CONFIANCE EN DIEU

« Quelqu'un m'a louché , car j'ai senti qu'une vertu a était sortie de moi. » Luc., VIII, 46.

1er Point. La confiance obtient tout. — La foi en Jésus, la confiance filiale en son amour tout-puissant, quelle douce et suave vertu ! Qu’il fait bon mettre son espoir dans un Cœur si compatissant ! L’Evangile de ce jour nous en offre une double preuve.

(i) Voir Vie et roy., VIIIe part., IIIe méd., p. 342.

1° Comme Jésus parlait aux disciples de Jean , raconte saint Mathieu, un chef de la synagogue s'approcha et , s’ètant prosterne , il lui dit : « Seigneur , ma vient de mourir ; maù lui imposer les mains , vi-

vra. » Quelle foi et quelle confiance ! Jésus ne peut y résister, il ne peut tromper l'attente de l’âme qui compte sur lui. Il se lève donc et part à l’instant. Entré dans la chambre où git le cadavre de l’enfant, il la prend par la main et la rend pleine de vie à son père et à sa mère. Voilà ce que peut la confiance en Dieu! Oh! si nous allions à Jésus avec l’empressement, la foi et la confiance du chef de la synagogue, quand les pauvres âmes dont nous sommes les mères adoptives sont mortes à la grâce ! si du fond de notre cœur maternel nous tirions cet appel plein de confiance : « Seigneur , ma fille vient de mourir à votre grâce et à votre amour ; mais si vous le voulez, elle vivra » / combien de fois nous obtiendrions la résurrection spirituelle désirée ! Demandons et cultivons avec soin dans notre âme cette foi confiante et amoureuse qui obtient tout du Cœur de Jésus !

2e Point. La confiance obtient tout (suite). — L’autre exemple est encore plus touchant : Une femme, atteinte d’une humiliante infirmité, n’ose se présenter devant le Sauveur, tant elle s’estime indigne de lui parler. Elle le suit par derrière, mêlée à la foule où elle cherche à se cacher, mais, dans son cœur, s’est élevé un secret espoir en la puissance et en la sainteté du divin thaumaturge : « Oh ! se dit-elle, si seulement je puis parvenir à toucher la frange de son vêtement, je serai guérie! » Elle la touche, en effet; mais, en même temps, elle touche le Cœur de Celui qui ne demande que notre confiance et Jésus s’écrie : « Qui m'a touché 1 ? » Tous s’en défendent et Pierre de répondre avec les autres disciples : « Maître , la foule vous entoure et vous presse de toute part et vous dites : Qui m'a

(i) Luc., VIII, 45-

touché ! » Il faudrait plutôt dire : Oui ne m’a pas touché. « Quelqu'un ma touché », reprend Jésus, non pas à la façon vulgaire de la foule, mais d’une façon supérieure qui m’est allée au cœur, « car fai senti quune vertu était sortie de moi! » Puis, se tournant vers la femme qui, toute confuse, se jette à ses pieds en confessant ce qu’elle a fait et ce qu’elle a obtenu : <( Jésus lui dit : « Ma fille , votre foi vous a sauvée, allez en paix1 ! » Merveilleux effets de la prière faite d’humilité et de confiance! Sans la confiance, l’humilité est inutile ; sans l’humilité, la confiance n’est que présomption. Mais jointes ensemble, l’humilité et la confiance sont toutes-puissantes sur le Cœur de Jésus. Que bientôt nous serions guéries de nos langueurs et infirmités spirituelles si, dans l’oraison et dans la communion, où nous le touchons tous les jours, nous étions animées de ces deux dispositions.

O Jésus, par l’intercession de l’hémoroïsse, nous vous demandons une profonde humilité et une filiale confiance en votre Cœur !

3° Point. Il n'y a pas à compter sur les créatures! — « Le prince de la synagogue avait la chambre de sa fille remplie de parents, d’amis, de pleureuses, de joueurs d'instruments et d’une foule de personnes accourues pour le consoler. Mais que pouvait tout ce monde pour adoucir sa douleur? « Les hommes , dit Job, sont des consolateurs à charge 2 » et, sans Dieu, tous les moyens humains sont faibles ou impuissants pour guérir 'nos maux. Aussi, le Sauveur fait sortir de cette chambre toute cette multitude ! il n’a besoin du concours ni du suffrage d'aucun témoin ; lui seul se suffit pour les œuvres qu’il veut faire, et il le prouva bien en ressuscitant d’un mot la jeune fille du, prince de la synagogue.

« Il ne le montra pas moins clairement en guérissant subitement la pauvre femme qui le suivait. Elle avait

(i) Luc., VIII, 48. — (2) job, XVI, 2.

eu recours à un grand nombre de médecins, elle avait essayé beaucoup de remèdes : tout avait été inutile. Elle s’adresse alors à Jésus avec foi et confiance, et elle est aussitôt guérie. Tant il est vrai qu'en Dieu seul il faut placer notre confiance, non pas, sans doute, qu’il faille dédaigner les secours humains, ce serait tenter Dieu de ne pas y avoir recours ; mais, en les employant, il faut compter qu’ils n’auront que l’efficacité qu’il plaira à Dieu de leur donner, et que cette efficacité dépendra beaucoup de . notre confiance en sa puissance et en sa bonté1. »

Résolution : Recourir à Dieu dans nos besoins spirituels et temporels avec confiance et humilité.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi de toucher votre Cœur par toutes mes prières et par toutes mes actions !

LUNDI

Nous n’avons rien !

« Nous n'avons rien que le pèche. » Y. P. Eudes. Prof.

d’humilité.

1er Point. Dieu est tout. — Ne nous lassons pas de descendre avec notre guide habituel dans l’insondable abîme de notre néant. Considérons que Dieu possède en lui-même une infinité de biens ; réjouissons-nousen de tout notre cœur.

Considérons aussi qu’il n’y a jamais eu aucun mal en Notre-Seigneur, mais qu'il a toujours eu en lui tous les biens de vertu, de grâce et de sainteté. Néanmoins, il s’est humilié comme s’il y avait eu en lui tout le mal

(i) Hamon, méd. du jour.

sans aucun bien. 11 ne s’est jamais rien approprié, mais il a tout référé à son Père : il s’est toujours estimé et traité comme s’il avait été dans une grande pauvreté, et vide de tout bien : «Je suis un homme voyant ma pauvreté', » dit-il par son prophète. Et nous, qui sommes pleins de tout mal et vides de tout bien, nous ne savons pas nous humilier, et nous dérobons à Dieu ce qui lui appartient pour nous l’attribuer vainement(i) 2.

O mon Dieu, seule et unique richesse, je confesse devant vous que je suis la pauvreté même, la pauvreté absolue, la misère ! Faites que jamais je ne perde de vue cette grande vérité et que je ne sois point si insensée que de m’attribuer, comme s’ils étaient miens, les biens qui ne sont qu’à vous seul !

2e Point. Si Dieu est tout et possède tout , nous ne sommes et n'avons rien en propre, ni en la nature, ni en la grâce, ni au ciel, ni sur la terre, ni dans le corps, ni dans l’âme. Combien plus que saint Paul pouvons-nous dire : « Je sais que le bien n'habite point en moi 3 ? » Car si nous avons quelque bien, qualité ou avantage naturel ou surnaturel, il n’est pas de nous. « Qu' avez-vous que vous ïi'ayez reçu ? dit l’apôtre. Si vous l'avez reçu , pourquoi vous en glorifiez-vous comme si vous ne l'aviez point reçu 4 ? »

Il s’en faut bien que nous puissions nous glorifier des dons naturels ou surnaturels que Dieu nous a faits ; au contraire, c’est un sujet d'humiliation, de confusion et de crainte, parce que plus nous avons reçu de Dieu, plus nous sommes obligées de lui rendre. Et cependant, si nous nous examinons bien, nous trouvons que nous ne faisons qu’un mauvais usage de toutes les grâces de Dieu; et, par conséquent, nous avons plus sujet de nous humilier que si nous n’en avions reçu aucune5.

(i) Thren., III, i — (2) Voir Vie et roy. de Jésus, VIIIe part.,

7e méd , p. 34.8 — (3) Rom., VII, 18.— (4) Cor., IV, 7.— '5) Voir

Voilà le secret de Thamilité de notre V. P. Eudes et de tous les plus grands saints : la mesure des dons reçus devient pour eux celle de l’humilité et dei’abaissement. Entrons dans ces sentiments, si conformes à la vérité et comme naturels aux belles et grandes âmes !

3e Point. Nous n’avons rien que le péché . — Considérons en particulier, avec notre saint Fondateur, comme nous sommes destitués de toutes les vertus de foi, d’espérance et de charité, de force et de justice, de tempérance et de prudence, d’humilité et d’obéissance, de patience et de mansuétude et n’avons en nous que la racine de tous les vices. Cependant nous avons et voulons qu’on ait bonne opinion de nous.

Humilions-nous profondément de cette aberration, hélas ! si générale : apprenons à nous connaître, à nous traiter, et à vouloir être traités comme vides de tout bien et pleins de tout mal1.

Nous n’avons rien, « prœler peccatum , excepté le péché. »

Le péché : ici nous mettons le pied sur notre domaine propre, car rien n’est notre propriété que le péché ! Il est à nous et à nous seuls. Il est l’unique chose où Dieu ne soit pas! Le péché ! quelle honteuse et dégradante propriété, quelle pauvreté plutôt, et quelle affreuse misère, puisque le péché est au-dessous du néant !

O mon Dieu ! mon Dieu ! jusqu’où dois-je donc m’abaisser pour être à ma juste place ?

Résolution : Nous désapproprier de tout et vivre dans le sentiment de notre pauvreté absolue.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi le vrai et bien profond sentiment de ma pauvreté !

(i) Voir Vie et roy . de Jésus , ibid.

MARDI

Notre inutilité absolue

a Nous sommes des serviteurs inutiles. » Luc., XVII, 10.

1er Point. Pourquoi nous sommes inutiles. — Gens de néant, gens inutiles et dont on n’a que faire, voilà tout ce que nous sommes !

Mais, suivant notre V. P. Eudes, la première raison pour laquelle nous sommes inutiles est tirée de la grandeur, de la suffisance et de la plénitude de Dieu qui s’appelle : « Sadaï , id est sufficiens , Sadaï, c’est-à-dire suffisant , » parce qu’il se suffit tellement à lui-même et qu’il est si rempli de toutes sortes de biens, que non seulement il n’a que faire de nous, ni de toutes les autres créatures du ciel et de la terre, mais que l’Homme-Dieu lui-même lui dit : « Parce que vous êtes Dieu , vous n'avez que faire de tous mes biens 1 » et parce que vous n’en avez que faire, c’est une preuve infaillible de votre Divinité. C'est pourquoi, lorsqu’on offre quelque chose à Dieu, on le lui sacrifie, c’est-à-dire on l’anéantit devant lui pour témoigner par là qu’il n’a besoin de rien. Si quelqu’un faisait présent à un roi d’un beau coursier, et qu’en le lui offrant il le tuât, il ne lui ferait pas plaisir, parce que ce cheval lui serait utile. Mais le plus grand hommage qu’on puisse rendre à Dieu, c’est de sacrifier et anéantir les choses qu’on lui offre, pour proclamer par là qu’il n’en a que faire. C’est pourquoi Jésus-Christ même s’est sacrifié sur la croix. Or, si le Verbe Incarné lui-même n’est point nécessaire à Dieu, et si tous les Anges, tous les Saints et la Sainte Vierge peuvent dire et disent en effet : « nous sommes des serviteurs inutiles », combien plus pouvons-nous le dire !...

(i) Ps. XV, a.

Réjouissons-nous de ce que Dieu est ainsi rempli de tout bien; soyons bien aises de lui être inutiles parce qu’il se suffit complètement à lui-même1.

2e Point. Pourquoi encore nous sommes inutiles. — La deuxième cause de notre inutilité, c’est notre pauvreté extrême et notre double néant, dans l’ordre de la nature et dans Tordre de la grâce. En effet, notre premier partage est le néant dont Dieu nous a tirés par la création ; et le second, c’est le néant dans lequel nous sommes tombés par le péché qui nous ôte . le pouvoir d'avoir même une seule pensée de grâce : or « de rien , il ne peut rien sortir 2 » et, par conséquent, nous sommes tout à fait inutiles.

Prions Dieu d’imprimer ces vérités dans notre cœur, et gardons-nous bien d'avoir jamais la pensée que nous sommes nécessaires ou utiles à quoi que ce soit. Dieu seul est nécessaire3! Bénissons-le de vouloir néanmoins nous associer à lui dans son œuvre par excel- !' lence, la sanctification des âmes, et travaillons-y dans , le sentiment si rationnel de notre inutilité complète.

O mon Dieu, unique nécessaire, qu’à vous seul soient à jamais l’honneur, la louange et la reconnaissance ! de tous les cœurs, car moi je ne suis que votre pauvre k petite et inutile servante!

3e Point. Pourquoi encore nous sommes inutiles (suite). — D’après notre V. Père, la troisième cause de notre inutilité est exprimée par Notre-Seigneur quand il dit : « Quel est celui d'entre vous , qui voyant son serviteur revenir le soir du champ , après y avoir tout le jour ou labouré le sol , ou fait paître le troupeau , lui dise tout de suite : prends ton repas et ton repos ? Mais ! plutôt vous lui dites : Prépare moi à souper , ceins-toi ,

! sers-moi; ensuite tu seras libre de manger et de boire.

Et si le serviteur obéit , le maître lui en sait-il gré comme i d'une bonne grâce et d'une faveur ? Je ne le pense point.

■ (i) Voir Vie et roy. de Jésus , VIH® part., 8e méd., p. 349. —

(2) II Marc., VII, 28. — (3) Voir Vie et roy . , ibid. , p. 350.

Vous donc aussi lorsque vous aurez accompli tout ce que Bien vous a commandé dites : Nous sommes des serviteurs inutiles , nous n'avons fait que ce que nous devions faire b » Or, là-dessus, nous avons à faire trois considérations bien capables de nous humilier : 1<> quand nous ferions absolument tout ce que nous pouvons faire pour le service de notre maître, nous ne ferions que ce que nous devons; 2° nous sommes bien loin de faire toutes les actions, de pratiquer toutes les vertus j que nous pourrions faire et pratiquer; 3° enfin, quand nous le ferions, ce ne serait pas avec la perfection que nous devrions, mais avec mille défauts, et quand même nous ferions tout ce que nous pourrions, j avec toute la perfection possible, nous ne ferions rien : j car c’est Dieu qui fait tout en nous. De sorte que, 1 dans toutes nos bonnes actions, nous ne donnons rien à Dieu, mais nous recevons sans cesse de lui. C’est pourquoi, quand nous ferions toutes les bonnes œuvres de tous les Anges et de tous les Saints, et quand nous pratiquerions toutes leurs vertus très excellentes, nous devrions toujours dire : nous sommes des servantes inutiles2. »

Saint François de Sales mourant répétait ce mot évangélique. On le suppliait de consentir à prier Dieu comme saint Martin, disant : « Seigneur, si je suis encore nécessaire à votre peuple, je ne refuse point le travail. » « Nécessaire! répondit-il, hélas! je ne suis qu'un serviteur inutile, inutile, inutile! »

Demandons à Dieu qu'il grave puissamment toutes ) ces vérités dans nos âmes et qu'il nous en fasse recueillir les effets en détruisant notre orgueil et en \ nous donnant une vraie humilité.

Résolution : Nous rappeler avant et après chaque action que nous sommes inutiles à Dieu.

Oraison jaculatoire : O Jésus, je suis votre servante inutile, mais faites que du moins je sois humble et docile dans mon inutilité!

(i) Luc., XVII, 7-10. — (2) Vie et roy.y ibid. , pp. 35°*35l*

MERCREDI

Par notre nature, nous sommes des enfants de colère

« Natura fiiii irœ. » Eph., II, 3.

1er Point. « Par notre nature corrompue et dépravée , nous sommes enfants de colère et de malédiction, parce que nous sommes enfants de péché et d'iniquité.— C’est ici notre second partage, le premier est le néant. Nous sommes enfants de péché et de perdition, parce que nous sommes nés en péché et en damnation1 et que nous avons en nous la source de tous les péchés. Que chacun se considère, et il trouvera en soi la source de l’orgueil, de l’avarice, de l’envie et de tous les autres vices. De sorte que si Dieu nous laissait à nous-mêmes, nous serions orgueilleux comme Lucifer, avares comme Judas, envieux comme Caïn, gourmands comme le riche de l’Evangile, colères et cruels comme Hérode, impudiques comme l’antechrist, paresseux comme le serviteur inutile.

« Humilions-nous donc à la vue de tous les péchés de la terre et de l’enfer comme s’ils étaient nôtres. Quand on dira du mal de nous, quand on nous fera quelque déplaisir, ne nous plaignons point, mais prenons le parti d’autrui contre nous-mêmes, nous souvenant que nous avons en nous le principe de tout mal2. »

Oh ! si nous avions ces humbles sentiments de notre Y. P. Eudes, il n’y aurait plus pour nous d’injures ni d’humiliations qui méritent ce nom et, au milieu des mépris, nous nous trouverions encore trop honorées.

(i) Prius damnati quam nati , dit saint Bernard.- — (2) Vie et royr

de Jésus, VIIIe part., 90 méd., p. 351.

2e Point. Ce que nous serions si l'ieu ne nous soutenait. — Nous avons en nous une si forte inclination à tout mal et un si grand poids qui nous entraîne au péché, que « si Dieu ne nous soutenait continuellement, nous tomberions dans un enfer de toutes sortes de péchés, avec plus d'impétuosité qu'une meule de moulin, précipitée du haut du firmament, si elle n’était arrêtée par un grand miracle. Ce poids qui nous entraîne, c’est notre amour-propre : « Mon amour est mon poids*. » C'est lui qui me porte partout où je suis porté... L’œuvre qui nous est propre, c’est l’œuvre des pécheurs, c’est le péché. Ne nous étonnons donc pas quand nous voyons tomber quelqu'un, mais remercions la divine Providence qui nous soutient. Ayons compassion des chutes d’autrui et ne nous préférons jamais à personne, pensant que si Dieu faisait aux autres les mêmes grâces qu'à nous ils seraient meilleurs que nous. »

Disons-nous cela, surtout quand nous éprouvons plus de difficulté ou de répugnance dans l’œuvre de la réhabilitation des âmes tombées, nous y trouverons le secret d'un zèle plus pur et plus fort, car la pureté et la charité sont filles de l'humilité.

3e Point. Celui qui fait le pèche est esclave du pèche. — Autre considération accablante pour notre orgueil et qui ressort des précédentes. « Nous sommes esclaves du péché : « Celui qui fait le pèche est esclave dupèchè 2 » dit saint Jean. A raison de quoi, dit notre Père, si Dieu nous laissait à nous-mêmes, le péché exercerait sur nous la même tyrannie qu’il exerce sur les damnés ; en sorte que nous ne pourrions avoir aucune pensée, ni dire aucune parole ni faire aucune action qui ne fût péché. Nous serions tout transformés en péché, comme les Saints qui sont au ciel sont transformés en sainteté.

« Ainsi, de nous-mêmes, nous ne sommes que péché,

(i) Amor meus , pondus meum. lllo feror, quocumque feror. — (2) Joann., VII!; 34.

et nous mériterions d’être traitées, par Dieu et par ses créatures, comme le péché même.

« Voilà l’estime que nous devons avoir de nousmêmes, et nous devons être bien aises que les autres la partagent avec nous et nous traitent en conséquence. Demandons cette grâce à Dieu1 », par l’intercession de la plus sainte et de la plus humble des créatures, l’admirable Vierge Marie, notre Mère^ et notre Modèle.

Résolution : Vivre aujourd’hui dans la pensée de ce que nous serions peut-être, sans les grâces de choix dont nous sommes comblées.

Oraison jaculatoire : « Seigneur, ne me jugez pas dans votre ressentiment et ne me punissez pas dans votre colère!2. »

JEUDI

Nous sommes des enfants de colère

« Nalura filii irœ. » Eph., II, 3.

1er Point. « Non seulement nous sommes la source , mais encore le fond de V abîme de tout pèche, dit notre V. P. Eudes : lo parce que le péché, le pécheur, autant qu’il est en lui, non seulement renverse Dieu de son trône et l’anéantit, mais ce qui est pis encore, il se place sur le trône de Dieu et usurpe ce qui n'appartient qu’à Dieu. En effet, « Dieu , en créant V homme et tout V univers, ne le sa créés que pour lui-même^ . » Etant le principe, le type et la fin de l’homme et de toutes créatures, il veut qu’elles retournent à lui,

comme à leur origine, qu’elles l’imitent et forment leur vie sur lui, comme sur leur exemplaire, et qu'elles tendent à lui de toutes leurs forces, par toutes leurs pensées, paroles et actions, comme à leur fin dernière. Pour cela, il a donné à l’homme un esprit, un cœur et une volonté pour le connaître et l’aimer, pour l'imiter et pour tendre sans cesse vers lui. Et afin qu’il remplisse tous ces devoirs avec joie et facilité, il a éclairé son esprit des lumières de la foi, il a mis sa grâce dans son âme et son amour dans son cœur. Mais l’homme ingrat s’est séparé de Dieu et s’est concentré en lui-même. Au lieu de consacrer son amour à Dieu, il l’a tourné vers lui-même et voilà l’amour-propre ! Au lieu de remontera Dieu comme à son principe, il s’est tourné vers la créature ! Au lieu de rapporter à Dieu tous les biens de la nature et de la grâce qu’il a reçus, il se les approprie par la vaine complaisance et l’estime de soi-même, comme s'ils étaient sortis de lui qui n’est que néant! Au lieu de suivre Dieu comme sa règle, il n’obéit qu’à ses passions ! Au lieu de se laisser conduire par l’esprit de Dieu, il ne veut point d'autre guide que son propre esprit. Au lieu de tendre à Dieu comme à sa fin, de prendre son repos en lui et de faire toutes ses actions pour lui, il tend toujours à soi-même, prend son repos en soi-même et fait tout pour soi-même.

« Qu'est-ce que Dieu? C’est Celui dont les volontés, les intérêts, le bon plaisir et la gloire doivent être préférés à tout. Que fait le pécheur ? Il préfère ses volontés, ses intérêts, son contentement et son honneur à ceux de Dieu. Ainsi, il prend la place de Dieu, se faisant son propre Dieu et se rendant les devoirs qui ne sont dus qu'à Dieu ! Voilà le fond de l’iniquité et un des excès du péché ! Voilà ce que nous avons fait chaque fois que nous l’avons commis ! Dès lors, ne devonsnous pas nous regarder, mépriser et détester comme le fond de l’abîme du péché1 ? »

(i) Vie et roy. de Jésus , VIIIe part., 10e méd., p. 353

2e Point. Excès du pèckè. — « Non seulement le pécheur se fait son propre Dieu, mais il se fait encore le Dieu de toutes les créatures, voulant qu’elles lui rendent ce qui n’appartient qu’à Dieu et qu’elles préfèrent ses inclinations, intérêts, plaisirs et honneurs à ceux de Dieu ; tandis qu’elles doivent tout attribuer et rapporter à Dieu seul, comme à l’unique source de tout bien, il veut, lui, être estimé comme s’il avait de lui-même quelque bien, être loué et applaudi dans ses actions, comme s’il en pouvait faire une bonne de luimême. Il veut qu’on l’imite au lieu d’imiter Dieu ; de même, dans les actions mauvaises, il veut qu’on n’ait point d’autre règle que son inclination, qu’on se conduise par son esprit, qu’on l’aime au préjudice de Dieu et qu’on fasse tout pour lui, au lieu de faire tout pour Dieu.

« Combien de fois, en péchant, nous avons ainsi pris la place que Dieu seul doit occuper vis-à-vis de ses créatures? Quelle abomination! Quel sujet de confusion ! Oh ! qu’il est bien vrai que nous sommes le fond de l’abîme du péché !

« O mon Dieu, gravez ces vérités dans mon esprit ! faites que je me regarde, me traite et me haïsse en cette qualité et que je sois bien aise d’être traitée comme il convient à une âme pécheresse1 ! »

3e Point. Dernier excès du pèche. — « Voici le dernier excès du péché, le plus profond abîme de l’iniquité, dit notre V. P. Eudes : c’est que le pécheur se fait Dieu de Dieu , car il voudrait que Dieu préférât ses volontés, ses intérêts, ses plaisirs et ses honneurs, à lui, aux intérêts et aux volontés, au bon plaisir et à l’honneur de sa divine Majesté. Il voudrait que sa volonté fût la règle de celle de Dieu, que Dieu se gouvernât d’après son esprit et sa fantaisie. Il voudrait être la fin de Dieu, et qu’ainsi Dieu l’adorât et en fit son idole. O abomination dès abominations! Voilà le

(i) Vie ei roy. de Jésus , ibid. , p. 354.

fond sans fond du péché! Voilà ce que nous avons fait toutes les fois que nous avons péché! Voilà un sujet infini d’humiliation infinie!

« O mon Dieu ! faites que je voie ces vérités à la lumière de la foi, que j’en pénètre les effets! Que je me connaisse moi-même ! que je sache que je ne suis rien et que vous êtes tout!

a O mon Dieu! que je ne me regarde plus ! que je ne fasse plus rien pour moi, mais tout pour vous ! Qu’aucune créature ne pense plus à moi, ne parle plus de moi, ne fasse plus rien pour moi, mais tout pour Vous! Que Vous-même ne me regardiez plus, ne me donniez plus rien, ne fassiez plus rien pour moi, mais tout pour Vous, car Vous seul devez être tout! Que le néant soit anéanti, et pour lui-même, et pour toutes les créatures, et que Celui qui est Tout le soit en tout et partout1 ! »

Résolution : Vivre et agir dans le sentiment de notre abjection.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu! faites que je me connaisse et m’estime à ma juste valeur!

VENDREDI

Nous sommes des enfants de colère

« Natura filii irœ. » Eph., II, 3.

1er Point. Nous avons mérité le courroux de Dieu. — Le Cœur si humble de Jésus ne peut que se complaire à nous voir sonder l’abîme de notre néant.

(ij Vie et roy., ibid.

Plongeons-nous y donc de plus en plus, étant assurées que, par cet abîme, nous arriverons à un autre : celui du Cœur adorable, qui est un abîme d’humilité.

« Nous avons mérité d’être l’objet du courroux de Dieu, de toutes les créatures de Dieu et de nousmême, pour trois raisons, dit encore notre Y. Père : par le péché, l’homme donne la mort à son corps, autant qu’il le peut, il tue son âme et anéantit en quelque sorte l’un et l’autre, faisant ce qui mérite que Dieu lui ôte la vie et l’être qu’il tient de lui, en punition de l’usage qu'il en fait pour déclarer la guerre à son Créateur. De plus, il se dérobe à lui-même la grâce et l’amitié de Dieu, les trésors, la gloire et la félicité éternelles, et il se rend digne des supplices de l’enfer. Ainsi, il se fait plus de mal à lui-même que tous les damnés de l’enfer et tous les hommes de la terre, conjurés pour sa perte, ne pourraient lui en faire. C’est pourquoi je dois plus me mépriser, m’humilier, me confondre et me haïr moi-même que tout ce qu’il y a au monde de plus méprisable et de plus détestable. Si Dieu m’abandonnait aux démons, ils exerceraient sur moi les effets de la haine que j’ai méritée par mes péchés; et ainsi, ils feraient un acte de justice; mais moi, au lieu de m’humilier et de me haïr, je m’exalte et je m’aime, je me loue et m'adore moimême.

« O mon Dieu, quel renversement! Oh! que cela ne m’arrive plus, mais que je me haïsse, que je me craigne moi-même plus que la mort, plus que le démon, plus que l’enfer! Que je ne haïsse rien que moi qui ne suis que péché! Que je tourne et que j’emploie contre moi toutes mes colères, mes haines et mes vengeances, par zèle de votre justice, contre le péché et contre le pécheur1! »

2e Point. Nous avons mérité le courroux de Dieu

(i) Vie et roy. de Jésus , Ville part., ne méd., p. 355.

(suitej. — « Deuxièmement, nous avons mérité la colère de Dieu, parce que le pécheur, autant qu’il est en lui, détruit toutes les œuvres de Dieu, dans la nature, dans la grâce et dans la gloire. 1° Dans la nature, puisqu’en péchant il fait une chose pour laquelle Dieu pourrait justement anéantir le monde entier, car la damnation d’une âme est un plus grand mal que l’anéantissement du monde et de la nature. Or, Dieu peut justement damner une âme pour un seul péché mortel ; il pourrait donc justement anéantir la nature entière pour ce même péché mortel.

« Bien plus, l’anéantissement de tout l’être naturel n’est pas un aussi grand mal qu’un péché véniel, selon tous les théologiens ; donc, celui qui fait un péché véniel fait plus de mal que s’il anéantissait le monde; et, par conséquent, Dieu pourrait justement anéantir tout le monde naturel en punition d’un seul péché véniel.

« Celui qui pèche mortellement anéantit encore tout le monde de la grâce et de la gloire ; car si toutes les grâces de Dieu étaient dans son âme, quand il vient à pécher mortellement, il les détruirait toutes et, par conséquent, aussi toutes les gloires du Ciel qui lui seraient préparées. C’est pourquoi le pécheur est un objet de colère pour toutes les créatures de la nature, de la grâce et de la gloire ; et elles exerceront leur juste fureur contre lui au jour du jugement ; et, dès' maintenant, elles le feraient, « si la miséricorde de Dieu et le sang de Jésus-Christ n’y mettaient obstacle h »

u O mon Dieu, faites-moi voir cette vérité dans votre divine lumière, afin de me faire comprendre que non seulement aucune créature ne me doit rien, mais qu'au contraire j'ai mérité que toutes emploient leurs forces pour me lapider, me détruire, m’abîmer et m’anéantir2. »

3e Point. Nous avons mérité la colère de Dieu (fin). —

(i) Thren., III, 22. — (2) Vie et roy. de Jêsus} ibid. , p. 356.

Troisièmement, nous avons mérité la colère de Dieu, parce que, par rapport à lui et bien souvent par rapport à autrui, le pécheur anéantit non seulement toutes les œuvres du Créateur, mais encore tout l’ouvrage du Rédempteur, parce qu'il rend vains et inutiles les travaux, les souffrances, la vie, la mort du Fils de Dieu et tous les sacrements, tous les moyens de salut qu’il a établis dans son Eglise, pour son propre salut.

« De plus, il anéantit Dieu autant qu’il est en lui », dit saint Bernard. « Vous me percez de vos traits 1 », dit Dieu lui-mème. 1° Parce que le pécheur anéantit la volonté de Dieu pour mettre la sienne à la place ; 2° parce qu'il éteint en lui l’Esprit de Dieu, qui est Dieu lui-même ; 3° parce qu’il fait mourir la vie que Dieu a dans son âme par la grâce ; 4° parce qu’« il crucifie Dieu dans son cœur , après V avoir déjà crucifié et immolé avec les Juifs(i) 2. » Pour toutes ces raisons, on peut dire qu'il anéantit toutes choses, puisqu’il anéantit, autant qu’il dépend de lui, l’Auteur et le soutien de tout ce qui existe. C’est pourquoi il mérite d’être l’objet de la colère et de la malédiction de toutes les choses créées, et que toutes les créatures et le Créateur s’unissent pour l’écraser et pour le réduire à néant.

« Ces vérités, bien considérées, comment est-il possible, ô mon Dieu, que j’aie encore de l’orgueil? Oh! Seigneur, écrasez en moi ce serpent, à quelque prix que ce soit3 ! »

Résolution : Nous humilier profondément à la vue des péchés commis et de ceux que nous aurions commis sans des grâces extraordinaires de préservation.

Oraison jaculatoire : Cœur de Jésus, abîme d’humilité, ayez pitié de nous !

(i) Malach., III, 8. — (2) Hebr., VI, 6. — (3) Vie et roy de

Jésus , ibid., p. 357.

SAMEDI

Nous sommes des enfants de colère

(f N atura filii irœ. » Eph., Il, 3.

1er Point. Comme enfants de colère , nous sommes indignes de tout bien. — « Cette qualité d'enfants de colère fait que nous sommes infiniment indignes de tout bien corporel et spirituel, temporel^et éternel, soit de nature, de grâce ou de gloire, de quelque part qu'il puisse venir, ou du Créateur, ou des créatures : infi- ; niment indignes que ni le Créateur ni les créatures < nous donnent aucune assistance, nous accordent aucune faveur ni aucun bien, ni même qu'ils en aient la volonté ou la pensée, ni qu'ils pensent à nous ou parlent de nous ou pour nous. Je dis infiniment indignes, de sorte qu'il n’y a aucun esprit capable de comprendre cette indignité, sinon l’esprit de Dieu.

« En voici les raisons : 1° parce que nous nous som- j] mes dépouillés nous-mêmes, par nos péchés, des biens J infinis de la grâce et de l’amitié de Dieu, de la qualité J d’enfants et d'héritiers de Dieu, de la jouissance de Dieu lui-même et de tous les trésors qui sont en lui;

2° parce que nous avons privé Dieu d’un bien en quelque sorte infini, en le privant du service et de l'honneur, de l'amour et de l’obéissance que nous lui devons. En effet, ce bien est infini dans sa durée éternelle, car, lorsque nous faisons quelque chose pour Dieu, nous lui rendons un honneur qui durera éternellement ; infini aussi, en quelque manière, parce qu'il est infiniment dû à Dieu, à raison de ses perfections infinies et des obligations infinies que nous lui avons ; infini, enfin, parce que Dieu se l’est acquis à un i prix infini, qui n’est autre que le précieux sang de son i Fils; 3° parce que nous avons voulu priver Dieu de Jé-

sus-Christ, homme-Dieu, en le crucifiant et, par conséquent, nous avons voulu le priver aussi du corps mystique de Jésus-Christ, de tous les honneurs, louanges, hommages, adorations et services que Jésus- Christ rendra éternellement à son Père, tant par luimême que par son corps mystique, qui est son Eglise ; 4° parce que nous avons voulu, par suite de tout cela, priver toutes les créatures de leur Réparateur.

« Pour ces raisons, nous nous sommes rendus infiniment indignes de tout bien. Ne nous plaignons donc point, quand on ne pensera point à nous, ou quand on ne nous fera point le bien auquel nous prétendions, mais humilions-nous1. »

2e Point. Comme enfants de colère , nous sommes dignes de tout mal. — Si nous sommes indignes de tout bien, « nous sommes infiniment dignes de tout mal, mépris, confusion, châtiment et supplice. Je dis infiniment dignes, c’est-à-dire tellement dignes qu’il n’y a que Dieu seul qui le puisse comprendre ; dignes de tout mal corporel et spirituel, temporel et éternel ; de quelque part qu’il puisse venir, de Dieu ou des créatures. La raison en est que nous avons fait un mal relativement infini à Dieu, à nous-mêmes et à toutes les créatures, car le péché est un mal infini en sa nature, en son objet, en sa fin et en ses effets. Le pécheur fait un mal infini à Dieu, puisque, comme dit saint Bernard, « autant qu’il est en lui , il anéantit Dieu. »

« Il se fait un mal infini à lui-même, puisqu’il tue son corps, immole son âme et anéantit l’un et l’autre, autant qu’il est en lui. Il fait un mal infini à toutes les créatures qui sont dans l'ordre de la nature, de la grâce et de la gloire, puisqu’il les détruit toutes, comme nous l’avons médité.

« Ne nous étonnons donc pas qu’on nous dise ou qu’on nous fasse du mal, ou que Dieu nous châtie; mais étonnons-nous que le Créateur et toutes les créa-

. (i) V ie et roy. de Jésus, VIIIe part., 12e méd., p. 358.

tures nous souffrent ailleurs que dans l’enfer ou le néant 1 ! »

3e Point. Jamais nous ne connaîtrons l'abîme de notre indignité. — « Des deux précédentes vérités, en découle une troisième : 1° Nous n'arriverons jamais à connaître parfaitement le fond de l’abîme de notre indignité et de notre misère! Après que nous aurons bien avancé en cette connaissance, il faudra croire qu’il en reste à connaître infiniment plus que nous \ n’en connaissons. 2° Nous ne pouvons jamais nous j humilier assez, et, quand nous emploierions tout notre pouvoir à le faire, nous serions toujours infiniment éloignées de l'humiliation due à notre bassesse, et du dernier degré d'humilité. Il n’y a que Notre-Seigneur qui ait atteint ce dernier degré, car il n’y a que lui qui se soit humilié infiniment. 3° Quand toutes les créatures du Ciel, de la terre et de l’enfer emploieraient toutes leurs forces pour nous charger d'opprobres, ce ne serait qu’une bien petite partie de la confusion que nous méritons. 4° Il n’y a que Dieu seul qui puisse nous humilier suivant nos mérites. Prions-le de graver ces vérités dans notre esprit et de nous en faire recueillir les effets.

« O grand Dieu, comment est-il possible, si nous croyons ces vérités, que nous ayons de l’orgueil, que \ nous ne consentions à rien souffrir, que nous ayons ] tant de peine à nous humilier, que nous aimions tant : l'honneur et que nous craignions tant le mépris ? J Seigneur, Jésus, ayez pitié de nous2!... » et par l’hu- 1 milité de votre sainte Mère, rendez nos cœurs plus I humbles !

Résolution : Faire toutes nos actions avec le Cœur I si humble de Marie.

Oraison jaculatoire : Cœur de Marie, abîme d'hu- J milité, ayez pitié de nous!

(i) Ibid., p. 359. — (2) Vie et roy. de Jésus, ibid.