LA RECONNAISSANCE

« En toutes choses , rendez grâces à Dieu; c’est ta « volonté de Dieu. » I Thess., V, 18.

1er Point. La reconnaissance , vertu des belles âmes . — Adorons notre divin Maître se plaignant, dans l’Evangile de ce jour, de ce que, sur dix lépreux guéris par lui, un seul vient lui témoigner sa reconnaissance; et apprenons de là le prix qu’il attache à cette vertu. Au reste, ici comme partout, n’est-il pas notre Modèle autant que notre Maître ? « Il ne laisse pas sans récompense un verre d’eau froide donné en son nom 1 ! » Oui, la reconnaissance est une vertu divine ; aussi fut-elle toujours la caractéristique des belles et grandes âmes, des cœurs nobles et délicats. Marie, la plus belle âme, le plus grand cœur sorti des mains de Dieu, Marie, notre Mère admirable, chante à tous les siècles sa reconnaissance pour « les grandes choses que le Tout-Puissant a faites en elle2. » Saint Ambroise et notre Père saint Augustin ont imité la sainte Mère de Jésus et le Te Deum laudamus , que chaque jour l’Eglise place sur nos lèvres, nous en est, selon beaucoup d’historiens, un magnifique témoignage. « L’un des principaux devoirs du christianisme, c’est que l’âme ne soit pas ingrate envers Dieu », disait notre saint Législateur. Enfin, notre Y. P. Eudes a témoigné si haut sa reconnaissance à Dieu et à tous ceux qui lui ont fait du bien, même en le persécutant, que

. (i) Matt., X, 42 (Marc., IX, 40), — (2) Luc., I, 49.

l’auteur du livre de ses Vertus n’a pu se dispenser de consacrer tout un chapitre à nous le raconter.

Soyons donc les dignes Filles de N.-D. de Charité, de saint Augustin et du V. Jean Eudes. Comme notre Constitution XXe le demande, « ayons une dévotion spèciale à la vertu de gratitude, car il n’y a rien de plus ingrat et méconnaissant qu’un esprit superbe et orgueilleux , d’autant qu’il se persuade que tout lui est dû et qu’il mérite bien tout ce qu’on peut faire pour lui. Au contraire, les âmes humbles sont pleines de reconnaissance, parce qu elles savent bien qu’elles ne sont rien et que rien n’est dû à un néant, de là vient qu’elles sont très reconnaissantes des moindres biens qu’on leur fait. »

2e Point. Objet de notre reconnaissance. — Nous devons à Dieu des actions de grâces infinies : 1° à raison de notre existence, qui est un don de son amour, il nous a choisies entre des millions de créatures possibles pour nous donner l’être ; 2° pour notre conservation qui est comme une seconde création de j tous les moments, et qui, par conséquent, mérite de j notre part un hymne continuel d’actions de grâces ; I 3° pour tous les maux du corps et de l’âme qu’il nous j épargne, préférablement à tant d’autres qui en sont atteints ; 4° pour tous les péchés que nous n’avons pas j commis, grâce à son secours prévenant ; 5° pour tous ] les biens spirituels et corporels qui nous sont com- | muns avec tous et pour ceux qui nous sont propres, I comme celui de notre vocation à la sainte virginité, à Vêtait religieux et à l’Ordre de N.-D. de Charité- 1 6° pour tous les êtres qui nous environnent et qui ont été faits pour nous ; 7° pour tous les soins que la Pro- 1 vidence prend de nous à tous les instants, dirigeant la marche du monde, en réglant tous les événements avec tant d’attention qu’elle préside à la chute d’un de -] nos cheveux, avec tant d’assiduité que pendant notre \ sommeil elle veille à notre chevet!

Et comment dire ce que nous lui devons pour tant

d’autres bienfaits d'un ordre supérieur? Un Dieu s’incarnant dans le sein d’une vierge, naissant dans une étable, vivant dans le travail et dans la peine ; un Dieu flagellé comme un esclave, couronné d’épines, élevé sur une croix et mourant dans ce supplice entre deux voleurs pour notre salut! Un Dieu-homme se survivant dans l'Eucharistie et y demeurant caché, délaissé, si souvent offensé par les irrévérences, les profanations et les sacrilèges! Un Dieu nous poursuivant de ses grâces, nous offrant ses Sacrements et nous enseignant par son Eglise tous les moyens de mériter des bienfaits chaque jour plus grands et plus abondants !

O mon Dieu! mon Dieu si bon! comment vous bénir et vous remercier assez ?...

Non, jamais je ne serai ingrate et toute ma vie vous chantera le simple, mais éloquent merci du cœur!... Oh ! oui, merci, merci, ô mon Dieu, de tout ce que vous avez fait pour moi et de tout ce que vous auriez fait si j’avais été plus fidèle à correspondre à vos grâces !!!

3e Point. La reconnaissance est une nouvelle source de grâces. — Autant l’ingratitude blesse et resserre le Cœur de Dieu, autant la reconnaissance l'épanouit et le dilate. Chaque fois que, dans l’effusion d'une âme touchée et débordante de gratitude, nous élevons nos yeux vers lui pour lui dire : « Merci, mon Dieu! merci, mon Père »! il nous comble à l'instant de nouvelles grâces. Comme les eaux des fleuves qui, retournant à la mer, en reviennent ensuite transformées en nuées, en rosées et en pluies qui reproduisent les mêmes fleuves, ainsi les eaux de la grâce, reportées par la reconnaissance à Dieu leur principe, nous reviendront en pluie de grâces divines ! Aimons donc à le lui dire à chaque instant du jour, ce merci bien doux au cœur reconnaissant, et bien doux aussi au Cœur remercié ! Disons-le au moins chaque matin à notre réveil : « Merci, ô mon Dieu, d'avoir pensé à moi et veillé sur

moi pendant mon sommeil ! Merci de m’avoir préservée du péché et toute remplie de vous, même dans mes rêves ! »

Disons-le chaque soir avant de nous livrer au repos : « Merci, ô mon Dieu, de tant de faveurs dont vous m’avez comblée pendant cette journée, merci du bien que j’ai fait et du mal que j’ai évité et fait éviter par votre grâce ! »

Disons-le chaque fois que l'heure sonne : combien de personnes ont éprouvé des peines très amères et sont tombées dans de grands péchés pendant cette heure : « Merci, ô mon Dieu, de m'avoir gardée et fait grandir dans votre paix et dans votre amour ! »

Enfin, comme il n’y a pas un instant qui ne soit une grâce de Dieu, il n’y a pas un instant qui ne doive aussi lui porter l’expression de notre filiale gratitude ; c’est pourquoi l’Eglise chante qu’il faut le remercier toujours et partout : semper et ubique gratias agere.

Chantez, oh ! oui, chantez -le bien haut, sainte Eglise ma Mère, et je veux le chanter sans cesse avec vous : <( Toujours et partout, il est souverainement juste , salutaire et équitable de rendre grâces au Seigneur Dieu tout-puissant » et tout bon qui nous comble de ses bienfaits !

Résolution : Remercier souvent, très souvent le bon Dieu des biens qu'il nous prodigue et de ceux qu’il nous prépare.

Oraison jaculatoire : Je vous bénis et vous remercie, ô mon Dieu si bon, de tout ce que vous avez fait pour moi et pour tous les hommès mes frères !

LUNDI

Amour de Dieu pour lui-même et pour ses créatures

« Dieu est charité! » Joann., IV, 8.

1er Point. Ce qu'est l’amour de Dieu pour lui-même et pour ses créatures . — Dieu est amour, comme il est pureté, bonté et sagesse ; cet amour est en lui une perfection et une nécessité. Le premier acte, le premier mouvement de sa volonté est l’amour; cette volonté parfaite tend et s’incline au bien comme à son objet propre. Or, le premier bien qui se présente à la volonté de Dieu, c’est lui-même, c’est son essence infinie et infiniment aimable, elle est donc la première aimée, et qui nous dira de quel amour?... Oh! m}rstère des mystères ! L’amour d'un Dieu pour un Dieu, quel est-il ? Quelle est sa force et sa pureté, quelles sont ses joies et ses ardeurs?

O mon Dieu, je vous félicite et me réjouis de tout mon cœur de ce que par vous-même vous êtes dignement aimé et je me console par là de l’insuffisance de mon amour et de celui de toutes les créatures pour vous !

« L’amour que Dieu se porte à lui-même le porte et le sollicite à l’amour des créatures, comme l’amour qu’on porte à un père porte à aimer ses enfants, ainsi cet amour de Dieu pour ses créatures est comme un rejeton de l’amour qu'il se porte à lui-même. La vérité de cet amour paraît en ce qu’aimer n’est autre chose que vouloir du bien à quelqu’un. Or, il n’y a pas une seule créature à laquelle Dieu ne veuille quelque bien par son immense bonté, car, de plein gré, il fait du bien à toutes, il les crée, il les conserve en leur être, ce qu’il ne ferait pas s’il n’avait de l’atïection pour elles.

« Mais comme les biens qu'il fait aux créatures sont de deux sortes, les uns naturels, les autres surnaturels, de là vient qu’il les aime différemment, les unes plus, les autres moins. Il y en a qu'il aime seulement d’un amour naturel, parce qu’elles ne participent qua la première sorte de biens, qui n’élève point ]a nature au-dessus d’elle-même : telles sont les créatures de ce monde, les deux, les éléments, les hommes, même les pécheurs réprouvés et les démons, pour lesquels il conserve un amour naturel, en tant que, malgré leur malice et leur ingratitude, il les fait subsister sans les anéantir.

« D’autres créatures sont plus chèrement aimées d'un amour surnaturel ; ce sont celles qui reçoivent ses grâces pour être promues à la gloire, car, par l'affection particulière que Dieu leur porte, il les élève audessus de leur état1. »

Bénissons donc ce Dieu tout amour, car, selon toutes apparences, nous sommes de ce nombre des créatures qu’il chérit le plus tendrement, qu’il destine à la gloire et préfère à un si grand nombre.

O mon Dieu ! Vous si grand et si sublime, vous m'aimez, moi pauvre petite créature d’un jour!!! Que répondre à cet amour soit donc désormais toute ma passion !!!

2e Point. Qualités de V amour de Dieu. — Il est éternel, constant, gratuit et singulier.

1° Il est éternel, jamais il n’a eu de commencement, car, de toute éternité, Dieu formait la résolution de faire un jour du bien à ses créatures. « Il nous a aimés avant la création du monde 2 », dit saint Paul.

2° Il est constant : oui, sans varier jamais, ce Dieu de toute douceur a persévéré une infinité de siècles dans la résolution de nous communiquer ses dons divins ; son cœur tout enflammé a toujours eu pour nous une tendre sollicitude, une paternelle bienveillance

(i) Théologie affect ., tome I, 24e mèd. — (2) Ephes., I, 4.

qui ne souffrit jamais ni trêve ni relâche. « Je t'ai aimée d'un amour éternel 1 / » dit-il à chaque âme en particulier.

3° Il est gratuit : Dieu nous aime sans espérer ni profit ni retour; il n’a d’autre motif de son amour que cet amour même, amour qui le porte à se communiquer, comme la surabondance d’une fontaine la porte à se répandre au dehors. Ce n’est donc pas que les créatures aient des attraits pour lui, les attraits ne lui viennent point du dehors, mais de lui-même, de sa bonté qui est le fond de son être, comme si toute sa félicité consistait à aimer ses créatures. « Je les aimerai de mon plein gré 2 », a-t-il dit.

4° Enfin, son amour est singulier, car il aime autant chaque créature en particulier que s’il n’avait qu’elle seule à aimer. Aussi dit-il de l’âme qu’il chérit comme son épouse : « Ma colombe est unique 3/ »

O mon Dieu si aimant! faites que mon amour pour vous réponde à celui dont vous brûlez pour moi! Vous m’aimez d’un amour éternel; ici, comme partout, je suis vaincue par vous; agréez cependant que je vous offre tout l’amour dont vous vous aimez vous-même de toute éternité et, pour moi, dès cette heure, je veux vous aimer à perpétuité!... Votre amour est constant; je veux que le mien le soit aussi et qu’il se repose sur vous seul sans trêve ni relâche!... Votre amour est gratuit : faites que le mien soit pur, exempt de toute recherche intéressée et que je vous aime, non pour vos dons, mais pour vous-même!... Enfin, votre amour est singulier : que le mien le soit aussi! Oui, aimable Epoux, absorbez seul tout mon amour, toutes mes pensées, tous mes désirs et toutes mes complaisances!

3e Point. Les effets de i amour divin. — Qui donc pourrait les raconter? Ceux qui les ont le plus éprouvés sont les premiers à cdnfesser qu’on ne saurait les exprimer dans notre terrestre langage. L’amour créé

(i) Jer., XXXI, 3. - (2) Os., XIV, 5. - (3) Cant., VI, 8.

est stérile, mais que l’amour divin est fécond, efficace et puissant! que d’avantages il apporte à ceux auxquels il s’attache! Il les enrichit des dons les plus précieux, les élève aux honneurs les plus grands, les plus purs et les plus durables, il les béatifie et les rend participants, dans la gloire, de ce que Dieu est lui-même par nature!...

L’amour humain suppose la bonne grâce et la perfection de la personne aimée; mais l’amour divin ne la suppose pas, il l’apporte avec lui, il est la cause et la source de toute la bonté et de toute la perfection des créatures sur lesquelles il se repose.

« Ainsi, Dieu fait à l’homme deux présents : le premier est son amour de bienveillance; le second est toute la bonté qui est en l’homme. Ce second présent ne se fait que par le moyen de l'autre : si Dieu ne lui donnait premièrement son amour, l’homme n’aurait pas le second degré de bonté. Ainsi, que Dieu retire un peu sa bienveillance, son amour naturel et surnaturel, alors l’homme se verra en un instant dépouillé de tout : plus de paradis, plus d’espérance, le soleil ne luira plus pour lui, la terre ne le soutiendra plus, l’air ne le fera plus respirer, ses membres tomberont et toute sa substance s’en ira au néant. L’amour de Dieu est la cause de tout bien1. »

O mon Dieu, que votre amour est donc nécessaire et précieux! oh! oui, c’est bien lui qui est notre substance! c’est bien en lui que « nous avons le mouvement, l'être et la vie2. » Que jamais je ne l’oublie, ce suave et divin amour, et qu’en vérité je ne me meuve qu’en lui, que je ne sois qu’en lui; que je ne vive que de lui et pour lui! C’est mon désir et ma passion !

Résolution : Multiplier les actes d’amour de Dieu et remercier souvent Dieu de l’amour qu’il a pour nous.

Oraison jaculatoire : Je vous aime, ô très aimable

(ij Théologie affect., ibid. — - (2) Act., XVII, 28.

Jésus, je vous aime, ô Bonté infinie, je vous aime de tout mon cœur, de toute mon âme, de toutes mes forces et je veux vous aimer toujours de plus en

plus !

MARDI

La haine de Dieu

« L’impie et son impiété sont également l’objet de la « haine de Dieu. » Sap., XI Y, 9.

1er Point. Dieu , étant tout amour au regard du bien , doit aussi être toute haine au regard du mal. — C’est une nécessité et une perfection de son Etre et, si nous comprenons bien cette haine divine, elle doit nous être aussi chère et aussi aimable que ses autres attributs. En effet, Dieu ne hait que le péché qui est un mal positif et pour lui et pour nous; sa haine est donc inspirée par l’amour et elle est tout à notre avantage. Sans doute, Dieu est amour, il aime tout ce qu’il fait : il ne peut donc point aimer le péché qu’il n’a point fait, ni le pécheur comme pécheur, car il avait fait l’homme juste, saint, et non pécheur. Son amour infini n’empêche donc point, il nécessite au contraire sa haine infinie et il l’excite là où il en trouve un juste sujet.

Et puis Dieu est pur, juste et saint à l’infini, il ne peut donc que haïr tout ce qui offense cette sainteté adorable qui est le fond de sa nature. Aussi dès que le péché est commis, il ne suspend plus l’action de sa volonté, comme juge; il le condamne et le hait partout où il l’aperçoit. Et vraiment le péché ne mérite-t-il pas son courroux? 11 ruine l’homme qui est sa plus

belle image, son plus noble chef-d’œuvre en ce monde. Comme l’ouvrier s’indigne contre celui qui gâte son ouvrage, ainsi s’indigne Dieu contre le péché. Alors, sa haine s’appelle haine d'abomination, car par elle, il regarde le péché comme un mal plus horrible et plus exécrable que n'est, aux yeux des hommes, la peste, la foudre ou un serpent.

« Mais son indignation ne s’arrête point au péché, elle passe jusqu'au pécheur qui le commet volontairement. Dieu le hait, comme pécheur, parce qu'il s’est infecté lui-même du venin du péché, il s’est sali et défiguré et a méprisé l’empire de son Souverain, en donnant asile à son ennemi et en violant ses lois. Pour ces raisons, il lui porte une haine d’inimitié par laquelle, s’éloignant de lui, il est disposé à lui infliger quelque punition en cette vie ou en l'autre1. »

Je frémis en moi-même, ô mon Dieu, à la seule pensée de votre haine et de votre indignation ! Ah ! ne permettez pas que j'en sois jamais l’objet ! Donnez-moi plutôt de la partager et de haïr de toutes mes forces tout ce que vous haïssez vous-même! Comme Fille de N.-D. de Charité, moi aussi je ne dois être qu’amour pour le bien et, par conséquent, que haine et indignation pour le mal. Que cette haine soit pratique et qu’elle éloigne de moi tout ce qui est péché, tout ce qui est imperfection et occasion de péché !

2e Point. Qualités de La haine de Dieu. — Aussi bien que l'amour, la haine est une perfection en Dieu.

« 1° Cette haine est tranquille, sans trouble et sans émotion, car, en haïssant les impies et en se courrouçant contre eux, il demeure en son repos, sans ressentir ces agitations et ces bouillonnements qui tourmentent les pauvres mortels dans le fort de leur colère.

« 2° Sa haine est toujours juste et raisonnable, car, se possédant toujours lui-même, il ne jette sa haine

(i) Théologie affect. , tom. Ier, 230 méd.

que sur ceux qui en doivent être frappés, sans se précipiter jamais ; aussi n’afflige -t-il pas de peines qui excèdent le crime. Dès lors, les justes ne doivent point redouter d’être enveloppés indifféremment dans sa haine avec les méchants, et ceux-ci n’ont point à craindre d’être châtiés avec excès et au-delà de ce que méritent les crimes qu’ils commettent contre une Majesté infinie.

« 3° Cette haine est toujours tempérée de quelque sorte d’amour ; elle n'est jamais extrême ; quand il est courroucé, Dieu se souvient de sa miséricorde et ne fait point aux pécheurs tout le mal qui lui serait possible. Car, malgré cette haine, il les conserve jusqu’à ce que les causes naturelles amènent leur mort, et il ne cesse de les rechercher avec paix et amitié, de les exciter au bien, de les toucher des traits de sa grâce et des attraits de sa gloire, dont il leur donne l’espérance en cas de pénitence et de conversion.

« 4° Cette haine de Dieu a la noble propriété de s’apaiser et de s’éteindre quand le bois qui l’allumait est retiré et que le péché qui l’excitait est ôté ; car il ne hait pas les hommes selon leur nature, mais selon leurs péchés et en tant que pécheurs ; aussi, quand ils cessent d’être pécheurs , il cesse d’être courroucé. Donc, s’il persévère en sa haine, c’est que l’homme dénaturé persévère en ses offenses et en ses ingratitudes dans le mépris des choses saintes et dans son endurcissement, car quiconque se désiste du péché éteint la haine de Dieu1. »

Que notre haine du péché et du pécheur revête toutes ces qualités et quand, dans l’exercice de notre quatrième vœu, nous avons à nous courroucer contre quelque mal (ce qui arrive souvent, hélas!) faisons-le à la façon de Dieu : avec calme et avec raison, avec amour et avec la disposition de revenir à notre bonté habituelle dès que nos pauvres enfants reviendront à de meilleurs sentiments, ne serait-ce que pour un

(î) Théologie affect ibid.

instant. Ainsi, nous agirons surnaturellement, elles le comprendront, notre autorité y gagnera beaucoup ; j tandis que nous la ruinerions, à coup sûr, si nous agissions par passion et si nous nous courroucions outre mesure pour des raisons peu graves.

3e Point. La haine de Dieu après cette vie. — !

Voyons maintenant ce qu’est cette haine de Dieu après cette vie contre les âmes en péché mortel. ù II n’y arien de plus terrible et de plus épouvantable à considérer.

« 1° C’est une haine manifeste, que ces âmes déplorables connaîtront évidemment, car en se vo}rant avec le péché, elles se verront toutes souillées, corrompues, étrangement défigurées, puantes et infectes. Cette vue ; fera qu’elles se jugeront dignes d’être abhorrées de tout le monde et surtout de Dieu, qui est la souveraine pureté, auquel elles verront qu'elles sont extrêmement ] désagréables.

« 2° Cette haine de Dieu sera subite, elle ne différera plus le châtiment ; mais, comme un fleuve dont le \ cours a été arrêté par des digues coule avec impétuo-’ 1 sité, inonde et emporte à la mer tout ce qui se trouve 1 sur son passage, ainsi n’étant plus retenue par la miséricorde et la patience, la haine de Dieu descendra subitement sur ces âmes à l'instant de leur mort et les emportera dans cette mer de soufre et de feu où elles ; brûleront à jamais.

« 3° Cette haine sera donc implacable et ne s'adou- 1 cira point pendant toute l’éternité. Comme ces âmes seront éternellement souillées par leurs péchés, dont elles n’auront point de regret, elles seront éternelle- \ ment abhorrées de Dieu, c’est pourquoi elles seront au désespoir.

« 4° Enfin, cette haine est la plus horrible et la plus redoutable de toutes les haines du monde, et il serait j plus souhaitable d'être frappé de dix mille foudres ; que de voir Dieu détourner sa face de nous et son œil tranquille ne nous supporter pas1. »

(i) Théologie affect. , ibid.

Ah ! mon Dieu, à quoi pensent donc les malheureux pécheurs qui se sentent dès ici-bas l’objet de votre haine et dans le danger de la subir éternellement! Ouvrez-leur les yeux, je vous en conjure, et faites que j’emploie tout mon zèle à inspirer aux âmes pécheresses qui m’entourent une vive crainte de cette divine et redoutable haine, et à leur enseigner les moyens de la détourner à jamais d’elles-mêmes.

Résolution : Nous unir à la haine de Dieu pour tout ce qui est mal.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, faites-moi la grâce d’aimer tout ce que vous aimez et de haïr tout ce que vous haïssez !

MERCREDI

La miséricorde de Dieu

« Eternellement , je chanterai les miséricordes du « Seigneur. » Ps. LXXXV1II, 1.

1er Point. Qu’est-ce que la miséricorde ? — La miséricorde ! qui dira ce qu’elle est et combien elle doit être chère aux malheureux enfants d’Adam !... La miséricorde, des trois mots latins miser , cor, dare , misère, cœur et donner, c’est le cœur se donnant à la misère, aux misérables. Quand Dieu fait du bien aux créatures, en tant que le bien est bien, sans autre considération, c’est un elïet de sa bonté. Quand il leur communique des qualités, selon les exigences de la nature de chacune, c’est un trait de sa justice. Enfin, quand il leur communique ses dons et lui-même, sans espérance de profit, sans nul intérêt de sa propre gloire, c’est un effet de sa libéralité. Mais s’il leur

accorde des perfections et des grâces, pour les délivrer de leurs défauts et de leurs misères, n’est-ce pas un trait bien caractéristique de sa divine miséricorde? de cette tendre compassion qui l’incline et l'abaisse vers ses pauvres créatures pour les tirer de leur pauvreté et les combler des divines richesses dont il est la source infinie, l’abondance et la plénitude débordante ?

« Dans la création de l’univers, il usa de miséricorde à l’égard de toutes les créatures, car il les retira de l'abîme du néant et les sépara de la masse des choses possibles, ainsi il les délivra de la première des misères qu'on puisse imaginer, qui est de n'être rien. Non content de cette miséricorde, voyant que l’état naturel était peu noble et peu élevé, ou plutôt n’était que bassesse et misère, comparé à l’état surnaturel de la grâce et de la gloire, il créa les anges et les hommes dans cet état surnaturel de la grâce, pour leur ouvrir la gloire du Paradis et les affranchir ainsi de toutes misères. Et parce que la créature retournerait d’ellemême à son néant et perdrait tout ce qu'elle possède et tout ce qu’elle est, s’il ne la soutenait puissamment, pour comble de biens, il la maintient lui-même en son être et cela, dit saint Denis, par sa bénignité conservatrice qui préserve les créatures de la perte de tous leurs biens1. »

O Miséricorde, qui m'avez tirée du néant et qui me soutenez avec tant d'amour au-dessus de ce même néant, pourrai-je jamais assez vous bénir ?...

2e Point. Miséricorde de Dieu à l'égard des pécheurs. — « Considérons la miséricorde de Dieu en tant qu'elle regarde particulièrement les pécheurs auxquels elle ne manque pas plus que la lumière au soleil et l'eau à la mer. Cette miséricorde est la mansuétude, la patience, la bénignité, la clémence à leur égard.

« 1° La mansuétude ; car l’homme se rendant cou-

(i) De div. Nom., VIII et Théologie affect , tom. Ier, 26e méd.

pable d'ingratitudes et d'outrages, Dieu ne s’en trouble pas, ne s’en rebute pas et ne fait point à l'heure même éclater sa colère.

« 2° Cette miséricorde, c’est la patience, car le plus souvent, il attend longuement les pécheurs, loin de les punir sur le champ, comme s’il ne faisait autre chose qu’épier les fautes des hommes pour les y surprendre et aussitôt les condamner. « Je péchais, dit saint Bernard l, et vous, mon Dieu, vous dissimuliez mes offenses ; je ne m’abstenais pas de mes crimes et vous vous absteniez de vos châtiments ; je prolongeais longuement mon iniquité, et vous, Seigneur, votre pitié. »

« 3° Cette miséricorde, c’est la bénignité en tant qu’elle est toujours disposée à recevoir le pécheur, s'il fait pénitence et revient à une meilleure vie ; car en effet, quand ses péchés seraient en plus grand nombre que les cheveux de la tête et plus rouges que l’écarlate, et que ce seraient des impiétés, des sacrilèges et des abominations les plus noires de tout l'enfer, pour lesquelles il mériterait d’être étouffé, rompu, ou brûlé tout vif, il est reçu avec les caresses et les douceurs de la grâce qui lui est donnée aussitôt, et il est remis au nombre de ses enfants destinés au Paradis.

« 4° Cette miséricorde est appelée clémence, car si elle punit le pécheur qui ne veut pas se reconnaître et meurt endurci , c’est avec moins de rigueur et de sévérité que Dieu aurait droit d'en user ; car il pourrait justement augmenter les peines des damnés, mais par clémence, dans la plus rigoureuse exécution de sa justice, il laisse couler quelques gouttes de miséricorde pour modérer l’ardeur des flammes éternelles; c’est pourquoi, au jugement, les pécheurs l’appelleront un agneau 2, parce qu’il les traite plus doucement qu'ils n’ont mérité3. »

Imitons-la, cette douce Miséricorde, soyons-en l'incarnation vivante dans tous nos rapports avec les

(i) Serm. II, dom. 6e post Pentec. — (2) Apoc., VI, 1, 16. — (3) Théologie affect ibid.

âmes. Quand quelques-unes nous paraissent endurcies et rebelles, ne perdons pas confiance ; prions cette Miséricorde infinie et peut-être verrons-nous bientôt ses merveilleux triomphes sur celles dont nous désespérions.

3e Point. Miséricorde de Dieu envers les justes et les saints. — Si Dieu n’est que miséricorde pour les pécheurs, que sera-t-il pour les justes ?... Il ne leur sera pas seulement miséricordieux, il usera envers eux d'une plénitude de miséricorde qui les comblera de telle sorte que le grand apôtre les appelle des « vases de miséricorde quil prépare pour la gloire éternelle' .»

N’est-il pas juste que ceux qui l’aiment et qui l'honorent participent plus amplement au trésor inépuisable de ses miséricordes que ceux qui l’outragent et qui l’oublient?... S’il donne un baiser au traître Judas, quelles caresses ne fera-t-il pas à l'ami fidèle qui ne respire que son amour?... Aussi, cette miséricorde envers les justes n’a-t-elle pas moins de noms que la miséricorde en vers les pécheurs.

1° C’est une adoption à l’héritage du ciel, par laquelle il leur donne le pouvoir de devenir ses enfants et d’avoir droit au partage des biens éternels et infinis de leur Père céleste.

2° C’est une protection spèciale, par laquelle il défend les justes et leur donne ses grâces pour les maintenir contre les efforts des puissances de l’enfer et empêcher qu'ils ne retombent dans le péché.

3J C’est une affabilité, par laquelle il converse familièrement avec eux, leur parlant intérieurement, par ses illuminations et inspirations et leur permettant de lui répondre, par des entretiens spirituels tout familiers et tout amoureux, qu’il leur suggère lui-même dans l’oraison.

4° C'est une suavité, par laquelle il punit en cette vie de peines légères et humaines leurs fautes vénielles,

(i) Rom., IX, 23.

pour leur épargner les châtiments plus rigoureux de l’autre vie.

5° C’est une douceur, par laquelle il leur donne des consolations intérieures, la paix de la conscience et des avant-goûts du Ciel qui surpassent toute la douceur des jouissances de la terre.

6° C’est une magnificence , par laquelle il leur prodigue ses biens et ses bénédictions « jusqu'à les couronner dans U abondance de sa gloire l. »

O Seigneur, c’est à bon droit que votre miséricorde est dite grande par-dessus les Cieux, puisqu’elle est si abondamment sur les justes, qui sont des cieux mystiques, et sur les bienheureux du Paradis, que vous délivrez de toutes les misères et de toutes les douleurs de ce monde !

O mon âme, comment ne pas être ravie de l'amour de ton Dieu si clément et si miséricordieux, comment ne pas être passionnée d’amour pour lui?...

Mon Dieu, je désire vous aimer de toutes les affections de mon âme : que votre miséricorde allume en moi l'amour dont elle veut être aimée de moi!

Résolution : Nous animer à une grande confiance en la miséricorde de Dieu.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu tout miséricordieux, que votre Cœur s’incline vers mes misères et m’en délivre à jamais!

(i) Ps. Cil, 4, 5 et Théologie affect., ibid.

JEUDI

Justice de Dieu

« La justice regarde du haut du Ciel. » Ps. LXXXIV, 12.

1er Point. Justice distributive. — Est-elle connue, est-elle aimée et honorée, la justice de Dieu?... Hélas ! il faut bien le dire, c’est la plus méconnue et, par là même, la moins aimée des perfections divines. Les pécheurs la haïssent et voudraient qu’elle ne fût pas ; les chrétiens et beaucoup d'àmes pieuses elles-mêmes la redoutent et n'y pensent qu'en tremblant. Il n’y a pour la chérir en vérité que les âmes auxquelles il a été donné de comprendre cette belle et adorable perfection qui fait de notre Dieu « la source et la cause de toute justice, car toute la justice, toute la rectitude, et toute la sainteté des anges et des hommes émane de lui, comme un faible rayon et une image de cette justice infiniment parfaite qui s’élève infiniment au-dessus de toute justice créée1. »

Cette justice peut être considérée comme distributive, rémunérative et vengeresse.

« 1° Par sa justice distributive, Dieu a créé ce monde, il le gouverne, l'ordonne, donnant à chaque créature les parties, les propriétés et les qualités qui lui sont propres, eu égard à la fin à laquelle elle est destinée par sa sagesse et sa volonté. Ainsi, l'âme étant créée pour le voir et l'aimer, il lui a donné une intelligence et une volonté, et le corps de l'homme étant formé pour le travail, il lui a donné des bras et des mains; le soleil étant destiné à éclairer le monde, il lui a donné une lumière qui dure toujours. Aussi l’Ecriture sainte,

(i) Lessius, Noms div., ch. XIX.

décrivant la création, appelle Dieu d’un nom qui, selon l’hébreu, signifie Juge , pour nous apprendre qu’il usait alors de justice, distribuant à chaque créature ce qui lui était convenable pour atteindre sa fin, et elle ajoute que, faisant la revue de tout cet univers, « il vit que tout ce qu’il avait fait était très bon1. »

Croyons donc que Dieu nous a donné, dans sa justice, tout ce qui nous est nécessaire, pour arriver au degré de perfection auquel nous sommes appelées et pour être de bonnes et saintes religieuses, de dignes Filles de N.-D. de Charité, c’est-à-dire des âmes vraiment apostoliques, toutes dévorées du zèle de la gloire de Dieu et de la conversion des pécheurs. Mettons tous nos soins à correspondre à ces dons de Dieu !

2W Point. Justice rèmunèrative . — « Considéré en lui-même, Dieu ne doit rien à personne. La créature est toute à lui, mille fois plus qu’un esclave à son maître. N’étant nullement à elle-même, elle ne peut rien lui donner qui ne soit à lui et qu’il ne puisse réclamer pour l’avoir créé et conservé et pour mille autres raisons : il n’est donc en aucune manière obligé de la récompenser. Mais il s’est obligé par sa parole à récompenser les bonnes oeuvres que l’on fait pour son amour et pour sa gloire par une vie éternelle, u II s’est fait notre débiteur, dit saint Augustin, non en recevant, mais en promettant. On ne lui dit pas : Rendez ce que vous avez reçu, mais rendez ce que vous avez promis2. » C’est sa justice rèmunèrative; c’est sa bonté naturelle qui l’a porté à cela, parce qu'il convenait que les âmes vertueuses reçoivent de lui des biens et des jouissances. Ces âmes se sont efforcées de lui plaire, de contenter ses désirs, de lui procurer de la gloire et, s’il leur eût été possible, elles eussent ajouté à son bonheur et à ses perfections. Ce Dieu très libéral ne peut se laisser vaincre en générosité et en amour par aucune créature3. » Et c’est pourquoi il dit à cha-

(i) Gen., I, 31 et Théologie affect , tom. I, 27. — (2) In fis. LXXXlIlo. — (3) Théologie affect , ibicl.

que âme fidèle : « Je serai moi-même ta très grande récompense^ ! » ou plutôt : ta trop grande récompense.

Oui, Dieu en est réduit à cette nécessité de nous donner trop ou trop peu : car se donner lui-même, c’est trop; mais quoi qu’il puisse donner hors de lui, c’est trop peu, trop peu pour satisfaire sa bonté et trop peu aussi pour contenter le désir de notre cœur!... Il pourrait nous combler de ses biens par un don purement gratuit, par une faveur à discrétion; mais lui qui est la souveraine liberté, il le veut faire par engagement et à titre de justice, afin qu’ici-bas nous espérions plus facilement en lui et que là-haut nous possédions plus noblement les richesses du ciel.

Admirons cette divine délicatesse de notre Souverain et désormais ayons une tendre dévotion à sa justice! Efforçons-nous de l’imiter en rendant a chacun ce qui lui est dû : gloire et honneur à Dieu, charité et support au prochain et, à nous-mêmes, mépris et confusion!

3° Point. Justice vengeresse. — La justice vengeresse s’applique à faire souffrir aux pécheurs les peines qui leur sont dues. « Le pécheur fait injure à Dieu, en vivant contre sa volonté et en cherchant son bonheur dans les choses qui lui sont défendues par son Prince et par son Seigneur souverain ; c’est pourquoi il mérite d’être avili extrêmement, de recevoir des peines et des déplaisirs qui soient contre sa volonté et selon la volonté de Dieu. Par là, en effet, une personne offensée reçoit réparation des injures et satisfaction du tort qui lui est fait, la personne qui a commis l’offense étant à son tour extrêmement abaissée, souffrant malgré elle des peines, en expiation du plaisir illégitime dont elle jouissait, et contrainte de subir la loi de celui contre lequel elle se révoltait auparavant. Il est donc juste que le méchant soit humilié et

(i) G en , XV, i.

contraint de souffrir et de brûler éternellement. Et voilà ce que Dieu fait dans sa justice vengeresse ; il commence dès cette vie et achève à l’heure de la mort, au grand jour du jugement et pendant toute l’éternité. Et en cela, Dieu ne doit pas être blâmé et accusé, dit Lactance1, car si la loi est juste quand elle fait souffrir au criminel la peine qu’il mérite et si le juge est intègre et juste quand il venge les crimes, car punir les méchants, c’est conserver les bons : ainsi Dieu est bon quand il inflige le châtiment aux pervers et ne leur pardonne pas, de peur qu’ils ne fassent de plus grands torts aux gens de bien'2. »

Bénissons cette divine justice, car sans elle, quels maux ne nous feraient pas les impies, à nous religieuses et à notre Mère la sainte Eglise? N’est-ce pas cette divine justice qui, en les châtiant ou en les frappant de mort au milieu de leurs courses, anéantit leurs mauvais desseins à notre égard? Depuis que les méchants nous menacent et tentent notre ruine, cette justice vengeresse a été toute notre sauvegarde : cro}7ons-le et espérons encore en elle, malgré la rage des suppôts de Satan!

Inspirons aussi la crainte de cette justice aux âmes égarées qui, pour l’avoir méconnue, se sont exposées à tous ses traits !

Résolution : Demander à Dieu de nous donner une idée vraie de sa divine justice.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, faites que j’accomplisse chacune de mes actions dans votre justice !

(i) De ira Dei) c. XVII. — (2) Théologie affective , ibid.

VENDREDI

Providence de Dieu sur toutes les choses créées

« Le Seigneur me conduit, rien ne me manquera a jamais! » Ps. XXII, 1.

1er Point. Ce qu'est La Providence sur nous. — La providence de Dieu ! quel doux et amoureux mystère ! Quelle rassurante pensée dans les craintes et les alarmes ! La sollicitude pleine de tendresse d’une jeune mère pour son enfant, sollicitude toujours en éveil, qui lui fait voir longtemps à l'avance ce qui peut être utile et agréable, ou nuisible et fâcheux à l’objet de son amour afin de lui procurer l’un et d’écarter l’autre, n’est qu’une bien faible image de cette providence de notre Père céleste sur ses créatures, toutes enfants de son amour ! Qui, le regard de notre Dieu est sans cesse sur nous ! Sa pensée nous suit partout! Sans cesse, il voit ce qu’il nous faut et emploie sa toute-puissance et sa bonté infinie à nous le procurer.

Dieu ne peut pas plus être sans sa providence qui gouverne tout et pourvoit à tout que sans sa toute-puissance qui crée tout. C’est une perfection qu’il possède essentiellement comme toutes les autres. « En effet, il est raisonnable que l’Auteur des créatures en prenne soin ; il faut, dit saint Jean Damascène, que le même soit le créateur et l’administrateur de toutes choses. Ce serait faiblesse si, ayant créé ce monde, il en laissait à un autre le soin et l’administration. Quel ouvrier néglige son ouvrage 1 ? »

« Ce n’est pas une injustice de ne point donner

(i) L. 2, Fid. orthod c. 29.

l’être à une chose; mais après le lui avoir donné, c’est barbarie de n’en point prendre soin. Les pères et mères pourvoient à l’instruction et à l'éducation de leurs enfants. Les poules rassemblent soigneusement leurs poussins sous leurs ailes et s’épuisent pour les pourvoir de tout. Comment Dieu pourrait il n’avoir aucune providence sur une infinité d’âmes créées à son image 1 ?... »

O mon Dieu, qu'il m'est doux de savoir que vous pensez sans cesse à mes besoins pour y pourvoir au moment opportun! Merci, ô mon Seigneur, de votre douce providence sur moi et des grâces qu’elle me donne et me prépare, faites que jamais je ne m’en prive par mes infidélités !

2e Point. Suavité de la providence de Lieu. — « Par son admirable suavité, la Providence s’accommode aux circonstances, à la diversité des caractères et des causes ; car, dans ce monde, il y a trois sortes de causes : 1° les causes nécessaires qui produisent leurs effets par nécessité, sans pouvoir être empêchées, ainsi que le soleil en se levant et en répandant sa lumière; 2° les causes contingentes qui agissent par nécessité, mais peuvent bien cependant en être empêchées par quelque obstacle, comme un arbre de porter du fruit par la gelée ou par la grêle; 3° les causés libres qui peuvent agir ou ne point agir, selon leur discrétion. De là vient encore que, dans le monde, il y a diversité de conditions parmi les créatures, sans quoi il ne pourrait subsister. Les unes sont soumises et inférieures, les autres supérieures et dominantes ; celles-ci sont faibles, celles-là fortes et puissantes ; celles-ci d’une courte durée, celles-là d’une plus longue ; celles-là ont de l'abondance, celles-ci de la pauvreté; celles-ci sont dans le repos, celles-là dans le travail. Le monde, pour être parfait, requérait toute cette diversité d’agents et de conditions. Il ne serait pas

(i) Théologie affect ., tom. I, 28e méd.

beau, sans cette inégalité de créatures, pas plus qu’un tableau où il n'y aurait point de couleurs différentes. C’est pourquoi, comme il appartenait à la Providence de mettre cette diversité dans le monde, il lui appartient aussi de la conserver, car, dit saint Denis1, il ne serait pas de la sagesse de Dieu d’altérer le naturel des êtres. A ce dessein, il laisse agir toutes les causes selon leur nature et leur puissance ; il laisse tendre nécessairement à leur fin les causes nécessaires, et les libres, librement. Il coopère aussi avec toutes les créatures, selon la portée et l’étendue de leurs forces, excepté quelques cas fort rares où il arrête leur activité pour opérer quelque miracle. Hors de là, les causes supérieures tiennent les autres dans la servitude, les plus fortes surmontent les plus faibles et chacune finit quand les principes de la nature sont disposés à la faire périr. Ainsi « Dieu atteint d'une extrémité à Vautre avec force et dispose toutes choses avec douceur 2. »

Abandonnons-nous donc sans réserve à cette adorable Providence! soyons heureuses de tout ce qu’elle fait et permet et, dans quelque état ou disposition qu’elle nous mette, croyons bien que c’est le plus avantageux pour nous !

3e Point, lnfaitlibititè de la providence divine. — La providence de Dieu est infaillible : elle amène toutes les créatures à leur fin générale. Chaque créature a deux fins :

1° Une fin particulière qui est le service de l’homme, sa nourriture, son vêtement, son exercice ou son simple contentement, comme l’homme est pour Dieu, pour le servir, le louer et l’honorer. Or, quoique Dieu ait donné tout ce qui est nécessaire aux créatures pour atteindre cette fin particulière, il arrive souvent qu’elles y manquent, ou par quelque rencontre accidentelle, ou bien par la liberté de l’homme qui se

(i) De div. Nom., IV. — (2) Sap., VIII, 1. Théologie affect., ibid.

détermine de plein gré à offenser Dieu au lieu de le respecter.

2° Mais pour la seconde fin des créatures, qui est leur fin générale et nécessaire, c’est-à-dire la gloire de Dieu et la manifestation de ses attributs, elle ne manque jamais. Quoi qu’il arrive dans le monde, les perfections de Dieu y paraissent ; sa sagesse et sa puissance éclatent autant dans les créatures d’une énorme grandeur que dans celles qui sont d'une extrême petitesse. Si elles sont florissantes, elles montrent sa magnificence ; si elles sont humiliées et anéanties dans la corruption, elles font hommage à sa grandeur et témoignent par leur ruine qu’il n’appartient qu’à lui d’être immuable et immortel. De même, si par l’abus de sa liberté et le mépris des moyens que Dieu lui a donnés, l'homme manque à sa fin particulière qui est le Paradis, il ne manquera pas à sa fin générale qui est la glorification des attributs de Dieu. A ses dépens, il manifestera sa justice par ses tourments dans les flammes de l’enfer ; là, il connaîtra et fera connaître aux autres que Dieu est juste, saint et infiniment puissant pour châtier les péchés commis contre lui1.

Quel sujet de joie pour nous, qui aimons Dieu et ne désirons que sa gloire, de savoir que, quoi qu’elles fassent pour ou contre lui, toutes les créatures concourent à manifester ses adorables perfections! Voilà de quoi nous consoler du mal que, malgré tous nos soins, nous ne pouvons empêcher !

Mais, pour nous, efforçons-nous de manifester les attributs de notre Dieu en atteignant notre fin particulière, qui est le Paradis, où nous trouverons notre fin générale en glorifiant notre divin Epoux volontairement, pendant tous les siècles des siècles!

Résolution : Nous efforcer aujourd’hui de tendre à notre fin générale en agissant pour la plus grande gloire de Dieu.

(i) Voir Théologie affect., ibid.

Oraison jaculatoire : J’adore et je bénis votre providence, ô mon Dieu, et je m’y confie pleinement!

SAMEDI

Providence de la Vierge

« Ma Souveraine me conduit et rien ne me man- « queraï » V. P. Eudes.

1er Point. Providence de Marie sur toutes les créatures. — <( Comme l'adorable Providence s’applique au gouvernement et à la conduite générale et singulière de toutes les choses créées, depuis la plus grande jusqu’à la plus petite, dit notre V. P. Eudes, ainsi la très puissante et très bonne Mère de Dieu, étant la Reine et la Gouvernante de l’univers, répand universellement les affections et les soins de son Cœur royal sur toutes les choses qui sont comprises dans l’enceinte de son état et de son gouvernement, pour les acheminer à leur fin dernière pour laquelle Dieu les a faites, qui est la gloire de sa divine Majesté1. »

Ainsi, Marie veille sur nous, sur tout ce qui est à nous, et sur tout ce qui nous entoure; elle s’occupe de ce qu'il nous faudra ce soir et demain et s’emploie à nous le procurer; sa vigilance maternelle s’étend à tout ce qui nous touche de près ou de loin avec une sollicitude que nous ne saurions même imaginer. Abandonnons-nous donc à cette maternelle providence de notre Mère Admirable, admirable surtout dans les soins qu’elle prend de nous et redisons-nous souvent : « Ma bonne Mère veille sur moi et sur tout ce qui

(i) Cœur adm . , tom. I, liv. IV, ch. VII, p. 238.

m'appartient, sur mes nécessités, même corporelles, donc nulle inquiétude, rien ne me manquera jamais de ce qui est vraiment utile à mon salut! »

2e Point. Providence de Marie sur ses serviteurs. —

: Si Marie, par sa providence, veille avec Dieu sur toutes i les créatures animées et inanimées, « elle veille spécialement sur les raisonnables, plus encore sur les ! chrétiens, mais surtout sur ses véritables enfants qui tâchent de l’honorer, de la servir et de l’imiter », dit ! encore notre Y. P. Eudes. Son Cœur maternel a un I soin et une providence singulière à leur égard et toujours ses yeux sont fixés sur eux. Elle les conserve ! et les protège comme la prunelle de ses yeux, elle 1 prend le gouvernement et la conduite de leur vie et de I leurs actions, elle les conduit par la main en toutes ! leurs voies, elle ôte de leur chemin les obstacles qui ! pourraient les faire tomber ou les retarder. Elle leur ! procure les moyens de se fortifier et d’avancer, elle les ; porte même entre ses bras et sur son sein virginal ! dans les pas dangereux; enfin, elle les assiste très \ soigneusement dans le passage de cette vie à l'autre,

: les défend puissamment des embûches et des efforts des ennemis de leur salut, puis elle reçoit leurs âmes en ses douces et bénignes mains à la sortie de leurs I corps, les loge amoureusement dans son très doux i Cœur, les emporte au Ciel avec une joie indicible et les présente à son Eils bien-aimé avec une bonté incroyable.

’ « O Mère admirable, qui pourrait raconter tous les

! efforts merveilleux de la bonté, de la providence de j votre très charitable Cœur à l'égard de ceux qui vous I honorent et vous aiment comme leur mère? On comp- | terait plutôt toutes les étoiles du ciel, toutes les gouttes ! d’eau de la mer, tous les brins d’herbe qui sont sur la terre 1 !... »

3e Point. Providence de Marie sur ses filles, les

(i) Cœur adm ibid.

Religieuses de N.-D. de Charité. — Si la douce Reine du ciel entoure d’une telle providence les âmes chrétiennes qui la servent, que ne fera-t-elle pas pour celles qui font profession d’être ses filles, de reproduire ses admirables vertus, spécialement la providence dont elle favorise les âmes pécheresses pour les ramener à la vertu qui lui est si chère et à l’amour de son Fils adorable?

Oui, croyons-le bien, filles de la Mère du bel amour, Marie a pour nous une providence à part. Elle veille sur notre formation religieuse avec plus d’amour que la jeune mère sur le berceau de son enfant, elle préside à notre instruction et à notre éducation spirituelles et met à notre portée tous les moyens de développer nos aptitudes pour nos emplois présents et futurs, elle nous obtient des lumières et des industries spéciales dans les pas difficiles et dans les cas embarrassants. Elle dispose les cœurs de nos Enfants à recevoir les leçons qu'elle même nous inspire et incline leur volonté à l’obéissance. Oh! si nous savions comme cette tendre Mère veille sur nous et nous protège dans l’exercice de nos devoirs d’état, comme nous serions confiantes et, dès lors, comme nous serions puissantes pour le bien et contre le mal! Mais il faut correspondre à cette providence de la Vierge notre Mère, d’abord en l’invoquant souvent et avec confiance, puis en l’imitant.

Chaque Religieuse de N.-D. de Charité doit être une douce providence pour les Enfants que la grâce lui a donnés. Sans doute, comme les mères selon la nature font trop souvent passer les soins du corps avant ceux de l’âme, il convient que les mères selon l’esprit fassent passer ceux de l’âme avant ceux du corps. Cependant, elles ne doivent pas négliger ceux-ci, parce que c’est souvent un moyen de rendre ceux-là plus profitables. Et puis, ces pauvres Enfants s’abandonnent à nous corps et âme, c’est donc corps et âme qu’il faut les prendre et les soigner. Les soigner , oui, c’est le mot,

c’est-à-dire les entourer et comme les envelopper de soins. Soigne*, c'est bien le mot qui exprime le mieux l’action de la Providence et ce que doit faire notre sollicitude pour les âmes auprès desquelles cette Providence veut que nous soyons ses instruments par notre action et par nos prières. Répondons-nous bien à ses desseins?...

Résolution : Nous abandonner à la providence de Marie et être nous-mêmes toute providence pour les âmes.

Oraison jaculatoire : Puisque vous veillez sur moi, ô Marie, je crois que rien ne me manquera jamais pour être tout ce que mon Jésus veut que je sois !