LA FIN DU MONDE

« Le ciel et la terre passeront. » Matt., XXIV, 35.

1er Point. Pronostics du dernier jour du monde . — « Quand donc vous verrez dans le lieu, saint l'abomination de la désolation prédite par le prophète Daniel, (que celui qui lit entende), alors que ceux qui seront dans la Judée s’enfuient sur la montagne ; que celui qui sera sur le toit ne descende point pour emporter quelque chose de sa maison ; et que celui qui sera dans les champs ne retourne point pour prendre son vêtement. Malheur aux femmes qui en ce temps-là seront enceintes ou nourrices! Priez que votre fuite n'arrive pas en hiver ni le jour du sabbat. Car la tribulation de ce temps-là sera si grande, que depuis le commencement du monde jusqu’à présent, il n’y en a point eu de pareille et qu’il n’y en aura jamais ; et si ce temps-là n’eût été abrégé, il n'y aurait eu personne de sauvé; mais il sera abrégé en faveur des élus. Si quelqu’un vous dit : le Christ est ici, ou il est là, n’en croyez rien. Car il paraîtra de faux christs et de faux prophètes qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes, jusqu’à séduire, s’il était possible, les élus mêmes. Je vous en avertis par avance. Si donc on vous dit : le voilà dans le désert, n’y allez point : le voici dans le lieu le plus retiré de la maison, n’en croyez rien. Car l’avènement du Fils de l'homme sera comme l’éclair, qui part de l’orient et se fait voir jusqu’à l'occident. Partout où sera le corps, les aigles s’y assembleront. Mais aussitôt après ces jours d'affliction,

le soleil s’obscurcira et la lune ne donnera plus sa lumière; les étoiles tomberont du ciel, et les vertus célestes seront ébranlées. Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel, tous les peuples de la terre feront éclater leur douleur, et ils verront venir le Fils de l’homme sur les nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande majesté. 11 enverra ses anges, qui feront entendre le son éclatant de la trompette et qui rassembleront ses élus des quatre coins du monde, depuis une extrémité du ciel jusqu’à l’autre.

« Apprenez une comparaison prise du figuier. Lorsque ses branches sont tendres et que ses feuilles commencent à paraître, vous connaissez que l'été est proche. De même, lorsque vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, et qu’il est à la porte. Je vous dis en vérité que cette génération ne passera point que. tout cela n’arrive. Le ciel et la terre passeront ; mais mes paroles ne passeront points . »

2e Point. Incertitude de notre dernier jour. — « Le ciel et la terre passeront », dit le divin Maître, et en effet, ils passent incessamment et, pour nous, la fin du monde peut arriver à tout moment, dans la jeunesse et la force de l’âge comme dans la vieillesse. Le plus souvent, on meurt au moment où l’on s’y attend le moins; pas un instant de vie n’est assuré. Chacune de nous peut se dire : La mort peut me frapper dans le lieu et au moment où je suis, d’ici, on va peut-être me porter au tombeau. La mort peut m’interrompre dans l’action que je fais. Sans cesse suspendue sur ma tête, son glaive n’attend qu’un mot de Dieu pour tomber et trancher le fil de mes jours.

Dans une telle incertitude, comment s’attacher à quoi que ce soit? Comment ne pas toujours tenir à la main, la lampe ardente de la charité et des bonnes œuvres, sans laquelle on ne peut entrer dans la salle

(i) Matt, XXIV, 15-35.

des noces de l'Epoux 1 ?... Puisque à chaque instant nous pouvons mourir, ne nous attachons à rien et faisons chaque action comme si après nous devions paraître devant Dieu. Pensons sans cesse à la fin du monde dont nous sommes peut-être plus rapprochées que nous ne pensons et nous atteindrons plus sûrement notre fin dernière qui est Dieu-même.

3° Point. Quelles sont les âmes maudites dans cet évangile. — « Malheur aux femmes qui seront alors enceintes ou nourrices2 », c’est-à-dire, en entendant ces paroles dans un sens spirituel, malheur aux âmes qui ayant conçu de bons désirs, et nourri de saintes résolutions, seront surprises par la mort sans les avoir mis au jour, en ce temps-là où tout doit être arrivé à son terme, c’est-à-dire à sa perfection! Malheur aux âmes qui n'auront point donné ce qu’elles promettaient et seront mortes sans avoir exécuté leurs bons desseins!...

Mon Dieu, mon Dieu, n’est-ce pas contre moi que vous lancez l'anathème? Ne suis-je point de ces âmes faibles dans votre amour qui, toutes remplies de bons désirs, n’en viennent jamais aux effets? Où en suis-je relativement à mes promesses et à mes vœux?

Ah! Vierge sainte et fidèle, qui nous avez donné Jésus, le fruit béni de vos entrailles, obtenez-moi de donner à ce divin Epoux, avant que sonne l’heure de ma mort, tout ce que sa grâce m’a fait concevoir de généreuses résolutions et de saints désirs!

Résolution : Nous renouveler aujourd’hui dans l’esprit de nos vœux et de nos résolutions.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, fortifiez-moi dans votre amour, afin que j’accomplisse tout ce que je vous ai jamais promis!

(i) Matt., XXV, io. — (2) Matt., XXIV, 19.

LUNDI

Nous sommes des enfants de colère

« N atura fi LU irœ. » Eph., II, 3.

1er Point. La colère de Dieu est terrible et nous V avons méritée. — « La plus grande peine des damnés , c'est la colère de Dieu. « Ils s’appelleront le peuple qui supporte la colère de Dieu pour toujours 1 », dit le Sage. Ils aimeraient mieux être brûlés dans un feu dix fois plus ardent, dit saint Chrysostôme, que de voir la face du Seigneur et la gloire de sa puissance. C’est pourquoi ils crieront au jour du jugement : « Montagnes , tombez sur nous et cackez-nous, afin que nous ne voyions point la face de celui qui est assis sur te trône , ni la colère de l'Agneau , car le grand jour de leur colère est venu et qui pourra se tenir devant eux2? »

« Saint Paul nous dit aussi : « Ils souffriront des peines éternelles, loin de la face du Seigneur 3. »

« Nous avons mérité cet état, et nous aurions été infailliblement et éternellement l’objet de la colère de Dieu, du courroux du Père, du Fils et du Saint-Esprit, si Notre-Seigneur ne nous en avait délivrés, en subissant pour nous la colère de son Père, suivant ces paroles : « Sur moi ont passé toutes vos colères »

« Bénissons-le, aimons-le et humilions-nous sans mesure, considérant qu’ayant mérité la colère de Dieu, nous avons mérité, par conséquent, d’être privés de toutes les grâces et de tous les effets de sa bonté; et que nous avons mérité, à plus forte raison, toutes les autres peines de cette vie, et tous les supplices même

(i) Prov , XXII, 14. — (2) Apoc., VI, 16-17. — (3) II Thess., I, 9.

— (4) Ps. LXXXVII, 17.

WÊÊÊKÊÊ

de l'enfer, qui sont bien moindres que la colère de

Dieu L »

2e Point. Nous avons aussi mérité La colère de toutes Les créatures. — « Non seulement les damnés sont l’objet de la colère de Dieu, mais encore ils sont l’objet de celle de toutes les créatures, raisonnables ou irraisonnables, sensibles et insensibles. « Car la justice de Dieu arme toutes ses créatures contre eux2. »

lo La Sainte Vierge, tous les Anges et tous les Saints du Ciel sont animés de la colère de Dieu, qui leur communique tous ses sentiments, et plus ils sont unis à lui, plus ils participent à ses sentiments. De là vient que la douce Vierge a plus de colère, à elle seule, contre les damnés, que tous les Anges et que tous les Saints ensemble. Ainsi, en est-il, à proportion, de tous les autres élus.

« 2° Toutes les créatures qui sont sur la terre, même les insensibles et les inanimées, sont pourtant animées de la colère de Dieu contre ces misérables; en sorte qu’il n’y a pas le plus petit atome qui ne soit en fureur contre eux, qui ne se mette au service de la justice de Dieu, pour tirer vengeance des injures faites au Créateur.

« 3° Tous les damnés même et les démons sont les serviteurs de cette justice, et animés du courroux de Dieu, ils sont pleins de fureur les uns contre les autres; de sorte qu’ils sont mutuellement leurs bourreaux, pour s’entredéchirer, se maudire et se tourmenter les uns les autres.

« 4° Chaque damné est son propre bourreau : étant plein de rage et de haine contre soi-même, il exerce une plus grande fureur contre soi-même que tous les autres damnés et démons acharnés contre lui, et c’est là un juste jugement de Dieu, un effet de la colère divine, dont il est animé et rempli.

« Or, nous avons mérité d'être dans cet état et nous

(i) Vie et roy, de Jésus , ibid. , 13e méd., p. 360. — (2) Sap.,V, 18.

devons nous regarder comme des misérables, qui avons mérité d'être éternellement l’objet de la colère de Dieu et de toutes ses créatures; nous y aurions été réduits infailliblement, si Notre-Seigneur ne nous en avait délivrés en prenant notre place, s'étant réduit pour cette raison à être l'objet de la haine de tout le monde et de la vengeance de toutes les créatures.

« Bénissons-le et qu'il soit l'unique objet de notre amour. Humilions-nous et tournons contre nousmêmes toutes nos haines et nos mépris1. »

3e Point. Autres peines que nous avons méritées par le péché. — « Outre la colère de Dieu et de toutes les créatures, les damnés souffriront encore plusieurs autres peines éternelles : « le ver rongeur qui ne meurt point-, la puanteur insupportable 3 », les cris de rage, les hurlements, les blasphèmes, la faim, la soif, le feu, les supplices dans toutes les parties de leur corps et les puissances de leur âme, le désespoir, la confusion et l'infamie, et tous ces maux pour l'éternité.

« Or, nous avons mérité tout cela autant de fois que nous avons péché gravement, nous avons donc mérité, à plus forte raison, toutes les confusions et ignominies de ce monde. Nous devrions donc mourir de honte d’avoir encore de l’orgueil, de la vanité, de l’estime de nous-mêmes, de croire qu'on nous doive quelque chose et de ne pouvoir souffrir aucune humiliation.

« Prions Dieu de nous graver fortement dans l'esprit la connaissance de nos trois partages : le néant, le péché et la colère de Dieu et de toutes les créatures, avec les châtiments éternels. Ne laissons passer aucun jour sans nous en souvenir et sans les méditer, afin que, dans toutes les occasions de nous humilier, nous ayons toujours l’esprit à ces partages et qu'ils nous servent à nous anéantir sans cesse et en toutes

(i) Vie et roy., ibid. — (2) Marc., IX, 43. — (3) II Macch., IX,

choses, suivant ce conseil de FEsprit-Saint : « Humiliez-vous en toutes choses l. »

Résolution : Nous humilier bien bas à la pensée de la colère de Dieu, que nous avons méritée et que Jésus a subie pour nous.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, créez en moi un cœur vraiment humble!

MARDI

Nous sommes les dernières des créatures

« Nous sommes les derniers des hommes. » Is.,