JÉSUS MODÈLE DE SUPPORT MUTUEL

« Rendez-donc à César ce qui est à César et à Dieu « ce qui est à Dieu. » Matt., XXII, 21.

1er Point. Douceur et patience de Jésus à l'égard de ses ennemis. — Adorons aujourd’hui la patience de notre divin Modèle. Les pharisiens, ses perpétuels

(1) Cœur adm ibid., p. 64.

ennemis, cherchent aie perdre. Ils viennent à lui avec une confiance apparente et, joignant la flatterie et l'hypocrisie à la malice, ils lui adressent ces insidieuses paroles : « Maître , nous savons que vous êtes sincère et véritable et que vous enseignez la voie de Dieu dans la vérité, sans craindre qui que ce soit , parce que vous ne considérez point la qualité des personnes. Dites-nous donc votre sentiment ! Est-on obligé de payer le tribut à César , ou peut-on s'en dispenser1 ? » Si Jésus dit oui, il va être contre le peuple qui, comme peuple de Dieu, prétend ne pas relever de César. S’il dit non, il va être accusé de méconnaître l’autorité du prince. Connaissant leurs sentiments, il ne peut se défendre d’une juste indignation : « Hypocrites! répond-il, pourquoi me tentez-vous? » Puis, la leçon faite, il revient à sa patience et à sa douceur habituelles et leur fait avec calme une réponse pleine d’une sagesse toute divine. Bel et admirable exemple, qui nous apprend à supporter, en paix et douceur d’esprit et de cœur, la malice et la perfidie des hommes! Rendons-en à Jésus toutes nos actions de grâces et efforçons-nous de l’imiter.

2° Point. Surtout dans les Communautés, le support mutuel fait partie essentielle du précepte de la charité. — L’on ne saurait guère manquer à l’un sans manquer à l’autre. Si vertueuses que soient les religieuses, chacune a ses défauts et ses imperfections, ses inclinations et son tempérament ; les jugements et les manières de voir se contredisent nécessairement; les volontés se heurtent les unes contre les autres, les goûts varient. Or, entre tant d’éléments divers ou opposés, l'union et la paix ne peuvent exister, la fusion des cœurs ne peut se faire qu’autant qu’on se supporte mutuellement, qu’on se passe réciproquement ses faiblesses et qu’on souffre en charité et en patiente douceur ce qui choque, ce qui, dans les au-

(i) Matt, XXII.

très, contrarie nos goûts et humeur. Sans ce support, il ne faut attendre que troubles et divisions, querelles et discordes incessantes. L’expérience de chaque jour l’atteste assez haut pour qu’aucune ne l'ignore. Au reste, avec un bon esprit, ce qui revient à dire avec un esprit élevé et large, surtout avec un cœur généreux et magnanime, comme doit être celui de toute épouse de Jésus, on peut passer bien des petites choses, pardonner bien des imperfections à ses Sœurs (et il est si doux de pardonner, même à celles qui auraient positivement l’intention de nous blesser), que le support devient bientôt plus consolant à celle qui l’exerce qu’à celle qui en est l’objet ! Essayons seulement de cette pratique et nous en goûterons les fruits bénis !

3e Point. Le support et la Constitution XIXe . — C’est une sûre et sublime leçon de support que nous donne cette Constitution en nous demandant de •< ? lavoir point d’yeux pour voir les fautes du prochain , ni d’oreilles pour en ouïr mal parler, ni de bouche pour l’accuser , ni d’ entendement pour le juger , ni de volonté pour le condamner, ni de mémoire pour s’en souvenir : mais un cœur miséricordieux pour en avoir compassion , une langue charitable pour l’excuser et un esprit patient pour le supporter ; ce sont les effets de la véritable charité que les Filles de N.-D. de Charité doivent soigneusement pratiquer ; ce qui ne doit pas empêcher que celles qui y sont obligées par leur office ne veillent sur les manquements des autres, n’en parlant et entendant parler que quand il le faut , cifn d’y remédier , et que les règles de la correction soient fidèlement pratiquées, car un des plus signalés effets de la vraie charité, c’est d'aider le prochain à vaincre ses défauts, en l’avertissant et corrigeant avec un esprit de douceur et de bénignité.

« Elles feront une haute et généreuse profession de mettre leur gloire et leur contentement à accomplir ce commandement de Notre-Seigneur aux siens : « Aimez ceux qui vous haïssent , bénissez ceux qui

vous maudissent , priez pour ceux qui vous calomnient et persécutent, afin que vous soyez enfants de votre Père céleste, qui fait lever son soleil sur les méchants aussi bien que sur les bons et qui fait descendre la pluie du ciel sur les terres des impies aussi bien que sur celles des justes1. » Avons-nous bien cet esprit de l’Evangile et de la Constitution ? Examinons-nous sur ce point important.

Résolution : Supporter les défauts et les torts du prochain sans nous en plaindre et sans les lui reprocher.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi, pour supporter le prochain, un peu de cette charité avec laquelle vous me supportez moi-même !

LUNDI

De l'humilité, jamais assez!

cc Nous ne sommes rien! » Y. P. Eudes.

1er Point. Nous ne sommes rien!... — N’est-ce pas le cri qui s’échappe de tous nos coeurs, après la haute contemplation des états et des mystères, des attributs et de l’empire infini de notre Roi et Seigneur Jésus?...

« De V humilité, jamais assez! » disait l’intelligente sainte Thérèse. Nous le redirons avec elle, et, en face des perfections de l’Etre adorable, nous nous plongerons dans notre néant, en suivant les pas de notre V. P. Eudes, et c’est dans ce sentiment que nous terminerons notre année liturgique.

« Adorons Dieu prononçant ces divines paroles :

(i) Matt-, V, 44.

« Je suis celui gui suis1. » Prions-le de nous en faire connaître la vérité et recevoir les effets. Car, toutes les paroles de Dieu sont pleines de lumière et de vertu : de lumière, pour éclairer nos esprits; de vertu, pour opérer en nos cœurs des effets de grâce et de sanctification conformes à ce qu’elles signifient.

« Considérons qu’il n’y a que Dieu seul qui soit digne d’être, et, qu’en effet il n’y a que lui seul qui soit.

« Voyez donc que seul je suis2 *, » dit-il. Car tout autre être, quel qu’il soit, non seulement ne mérite pas d’être, mais n’est vraiment point devant l’Etre de Dieu! u Toutes les nations sont devant lui comme si elles n'étaient point 3 » et vraiment elles doivent être regardées comme n’étant pas. Notre-Seigneur dit un jour à sainte Catherine de Sienne : « Sais-tu bien , ma fille , sais-tu bien qui je suis et qui tu es ? Tu seras bien heureuse si tu le sais ! (si tu le sais d’une façon lumineuse, pénétrante et pratique) : Je suis celui qui est ; toi y tu es celle qui n'est pas! »

Oui, Dieu est l’être total dans toute la plénitude du mot, l’être « souverain et indépendant, source de tout être créé et à qui tout l’être créé qui est au ciel, sur la terre, ou dans l’enfer doit être référé comme à son principe, pour lui rendre honneur et hommage, adoration et sacrifice de soi-même, comme à l’Etre souverain de tout être.

u Réjouissons-?ious de ce que Dieu est celui qui est b » « Adorons-le, bénissons-le, glorifions-le, référons-lui, offrons-lui et sacrifions-lui notre être et tout l’être des hommes, des Anges, des créatures insensibles, même des démons et des damnés5. »

2e Point. Dieu seul doit être considéré par nous. — Si Dieu seul est celui qui est , si tout ce qui n’est point Dieu est néant devant lui, il mérite donc aussi lui seul d’être regardé, estimé, aimé, désiré et honoré; nous

(i) Exod., III, 14. — (2) Deut., XXXII, 37. — (3) Is., XL, 17.

( Vie et roy. de Jésus, VIIIe part., ire méd., p. 338). — (4) Ps.

XCIX, 2. — (5) Vie et roy. de Jésus y ibid., p. 339.

ne devrions avoir ni esprit, ni cœur, ni pensée, ni affection, ni yeux, ni langue, ni mains pour tout le reste. Et, néanmoins, il n’y a rien qui soit si peu estimé, aimé, désiré et recherché, rien à quoi on pense moins, dont on parle si rarement et pour qui on fasse si peu, que Dieu lui-même. Ce qui n'est point, c’est-àdire le néant des choses créées, est bien plus estimé et recherché que Celui qui est. On pense plus au rien qu’au Tout; on parle plus, on fait plus pour le rien que pour le Tout.

Humilions-nous de ce que nous avons été de ceux qui ont ainsi préféré le néant au tout; demandons-en pardon à ce Tout divin, protestons-lui que nous ne voulons plus regarder et aimer que lui en tout; et prions-le d'anéantir toutes choses et nous-mêmes à nos propres yeux, afin qu'il nous soit désormais « tout en toutes choses h »

O mon Tout adoré, absorbez donc désormais le tout de mes pensées, de mes paroles, de mes actions et de mon amour et que le rien n'y ait plus jamais aucune part!

3e Point. Comment les pêcheurs anéantissent en quelque sorte le tout. — Considérons, avec notre saint Instituteur, que les pécheurs anéantissent « Celui qui est » de plusieurs manières.

(( 1° Les athées de doctrine l'anéantissent en disant qu'il n’y a point de Dieu. « L'insensé a dit en son cœur : Dieu n’est pas2. »

« 2° Les athées de vie et de mœurs l’anéantissent, vivant et se comportant comme s’ils ne croyaient point en Lui.

« 3° Tous ceux qui pèchent mortellement l'anéantissent : parce qu’ils anéantissent sa souveraineté, ne voulant point dépendre de lui; sa volonté, en voulant que la leur soit faite au préjudice de la sienne; sa sagesse, en désirant qu’il ne connaisse point leurs

(i) Coloss., III, il. Voir Vie et roy , ibid. — (2) Ps. XIII, i.

crimes; sa justice, en souhaitant qu’il n'ait point la volonté de les punir; sa puissance, en désirant qu’il n’en ait point le pouvoir; sa providence, en se persuadant qu'il n’a pas souci des choses d’ici-bas. C’est ainsi que nous avons anéanti Dieu, autant qu’il est en nous, si nous l’avons offensé mortellement. Demandons-lui en pardon, et, en réparation, anéantissons-nous de toutes les manières possibles, dans notre esprit et dans l’esprit d'autrui... par diverses pratiques d'humiliation ; prions Dieu d’employer lui-même sa puissance et sa bonté pour nous anéantir et pour imprimer dans nos cœurs une grande affection pour notre néant, en sorte que notre grande ambition soit de n’être rien au monde et « que Dieu y soit tout . Omnici in omnibus i. »

Résolution : Vivre dans cette impression de notre néant absolu.

Oraison jaculatoire : Je ne suis rien ! faites, ô Jésus, que cette pensée forme en moi une impression profonde qui forme mon intérieur et dirige mes pas!

MARDI

Le néant de l’être humain jusque dans Jésus

« Je suis réduit à rien. » Ps. LXXII, 22.

1er Point. Jésus s'est anéanti dans son Humanité. — C’est jusque dans l'humanité du Verbe lui-même qu’il faut reconnaître le néant de l’être humain. Oui, c’est là, dans ce néant, trop incompris de nous, mais parfaitement compris de Lui, que Jésus trouve le secret de sa divine et incomparable humilité.

(i) Col., III, il. ( Vie et roy. de Jésus , ibid.)

Avec notre Y. Père, adorons -le donc dans son anéantissement que nous révèlent ces paroles : « II s'est anéanti lui-même 1 » et considérons qu'il s’est anéanti selon son humanité et même selon sa divinité.

« 1° Selon son humanité, il s’est anéanti dans ses pensées et dans ses dispositions intérieures, dans ses paroles et dans ses actions : 1° dans ses pensées et dans ses dispositions intérieures, car son humanité sainte connaissait très clairement que d’elle-même elle n’était rien2 » et que la dignité divine dont elle jouissait n’était qu’un vêtement splendide, et ce vêtement un pur don, reposant sur un pur néant. « Son âme sainte était dans un sentiment continuel d’anéantissement, dans la contemplation de la grandeur et de la majesté de Dieu, qu’elle avait toujours devant les}reux, et dans la vue de son néant qüi lui était toujours présent, et qu’elle ressentait profondément; 2° dans ses paroles, c’est lui qui a dit : « Je suis réduit à rien 3 / Je suis comme un néant devant vous '+! » Et lorsqu'il a parlé de lui-même, il s’est appelé « fils de l'homme 5 », c’est-à-dire fils du néant et par conséquent néant; 3° dans ses actions : durant tout le cours de sa vie, il s’est traité, abaissé et humilié comme un homme de rien...

« Tout ce qu’il a pensé, dit et fait, a été pour son Père, rien pour lui-même, considéré comme homme, pas plus que s’il n’avait point été : « Jésus-Christ est tout à Dieu6 ». Il a anéanti de même sa volonté, son esprit et son amour-propre. Exaltons-le d’autant plus qu’il s’est plus humilié ; et, à son imitation, travaillons à nous anéantir dans nos pensées, paroles et actions. Prions-le de nous rendre participantes de sa divine lumière, afin de connaître notre néant ; d’imprimer dans nos âmes un profond sentiment dé notre

fl) Philipp Il, 7- — (2) Vie et roy. Ville part., 2e méd. , p. 340.

— (3) Ps. LXXIl, 22. — (4) Ps. XXXVIII, 6. — (5) Luc., XII, 8.

— (6) Cor., III, 23.

néant et de nous donner la grâce de ne rien penser, dire ou faire pour le néant, c'est-à-dire pour nous, mais tout pour le Tout1. )>

2° Point. Jésus s'est anéanti même selon sa Divinité .

— Comme si, par ce merveilleux anéantissement de son humanité, Jésus ne pouvait confondre notre orgueil insensé, « il s’est anéanti même selon sa divinité, dit notre Y. Père. Il a anéanti, en quelque sorte, son Etre suprême dans le néant de notre nature ; sa vie divine dans notre mortalité; son éternité dans le temps; son immensité et infinité dans la petitesse de l’enfance ; sa toute-puissance dans la faiblesse et l'impuissance ; sa sagesse dans la folie de la crèche et de la croix ; sa sainteté dans sa ressemblance avec les pécheurs; sa gloire dans les ignominies ; sa félicité dans les souffrances ; sa plénitude dans la pauvreté ; sa souveraineté dans la dépendance et dans l’assujettissement, etc.

« Adorons-le et glorifions-le dans cet anéantissement. Remercions-le de la gloire qu’il y a rendue à son Père, et, puisqu’il a anéanti pour nous des choses si grandes, si saintes et si divines, anéantissons pour lui des choses si basses, si abjectes et même si mauvaises et si corrompues, telles que sont les choses qui sont en nous 2. »

O Marie, reine et mère des humbles, vous en qui Jésus s’est anéanti par amour pour moi, faites qu’en vous et avec vous je sache m'anéantir pour lui !

3e Point. Jésus a voulu être traité comme un néant.

— « Oui, pendant qu’il était sur la terre, notre divin Modèle a voulu être traité comme un néant, et même comme s’il eût été moins qu’un néant, car il a permis qu'on le traitât avec moins de respect et d'humanité, avec plus d’ignominie et de cruauté... Maintenant encore, il est anéanti selon sa divinité et selon son humanité au Saint-Sacrement de l’Autel, où il est

(i) Vie et roy . de Jésus , ibid. — (2) Vie et roy ., ibid. , p. 341.

traité par la plupart, même des chrétiens, comme un néant ; vu qu’ils se comportent en sa présence avec aussi peu de crainte et de révérence que s’il n’était rien.

« Donnons-nous à lui pour l’honorer et l’imiter dans cet anéantissement extrême. Prions-le d'anéantir notre vanité et de nous donner part à son esprit d'humilité, afin que nous nous regardions et traitions désormais, et que nous soyons bien aises d’être regardés et traités comme un néant, digne de tout mépris et humiliation h »

Alors, mais alors seulement, nous serons les vraies filles du Père Eudes et les dignes épouses du Verbe anéanti, du Fils de l'humble vierge de Nazareth.

O Marie, obtenez-nous votre amour de l'anéantissement !

Résolution : Nous anéantir à la vue des anéantissements du Verbe incarné.

Oraison jaculatoire : Mon Seigneur Jésus, je ne suis rien, faites que je le sente chaque jour davantage, pour mieux éprouver que vous êtes tout !

MERCREDI

Nous ne sommes rien de toutes manières

« Si quelqu'un s'estime quelque chose , quoiqu'il ne « soit rien , il s'abuse lui-même. » Gai., VI, 3.

1er Point. Nous ne sommes que néant. — Adorons le Saint-Esprit, prononçant ces paroles par la bouche de saint Paul : « Si quelqu'un se croit quelque chose , il s'abuse lui-même , car il n'est rien . » Donnons-nous à lui et prions-le instamment de nous pénétrer de

(i) Ibid.

cette vérité et de nous donner la grâce d’en retirer le fruit qu’il demande de nous.

Non, nous ne sommes rien, ni selon le corps ni selon l’âme, puisque l'un et l’autre sont tirés du néant où est notre origine. Se glorifie qui voudra de sa noblesse ou de sa naissance, nous sommes tous de l’extraction du néant : c’est de là que nous sommes sortis et que Dieu nous a tirés sans que nous l’ayons mérité, pas plus qu'une infinité d'autres êtres qui y demeureront éternellement. C’est par sa pure bonté qu’il nous en a tirés.

Voici une autre considération qui doit encore plus confondre notre orgueil : si, à chaque instant, Dieu ne nous conservait, s'il nous laissait à nous-mêmes, nous retournerions dans le néant d'où nous sommes sortis ; tant il est vrai que de nous-mêmes et par nous-mêmes, nous ne sommes rien ! Comptons tous les moments écoulés depuis que nous sommes au monde, et sachons qu'autant de fois nous aurions été réduits au néant, si, pour nous conserver, Dieu n’avait fait un miracle aussi grand que pour nous créer. Le néant est donc bien notre partage et notre unique apanage. C’est là tout ce dont nous pouvons nous glorifier.

Bénissons la Puissance et la Bonté divine qui nous en a tirés et nous en délivre à tout moment, et conjurons-la d’imprimer fortement ces vérités dans notre esprit, afin qu’elles y détruisent toute vanité1 et nous fassent vivre d’humilité, ce qui revient à dire de vérité et de Dieu même.

2e Point. Combien de fois nous avons mérite de perdre l'être. — Autre considération écrasante pour notre orgueil : « Autant de fois nous avons offensé Dieu, en quelque manière que ce soit, nous avons mérité de perdre l’être qu'il nous a donné, l’ayant employé contre lui ; s’il avait voulu nous punir selon sa

(i) Vie et roy. de Jésus , VIIIe part., IVe méd., p. 343.

rigueur, il nous aurait anéantis. « Châtiez -moi, Seigneur, mais non pas dans votre fureur , de peur que je ne sois réduit à néant1 », dit le Psalmiste; et Jérémie :

« C'est à la divine miséricorde que nous devons de n'être pas consumés et anéantis 2. »

« Or, quiconque a mérité tant de fois d’être anéanti, n’a-t-il pas mérité bien davantage toutes les humiliations, abjections et afflictions de cette vie? Quelle opinion doit-on avoir, quel cas doit-on faire d’un homme qui a mérité cent mille fois, non seulement la mort, mais l’anéantissement?... Et combien la vanité, l’estime de soi-même est-elle insupportable dans un tel homme, qui non seulement a été tiré du néant sans aucun mérite de sa part et en a été délivré à tous les moments de sa vie, mais qui, de plus, a mérité justement d’y être réduit autant de fois qu'il a offensé Celui qui l’en a délivré 3 ! »

Avons-nous jamais bien approfondi ces choses et mesuré jusqu’où nous devons nous abaisser dans le néant pour être à notre place ?

3e Point. Criminelle folie de l’orgueil. — Les vérités précédentes admises, « considérons quel mal c’est donc que l’orgueil et la vanité, et quel mal fait celui qui pense être et qui s’attribue quelque chose en ses pensées, paroles et actions, ou qui cherche l’honneur et la louange? C’est une tromperie, un mensonge et un larcin, puisque c’est une vérité évidente que nous ne sommes rien : 1° celui qui s’estime et pense être quelque chose est un séducteur qui s’abuse lui-même4; 2° celui qui dit du bien de soi est un menteur. « Je sais que le bien n’habite point en moi », dit saint Paul5 ; 3° celui qui s’attribue quelque chose et qui cherche l’honneur et la gloire est un larron, qui dérobe à Celui qui est tout ce qui lui appartient, pour l’approprier à celui qui n’est rien.

« Combien de fois sommes-nous tombées dans ces

^i) Ps. VI, 2 — (2) Thren , III, 22.— (3) Vie et roy. de Jésus , ibid., p. 344. — (4) Gai., VI, 3. — (5) Rom., VII, 18.

fautes », depuis que nous avons l’usage de la raison, et même depuis que nous portons l’habit de l'humilité? « Demandons-en pardon à Dieu, prions-le de nous en garder à l’avenir. Et, pour nous en préserver, pensons souvent d’où nous sommes venues, ce que nous sommes de nous-mêmes et surtout ce que nous serions, si Dieu n’usait d’une miséricorde continuelle à notre égard1. »

Résolution : Nous juger sur nos œuvres et déterminer l’estime que nous méritons.

Oraison jaculatoire : « Châtiez-moi, Seigneur , mais non pas dans votre rigueur , de peur que je ne sois rè- I duite au néant! »

JEUDI

Néant de l’acte humain

« Nous ne pouvons rien! » Prof, d'humilité. Y. P. Eudes.

1er Point. Nous ne pouvons rien , Dieu peut tout. — Le néant de notre acte est la conséquence du néant de notre être. Après avoir confessé que nous ne sommes rien, il faut encore confesser que nous ne pouvons rien. Toujours avec notre V. Père, considérons* que « Dieu seul est puissant2 .» Sa puissance est éternelle, infinie, immense, immuable et essentielle; tout ce qui est en Dieu est tout-puissant. Sa sagesse est toutepuissante comme sa bonté, sa justice, sa miséricorde et toutes ses autres perfections. En un instant, il peut créer mille mondes de rien ou tout réduire à néant. Enfin, « son nom est le Tout- Puissant* . » Il n’y a que

(i) Vie et roy., ibid. — (2) I Tim., VI, 15. — (3) Exod., XV, 3.

le péché qu'il ne puisse pas faire, car pouvoir pécher n’est pas une puissance, mais une impuissance.

Adorons cette divine Puissance! Réjouissons-nous d'appartenir à un Maître et à un Père qui peut faire tout bien et ne peut faire aucun mal! Livrons-nous à Lui et prions-le d'anéantir en nous toute puissance de mal faire et de nous rendre puissantes à faire le f bien h Faisons-lui la même demande pour toutes les < âmes et surtout pour celles qui nous sont confiées. I Enseignons-leur à le faire elles-mêmes et, pour cela, efforçons-nous de les pénétrer du sentiment de la toutepuissante Bonté de notre aimable Maître.

2e Point. Notre- Seigneur Lui-même déclare quil ne peut rien. — Adorons -le prononçant ces paroles :

« De moi-même , je ne puis rien faire 2. » Il ne peut rien faire, non seulement comme homme, mais même comme Fils de Dieu. En effet, comme il reçoit l’être et la vie de son Père, il en reçoit aussi toute la puissance qu'il a et il le reconnaît par cette profession publique qu’il a voulu faire écrire dans son Evangile, afin de confondre notre orgueil et de nous apprendre à ne nous rien approprier de nos œuvres, puisque le Fils de Dieu même reconnaît qu'il ne peut rien de luimême, sans son Père, et qu’il lui rapporte ainsi tout ce qu’il opère.

La Très Sainte Vierge a parfaitement imité son Fils en cette humilité et, en récompense, le Père éternel lui a donné toute puissance au Ciel et sur la terre, comme à son Fils, toute proportion gardée. Réjouis-' sons-nous en, livrons-nous à cette puissance du Fils et de la Mère, et prions-les de l’employer à écraser notre orgueil et à nous rendre participantes de leur humilité3.

O Jésus, ô Marie! puissants par le sentiment de I votre impuissance, rendez mon cœur et mon esprit semblables aux vôtres!

(1) Voir Vie et roy. de Jésus, VIIIe part., 5e méd., p. 345- — (2) joann., V, 33. — (3) Voir Vie et roy., ibid.

3e Point. De nous-mêmes , nous ne pouvons rien faire , rien dire , m 7nen penser qui vaille pour U éternité. — Considérons attentivement la vérité de ces paroles : « Nous ne pouvons rien. » 1° Nous ne pouvons absolument rien faire de nous-mêmes qui soit agréable à Dieu : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire l, » dit Notre-Seigneur. 2° Nous ne pouvons prononcer aucune parole comme il faut. « Race de vipères, dit Notre-Seigneur, comment pouvez-vous dire de bonnes paroles , étant aussi méchants 2 *? Personne ne peut dire Seigneur Jésus , si ce n'est dans V Esprit- Saint* , » confesse saint Paul. 3° Nous ne pouvons avoir aucune bonne volonté de nous-mêmes, « c'est Dieu qui donne le vouloir et le faire'*. » 4° Nous ne pouvons même avoir aucune bonne pensée : « Nous ne sommes pas capables de penser quoi que ce soit comme de nousmêmes, dit saint Paul, toute notre capacité vient de Dieu*. » 5° Enfin, nous n’avons pas le pouvoir de faire le plus petit acte de vertu chrétienne, ni de résister un moment à la plus faible tentation du monde.

O quel sujet d'humiliation pour nous! Mais réjouissons-nous de cette abjection ; et gravons fortement ces vérités dans nos esprits, afin qu’en tout lieu, en toute occasion, nous reconnaissions ce que nous sommes et le très grand besoin que nous avons de Dieu. Que cela nous oblige à recourir à lui à toute heure et à dire souvent : « Seigneur , venez à mon aide, hâtez-vous de me secourir ! » « Volontiers je me glorifierai de mes infirmité?, afin que la vertu du Christ habite en moi6. »

Résolution : Nous rappeler notre totale impuissance avant chacune de nos actions.

! Oraison jaculatoire : Mon Dieu, je ne puis rien, venez vite à mon aide !

I (i) Joann., XV, 5. — (2) Matt.. XII, 34.— (3) I Cor., XII, 3. —

(4) Phil.. II, 12. — (5; II Cor., III, 5. — (6) II Cor., XII, 9. (Vie et

roy . de Jésus , ibid., p. 346).

VENDREDI

Nous ne valons rien de toutes manières

« Nous ne valons rien! » Y. P. Eudes, prof, d’humilité.

1er Point. Notre divin Maître a voulu être traité comme un homme sans valeur. — « Considérons qu’il n'y a rien en Notre-Seigneur Jésus-Christ qui ne soit d’un prix infini, dit notre V.P. Eudes. Tout ce qui est en sa divinité et en son humanité, en son corps et en son âme, en ses pensées, en ses paroles et en ses actions est d'une valeur infinie. Réjouissons-nous-en. Remercions le Père éternel d’avoir rendu si noble et si précieux tout ce qui est en son Fils Jésus. Et pourtant Notre-Seigneur, si adorable en toutes choses, a voulu être traité comme s’il n’avait rien valu! On a méprisé ses paroles, ses œuvres, son humanité sainte, son sang et sa vie, comme si tout cela n’avait eu aucune valeur. Maintenant encore, il est traité de la même façon, par les infidèles et les hérétiques, au Saint Sacrement de l’Autel, et même par un grand nombre de chrétiens, qui le blasphèment, le crucifient et le fouleht aux pieds. Adorons-le dans ses humiliations. Humilions-nous de voir Celui qui est d’une infinie valeur, humilié jusqu’à ce point de souffrir qu’on le traite comme un néant, tandis que nous, qui ne valons rien de nous-mêmes, nous voulons être estimées comme chose très précieuse1. » N’est-ce pas là le comble de l’injustice, de la sottise et de la folie! O mon Dieu, ô mon Dieu, rendez-moi sage, afin que je sois humble!

2e Point. Toutes choses valent mieux que nous. —

(i) Vie et roy%) ibid. , 6e méd., p. 347 .

11 n’y a aucune créature, si chétive qu’elle soit, parmi les irraisonnables, les insensibles et les inanimées, dont on ne puisse dire, qu’elle vaut mieux, qu’elle est plus précieuse que nous, à cause de la corruption du péché qui est en nous. Si bien que nous devons nous humilier au-dessous de la boue, de la poussière et de tout ce qu’il y a de plus abject, et faire plus de cas de tout ce qu’il y a de plus méprisable au monde que de nous-mêmes. Nous pouvons bien nous regarder, avec David, comme « un chien mort 1 » et dire avec Miphiboseth, fils de Jonathas, parlant à David. « Que smsje, moi , votre esclave ? comment pouvez-vous m estimer plus qu'un chien mort , qui m'est semblable(i) 2? » Disons plutôt avec le sage : « Quand nous nous glorifierons autant que nous le pourrons, que vaudronsnousz? » Rien du tout4! » Oh! si ces vérités étaient gravées dans notre âme comme elles l’étaient dans celle de notre Y. P. Eudes, que volontiers nous nous nommerions avec lui : le petit ver de terre, le néant des néants ! Prions-le instamment de nous communiquer cette belle science de l’humilité dans laquelle il était si avancé et qu’il avait étudiée à fond dans les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie.

3e Point. Ne valant rien, nous ne méritons rien. — Notre-Seigneur a dit : « Le sel est bon, mais s'il a perdu sa vertu, il ne vaut plus rien et n'est bon qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds \ » Or, autant de fois nous avons offensé Dieu, autant de fois nous sommes tombées dans l’état désigné par ces paroles : sal infatuatum, sel insipide ; et par conséquent, nous ne sommes bonnes qu’à être jetées hors de la Maison de Dieu, et foulées aux pieds de tout le monde. Bien plus, nous ne sommes bonnes qu’à être jetées dans le feu éternel, selon ces paroles de Dieu à un prophète : « Que fera-t-on du bois de la vigne , quand il en est

(i) I Reg., XXIV, 15. — (2) II Reg., IX, 8. — (3) Eccli.

XLIII,3o. — (4) Vie et roy ibid. — (5) Matt., V. 13.

séparé1 * ? » Sera-t-il bon à quelque chose ? Non, mais ainsi que le dit Notre-Seigneur, « il n'est bon que pour le feu de l’enfer . 2 » C’est ce que nous avons mérité, en notre qualité d’enfants d’Adam. Et ce qui est pis encore, c'est que nous ne valons pas que la justice de Dieu prenne la peine de nous y jeter, ni que Dieu monte sur son trône pour nous juger. Nous devons entrer dans les sentiments de Job, lorsque, après avoir considéré la bassesse et la corruption de l’homme, il s’étonne et s’écrie : « Est-il possible que vous preniez la peine d’ouvrir vos yeux divins sur une chose aussi chétive, et de la faire passer par votre jugement* ! »

Plein de ce même esprit, qui est l’esprit des grands saints, notre Y. Pères Eudes s’écriait à son tour : « Je ne mérite pas que la terre me porte, que Dieu pense à moi, ni qu'il prenne la peine d’exercer sa justice à mon égard. Je m’étonne que Dieu veuille bien ouvrir les yeux pour me considérer, et étendre la main pour me condamner et me punir4. »

Résolution : Faire toutes nos actions en esprit d’humilité et pour obtenir le vrai sentiment du néant de notre valeur propre.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, puisque je ne vaux rien en vérité, faites que je ne sois rien dans mon estime !

(i) Ezech., XV, 2. — (2) Matt., III. io. — (3) Job, XIV, 3. —

(4) yertus, ch. XXXV, p. 474.

SAMEDI

L’anéantissement de la Très Sainte Vierge et de la sainte Eglise

(( Nous ne sommes rien ! » V. P. Eudes, prof, d’humilité.

1er Point. Humilité de Marie. — Je ne suis rien ! Cri de profonde vérité, que la Très Sainte Vierge a poussé avec plus de conviction que toute autre créature ; car « elle a parfaitement ressemblé à son Fils, dans son anéantissement, dans ses pensées et dispositions intérieures, dans ses paroles et dans ses actions. Elle a aussi anéanti entièrement sa propre volonté, son amour-propre et son propre esprit, quoique toutes ces choses fussent saintes en elle1. »

✓ « Dans le Cœur de Marie, les faits évangéliques, les paroles et les attitudes de son Fils se réchauffaient au contact enveloppant de ses méditations. Jésus humble allait se développant sans cesse devant les extases de son amour. Quelles vues sur l'humilité de ses divins mystères, de sa petitesse dépendante, de sa faiblesse indigente, de l’amour dont il les aimait !...

« A mesure que son Fils grandit, Marie épie ses moindres mouvements, et recueille ses moindres paroles... puis elle le contemple au travail, elle admire sa modestie, sa douceur, son amour des occupations humiliantes, son goût pour les petits, les miracles continuels de ses effacements.

« On peut le dire, elle sait son Jésus par cœur , son Jésus humble !...

« L’imiter devient sa loi, son besoin, et, presque sans le vouloir, elle se fait humble à ne plus se trouver en

(i) Vie et roy VIIIe part., Ve méd., p. 346.

rien, elle aime à partager l'ombre où il se cache, le silence où il semble se perdre ; elle jouit de s’abaisser toujours davantage avec Lui ! Mais il est si avant dans cette voie qu’elle va toujours et ne l'atteint pas... et elle le supplie de l'attendre, mais il marche encore... il se hâte vers le Calvaire ; nous y arriverons ensemble, lui crie-t-il1. »

2e Point. Son humilité d'amour et d' imitation , comme corèdemptrice . — « Déjà sur le berceau de Jésus passaient des souffles de mort ; des voix lointaines faisaient entendre ces mots : expiation, victime ; des prévisions désolantes planaient sur le Cœur de sa Mère : quoi, l'on souffletera ce doux visage ! quoi, ces petites mains, ces pieds seront percés de clous ! et l’on élèvera cet innocent sur la croix infâme !... Ah I si elle pouvait prendre sa place !...

« Non, elle ne la prendra pas, mais elle l'occupera avec lui, car elle n’est pas seulement sa Mère, elle est encore sa divine associée. Comme Mère, elle tendait à s’unira chaque intention, à chaque souffrance, à chaque palpitation du Cœur de son Fils... et Dieu a secondé cet effort... il l’a faite corèdemptrice.

« La voilà donc armée du droit de partager ses humiliations. Elle ira de sa volonté aussi bien que de sa compassion... son Fils veut être humilié et elle veut qu'il soit humilié ; puis elle en souffre horriblement, mais elle le veut encore... — Son Fils veut mourir et elle veut qu'il meure... elle est immolée au Calvaire avec Lui. — Quand il est mort, elle reste seule à subir les humiliations que ne peut plus ressentir le cadavre de son Bien- Aimé... ainsi par une xMère le sacrifice se prolonge encore 2 ! »

O Marie, obtenez-nous d’aimer Jésus comme vous l’avez aimé, afin que nous le suivions dans le chemin de l'ignominie et de la croix, comme ses fidèles épouses et ses dévouées servantes !

(i) Probation sur l’humilité, des prêtres salésiens, XXIXe méd. — (2) Ibid.

3e Point. Comme Marie , la sainte Eglise imite Jésus dans son anéantissement. — C’est elle qu’il compare au grain de senevé « qui est la plus petite de toutes les semences 1 ». Il a voulu, en effet, qu’elle soit petite, humiliée, anéantie en ce monde, dit notre V. P. Eudes.

Petite dans ses fondements : elle est fondée sur un crucifié et sur douze pauvres pêcheurs, sans science et sans puissance, qui ont tous passé par la main des bourreaux.

Petite dans ses membres : « Voyez votre vocation, dit saint Paul, y a-t-il beaucoup de grands esprits et d'hommes savants parmi vous ? Beaucoup de puissants, beaucoup de nobles? Non, mais Dieu a choisi ce quil y a de faible, de bas, de méprisable , ce qui n'est rien pour confondre ce qui est grand, afin que nul homme ne se glorifie devant lui2. »

L’Eglise est encore petite dans ses sacrements, qui sont contenus dans des choses de peu de valeur ; le baptême, sous un peu d’eau ; la sainte Eucharistie, sous un peu de pain, etc...

Le Fils de Dieu l’a ainsi voulu pour trois raisons :

1° Pour confondre l’orgueil et la sagesse humaine qui veulent toujours que leurs œuvres soient apparentes et éclatantes ; mais lui, il veut que son plus grand œuvre, qui est son Eglise, soit caché sous des choses de néant.

2° Pour nous apprendre à ne pas nous conduire selon le sens et la raison humaine, qui n’estiment et ne regardent que les choses sensibles, palpables et apparentes, mais selon l’esprit de foi, qui ne considère que les choses invisibles et éternelles, selon ces paroles sacrées : « Nous ne regardons point les choses visibles, mais les invisib les ; car les visibles sont temporelles et passagères, les invisibles sont permanentes et éternelles3. »

(i) Matt., XIII, 32. — (2) I Cor., I ; 26-28-29. — (3) II Cor., IV, 18.

3° Pour nous apprendre à mépriser les pensées et les opinions du monde et à ne prendre aucun souci de lui plaire.

Si Notre-Seigneur avait voulu plaire au monde, il aurait fondé son Eglise sur les rois, les grands et les sages de la terre ; il aurait tenu un procédé tout contraire pour sa doctrine et ses sacrements ; mais il a voulu nous apprendre à le mépriser et à mettre toute notre étude à plaire à Dieu seul, en tout ce que nous faisons ; et à lui plaire en nous humiliant et abaissant partout et en tout L

Résolution : Nous complaire dans les choses humbles et basses.

Oraison jaculatoire : O Marie, humble de cœur, rendez mon cœur semblable au vôtre !