LIII
1er Point.1 Ce que nous faisons en disant : Nous sommes les derniers des hommes. — « Par ces paroles, dit notre saint Fondateur, nous faisons profession de vouloir nous regarder et traiter nous-mêmes et de consentir joyeusement à être regardées et traitées par les autres comme les dernières de toutes les créatures humaines.
« Pour entrer dans ce sentiment, contemplons et adorons d’abord Notre-Seigneur prononçant ces paroles pour chacune de nous : « Mettez-vous à la dernière 'place1. » Adorons les pensées et les desseins qu’il a eus sur chacune de nous, en les prononçant. Humilions-nous et demandons-lui pardon des obstacles que nous y avons mis jusqu’à ce jour; prions-le de nous faire la grâce de ne plus en apporter. Donnonsnous et abandonnons-nous à l’esprit qui lui a fait prononcer ces paroles, afin qu’il nous en fasse recueillir
(i) Eccli., III, 30. Vie et roy., ibid. , p. 362.— (2) Luc., XIV, 10.
les effets et, de notre côté, entrons dans un grand désir de les mettre en pratique1 », comme il convient à des disciples et à des épouses de ce divin docteur et modèle d’humilité.
2° Point. Partout Notre- Seigneur s est mis à la dernière p lace. — Jamais il n'a rien enseigné qu'il ne l'ait pratiqué le premier, il s’est toujours mis à la dernière place de toutes manières : par ses paroles, par ses dispositions intérieures et par ses actions. 1° Par ses paroles : « Je suis un ver et non un homme 2 », a-t-il dit. Le ver de terre est de toutes les créatures la plus abjecte, car il est dans la partie infime du monde, dans la boue; il est sous les pieds de tout le monde. De même le Fils de Dieu s’est mis sous les pieds de tous.
« Nous voulons être estimées et nommées selon ce qu'il y a de plus excellent en nous, et Jésus, Dieu et homme, fils de Dieu et fils de l'homme, tire son nom de ce qu'il y a de plus bas en lui, et il s’appelle le fils de V homme, c’est-à-dire le fils du pécheur, qui, de soi n’est que néant, péché et damnation, prenant dans ce nom la .marque et le caractère du pécheur, ce qui est la plus grande des humiliations. De plus, après avoir dit : « Parmi les enfants des femmes , il n'y en a pas de plus grand que Jean-Baptiste, » il ajoute : « Celui qui est le plus petit dans le Royaume des deux (qui est l'Eglise) est plus grand que lui*. » Comment accorder ces deux choses? S'il est plus grand que saint Jean- Baptiste, comment est-il plus petit dans l’Eglise? et s’il est plus petit dans le royaume des Cieux, comment est-il plus grand que saint Jean? Il est plus grand en réalité, mais il se dit plus petit parce qu'il s’est traité et a voulu être traité comme le dernier de tous les hommes. Dans les saintes Ecritures, il prend ce nom : « le dernier de tous les hommes b » Voilà un de ses titres d'honneur, voilà de quoi il se glorifie.
(i) Vie et roy . de Jésus, VIIIe part., 14e méd., p. 362. — (2) Ps. XXI, 7. — (3j Matt., XI, 11. — (4) Is.j LUI, 3.
« Adorons-le s’humiliant ainsi, et prenant la dernière place dans ses paroles; humilions-nous de ce que tant de fois nous nous sommes exaltées dans les nôtres, et prenons la résolution d’en retrancher désormais tout ce qui est contraire à l’humilité. Prions Dieu de nous en donner la grâce1. »
3e Point. Le Fils de Dieu s'est mis au dernier rang par ses pensées et par ses sentiments intérieurs qui, très certainement, étaient conformes à ses paroles, car son cœur n’était pas en opposition avec sa langue. Il s’est donc regardé et estimé comme le dernier des hommes; et il s’est toujours tenu dans cette disposition devant son Père. Intérieurement, il s’est toujours mis à la dernière place, parce qu'il se regardait comme chargé de tous les péchés des hommes, comme tenant la place de toiis les criminels et obligé de porter l’humiliation de tous leurs crimes, par conséquent de s’abaisser au dessous de tous. Adorons-le dans ces sentiments et dispositions; donnons-nous à lui, pour qu’il nous les communique2 par sa très sainte et très humble Mère.
Résolution : Me regarder comme la dernière de la Communauté, de l’Ordre, des religieuses et des créatures.
Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites qu’avec vous, je me mette partout à la dernière place!
(i) Vie et roy. de Jésus , ibid. , p. 363. — (2) Voir Vie et roy
ibid , p. 354.
MERCREDI
Comment Jésus s’est mis le dernier partout
et toujours
« Je suis au milieu de vous , comme celui qui sert . » j Luc., XXII, 27.
1er Point. Notre- Seigneur s'est mis à la dernière place , non seulement par ses paroles et par ses pensées, mais aussi par ses actions, dans tout le cours de sa vie.
« 1° Voulant se faire homme, dit notre V. P. Eudes, j il pouvait prendre l’état le plus parfait de la vie humaine, dès le moment de son Incarnation, en se formant un corps parfait comme celui d’Adam à sa création; mais, entre tous les états de la vie humaine, il a choisi le dernier , celui de l’enfance.
« 2° Voulant naître d’une mère, il pouvait en choisir une d’une condition plus relevée dans le monde, comme une reine, une princesse; mais il en choisit une de la dernière condition , personne pauvre, gagnant sa vie à force de travail, qui se regarde et s’es- ( time la dernière des créatures. Il choisit encore un père nourricier de la même condition, et qui s’estime ' le dernier de tous les hommes; car, après la Sainte I Vierge, il n’y a personne qui se soit autant humilié que saint Joseph
« Devant s’incarner dans la Judée, il pouvait choisir
Jérusalem ou quelque autre ville célèbre ; mais il aima mieux Nazareth, lieu méprisable , comme l’indiquent ces mots de Nathanaël : « Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth l? »
« Pour sa naissance, il pouvait choisir un palais ou
(i) Joann., I, 46.
un endroit honorable; mais il veut naître dans le lieu le plus abject, dans une étable, dans une pauvre grotte; en naissant, il veut être mis dans la crèche des animaux, sur la paille, entre un bœuf et un âne.
« Lorsqu'il naît, il choisit le temps, la saison, le mois et le moment de l'année le plus défavorable et il veut naître, non avec la qualité de Seigneur et de Maître, mais avec celle de vassal et de sujet d’Auguste, et il veut être enrôlé en cette qualité dans le dénombrement de l’empire.
« Huit jours après sa naissance, il prend la marque du pécheur et les livrées du péché par sa Circoncision; et par là, il se met au dernier rang, car il n’y a rien de plus bas que le péché et le pécheur.
« Lorsqu’il est présenté au Temple, il ne veut pas qu’on offre pour lui un agneau, offrande des riches et des grands, mais deux colombes ou deux tourterelles, offrande des pauvres.
« Quand Hérode le cherche pour le tuer* entre un grand nombre de moyens qu’il avait de lui échapper, il choisit le dernier et le plus ignominieux, la fuite.
« Parmi tous les pays où il pouvait fuir, il choisit le plus indigne de sa présence,. l’Egypte, pays du monde où l’idolâtrie régnait davantage et où le démon avait le plus d’empire.
« Lorsqu’il se trouve au milieu des docteurs, il ne s’y tient pas comme un maître et un savant, mais comme un disciple et un ignorant, interrogeant les docteurs, comme pour apprendre, lui qui savait tout.
« Adorons-le dans toutes ces humiliations ! Plus il S'humilie, plus nous devons l’exalter, Bénissons-le de la gloire qu’il a procurée à son Père par ses abaissements et prions-le de nous donner part à cet esprit d’humilité1. »
2e Point. Notre- Seigneur s'est mis à la dernière place (suite). — « Dans la demeure de sa sainte Mère
(i) Vie et roy. de Jésus, VIII0 part., 15e méd#, p. 364.
et de saint Joseph r le premier rang appartient à Jésus, il prend le dernier et quoiqu’il soit infiniment au-dessus de l’un et de l’autre, il ne prend vis-à-vis d'eux que la qualité de sujet. « Et erat subditus il lis l. »
« Parmi tous les états delà vie humaine, il ne prend pas celui de Prince, de gentilhomme, de riche : il prend la dernière des conditions, celle des pauvres, des artisans, qui gagnent leur vie à force de bras. « N’estil pas charpentier , fils de charpentier 2 »? se disaient les juifs, parlant de lui.
« Au jour de son baptême, il prend encore la dernière place, voulant être baptisé comme s’il était pécheur. « C’est ainsi , dit-il, qu'il nous faut accomplir toute justice 3 », c’est-à-dire toute humilité.
« Au désert, il demeure au milieu des bêtes sauvages ; il permet à la plus vile de toutes les créatures, au démon, de l’approcher, de le tenter et par conséquent, de le traiter comme s’il était pécheur, et capable de pécher; il lui permet même de le toucher, de le porter d’un lieu à un autre et ainsi, il se trouve au lieu le plus infâme, dans les mains de Satan.
« Au milieu des Apôtres, il prend le dernier rang : « Je suis au milieu de vous , leur dit-il, non pas comme celui qui est à table , mais comme celui qui sert 4. »
« A son dernier souper, il se met à leurs pieds et fait l’action la plus humble qui se puisse faire : il leur lave les pieds, même à Judas, se mettant ainsi aux pieds d’un démon, selon ces paroles : « L’un de vous est un démon 3 », et par conséquent à l’endroit le plus infâme du monde, car Judas était le dernier des hommes.
u Dans sa Passion, « il est soumis à la puissance des ténèbres 6 », traité comme un insensé par Hérode et par ses gens, et dans toutes les rues de Jérusalem, enfin il meurt sur une croix7. »
3e Point. Partout Jésus se met à la dernière place (fin). — Est-il question de pauvreté? Il naît, il vit, il meurt dans la plus extrême. Est-il question de douleurs? Il souffre l’excès de tous les plus cruels tourments. S’agit-il de privations? Jamais homme n’en a subi et n’en subira de pareilles. S’agit-il d’humiliations? Il n’en fut, il n’en sera jamais d’aussi grandes que les siennes. Il est mort entre les scélérats1 et rassasié d’opprobres2.
Il tient encore la dernière place dans son Eglise, au Saint-Sacrement où il réside en qualité de victime, portant les péchés du monde ; là, il est dans le plus grand état d'humiliation et d’anéantissement qu’on puisse imaginer, si l’on a égard à la manière et à la durée de cette humiliation.
Enfin, dans l’état même de sa gloire au Ciel, il veut porter pendant toute l’éternité les marques et les vestiges de la plus grande ignominie : ses plaies sacrées, qui sont les marques de son crucifiement et de sa mort très ignominieuse.
Pourquoi le Fils de Dieu a-t-il voulu se mettre au dernier ra^ng? 1° pour rendre hommage, par cet extrême abaissement, à la suprême grandeur de son Père éternel ; 2° pour réparer le déshonneur fait à son Père par l’orgueil des hommes, qui veulent toujours prendre le premier rang en tout; 3° pour confondre notre orgueil et nous obliger à nous humilier à son exemple ; 4° pour nous mériter et acquérir la grâce de vaincre notre orgueil et d’imiter son humilité.
Remercions-le d’un tel dévouement et mourons de confusion de nous voir si superbes. Entrons dans un grand désir d’imiter Notre-Seigneur et, pour le faire, donnons-nous à son esprit d’humilité3.
Résolution : Chercher sérieusement à nous mettre aujourd’hui partout à la dernière place.
(i) ls. , LIII, 12. — (2) Thren., III, 30. — (3) Voir Vie et roy . de
Jésus , ibid., p. 367.
Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi de vous suivre dans vos abaissements!
