur lui suffit, il est encore tout à ses élus, parce qu'il remplit par sa plénitude leur capacité tout entière et tous leurs désirs. Dieu est la lumière qui les éclaire ! Dieu est la gloire qui les environne ! Dieu est le plaisir qui les transporte ! Dieu est la vie qui les anime ! Dieu est l’éternité qui les établit dans un glorieux repos ! » Et c’est ainsi qu’il règne sur eux î

O mon Bien-Aimé, quand régnerez-vous ainsi sur moi ?...

2e Point. Combien Jésus désire nous associer à son règne dans le ciel. — « Bien que nous soyons très indignes de voir la face de Dieu, dit notre V. P. Eudes, et d'ètre admis dans la bienheureuse société du ciel, ayant tant de fois mérité l’enfer, néanmoins il est très certain que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, la Sainte Vierge, tous les Anges et tous les Saints, ont un désir extrême de nous voir bientôt associés avec eux, pour être plongés comme eux dans les torrents des célestes et ineffables délices du divin amour, qui règne pleinement dans le ciel. Nous devons avoir une grande confiance que ce désir s’accomplira un jour, et une des plus grandes consolations que nous devons avoir en ce monde, c’est la pensée et l’attente de ce jour, où nous commencerons à glorifier et à aimer Dieu parfaitement. Oh ! avec quelle réjouissance devons-nous chanter, avec le Psalmiste, à la pensée de ce bienheureux jour : « Je me suis réjouie des bonnes nouvelles qui m'ont été dites : nous irons dans la demeure du Seigneur 3 / Bienheureux ceux qui habitent dans votre

(i) Nos morts , ch. IX. — (2) IIIe serm. pour la fête des Saints — (3) Ps. CXXI, 1.

maison , Seigneur , ils vous loueront dans les siècles des siècles h »

O Jésus, je vous adore, vous loue et vous glorifie une infinité de fois dans le moment de votre entrée au ciel, votre royaume! Je vous offre toute la joie que vous avez goûtée en ce moment bienheureux, avec toute la gloire, l’amour et les louanges qui vous ont été données en cet instant par votre Père, par votre Saint-Esprit, par votre sainte Mère et par tous vos Anges et tous vos Saints2. »

3e Point. L'empire de Jésus ne sera pas le même dans tous les élus. — Le règne de Jésus ne sera pas également glorieux et doux dans tous les élus; mais il le sera sans doute en proportion de la fidélité et de la générosité avec lesquelles chacun aura travaillé icibas à procurer ce règne en son âme et dans les autres. Soyons donc bien pratiques dans nos méditations sur l’empire de Jésus dans le ciel et préparons-le grand, magnifique et glorieux, ce règne béni, en l’étendant sans cesse sur toutes nos pensées, sur tous nos désirs et sur tous nos actes, redisant avec notre V. Père :

« O mon Dieu, je me réjouis de vous voir si rempli de grandeur, de merveilles, de gloire et de bonheur. Oh! cela me suffit, je ne veux point d’autre gloire, d’autre félicité ni d'autre contentement maintenant et dans l’éternité, que la vue de la gloire, de la félicité et du plaisir incompréhensible de Celui que j'aime plus que moi-même ! O ma gloire et mon amour, que tout le Ciel et la terre soient changés en hommage et en amour pour Vous ! Je me donne et me sacrifie tout à Vous pour être saintement abîmée, absorbée et consumée pour jamais dans les très pures flammes de votre divin amour!

« En attendant ce jour, ô mon Sauveur, je désire vivre sur la terre comme étant d'esprit et de cœur au Ciel; je désire travailler de tout mon cœur à établir en

(i) Ps. XXXIII, 5. — (2) Vie et roy . de Jésus, VIIe part., préparation à la mort, 10e jour.

moi le règne de votre sainte gloire et de votre pur amour.

« Mais, Seigneur, vous savez que je ne puis rien de moi-même. C’est pourquoi je me donne à vous, afin que vous détruisiez en moi tout ce qui est contraire à ce désir, et que vous établissiez parfaitement vousmême le règne de votre pur amour, dans mon corps 1 et dans mon âme, dans mes pensées, dans mes affec- ] tions et dans mes actions1. »

Résolution : Vivre dans la pensée du Ciel et faire ] régner Jésus dans notre âme et dans toute notre vie. I Oraison jaculatoire : Notre Père, qui êtes aux deux, j que votre règne arrive !

SAMEDI

Empire de Jésus dans le ciel du ciel qui est le Cœur de Marie

« Marie est comme un ciel quvjx mérite d'être Le « sanctuaire de la plénitude de toute la Divinité. » 1 Saint Pierre Damien. Serm. 3e sur la Nativité.

1er Point. Le Cœur de Marie est un ciel pour Jésus.

— Quoique Dieu soit le souverain monarque du ciel et de la terre, dit notre V. P. Eudes, il ne règne pour- * tant absolument et parfaitement que dans le ciel : c’est là qu’il a mis le trône de son empire, néanmoins, per- I sonne ne peut douter qu'il ne règne plus magnifique- Mi ment encore dans le Cœur de la Reine du ciel. Car, outre qu'il n’a pas toujours régné parfaitement dans le ciel, la rébellion des Anges apostats y ayant mis

(i) Vie et roy., ibid.

empêchement, et que son empire a toujours été absolu et sans obstacle dans ce Cœur virginal, c’est chose beaucoup plus glorieuse à la divine Majesté de régner dans le Cœur de celle qui est la souveraine Impératrice de tout le monde et surpasse en dignité, en sainteté et en puissance tout ce qu’il y a de grand et de saint dans l’univers, que de régner dans tous les cœurs des hommes et des Anges...

« Le Cœur de la Mère d’amour est un ciel, plus rempli de la majesté et de la gloire de Dieu que tous les cieux. Oui, c’est un ciel dans lequel Dieu a toujours été, est et sera éternellement adoré, loué et glorifié plus saintement et plus parfaitement que dans toutes les créatures qui sont au ciel et sur la terre, parce que cette très précieuse Vierge l’a toujours adoré, loué et glorifié, selon toute l’étendue de la grâce qui était dans son âme et dans son cœur. Or, la grâce qui lui a été donnée, dès le moment de sa conceptiqn, était plus excellente, selon plusieurs grands Docteurs, que toute autre grâce qui ait été communiquée, soit à l’Ange dans le ciel, soit à l’homme sur la terre1. »

2e Point. L'Esprit de Dieu a pare le ciel du Cœur de Marie des plus riches ornements. — « Il est vrai, continue notre Père, que la divine Majesté a fait de grandes et merveilleuses choses dans cette plus haute et plus noble partie du monde qui est le ciel, et dans tous ses habitants. Mais qui pourrait comprendre les effets admirables de lumière, de grâce, d’amour et de sainteté que tous les divins attributs et les Trois Personnes éternelles ont opérés dans le Cœur sacré de la Mère de Dieu? La sainte Ecriture dit que « l'Esprit de Dieu a paré les cieux de riches ornements 2 », c’est-àdire du soleil, de la lune et des étoiles. Mais il a orné et enrichi notre nouveau ciel, le Cœur de notre Reine, d’un soleil infiniment plus éclatant, qui est l’amour de Dieu; d’une lune incomparablement plus lumineuse,

(i) Cœur adrn tom. I, liv. II, ch. II, p. 62. — (2) Job., XXVI,

qui est la foi et d’une armée d’étoiles beaucoup plus brillantes qui sont les vertus.

Saint Bernard dit 1 que « c’est un ciel et un firmament dans lequel Dieu a mis le vrai soleil, la véritable lune et les vraies étoiles, c’est-à-dire : 1° Jésus-Christ qui y fait continuellement sa demeure ; 2° l’Eglise qui y est aussi avec son chef en plusieurs manières, plus saintement et plus avantageusement que dans le cœur de saint Paul, qui assure les fidèles qu'il les porte dans son cœur2 ; et, 3° enfin, un nombre innombrable de grâces et de prérogatives3. »

3e Point. Pourquoi le cœur de Marie est appelé le ciel du ciel. — « Ce Cœur admirable est un ciel empyrée, dit encore notre Y. P. Eudes, c’est-à-dire un ciel tout de feu et de flamme, parce qu'il a toujours été embrasé des feux et des flammes d’un amour tout céleste, plus ardent et plus saint que tout l'amour des Séraphins et des plus grands Saints qui sont dans le ciel empyrée.

« C’est le ciel du ciel qui n’est que pour Dieu seul, car c'est le précieux héritage et le riche partage du Seigneur qui l’a toujours possédé très parfaitement. Oui, le Très Saint Cœur de la Reine des Anges est le ciel du ciel pour trois grandes raisons :

« 1° Son Fils Jésus, le très aimable Sauveur, étant un ciel et n'ayant point de séjour plus glorieux ni plus délicieux, après le sein admirable de son Père éternel, que le Cœur de sa divine Mère qui est un autre ciel, c’est un ciel qui demeure dans un ciel, et ainsi le Cœur de Marie est le ciel du ciel.

« 2° C'est le ciel du ciel, parce que la très précieuse Vierge, considérée en sa personne, est un vrai ciel de pureté et de sainteté.

« 3° Ce Cœur merveilleux est le ciel du ciel, parce que, selon les paroles de saint Bernard citées plus haut, il contient en soi toute l’Eglise qui est appelée

dans l’Ecriture « le royaume des deux » et que tous les enfants de l’Eglise reçoivent par ce moyen la vie de la grâce.

« O Ciel plus élevé, plus étendu et plus pur que les cieux ! O Ciel qui porte en soi Celui que les cieux des cieux ne peuvent comprendre ! O Ciel plus rempli de louange, de gloire et d’amour de Dieu que ce ciel admirable qui est le séjour de la béatitude éternelle !

« O Ciel dans lequel le Roi des cieux règne plus parfaitement que dans tous les autres cieux1! » Je me réjouis de ce qu’en vous mon Jésus bien-aimé a un empire digne de son amour et de sa gloire !

Résolution : Soumettre tous les actes intérieurs et extérieurs de ce jour et de toute notre vie au règne d’amour de la Vierge immaculée.

Oraison jaculatoire : O Jésus, que votre règne arrive dans mon cœur comme il est dans le ciel du Cœur de Marie !